第十章

　　「這麼說來，不只是我家小妾的親爹桂赫之，吳大人是串連了幾位邊城富商，一起控管鹽、油、糖的買賣？」

　　夜裡，吳宅裡擺上豐富盛宴，夜明珠被盛在琉璃盤裡，照耀著大廳，為筵席增色不少。

　　吳縣令三杯黃湯下肚，說的話比吃下去的菜還多，他滔滔不絕地點頭道：「若是再加上歐陽公子，那麼我們就更為有力了！」

　　「所以現在除了吳大人、我，還有桂老闆、袁老闆、任老闆……是這幾位沒錯吧？」歐陽季朗在桌底下緊握著桂芊良的小手，表情卻依然自然地與吳縣令談笑風生。

　　「沒錯。我們原本想讓所有人都合作，不過你也知道，有些老闆就是死脾氣，滿嘴掛著義氣，也不想想錢才是最實際的東西，所以最後我們索性讓這些不合作的老闆的鋪子全都倒光，這麼一來邊城裡這些東西要怎麼賣都隨便我們。」吳縣令得意洋洋地說道。

　　聽著他的自我誇讚，桂芊良在旁幾乎想吐。

　　若不是因為相信歐陽季朗的計劃，她一定會立刻逃出去。

　　像這樣的貪官、這樣的黑心，若不是依靠著他口中說的兩位尚書保駕，又怎麼可能為官？

　　說來說去，這群人都是一個樣！腦袋裡除了貪，什麼也沒有！

　　像這樣的人……歐陽季朗一個人，到底想怎麼對付他們呢？

　　「那麼，吳人人一定費了不少心思吧？」歐陽季朗談笑自若地繼續往下問道。

　　「可不是！我派了許多人去圍住他們的鋪子，誰敢上門買東西就等著被關進牢裡受苦，所以不出幾日就解決了他們……」吳縣令說著，忍不住放聲大笑。

　　「沒想到吳大人腦子這麼好，這應該叫什麼來著？」歐陽季朗突然把頭一偏，不是轉向桂芊良，也並非在詢問吳縣令的意思，卻是轉頭往自己的侍從問去。

　　「貪髒枉法。」驀地，從頭到尾都沒吭聲過的侍從，突然迸出了一道驚人的低音。

　　桂芊良訝異地轉頭望去，發現那侍從生得一張極為俊挺的臉龐，剛毅的眸子正直勾勾地往吳縣令臉上瞪視。

　　怪了，她怎麼覺得這張臉好似在哪兒見過？

　　但是，又不像是歐陽家的下人……

　　「你、你這是什麼意思？！」吳縣令突然緊張起來，心虛地將視線轉往侍從瞪去。

　　「字面上的意思。」侍從迎視著廳內多人的目光，卻顯得從容不迫、毫無畏懼。

　　「你這麼說話，他們聽不懂的。」歐陽季朗依舊扯著笑臉，只是聲調卻少了方纔的熱絡，而多了份冷漠。

　　「收受賄賂、收買官吏、貪瀆失職、殘害百姓，強搶民女、私行重稅……你要將這些一五一十地說清楚，他們才會懂。」說著，歐陽季朗已摟著桂芊良自桌邊站了起來，烙在他臉上的表情，是全然的冷漠。

　　「你……你們……」吳縣令聽得臉色又青又白，顫抖地指著歐陽季朗怒道：「歐陽公子，你這是什麼意思？你忘了我們的合作協定嗎？」居然敢當眾羞辱他！歐陽季朗是不想與他合作了嗎？

　　「你說那個啊……」歐陽季朗揚起詭笑，「不那麼說，你會老實地把合作對像跟秘密都吐出來嗎？老狐狸。」

　　「季朗！」桂芊良這下可明白了，原來歐陽季朗是等著吳縣令自己招供啊！

　　但是瞧瞧他們現在的情況，真能脫逃嗎？

　　吳縣令因為發覺上當了，正想叫更多打手前來制伏他們啊！

　　「放心。」歐陽季朗察覺到懷中的嬌軀正微微發顫，於是往侍從身旁一靠，對桂芊良輕聲安撫。

　　「但、但是他們人比我們多呢，季朗。」桂芊良知道真要打起來，她絕對是個拖油瓶，忍不住揪緊了歐陽季朗。

　　「可是，我們有霍大將軍霍青越啊！」歐陽季朗從侍從手上接過一柄長劍，揮舞了幾下，突然放聲大笑起來。

　　「什麼？」吳縣令等人，以及剛趕進門的打手，突然愣在當埸。

　　霍青越？那個當今皇帝跟前的紅人，他們國內戰無不勝、攻無不克的大將軍？

　　「你這是在誇我嗎？季朗。」侍從再度開了口，眼神已無先前唯命是從的柔氣，而是一臉凜冽的殺意。

　　「啊……真、真是霍青越！」吳縣令忍不住驚慌地爆出叫聲。

　　他怎麼會如此糊塗！居然就這麼引狼入室！

　　虧他在之前霍青越路經邊城時，還曾經見過他一面，沒想到剛才因為忙著注意歐陽季朗，反而沒發現霍青越，真是太失算了！

　　這麼說來，剛才歐陽季朗根本就是在套他的話，好讓霍青越將證據都收齊，就能夠動手抓人了！

　　「尚方寶劍在此，還不跪下！」霍青越將腰間寶劍一提，大聲喝道。

　　他之所以敢跟歐陽季朗兩個人帶著桂芊良單槍匹馬闖入敵人陣營，就是因為手中握有如皇上親臨的尚方寶劍。這尚方寶劍，上斬昏君、下斬讒臣，見到寶劍，如皇帝親臨。而今，用在吳縣令身上，是再適合不過的了。

　　「尚、尚方寶劍？！」吳縣令倒抽了口冷氣，嚇得吭不出半聲。他怎麼會如此馬虎，惹上霍青越這號人物啊！

　　這下可好，遠水救不了近火，就算他有尚書大人撐腰，在尚方寶劍面前也沒用了！

　　「你打算如何？吳大人。」歐陽季朗涼涼地貼在霍青越背後，閒散地發問。

　　「可惡……橫豎都是一死，不如跟你拼了！」吳縣令發起狠來，叫過一群手下便朝歐陽季朗等人攻去。

　　「季朗！」桂芊良忍不住拉緊了歐陽季朗。

　　這下子該怎麼辦啊？

　　「放心，咱們霍大將軍可不是浪得虛名。」歐陽季朗依然是一臉的悠哉，完全看不出半點緊張感。

　　「膽敢對朝廷命官下手，你倒是挺有膽識。」霍青越板起面孔。對於貪官，他向來是巴不得親手處置。

　　寶劍出了鞘，亮晃晃的光芒教人畏懼，霍青越橫掃虎視耽耽的一群豺狼，放聲道：「誰想第一個死，就先過來！」

　　「青越，你可要手下留情。」歐陽季朗抱緊懷裡的桂芊良，一邊安撫她一邊對霍青越叮囑著。

　　他不怕霍青越受傷，倒怕霍青越一時手快，把這群人全殺個精光。

　　「快上！誰殺了他們，我重重有賞！」吳縣令一聲喝令，身邊的嘍囉立刻往前殺去。

　　只不過就在他們提氣、舉刀，揮向霍青越與歐陽季朗之際，卻突然有不少人臉色一變，然後便軟了身子，跟著倒下。

　　一瞬間，哀叫聲四布，吳縣令的手下已七零八落地倒地不起。

　　「這、這是怎麼回事？你們倒地做什麼？還不快給我起來！」吳縣令慌張地往後退了幾步，驚叫道。

　　「看來景淮給的藥很有效。」歐陽季朗看著倒地的人，滿意地走近，抬腳踢了踢。

　　桂芊良一臉的不可思議，訝異地瞧著突然被化解的危機，「封爺的藥？你什麼時候給他們下藥了啊？」她記得季朗一直都跟她在一塊兒啊！

　　「是我下的藥。」霍青越冷眼掃過身邊倒地的人。

　　剛才他假藉侍從身份帶了幾壺美酒，宣稱是歐陽季朗打賞，給了這些人好酒喝，又在裡頭加了封景淮為他們準備的化功散，只要他們一運氣，便得乖乖倒下。

　　雖然一對多，他不是沒有勝算，但能不費力打勝仗，那自然更好。

　　反正是對付貪官，再怎麼使詐都是應該的。

　　「看來是用不著打了。」歐陽季朗收起長劍，踏過幾個嘍囉的背，輕鬆地往大廳桌邊一坐，抬眼望向吳縣令，笑道：「事到如今，你是想認罪，還是請霍大將軍為你送行上西天？」

　　「我……我我……你、你們……」吳縣令看著手下幾乎全數倒地，心知自己再無勝算，而且秘密都已被霍青越聽見，躲也躲不掉了，只能垂頭喪氣地跪下。

　　「接下來，就等歐陽郡守來發落吧。」霍青越收起尚方寶劍，冷漠地命令一旁負責端茶倒酒的侍從們取來繩索，將倒在地上的嘍囉及吳縣令一一細綁起來。

　　「我爹肯定又要對我說教了。」歐陽季朗沉聲笑道。

　　「為什麼？能夠逮到吳縣令，不是好事一件嗎？」桂芊良還真是不懂。

　　「你又擅自行動，想必歐陽郡守一定會擔心。」霍青越多少明白歐陽端在擔憂什麼。

　　再怎麼說，歐陽季朗都是個平民。雖然結交的朋友多是高官權貴，亦有不少富商豪傑，但他劍術普通，除了一張嘴足以騙倒人，在面對危險時還真是派不上用埸。

　　「沒辦法，等我爹那規矩人，太慢了。」歐陽季朗圖的，是早日解決桂芊良心裡的陰影，以及將邊城百姓從苦難之中解放。

　　所以不照規矩來，就成了他的原則。

　　「所以你才每回都找高手相陪。」霍青越嚴肅的臉龐上難得地添了抹微笑。「不過，有妾為伴，日後還是小心些吧。」

　　他的勸告雖是溫情，卻讓歐陽季朗差點被滾入喉間的美酒嗆著。

　　畢竟要看見霍青越展現柔笑，那可是比摘下天上的星星還要困難上百倍。

　　「衝著你這笑，這話我就記下了。」歐陽季朗跟著勾起了笑意，「不過我還是要向你道謝，這回若少了你，計謀便不成了。」說罷，他舉起酒杯便向霍青越敬去。

　　「嗯，如果沒有霍將軍的話，季朗一定會有危險的。」桂芊良連連點頭，此時總算想起在哪兒見過霍青越的臉了。

　　就是那回，她在南郡路上被嚇著，讓歐陽季朗匆匆帶回家時，曾與他錯身而過、見上一面。

　　想必當時他一定在外邊等了很久吧！誰教季朗硬是要向她求歡……

　　她連忙甩甩頭，免得自己臉兒羞紅，不知道該怎麼解釋。

　　舉起酒杯，她跟著敬道：「多謝霍將軍。芊良代替邊城家鄉的百姓向你道謝。」

　　「不用客氣。」霍青越僅是露出淡淡笑意回應。

　　仰首飲盡美酒，歐陽季朗又道：「我已同景淮說好，明日午時他就會趕到邊城來。他暗中收集了不少邊城富商與吳縣令勾結的證據，到時候一併交給你，剩下的便給爹去處理吧。」

　　「這事我會上報京城，順道將兩位尚書的罪行一起在皇上面前拆穿。」霍青越決定快刀斬亂麻，不給他們這群貪官有脫罪的機會。

　　「也好，免得他們為了報仇，又給爹亂安罪名。」歐陽季朗對此自是欣然接納。

　　「那麼，明日我便派人去通知歐陽郡守這邊的消息。」霍青越應道。

　　「現下事情總算告一段落了！」歐陽季朗伸了個懶腰，摟住桂芊良，漾開了輕鬆的笑意。「我說芊良……咱們終於可以去掃你娘的墓了！」

　　＊＊＊

　　綠野青山，幽靜得幾無聲音。

　　歐陽季朗依約帶了桂芊良來到墓地，親手清了雜草，還原了墓地原本的清靜模樣。

　　桂芊良將帶來的鮮花素果供上墓前，燃起了清香，望著墓碑拜了又拜，喃喃說道：「娘，芊良來見你了……」

　　「芊良，不向你娘介紹我嗎？」歐陽季朗跟著跪下，點香拜了拜。

　　「娘，這位是季朗，他是芊良的丈夫，是因為有他，才有了今天的芊良，才能夠回來這兒見見你呢！」桂芊良說著，唇邊忍不住揚起了笑意。

　　「在下歐陽季朗，南郡郡守之子，日前已將邊城的貪官吳縣令等一夥人送入牢中，與小妾共謀、妄想賣女求榮的桂赫之亦在其中。」歐陽季朗說著，還朝桂芊良眨了下眼。

　　得知他又做出衝動之舉的爹親接到消息，立刻就趕到了邊城，在收下霍青越與封景淮交付的證據時，還苦笑著搖頭，說他這郡守真是失職，功勞真應該上呈皇帝，請皇上獎賞霍青越才是。

　　對此，霍青越冷淡地回絕了，說他寧願爹這樣的清官在朝中地位再高些，才能幫著與貪官對抗。

　　然後，就依著他們的計劃，將封景淮私下查到的證據對照著霍青越查到的名單，將相互勾結的富商一一關入了牢中。

　　至於他與桂芊良這兩個在無心之中解除了邊城百姓苦難的起頭人，則是暗中收拾了行囊，來給桂芊良的娘親掃墓。

　　「娘，也許你會感到心痛吧，但是……雖然爹不疼女兒，可是季朗好疼我，這輩子，他只會愛我一個人……」桂芊良說著，頰上已飛入兩朵紅雲。

　　「雖然目前芊良還是我的小妾，但我打算在回南郡後，便正式迎娶芊良為妻。」歐陽季朗突然往墓前一拜。

　　「季、季朗！」桂芊良愣住了。季朗想正式迎她為妻？

　　「不好嗎？」歐陽季朗趁著四下無人，很快地往桂芊良頰上一吻。「這樣的話，日後再也不會有人妄想坐上正妻的寶座。」

　　「可是，季朗都說過只愛芊良一個人一輩子了，是不是正妻，我無所謂呢……」桂芊良怎麼想，都覺得沒這個必要。

　　她已經不在乎這些了，她只想跟他好好地斯守在一起，日後跟著他四處遊走，他想上哪兒，她就陪著去！

　　「你不怕空著正妻的寶座，會有很多姑娘搶著要嫁給我？」歐陽季朗將桂芊良摟進懷中，磨蹭著她的臉頰笑問。

　　「不怕。」桂芊良把玩著胸前的一綹髮絲，眼神晶燦地回應。

　　「這麼有把握？」這下可輪到歐陽季朗狐疑了。

　　雖然這親親小妾開始有自信、懂得與他隨心相處是好現象，他也樂的接受她的開朗，但是……

　　她這自信到底是打哪來的？又為什麼依然寧為妾不為妻？

　　就算要成親，確實禮節繁多、麻煩了點，但是頂著正妻的身份，不是比小妾更加穩固嗎？

　　「因為當妾比當妻好啊！」桂芊良笑道。

　　「怎麼說？」歐陽季朗瞧著她的甜膩笑容，若不是在墓前，他還真想趁著四下無人要了她。

　　在沒了煩惱之後，桂芊良的笑臉是越來越甜，宛若蜜漬過的果子，總是教他不由得想多咬兩口。

　　「因為大家都知道，妻不如妾。」桂芊良詳細解釋。

　　「所以？」在他看來，只有疼與不疼，不然妻與妾都一樣。

　　「如果季朗走到哪兒都帶著我這個小妾，大家是不是都知道季朗很疼我呢？」桂芊良嬌笑著應聲。

　　「那是當然了。」走到哪帶到哪，這還能說不疼嗎？除非對方是睜眼瞎子！

　　「既然季朗如此地疼愛我這個小妾，妻又不如妾，那誰還會想嫁給季朗當正妻呢？」桂芊良說得信心十足。

　　「這……」歐陽季朗先是一愣，然後才迸出了大笑。

　　這倒是真的啊！

　　所謂妻不如妾，既然他只疼妾，甚至為了妾不娶妻，誰會傻到嫁過來當個不受寵的正妻？

　　「所以，季朗……」仰起甜蜜笑臉，拋去了一切煩憂的桂芊良露出了魅惑的笑容，柔音傾問，「你肯不肯一輩子就疼這個心中只有你一個人的小妾？」

　　她這輩子，寧為妾不為妻。

　　也許她怪，但她自有她的理由，剩下的就看他這個夫君如何看待了！

　　不過不管他怎麼想，她都會一輩子愛著這個男人，愛這個為她付出甚多，而且全心全意疼愛她的歐陽季朗！「好！」歐陽季朗笑著往桂芊良動人的花般唇瓣上烙下一吻，宛若立誓，「我歐陽季朗，這輩子就不娶妻，只疼你這個妾！」

　　他的小妾、他的桂芊良，既已得到她的真心且疼她入骨，那麼妻與妾都無妨，只要她能夠快樂，他可以為她一輩子不娶妻，若是哪天她突然想掛上正妻的頭銜，他也願意為她一輩子不納妾！

　　他不說妻不如妾，他只說——

　　「芊良，我的親親娘子……這輩子，我就只愛你……」

【全書完】