第5章 砂鍋煨鹿筋〔修〕

　當阿硯走出廚房的時候，日頭正盛，在廚房裡忙了這麼半天，剛這麼一走出來，被日頭猛地一烤下來，她有些頭暈。

　頭暈的她一低頭，就看到了旁邊的兩攤子鮮血。

　猩紅的鮮血，一如某一生某一世自己臨死前的情境。

　頓時一個激靈，頭也不暈了，腿也不疼了，渾身都有勁了。

　為了活下去，做什麼不行呢。

　她低頭彎腰，恭敬地向旁邊前來取餐的甯大人稟報：「午膳已經做好，大人可以取餐了。」

　甯大人的眼睛在那個鐵面具後盯著她，一言不發。

　她不明白他的意思，後來想著他是不是在問自己什麼？於是想了想後，開始報菜名。

　「今天我準備的午膳色香味俱全，各色點心珍饈應有盡有，點心呢準備的是翠玉豆糕，金絲燒麥，杏仁豆腐，櫻桃饆饠，主菜有砂鍋煨鹿筋，雞絲銀耳，桂花魚條，八寶兔丁，玉筍蕨菜，白扒魚唇，湯類我準備了三個，分別是生豆腐百宜羹，江瑤清羹，魚羹。這些菜色都是平時我拿手的，想來總有九爺喜歡的吧？」

　甯大人依然不置可否，卻是緩緩移動著「走」向了廚房。

　廚房裡，有十三個廚女，依然一字排開，每個人都捧著一個食盒，待命出發。

　甯大人逐個掀起食盒，每一個都看過後，才看向阿硯。

　「走吧。」

　他下了一個令，自己率先出去了。

　阿硯連忙帶領著十三個廚女，浩浩蕩蕩地趕赴沙場。

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　九爺吃飯的地方自然不在花廳，而是在鳥語花香的院子裡，這個院子裡種滿了各樣花。阿硯一眼看過去，有的是當季的，譬如一串紅、半支蓮、翠菊、桂花和蝴蝶蘭等，也有的，根本不該是這個季節的，諸如紫薇花六月雪三色堇等，可是也都開得絢爛吐芬。

　阿硯再次疑惑起了這個九爺的身份。

　她心裡隱隱地感覺到了，他一定不是個普通人，或許，和之前的七世一樣吧。

　更何況他叫九爺，又是占了一個九字。

　這種細節之處隱隱和前面幾世相印證的發現，更讓阿硯感覺到不妙。

　看起來又是命中註定的重複前面七世的命運，她又要死了嗎？

　幾乎每一次都是，本來活得好好的人生，只要這位九爺出現，她就會出現各種意外和倒楣，緊接著便是死亡的來臨。

　就在阿硯走神的時候，十三個廚女已經將飯菜全都擺好了，此時那些菜還是冒著熱氣的，飯菜香氣隨著那熱氣開始在花園裡彌漫開來，和花香縈繞在一起，讓人為之食指大開。

　而那位九爺呢，則依然是半躺在那個矮榻上的。

　至於那個矮榻是如何從花廳來到這個花園的，以及這個矮榻是不是之前那個，阿硯是不會知道了。

　九爺聞到這股菜香後，原本不動如山的神色終於微微有了點動靜，他緩緩地睜開了眼睛。

　狹長略顯邪魅的細眸，掃向了桌子上的菜。

　從他的角度，所能看到的是那個砂鍋煨鹿筋。

　看著倒是不錯的，湯汁濃白，鹿筋柔軟滑潤，色澤透亮，閉眸聞之，又有一股子鮮嫩醇香之味。

　不過這是一道非常耗時的葷菜，一般需要提前三日捶煮，一遍遍絞出臊水，再用肉汁湯和雞汁湯來煨，一個時辰的功夫想要做好是斷斷不能的。

　九爺挑了挑眉，唇邊勾起一抹挑釁的味道。

　他將手肘支在矮塌上，修長有力的雙腿一動，就這麼下了矮榻，站了起來。

　這是阿硯這一世見到他後，第一次看到他站起來。

　他身材挺拔修長，乍一站起，猶如玉樹一般，越發有了居高臨下睥睨萬物的氣勢。他走起路來優雅從容，就好像一個悠閒慵懶的黑豹在巡視著自己的屬地。

　當他走到桌邊，一雙猶如寒星般的細眸便掃向了縮著腦袋可憐兮兮的阿硯。

　烏黑不羈的長髮半遮了他的視線，唇邊泛起玩味的笑。

　「這道菜，我很喜歡吃。」

　阿硯聽到這個，心裡總算松了口氣。他喜歡吃啊，那再好不過了，只要他喜歡，自己的命是不是就暫且保住了？

　可是誰知道，九爺下一句話竟然是：

　「可是試圖給我做這道菜的廚子，都不知道挨了多少板子了。」

　這話什麼意思？

　阿硯陡然抬首，忐忑地看向九爺。

　難道，命喪今日？

　一想到這裡，她的兩腿便開始抽疼起來，如同抽筋那麼痛，痛得她幾乎站都站不穩，幾乎一下子摔倒在這裡。

　黑亮的眸子裡不由自主地閃現出惶恐之色，她才活了不到十五歲啊！之前七輩子，都沒這麼早就死！

　九爺黑眸掃向阿硯，卻見阿硯清澈的眼中滿滿的都是驚惶，就仿佛一隻待宰的小羊羔般，無辜無措地等待著自己伸手一刀。他打量著她那可憐兮兮的小模樣，不免覺得好笑，當下勾唇輕笑一聲：「我嘗一嘗吧，如果不喜歡的話，我……」

　溫柔卻清冷的危險低語，在阿硯耳邊響起，讓阿硯渾身的每一根筋脈都被揪扯著，從頭髮絲到腳趾頭，身體處於無法控制的緊繃中。

　接下來的話，九爺並沒有說，可是阿硯卻明白他的意思。

　一切全看這個砂鍋煨鹿筋的了。

　如果他滿意了，自己就活。

　如果他不滿意了，自己就死。

　阿硯腦子裡飛快地轉著，心裡盤算著自己的勝算。

　一般的鹿筋確實不可能這麼快就做好的，沒個三天火候是不成的，可是她卻有自己的獨到秘方，在裡面加了一樣東西，這才讓鹿筋那麼快地熟爛了。

　這鹿筋被她快速悶熟後，又加了秋油，酒和微芡收湯，這才變得如此濃白香鬱，但凡是吃過這個鹿筋的，再沒有不滿意的了，想來這個九爺也不例外吧？

　想到這裡，她深吸口氣，鼓起這輩子最大的勇氣，努力地綻開一個僵硬的笑容，輕聲道：「這道菜，但凡吃過的，沒有不誇好的，九爺一定會喜歡這道菜的，請嘗嘗吧。」

　九爺唇邊帶著一抹笑，點了點頭。

　此時此刻，花園裡鴉雀無聲，所有的人都屏住了呼吸，就連花園裡的蟲鳥仿佛都知趣了停止了鳴叫。

　在場的所有人，都在仰仗著這個男人的鼻息。

　所有的人都明白，但凡九爺不高興了，那麼大家都要遭殃，那些低賤若廚女奴僕，任意砍殺是有的，就連孟漢甯非夏侯皎月這等深受九爺倚重的人物，到時候也免不了受罰。

　可是怎麼讓九爺高興呢？

　在這個窮鄉僻壤的地方，現在他們能想到的唯一辦法就是讓九爺的胃口好起來。

　九爺吃飯吃得高興了，他們自然也能過得舒坦。

　於是在場的眼睛全都偷偷地注視著九爺，看他修長完美的手捏起了象牙筷，看他從那黑色的砂鍋中挑出了一塊鹿筋。

　那鹿筋已經被燉得軟嫩，浸在乳白汁液中，此時被那象牙筷夾起來後，顫巍巍的爽滑，泛著金黃的光澤。

　九爺將那鹿筋放到唇邊，眯眸笑看了下一旁縮著脖子的阿硯。

　他的雙眸狹長而略帶著戲弄的意味，此時那麼側目一笑間，眼中波光瀲灩，透著絲絲的邪魅。

　被他這麼看一眼，阿硯整個人就好像被閃電擊中一般，一動也不敢動地僵在那裡。

　其實他實在是長得好看。

　假如這是一個女人，她一定會羡慕對方的美貌，讚歎對方那讓人傾倒的魅力。可是這是一個男人，一個根本看起來沒有絲毫女氣的男人。

　還是一個「只要一出現就意味著自己生命要完結」的可怕男人。

　她握緊小拳頭，咬著唇，一動也不敢動，就那麼盯著他唇邊的鹿筋。

　九爺別有意味的目光緩緩地從阿硯身上收回，微微啟唇，優雅地開始吃那一塊鹿筋。

　阿硯不由自主地掙大水潤的雙眼，盯著他咽下，觀察著他那完美無缺的臉上可能露出的每一絲每一毫的神情，盼著能從中得到一點點關於自己接下來命運的徵兆。

　然而這位九爺在咽下那口鹿筋後，卻並沒什麼表情，只是微微側首，挑著斜飛入鬢的眉，看著阿硯。

　阿硯兩腿頓時發軟，差點噗通一聲跪在地上。

　他，到底是什麼意思啊……

　此時的她，忽然想起了久遠的記憶中，曾經見過的一隻可憐的小兔子。

　那個時候，她還是個出身高貴的世家女呢，她曾看到幾個小堂哥小堂弟在那裡逗弄那只兔子。

　故意放兔子跑，等它跑了再命人捉回來。

　捉回來後，在它絕望之際又放跑。

　如此三番五次，那只可憐的兔子已經傻了，放它跑它都不知道邁腿。

　人生已經絕望，無力地沒有任何奮鬥的力氣。

　她現在明白了，自己就是九爺的小兔子。

　他將自己玩弄於股掌之間。

　就在她絕望地想著兔子的時候，九爺忽然綻唇笑了下。

　他沒什麼表情的時候，這個花園裡仿佛就是蕭瑟灰敗的秋天，毫無生機和希望，可是現在他笑了，而且並不是那種戲弄嘲諷的笑。

　他笑的時候，細長的眼眸中好像有潺潺溪水流動，折射出細碎的陽光。

　阿硯在這一瞬間，渾身迸發出前所未有的希望，滿懷期望地問：「九爺？」

　九爺輕輕點頭：「勉強能吃吧。」

　只這一句，便讓阿硯提了這半日的心稍稍放鬆了一些。

　看來她小命可以保下了。

　周圍所有人緊繃著的情緒都放鬆下來，大家一起松了口氣，松了一口氣之餘，不免神色各異。

　孟漢和甯非等自然是沒什麼表情，夏侯皎月則是不由多看了阿硯一眼。

　至於旁邊戰戰兢兢的韓大白和何小起，韓大白是用異樣的目光看了眼阿硯，而何小起呢，則是審視地盯著阿硯。

　此時九爺呵呵笑了下，放下筷子，抬了抬手。

　於是阿硯便看到，周圍的一眾人等，全都有序地往下退，甚至包括那位飄蕩著離開的甯大人，也都跟在孟漢身邊離開了。

　花園裡只剩下九爺，她，還有個貌若天仙的姑娘。

　她忽然意識到了什麼，忙上前，小心翼翼地問：「九爺，我可以退下了嗎？」

　九爺挑眉：「我看你手腳還算乾淨，就和皎月一起伺候我吃飯吧。」

　伺候他吃飯？這和伺候一隻老虎吃人有什麼區別？

　不過阿硯不敢說，她乖巧地走上前，低頭說：「阿硯遵命。」

　說完這個，她戰戰兢兢上前，開始伺候「老虎」用膳。