第四章

　　暖被護著光裸身軀，裹出一片溫情暖意，夜裡的燭光隨著自窗縫透入的細碎微風，不時地搖晃起來，將房內形影拉出飄動的黑影。

　　桂芊良伏在床鋪上，半截香肩暴露在外，數個青紫烙痕印在她的肩上，帶絲疲累的神情顯示出方纔的激情，歐陽季朗則一手搭在她的腰上，半摟著她入睡。

　　自從那一日在書房歡愛以來，歐陽季朗便將她視為侍妾，不再像剛帶她回來那般，只是當個小姑娘看待。

　　對他而言，這個小姑娘已是他的女人，為妻為妾，都要留在他的身邊。

　　至於她身上藏著的秘密……

　　雖然桂芊良不肯說，但不代表他查不出來。

　　畢竟「桂」姓在爹親的郡內，其實戶數不多，只消動動口，托人去查一查，便能知道桂芊良究竟是遇上了什麼樣的事情，致使她一個小姑娘卻得在風雪天裡縮著當乞丐。

　　原本他是打算托給爹爹這當差爺的去管事便成，但如今桂芊良既然是他的侍妾，在意的程度自然不同。

　　「或許，該去跟人套套交情……」

　　歐陽季朗正思索著有誰可以幫上自己的時候，卻感覺到身邊的小像伙突然縮了下身子。

　　他還以為是那半露於外的肩膀受了涼，所以讓桂芊良發起抖來，甚至開始縮起身子，可沒料到，在他將被褥拉高之後，桂芊良非但沒停止顫抖，反倒蹙起眉心，斷斷續續地吐出了輕音。

　　「不要……我不……不要打我！」帶著恐懼的聲調自桂芊良的唇間吐露。

　　「芊良？」歐陽季朗愣了下。她是在夢囈嗎？

　　「不要……我不喜歡這樣……求求你們……」桂芊良將小手握得死緊，整個身軀蜷縮成一團。

　　「芊良，別怕，沒事的，你只是作夢。」歐陽季朗輕輕拍了拍桂芊良的肩，想讓她冷靜下來。

　　「不要——」淚水毫無預警地落下，來得突然。

　　「芊良！」歐陽季朗把桂芊良摟進懷中，沒想到她會被惡夢嚇成這樣。

　　瞧她害怕的樣子，簡直就像是親身經歷惡夢一般。

　　「爹！娘！求求你們……別賣了我……不要！」即使是躲在歐陽季朗的懷中，桂芊良依然躲不過惡夢的侵襲。

　　她一遍又一遍地呼喊，聲音雖微弱，卻聽得出她的恐懼。

　　歐陽季朗安撫不了她，本想喚醒她，卻在聽見那一聲「別賣了我」之際，蹙起了眉頭。

　　果然就像他當初所猜測的，桂芊良所住的家鄉，一定出了什麼亂子。

　　賣子求榮這事，雖然不是什麼太驚人的事，他平時也不會熱心到每個人都救，但是……

　　很不巧，桂芊良是他的侍妾，他又正好挺想疼她的，所以這事他是管定了！

　　不管想賣她的人是誰，想買她的人又是誰，這前因後果，他一定會調查個清楚！

　　至於桂芊良——

　　雖然她極不願意提起自己的身世，不過等他把事情處理完，一定會讓她再也不用作這惡夢。

　　「我的乖小妾……」歐陽季朗一邊輕撫桂芊良的背，一邊柔聲低語，只是，這份掛在心上的懸念，卻是怎麼樣也去不了……

　　＊＊＊

　　「有事托我？這倒真是難得了。」

　　大廳內，歐陽季朗與兩名年紀相當的男子對坐於桌旁，其中一人邊啜著香茶，一邊迸露低沉笑聲。

　　「這回特別。」歐陽季朗掛著略帶慵懶的表情，搖搖手應道：「而且最適合幫我的人就是景淮你了，所以我才上門的。」

　　他平時總愛四處遊玩，倒也結識不少好友，說一聲幫忙，大家都願意為了朋友兩肋插刀。

　　「我以為你平時查事情都是自己來。」相較之下，另一名男子表情顯得相當嚴肅，甚至有些冷酷的感覺，但吐露出的言語，卻暴露出他對友人的瞭解，多少化開一些他臉上的冰霜。

　　「這事我想自己處理。」歐陽季朗把視線調向冷酷男子，語帶不解，「不過……青越，你怎麼會在景淮家？我以為皇上派你打仗去了。」

　　他的朋友裡，就屬封景淮與霍青越與他最合得來，只是霍青越因為身為將軍，動不動便是派駐邊疆，所以長年不見人影。

　　這回他原本只是來找封景淮當幫手，沒想到霍青越卻現身了，多少讓他感到意外。

　　「仗打完了。」霍青越惜言如金地應道。

　　歐陽季朗僅是聳聳肩，表示明白。反正霍青越這人，就是字少話少人又靜，要他多講幾個字像在搏命。唯一會聽到霍青越大聲講話的情況，大概就是在戰場廝殺的時候了。

　　「那你是回京途中先過來探望我們？」歐陽季朗揚起笑容。

　　「嗯。」霍青越點點頭。

　　「其實青越過來，是因為最近南郡邊城不太平靜。」封景淮瞟了霍青越一眼，知道他不太多言，索性代為開口。

　　「邊城？」歐陽季朗揚揚眉，探道：「什麼亂子？」

　　爹親掌理南郡，邊城若不安寧，就是爹親之責了。

　　「邊城縣令有貪贓枉法、欺壓良民之嫌。」霍青越掀了下眼皮，語氣聽得出頗為不悅。

　　他向來看不慣這種對百姓伸手要錢的地方父母官，所以這趟途經邊城時，他已略微調查過縣令的「豐功偉業」，打算回宮後一併對皇帝稟報。

　　「你該不是想直接在皇上面前告狀吧？」光瞧霍青越一臉沉重，歐陽季朗就猜出了他的用意。

　　「我勸過他，這縣令枉法，倒不用勞煩皇上親自動手，只管知會你便成。」封景淮在旁應聲。

　　怎麼說歐陽郡守的職責都足以管理邊城縣令，而歐陽端又為人正派，不會放任這般要人孝敬的父母官為所欲為。

　　「我之前已對爹提過，說近來或許有些地方不太安寧，看來我猜的沒錯。」歐陽季朗輕哼了一聲。

　　「怎麼，你去過邊城了？」封景淮知道歐陽季朗時常遠行，就不知這回他又上了哪去。

　　「不，只是覺得事有蹊蹺。」歐陽季朗斂起半帶悠閒的表情，應道：「因為我納的侍妾，她的家鄉似乎出了什麼問題。雖然不確定她是不是邊城來的，但也許有什麼關聯……」

　　「什麼？」封景淮突然微瞇起眸子瞧向歐陽季朗。

　　「侍妾？」就連霍青越都跟著將視線定向了歐陽季朗身上。

　　「嗯？」歐陽季朗正想伸手去拿茶點，見到兩個人四雙眼同時寫滿疑惑望向他，僅是挑眉反問：「你們兩個怎麼了？」

　　「你納妾了？」封景淮微驚。

　　他記得歐陽季朗前回上他家喝兒子滿月酒時並未提起此事啊！那麼歐陽季朗是何時納的妾？在這麼短的時間裡……

　　「我納妾很稀奇嗎？瞧你們倆這麼吃驚。」歐陽季朗輕鬆地反問。

　　「不稀奇，但令人訝異。」霍青越瞟了歐陽季朗一眼，「不管妻或妾，都不覺得你會要。」

　　大夥兒心知肚明，歐陽季朗這男人，太依著自己本性做事了，所以也自由得令人管不住。

　　有妻或有妾，對歐陽季朗來說都是個拖累，所以就算這男人打一輩子光棍，成天留戀花叢間，他們都不會覺得奇怪。

　　但是……納妾？

　　這不是稀奇，而是不可思議。

　　「青越，瞧你把我說成什麼樣子了！我又不是對女人沒興趣，軟玉溫香的抱起來多舒服？說我妻跟妾都不會想要，那就太誇張了吧。」歐陽季朗不以為然地反駁。

　　「可是青越說得沒錯。」封景淮跟著應道：「你是喜歡女人沒錯，但是帶個女人在身邊，反而會礙了你的自由隨性。」

　　「人總是會變的。」歐陽季朗無話可駁了。

　　這確實是他一直定不下心的主因，但是……

　　每回看著桂芊良努力配合他、乖乖聽話的模樣，還有那獨一無二的專屬感，就讓他放不下這個小妾。

　　「你這改變，可是人生大事。」封景淮扯動唇角，露出些許笑意，「該不是見我娶了好妻子，又生了兒子，便動心想成家了？」

　　先前他原本有妻又有妾，卻因為妻子不貞、與人私通，使他受到打擊。若非有他的小妾在身邊支持著他，他不會有今日。

　　也因此，他將真心待他的小妾升為正妻，如今與一對雙生兒子過著幸福日子。

　　歐陽季朗是知道這事的，就不知他是否因此而動搖了心意，所以才納了妾？

　　「有個貼心知己在旁是挺好的沒錯，但是很可惜，原因不是這個。」歐陽季朗搖搖頭，只是露出神秘的笑意。

　　他納妾的原因，只怕友人們是怎麼也想像不到的。

　　「你爹娘逼你？」雖然霍青越覺得這事的可能性太小，但依然開了口。

　　「他們數落我那麼多年了，我有妥協過嗎？」歐陽季朗失笑道。

　　連霍青越這個不愛聊天的傢伙都湊上來問話了，他納妾的原因當真如此吸引人嗎？

　　「該不會是你把誰家的好姑娘鬧大了肚子吧？」即使明白好友應該不至於做出這樣的舉動，封景淮還是不得不考慮這可能性。

　　怎麼說歐陽季朗都是個風流俊雅的美公子，要說有哪家閨女主動投懷送抱，也不是不可能的事。

　　「景淮！你也太誇張了吧？」歐陽季朗忍不住爆出狂笑，「這原因你都說得出口！」

　　「不是？」霍青越認真地瞧向歐陽季朗，一本正經地續道：「原本我也想說這個。」

　　「我說你們，我看起來是這種人嗎？」歐陽季朗真是被好友弄到哭笑不得了！

　　他平時給人的印象有這麼像採花賊嗎？

　　說他鬧大花樓姑娘的肚子還有一點可能性，那些好人家的閨女，他可是半分都不沾的。

　　再怎麼說，上花樓是銀貨兩訖，與人家閨女私通，可就有壞名聲了。

　　到時候，即便他們是兩情相悅，對方也會鬧上官府，那他爹親可就難做人了。

　　「雖然不像，但猜猜無妨。」封景淮挑了下眉梢，「不然，到底是什麼好理由，能讓你納妾？」

　　霍青越無語，卻是直視著歐陽季朗，表現出他的疑惑。

　　「不是我去納妾，是我的妾自己送上門來。」歐陽季朗微勾起唇角笑應道。

　　「什麼？」封景淮稍稍調高了尾音。

　　「自己送上門？」霍青越亦感到不解。

　　「在喝滿月酒那天……」歐陽季朗將事情大略說明了一遍，亦稍稍提起與桂芊良有關的謎團，再續道：「所以，我原本是想請景淮你這人脈廣的大老闆，暗中替我查查一些細節的。」

　　封景淮擁有多家商行，來往交易的人多，買賣生意的範圍遍及京城、南郡一帶，或許能打探到一些差爺們查不到的實情。

　　「原來如此。」封景淮理解地點頭。「我會替你多留意。」

　　「我回京前會留兩名親信在南郡，倘若有什麼事需要我，差他們來尋我便是。」霍青越一聽見桂芊良似乎差點被賣掉，立刻出聲回應。

　　「多謝。」歐陽季朗知道，提到打抱不平，霍青越向來是樂意出力的。

　　所以今日能夠遇上霍青越，也算是桂芊良命中帶了福氣吧！

　　至於到底能不能幫得上桂芊良的忙，化開她心裡的惡夢……

　　為了那個只屬於他的小妾，他歐陽季朗會說，這事就算辦不成，他都要辦到成！

　　＊＊＊

　　「啊……少爺，你回來了！」

　　桂芊良聽見丫鬟通知，連忙匆匆往歐陽季朗的房裡奔去。

　　「怎麼，我不過出去半日就想著我？」歐陽季朗剛換下衣服，見桂芊良進房，他往床邊一坐，拍拍身邊的空位，示意她一道坐下。

　　「嗯……」桂芊良乖乖往歐陽季朗身邊坐去。「我問人，卻沒人知道你上哪去。」

　　他們只說少爺經常突然出門遠遊，時間不定，所以每當歐陽季朗出門，他們都不再詢問他究竟上哪去。

　　因為就連老爺和夫人都不再過問自己兒子的行蹤了，他們當下人的自然更不會去自找麻煩。

　　可也因此，當桂芊良發現歐陽季朗有可能突然丟下她出門時，她緊張得一顆心都要跳出胸口了。

　　因為在這個家裡，疼她的人就是歐陽季朗，其餘的人與她並不親密，就連僅見過一面、打過招呼的老爺夫人，也並未多問過她什麼，只是囑咐她既是歐陽季朗的妾了，就必須好好照顧歐陽季朗。

　　所以若是歐陽季朗不在家，她真不知道自己該怎麼辦。

　　「你該不是以為，我丟下你不見了？」知道桂芊良曾經差點讓人賣掉，心裡多少會恐懼，所以對於她，歐陽季朗自是多了幾分注意。

　　「少爺會嗎？」桂芊良在歐陽家住了一段日子，也漸漸明白歐陽季朗是個什麼樣的男人。

　　他不愛受拘束，因此時常讓人有不守規矩的誤會。

　　但事實上，他僅是受不了官場與成日勾心鬥角的感覺，所以即使才華滿腹，亦未曾入京赴試，不願求取半點功名。

　　三天兩頭鬧失蹤，似乎已是歐陽季朗的常舉，而且每回都去向成謎，即使他出門前說要往東走，三日後卻可能出現在西邊。

　　隨心性而為，那就是歐陽季朗。

　　這點，桂芊良雖已明白，卻怎麼也無法放寬心。

　　「不會。」歐陽季朗伸出手臂，將桂芊良摟到懷中。「會丟下，我就不會把你當妾。」

　　「那……少爺若又想出門遠行呢？」桂芊良顯得很是不安。

　　「你可以跟我去，或是留在家。」歐陽季朗不想強迫桂芊良，所以他要她來作決定。

　　身邊多一個小妾，在從前來說，也許他會覺得麻煩，可在有了桂芊良之後，他卻漸漸不再如此認為。

　　有伴，那感覺與一個人相差極大。

　　他曾以為自己獨來獨往會輕鬆自在，但遇上桂芊良後，他才曉得自己只是找不到一個好同伴。

　　桂芊良並不會特別給他什麼，但她總是全心全意地、把心放著在他身上，卻又不會死纏著他。

　　是這樣適度的自由，令他興起了帶著桂芊良遠遊的念頭。

　　只是，桂芊良會喜歡嗎？

　　她總說她什麼都肯配合，就不知道這樣的選擇，她會選哪一邊？

　　「我、我想留在有少爺的地方。」桂芊良不自覺地揪住了歐陽季朗的衣袖，「少爺，肯要我一輩子嗎？」

　　她仰臉探問的模樣顯得無助，與先前的堅決和嬌柔完全不同。

　　若說那一晚見著她作惡夢的事不算的話，歐陽季朗還是頭一回見到桂芊良這樣的求助表情。

　　「你是我的妾，芊良。」歐陽季朗撫上桂芊良的臉頰，輕聲道：「除非你叛我而去，不然你只能留在我身邊一輩子，懂嗎？」

　　桂芊良是他一個人的。

　　所以這一輩子，她都注定是他的小妾。

　　除他之外，不會再有第二人能夠擁有桂芊良。

　　只要桂芊良不辜負他的疼愛，那麼他就會要她一輩子。

　　「不，我不會離開少爺的！請少爺留我一輩子！」桂芊良聽著歐陽季朗的承諾，眼底卻泛起淚光。

　　歐陽季朗，真的願意疼她一輩子呢！

　　所以，從此她不會再是一個人，不用再擔心受怕，不會回去街頭挨餓受凍。

　　能遇上歐陽季朗，是她這輩子最大的福氣了吧？

　　「少爺，我會乖乖聽你的話，一輩子都聽話，當一個好小妾的。」桂芊良感覺自己一直處於恐懼中的心口，似乎漸漸地平靜了下來。

　　歐陽季朗的話語，就像一股暖流，緩緩滑過她的心裡。

　　「既然是這樣，那麼從現在開始，喊我的名，別喊我少爺。」歐陽季朗往她的俏鼻上輕按了下。

　　「咦？」桂芊良眨眨眼，「為什麼？」

　　她是小妾，喊他一聲少爺不是應該的嗎？

　　「我不愛分那些尊卑，喊我名字。」歐陽季朗的長指輕輕滑過桂芊良的唇，在她的柔嫩唇瓣來回撫摸著。

　　「那……」桂芊良吞了吞口水，雖說歐陽季朗不介意身份，但她早就喊慣了，突然要她改口……

　　「試試。」歐陽季朗催促道。

　　他早想聽聽她喊自己的名，卻總沒機會同她提起。

　　那是一種親密、一種感情的黏膩，所以，他想聽她喊著自己的名。

　　「季……季朗……」聲音細若蚊蚋，但也總算是喊了出口。

　　桂芊良覺得自己的臉頰似乎要燒起來了。

　　怪了，只是由少爺改口叫名字，為什麼她卻覺得心跳個不停？

　　就好像他平時逗著她求歡一樣，她胸口跳得好急……

　　「多喊幾聲吧，久了你會習慣的。」歐陽季朗挨近桂芊良，輕音落在了她耳旁，舌尖輕舔過她的耳垂，勾起陣陣熱潮。

　　「季、季朗……」再一次呼喚，胸口仍是跳得急，只是一股甜蜜蜜的感覺，卻也在同時滑入了桂芊良的心裡。

　　很暖、很柔，就好像給歐陽季朗抱在懷裡，好好呵護的感覺一樣……