第137章

　是在一家客棧，鐘離燁帶著兩名侍衛一進門，就看到了身著布衣的唐鴻笑。

　他不由腳步一滯，隨即便是輕輕一笑，逕自走過去。

　兩名侍衛是虞紹衡得力的手下，一路上貼身跟隨，確保鐘離燁無恙。至於其他人手，都在暗中保護。此時見這情形，再想想唐鴻笑為虞家做過的事，便有心迴避。

　鐘離燁則指了指唐鴻笑附近一張桌子，「你們在那兒用飯，我與故人說說話。」

　兩人稱是。

　唐鴻笑自然也已看到了鐘離燁，起身拱手，略一思忖，笑道：「竟在途中遇到七爺，實屬意料之外。」

　鐘離燁笑著頷首，「我亦如此。坐。」

　跑堂的過來，鐘離燁隨意加了兩道素菜，要了一壺酒，又問唐鴻笑，「喝幾杯？」

　唐鴻笑點一點頭，「也好。」

　喝盡一杯酒，鐘離燁問道：「日後當真要雲遊天下？」

　「當真。」唐鴻笑道，「我也算得讀過萬卷書，也算得在名利間活過，餘生打算行萬里路。」

　「你自然是真正讀過萬卷書的人。」鐘離燁對唐鴻笑曾經有過輕視，可隨著大典修成，再到放下一切離京，唐鴻笑從某一方面來講，是讓他欽佩的。

　唐鴻笑問道：「七爺身體已無恙？」

　「是。」

　唐鴻笑為彼此斟滿酒杯，「此番出門——」

　鐘離燁想了想，「煩悶日子已久，出來開闊眼界，看看能否放下那些怨懟、不甘。」喝了一口酒，若有所思地看著唐鴻笑，「說起來，你也是我看不透的一個人——如何做到今時今日這地步的？」

　唐鴻笑目光悠遠淡泊，「我與七爺不是一種人，不是一個活法。」

　鐘離燁卻道：「那也與我說說。」

　唐鴻笑喝了一口酒，道：「我算是薄情寡義之人，在意之人甚少，在首次離京被發落至漠北之前，甚至不知該怎樣對待在意之人。」

　鐘離燁想，他又何嘗不是如此，之前許久明明知道在意誰記掛誰，還是不知怎樣讓她活得更好。

　唐鴻笑繼續道：「後來，一番動盪，我知道那個人歷盡波折。那時候我才明白，真正在意誰，有些時候不過是盼她安然無恙，甚至只是盼她活著，僅此而已。」自嘲地笑了笑，又道，「後來我回到京城，也並非全然沒被名利引誘，可每到這時候，一想到她還在他鄉受盡苦難，便對一切興致索然。那時最終想做的，是能否有朝一日助她及其夫君脫險，重回京城。」

　鐘離燁單指出一句：「助她及其夫君？」他當然明白，唐鴻笑在意之人是葉昔昭，甚至於到瞭如今，天下人都明白。

　唐鴻笑點頭，「是。到最後，我只是想讓她活得安穩如意。她若失了夫君，什麼人甚麼事，怕是也不能讓她一展歡顏。」

　「真正的性情中人。」鐘離燁與唐鴻笑碰杯，「可敬的性情中人。」

　唐鴻笑微微一笑，「這也是因她夫君是可敬之人。」

　「這話怎麼說？」鐘離燁對於虞紹衡，到如今也只能做到褒貶各半。

　「七爺既然出門遊走，就不需我說什麼了。七爺盡可用心看看。」

　「倒也是。」鐘離燁想，日後儘管留心看看，虞紹衡在百姓心中是什麼樣，又是如何治理這天下。

　在這嚴寒冬日，異鄉的客棧，放下一切的君臣二人，推杯換盞，相談甚歡。

　**

　臘月中旬，康王生辰這一日，葉昔昭與太夫人、虞紹衡前去王府賀壽。到了王府，三個人分別去了外院內宅。

　沉星、落月一直跟在葉昔昭與太夫人左右。

　進到內​​宅，喬安笑著走到太夫人與葉昔昭面前，低聲笑道：「太夫人、昔昭，今日你們可要跟我形影不離。」

　太夫人笑著拍拍喬安的手，「那是自然，我也就罷了，你可要幫我照顧著昔昭。」

　喬安俏皮地笑著說聲遵命。

　井夫人與井之然相形而來，母女兩個神色愉悅，只是眼中偶爾閃過不安。井夫人叮囑葉昔昭：「你走個過場即可，等太后過來的時候，到了不得已之時，你大可推說身子不妥當。」

　葉昔昭感激地笑著點頭，「您放心，我會多加小心。」

　井夫人神色一緩，又叮囑了太夫人幾句，這才與井之然去了別處。母女兩個是真擔心太后會打葉昔昭與太夫人的主意——虞紹衡最是看重親人，誰動他的親人誰就會成為他的敵人，尤其眼下這局勢，惹得永平侯暴怒，整個京城怕是都無寧日。到時候，井家若是被遷怒可怎麼辦？

　隨後，秦安槐與羅元華的夫人先後過來了。她們與葉昔昭、太夫人自然是面和心不合，敷衍地打個招呼，便去與別人說話了。

　開席之前，太后駕臨康王府。

　眾多女眷拜見後，太后掛著和藹的笑，轉去暖閣宴息處，喚了葉昔昭與喬安到面前說話。

　葉昔昭與喬安畢恭畢敬地行禮。

　太后讓兩人落座，和聲道：「皇上悄無聲息地離宮，哀家心焦不已。你們兩個對此可知情？」

　葉昔昭回道：「臣妾著實不知。」

　喬安附和地點一點頭。

　太后落寞地嘆息一聲：「你們如今也都是為人母的人了，哀家心裡是個什麼滋味，你們該是再清楚不過。如今你們不妨與哀家說說，若是如今換了你們，該如何行事？」

　葉昔昭與喬安齊齊起身，默契地道：「臣妾愚昧，委實無良策。」

　喬安嘴裡說著場面話，心裡卻道：你也不想想你那兒子是怎麼走到今時今日的，換了誰能有法子？再說了，你就沒責任麼？

　太后與兩個人說了半晌的話，得到的回應是從頭到尾如出一轍，久而久之，她懶得打太極了，直言警告道：「你們都是命婦，理當為哀家分憂。若總是這般不上心，哀家該如何對待你們呢？尤其你，葉昔昭，」她語氣變得冷冽，「哀家自認對你對永平侯不薄，如今你們這般為人行事，於心無愧麼？ 」

　別說問心無愧，就算是問心有愧，她也必須與虞紹衡站在同一位置上。葉昔昭在心裡嘆息一聲，恭聲道：「太后娘娘與皇上對侯爺、臣妾的眷顧，臣妾不敢忘，侯爺亦如此，幾年來盡心竭力輔佐皇上安邦定國。」

　太后聽了直蹙眉。虞紹衡安邦定國是真，可盡心竭力輔佐皇上之說，就讓她冷然發笑了。把皇上輔佐得下落不明的臣子，她還真沒聽說過。

　由此，太后漠然起身，舉步向外，「哀家好話歹話說盡了，什麼心思你們也該明白，若是執迷不悟，哀家也沒辦法。」

　葉昔昭與喬安四目相對，俱是無奈。

　太后又坐了片刻，便回宮去了。

　葉昔昭與喬安卻感覺出了王府前後的不同——氣氛莫名變得壓抑起來。王府內外，太后近來想必已逐步安插了人手，只等時機到來。

　葉昔昭擔心太夫人被殃及，輕聲道：「娘，我們回去吧。」

　「好。」太夫人笑道，「我每日哄著那幾個孩子，許久沒出門，今日離開這些時候，竟是牽腸掛肚的。我們快些回去吧。」

　「嗯。」

　喬安也點頭稱好，與婆媳兩個一同辭別。

　到了垂花門外，喬安道：「雖說跟車的都是出類拔萃的人，我還是跟你們一同走，正好也去侯府看看忻姐兒。」

　葉昔昭與太夫人自然不會拂了喬安好意，笑著說好。

　回往虞府的路上，葉昔昭心裡總是不踏實，感覺就像是總有人在背後盯著自己一樣。後來，沉星的通稟驗證了她的預感。

　沉星說：「離開王府之後，就有人暗中跟隨。」想想回府所經道路，又道，「奴婢猜想著，他們恐怕會在路段偏僻之處下手。」

　隨即，喬安從自己的馬車轉到葉昔昭車上，商量道：「我們還是想個權宜之計，畢竟也不知道他們到底有多少人，太夫人又上了年歲，儘量不要硬碰硬才是。」

　葉昔昭頷首，苦笑，「看太后那個樣子，分明是下了決心要拿我們做文章。」說到這裡，念及瑜哥兒，忙問道，「瑜哥兒你可安排好了？我們府中，二爺三爺都在，孩子不會有事。」

　「瑜哥兒也沒事。」喬安笑容明快，「你忘了，我娘也是身懷絕技，今日她沒來，在家照看瑜哥兒呢。另外，我爹、蕭旬也都加派了人手，只管放心。」

　「孩子無恙就好。」葉昔昭放下心來，「那麼我們儘管想個法子，不被太后抓住話柄才是。」

　太后尋到的人手，要麼是宮中的心腹，要麼就是秦安槐的手下，如果正面衝突的話，太后在事後顛倒黑白說她們無禮在先也不是不可能的。雖說也不足為懼，但是喬安與葉昔昭都覺得，儘量還是別給各自夫君惹出是非，最重要的是，太夫人也在，不讓老人家提心吊膽才最好。

　心念數轉，葉昔昭笑道：「其實我們大可繞幾個圈子，專往人多之處走。若是能在鬧市找個歇腳之處就好了，我們暫避一時，再命人去府中傳話，等候爺來接我們回去。這樣一來，估摸著誰也不敢與兩位侯爺起衝突。」隨即便是犯難，「可是，我娘家還有侯府的別院都不在鬧市。」

　喬安目光一轉，欣然笑道：「你沒有這種地方，我有啊。天香樓附近，就有我一處新買下的宅院​​。宅院附近有我一間鋪子，從鋪子後門出去，能直接到宅院。」

　「那就去知會太夫人，她同意的話就這麼辦，好不好？」

　「嗯！」

　沉星前去傳話，太夫人斟酌之後，欣然應允，又命沉星知會跟車的護衛，讓他們在抵達歇腳之處之前安心趕路，等到了喬安的宅院再尋機回侯府傳話。

　事情就這樣定了下來。

　三兩馬車專挑人多之處趕路，到了天香樓所在的長街。這條街是京城最熱鬧繁華之處，若非下定決心取人性命，誰也不敢當眾行兇。太夫人、葉昔昭與喬安就是料定這一點，才如此行事的。

　這種事若是換了虞紹衡或是蕭旬，都不能如此。事情關乎女子，算計較多；關乎男子，若到了這地步，便只能是真刀真槍。

　三個人在喬安的首飾鋪子下了車，跟車的丫鬟婆子服侍著三人進門，給人一個去看首飾的假象。護衛們之前守在鋪子門外，隨即循序進門。

　暗中跟隨居心叵測的人、虞紹衡與蕭旬的眼線，在這之後，許久都不見三個人出門，失去了她們的下落。

　**

　男人赴宴，少不得喝酒。虞紹衡與蕭旬的好酒量又是眾人皆知的，諸多官員便都跟著康王湊趣，連連敬酒。

　虞紹衡與蕭旬能對這些人冷臉相對，但是與葉舒玄、喬宇年、葉昔寒、葉昔朗在酒宴上碰頭，就不得不多喝幾杯了。

　兩個男人喝著酒，也沒忘記太夫人、葉昔昭、喬安的安危，不時喚來貼身小廝詢問。康王這日自上午就開始大擺酒宴，在以往康王從不曾如此，這自然是太后的主意，分明是想將他們絆在這裡，藉機去打他們親眷的主意。

　聽得太夫人等三人帶著跟蹤之人繞圈子的時候，兩個人俱是失笑，不知是誰的主意。

　等到最後，聽說各自眼線都跟丟了三個人的話時，兩個人俱是神色一凜，同時起身離席。

　葉舒玄等人也隨之告辭，追上兩人詢問。

　這種事沒必要隱瞞，虞紹衡與蕭旬便與幾個人說了。

　幾個人知道，論追蹤、尋找人下落，滿天下也就虞紹衡與蕭旬的人最擅長，是以，葉舒玄道：「那你們兩個多費心，盡快將她們找到才是。有什麼需要我們幫忙的，命人知會一聲即可。我們就回府等候消息了。」

　喬宇年、葉昔寒、葉昔朗俱是點頭。

　虞紹衡與蕭旬稱是，相形去了虞府，分別派出人手繼續尋找。

　虞紹衡有一點不解，「她們是在喬安的首飾鋪子裡失去蹤跡，會不會是附近有你們蕭府的別院——我這邊，包括相府，在那裡都無田產。」

　蕭旬面色糾結地看著虞紹衡，不說話。

　虞紹衡冷眼相對，「說話！」

　蕭旬這才道：「我手裡在那邊無田產，可是喬安與喬家有沒有我就不知道了。我命人去喬府問問。」

　虞紹衡很無奈，「你先前不是大事小情都替喬安打理麼？」

　蕭旬不無懊惱地道：「我若知道有今時今日，自然會一直如此。可是今年我過的是什麼日子？哪裡還有那心思。喬安這許久都是自己打理手邊諸事。」

　「……」虞紹衡對好友無奈之處在於，蕭旬腦子裡不知裝了多少事，可對至親諸事，就總是會大咧咧地忽略很多細節。這些明明是可以實現知情的。思忖片刻，他建議道：「你不妨將喬安的陪嫁丫鬟喚來，什麼事一問便知。」

　蕭旬乾咳一聲，「她兩個陪嫁丫鬟進臘月之後就先後嫁人了，嫁到何處我也沒問。」

　虞紹衡蹙眉，「喬宸呢？」

　「喬宸……」蕭旬又幹咳一聲，「喬宸好像是出門行醫去了，反正有段日子沒見過她了。」

　虞紹衡無奈地笑了起來，「蕭旬，你若是我手下，我今日一定賞你一百軍棍。」

　「你直說想殺了我不就行了？」蕭旬尷尬笑道，「我知道我過失在何處，日後改掉成不成？」

　「再等等看，若是許久無人回來報信，便帶人去那間鋪子附近挨家查找。」

　蕭旬點頭，「按理說是沒事，太夫人與昔昭、喬安都是心思縝密，出不了事。」說到這裡又開始擔憂，「只怕太后與秦安槐不擇手段，如果跟蹤她們的是上次想除掉我的那批人……可就有些麻煩了。」

　若是那樣，就是大麻煩了。虞紹衡沒說出口，心裡卻也著實地擔憂起來。

　只能等了。

　這一等，就等到了暮光沉沉時分。

　期間，他們派出幾批人手，在喬安鋪子附近排查，卻是無果。手下回來稟報，都說看到了一些可疑之人。

　去宮裡問過，虞紹筠給的回話是宮中並無異狀。

　她們到底去哪兒了？

　隨她們離府走動的都是他們手下最精良的人手，怎麼還沒人回來報信？情形很凶險麼？

　在這種時候，他們樂觀不起來。入夜時，兩個人更是暴躁起來。

　蕭旬召集了身在京城的半數暗衛，前去尋找。

　虞紹衡則是將一直潛伏於暗中的所有人手全部帶上，與蕭旬人手合併，一起前去尋找。

　**

　太夫人、葉昔昭、喬安及隨行的丫鬟婆子護衛此時身在宅院的幾間暗室。若不是這宅院有這好處，喬安也不會買下。

　隨著天色已晚，三個人的心緒都焦急起來，都能想到虞紹衡與蕭旬必然已經開始為她們的安危焦慮。

　她們安然無恙，可惱的是太后的人手雖然將她們跟丟了，卻猜得出她們所在的大概位置，一直不肯離開。

　這時候，若是讓人回去報信，不亞於暴露所在之處，報信的人勢單力薄，在半路送命已是必然。

　她們也只能等。

　虞紹衡與蕭旬不會推測不出他們所在的大概位置，遲早都能找到。

　沉星看得出葉昔昭心緒不寧，道：「奴婢再去外面看看。」

　葉昔昭握住了她的手，「你別被人發現，儘量別離開這院子。我們耐心等等就好。」

　「夫人放心。」沉星自心底漾出感激的笑意。

　沉星拾階而上，走出地下居室，到了院中，走向院門時，聽得外面馬蹄聲嘈雜。

　此時守在院門的一名婆子掛著歡喜的笑迎向她，「兩位侯爺率眾來了這條街，正逐家盤查呢，夫人脫險了！」之後又是忐忑地道， 「方才已有人來排查過了，我們不知道虛實，便沒敢當即通稟，那些人查了半晌無果，也就走了。這是因為先前一幫人交手了，有不少人都負傷被擒拿了。」

　「那可太好了！」沉星這麼應聲說著話，卻是加快腳步，到了外面觀望，就見宅院左右都有黑衣人趨近。看到她曾在府中見過的人，這才真正放下心來，回身前去報信。

　片刻後，葉昔昭與喬安一左一右扶著太夫人走出院落。

　**

　虞紹衡與蕭旬的心情已經陷入了恐懼以及空前的懊惱。

　怎麼都找不到三個人，這條街已經查了個遍，一無所獲。

　蕭旬也已查清楚喬安在這條街上添置的宅院，命專人去查過了，並沒她們的蹤跡。

　這樣的事實，太殘酷。

　虞紹衡甚至已經開始懷疑，以往是不是低估了太后及其手下的能力，更低估了秦安槐手下的能力。這讓他開始擔心母親、妻子已經落入太后手中，那些人之所以還徘徊在附近，不過是虛張聲勢，騰出更多將人質轉移的時間。

　虞紹衡騎著駿馬，在這條街上來來回回地巡視，神色卻是越來越沉冷。

　他吩咐佳年：「今夜開始，命全部人手日夜巡城，但凡發現秦安槐與太后手下便擒拿回府，嚴刑逼供！對這兩黨人脈，再不需留一絲情面！」

　「是！」

　虞紹衡繼續策馬遊走在這街上，慢慢的，連馬蹄聲都覺得太吵。

　他跳下馬，緩步行走。

　便在此時，太夫人、葉昔昭、喬安的身影入目。

　他不由常舒一口氣，闊步走向她們，隨即便是有些惱火，方才他的人查過了，她們為何不現身？

　是以，到了葉昔昭面前的虞紹衡，臉色不佳，語氣更差，「你是怎麼回事？！」

　「……」葉昔昭覺得，自己還是保持沉默為好。

　在這時，蕭旬也騎著馬飛速趕來，落地時，看著喬安，眼神分明是想把喬安掐死一般，粗暴地道：「你死哪兒去了！」

　「就死在這兒了。」喬安回眸看看自己的田產。

　蕭旬重重呼出一口氣，等了喬安片刻，才行禮見過太夫人。

　「回府。」虞紹衡命人將三個人棄掉的馬車帶來此處。

　因為太夫人也是讓他憂慮恐懼的人之一，他便是有天大的火氣，也只能壓下。

　「你也滾回你娘家去！」蕭旬沒好氣地飛身上馬，「早晚被你嚇死！」

　葉昔昭與喬安相視一笑，決定忽略各自夫君奇差的態度。

　**

　回到府中，葉昔昭與太夫人最記掛的自然是兩個孩子，顧不上用飯，便各自抱著忻姐兒、瑞哥兒不願撒手。

　虞紹衡頭疼不已，索性親自發話，命人擺飯。

　二房、三房兩對夫妻過來，先是關切詢問葉昔昭與太夫人怎麼這才回來，聽罷經過才常舒一口氣。轉眼看到虞紹衡忍著火氣的樣子，又是忍俊不禁。

　用罷飯，葉昔昭與虞紹衡帶著兩個孩子回往正房。

　葉昔昭想如常去哄兩個孩子入睡，虞紹衡卻是逕自攜了她的手，轉向寢室，舉動很是強勢。

　她想了想，決定遂了他意願，不想也不敢給他火上澆油，一面走向寢室一面道：「我們不也是不得已麼？你就彆氣我們了。」

　虞紹衡無聲嘆息，「你怎麼就不想想，我怎麼可能不加派人手保護你與娘？到了偏僻的路段，就全是我與蕭旬的手下，誰動你們就只有死路一條。」

　「鬧出人命來，不是怕你們被人非議麼？」

　「誰會在意那些。」

　「……」葉昔昭決定不與他爭辯，「下不為例。」之後搖著他手臂笑道，「你別生氣了，行不行？」

　「快擔心死了。」虞紹衡轉入寢室，遣了下人，將她攬入懷裡，緊緊抱住，「你和娘要是有什麼事，不就要了我的命了？」

　葉昔昭環住他頸部，「娘與我不也是想要個權宜之計麼？還是不想弄得你落人話柄。再說了，這主意其實是我與喬安想出來的，只是沒想到後來護衛沒辦法回來報信。」

　「自作主張。」虞紹衡俯首捕捉到她唇瓣，用力吻住，落在她腰際的手一路向上，又游轉到她領口，探了進去……

　夜色已深濃。

　葉昔昭凝住眼前男子眼眸，不成調的喘息、嚶嚀之餘，身子早已化成一泓柔水。她沒好氣地指責：「虞紹衡，你要怎樣啊！想把我累死不成？」

　「把你累得無力起身才好，省得再出門，省得再自作主張害得我提心吊膽。」虞紹衡寧可親身經歷腥風血雨，也不想經歷今日遭遇。

　他一記用力，抵入最深處，又重重碾磨。

　葉昔昭為之身形一緊，四肢更緊地纏住了他，討饒道：「紹衡，我、嗯……」

　「怎樣？」虞紹衡變本加厲。

　「不行……」葉昔昭大聲喘息起來，指尖更緊地扣住他肩頭，「紹衡……」

　虞紹衡熱切地吮吻住她唇瓣，含糊詢問：「這就不行了？」

　葉昔昭無語地望向上方承塵。她這小身板，何時經得住他折騰了？況且，今晚這廝是蓄意沒完沒了，讓她身體力竭，讓她頭腦都變得混沌。

　虞紹衡別開臉，在她耳邊低語，「今日有沒有事？」

　「沒事。」葉昔昭明白他問這話的意思，是在問她是不是容易懷孕的日子。這世道之下，尋常男子都願意膝下子女越多越好，除非是將髮妻看得比子嗣更重。

　虞紹衡不是尋常人，她生兒育女，於他而言，總是猶如大難臨頭。所以，他問：「真的？」

　葉昔昭眼睛有些酸澀，更緊地抱住他，別轉臉尋到他雙唇，語聲有些低啞，「真的。不然就告訴你了……」她早就明白，這一生有他就足夠了，別的因他才能有的，她只需量力而行。這些她沒說出口，卻是懂得，他明白。略略沉吟，她又道，「明日我命人備藥以防萬一就是了。」

　「……也行。」虞紹衡看住她，「我是真擔心你，怕你再吃苦。你不會多心吧？」

　「怎麼會。」連他都不信的話，這塵世，她還能信誰？她的笑容變得嫵媚，纖長手指游轉在他背部，吮住他雙唇，舌尖俏皮地撩撥。

　他的呼吸愈發焦灼，身形愈發燙熱，索取愈發迫切。