第119章

　虞紹衡略一沉吟，「除了縫衣繡花。」

　葉昔昭忍著笑，「才不信。讓你做飯給我吃，可以麼？」

　虞紹衡微一挑眉，「有何不可？」

　葉昔昭訝然相看，「虞紹衡，這是什麼時候的事？你這位大爺居然會下廚了？」

　虞紹衡被她引得笑了起來，「今日晚間怎樣？讓你見識一番。」

　葉昔昭對此頗有興致，「好啊，我拭目以待。」之後，舒展下倦怠的身形，環著他身形，沉沉入夢。

　半夢半醒時，感覺到他輕刮著她的鼻尖，勉強抬了眼瞼，「怎麼？」

　虞紹衡手臂穿過她頸間，施力讓她坐起來，「起來，吃點東西再睡。」之後便轉去了外間。

　葉昔昭揉了揉眼睛，隨即就擁緊了錦被，側目尋找自己的衣服，儘量迅速的穿戴。

　剛穿上紅綾褲，虞紹衡端著放有飯菜的黑漆小幾回來，放在床邊。

　葉昔昭神色一滯，之後才漾出甜美的笑容，「這麼好啊。」

　「你以為呢？」虞紹衡取過她落在床尾的紅色肚兜兒，「我幫你穿？」

　「誰要你幫……」葉昔昭臉色微紅，去搶過那小巧的衣物。

　虞紹衡氣定神閒地落座，似笑非笑地看著她。

　原本是不需避諱的事情，卻因了他這樣的意態，讓她左也不是右也不是，覺得彆扭得很。

　她不滿地瞪著他。

　他唇角的笑意一點一點加深。

　她忍不住探手推他，「你給我出去！」

　虞紹衡卻順勢握住她手腕，又將她往懷裡帶，「憑什麼？」

　「什麼憑什麼？」葉昔昭一味往後退，「大白天的……」

　「又不是沒看過，你顧及什麼呢？」虞紹衡語聲滿帶笑意，說話間已將她摟到了懷裡。

　葉昔昭臉色更紅，展臂緊緊環住他身形。

　虞紹衡一手在她背部游轉方寸便扯過錦被裹住她。

　葉昔昭抬了眼瞼，略帶嗔怪的看著他，「又不是沒看過，你胡鬧什麼呢？」

　「看不夠，行不行？」虞紹衡低頭索吻，手則游轉到了她胸前，輕揉一側的飽滿柔韌。

　葉昔昭吮住他舌尖，用力，再用力，隨即很快偏過頭去，又咬住了他耳垂，「我這分明是羊入虎口了，還說什麼讓我由著性子煩你……」

　虞紹衡低聲笑起來，「誰讓你不忍心難為我？」

　「胡說八道。」葉昔昭齒間略微加了點力道，「你怎麼不說我不如你混賬？」

　「你怎麼不管著我呢？」虞紹衡顯得很是為難的樣子，「我歸你管，你不知道麼？」

　「胡攪理。」葉昔昭嗔怪著，卻已由衷笑開來。

　對著她毫無城府的如花笑顏，虞紹衡心頭似被和煦的春風拂過，暖意自心而外蔓延開來。他揶揄道：「現在你能不能放開這胡攪理的了？」轉而從她手裡拿過肚兜兒，又去尋到寢衣，一一幫她穿上。

　葉昔昭不時抬眼看看他，見他神色特別柔軟，目光中有著寵溺，唇角的弧度便因此顯得愈發愉悅。

　片刻後，葉昔昭坐在黑漆小幾前享用飯菜，一如一隻慵懶又優雅的貓兒。

　虞紹衡已經吃過了，歪在一旁，含笑打量著她。等她用罷飯，親手將小幾端到外間，折回來問她：「出去走走還是繼續睡懶覺？」

　葉昔昭纖長的睫毛忽閃著，認真的思索著，好像這是一件了不起的大事。

　她總是這樣，事情越大越是果決，事情越小越是犯難。虞紹衡忍著笑，斜倚在床頭等待。

　「還是出去走走，也看看附近的景緻。」葉昔昭說著話，卻倒在了他身側，「但是要過一會兒，此刻還懶得去梳洗打扮。」

　虞紹衡笑著頷首。

　葉昔昭對兒時、少年時的他興致頗濃，說話時，問道：「你自小就不愛笑麼？」

　虞紹衡不解，「我在你面前從來是板著臉麼？」

　「自然不是。」葉昔昭笑道，「但是我初見你的時候，還有看你對著外人的時候，都是言簡意賅，甚至於，讓人畏懼。」

　虞紹衡有些意外，眉梢輕揚，「畏懼？我怎麼從沒覺得你怕過我？」

　「廢話，心裡怕也就算了，再讓你看出來……」

　虞紹衡唇角翹了起來，「你該在成婚之初就告訴我。」

　葉昔昭不自主地被他帶離了初衷，扯扯嘴角，「想得美。」

　「說起來，」虞紹衡側轉了身形，看住她的星眸中儘是笑意，「你記得我們成婚那夜的事情麼？」

　「……」

　虞紹衡才不讓她迴避過去，追問：「記不記得？」

　「我記得什麼啊……」葉昔昭斜睇他一眼，「那天我從早到晚水米未沾，酒量又奇差……」心情更是糟糕至極，「三杯合巹酒下肚，我還能記得什麼？」之後眼神中多了一份忐忑，「你為什麼問這個？我是不是鬧了笑話？」

　「沒有，放心。」虞紹衡吻了吻她，「我們的昔昭，到何時也不會失態。」說著話，腦海浮現出成婚那夜，他小小的美得驚心動魄的新娘。

　他不欲多談，葉昔昭也不願回憶那時段的彼此，忙將話題拉了回去，「你倒是告訴我啊，小時候你是什麼樣的？」

　虞紹衡盡力想了想，最終搖了搖頭，「我還真說不清楚，但是對外人脾氣很差，沒耐性。當然，對二弟、三弟、紹筠也是時冷時熱。」

　對自己的評價，這算是很客觀很中肯了。葉昔昭也知道，他說不出更多，也就岔開了話題。

　等到葉昔昭起身梳洗打理好妝容的時候，已近黃昏。

　攜手走向外院，準備出門游轉的時候，佳年急匆匆迎面而來，到了近前稟道：「侯爺、夫人，大舅爺與二舅爺過來了。」

　「是麼？」兩人異口同聲，之後便同時迎了出去。

　垂花門外，葉昔寒、葉昔朗俱是負手而立，身側各有一匹駿馬。

　「大哥、二哥。」葉昔昭笑著快步走過去。

　兄弟二人同時笑著頷首，又與虞紹衡見禮。

　返回時，虞紹衡與葉昔朗走在前面，葉昔昭與葉昔寒緩步走在後面。

　葉昔寒側目打量著葉昔昭，見妹妹容色愈發光豔照人，眉宇間凝著由心而生的一份喜悅，滿意地笑了，「看起來是過得很舒心。」

　「的確是過得不錯。」葉昔昭打量葉昔寒的時候，卻有著一點擔憂，「你呢？看看你，似是又瘦了些。」

　葉昔寒抬手揉了揉線條愈發清晰銳利的面容，仍是笑，「我這是忙的，不是煩的，你放心。」

　「……」葉昔昭有心詢問他一些事，卻又不想在年節時惹他不快。

　葉昔寒卻是明白她的記掛，道：「房裡的人與事，有娘費心約束、打理著，我只要靜觀其變即可。」語聲一頓，再開口便多了一點點感傷，「果真是歲月如刀，磨人心。當初她能陪我遠赴蜀地，我還以為她是真正與我同甘共苦之人，卻沒想，她吃得了苦，卻享不了福。慢慢的就好了吧？」

　葉昔昭建議道：「你平時也不要不聞不問，所思所想多與她說說。終究是一起走過了這些年的夫妻。」

　「這是自然。她的恩情我一直都記得，如今她一時糊塗，我也不會就此嫌棄。」葉昔寒給了她一個安撫的笑，「我知道我自己是誰，並不比她強多少，熬過這一段，就能同心協力了。」

　「我信你。」葉昔昭凝視著他的目光中多了欣賞與欽佩。

　葉昔寒這才說起前來此處的目的：「說起來是去年秋日的事了，我與昔朗去涿郡會故友，走山路回京的路上，看到四名身受重傷的女孩，便搭救下來，送到了別院，請喬宸幫忙療傷。四個人傷癒後沒有去處，為了報恩，自請留在別院做小丫鬟。我們有些戒心，一面留下了她們，一面請蕭旬調查此事，後來，蕭旬告訴我們，這幾個女孩竟大有來頭。」

　葉昔昭神色愈發專注，靜待下文。

　葉昔寒無意賣關子，繼續道：「她們原是江湖客，所在的一個小幫派以為人打探消息謀財，消息靈通的程度，不輸於暗衛。」

　葉昔昭目露驚奇，「是麼？」

　「千真萬確。」葉昔寒肯定地一頷首，「是在前年，這個小幫派抵達京城，在天子腳下謀財。卻不想，去年秋，江湖仇家來尋仇，兩個頭領遭了毒手，餘下的那些人，或是四散奔逃，或是負了重傷下落不明。蕭旬先後命親信查了幾次，這些人的來歷並無不妥之處。」

　葉昔昭眼前一亮，「那麼是不是說，這些人是能夠為你們所用的？」

　「不是為我們所用，」葉昔寒笑容舒朗，「我與昔寒觀望之餘，試探過她們幾次，幾個人對我們倒是只有感激之心，再加上蕭旬確信她們打探消息、追蹤的能力甚是出眾，我們便想將她們送到你身邊，大事小事幫襯你一些。」

　「給我的啊……」葉昔昭先是欣喜不已，隨即卻道，「我倒是很喜歡這樣的人，可是你們留在身邊不是更好麼？」

　葉昔寒搖了搖頭，「我們兩個大男人，她們總在面前走動算是怎麼回事？再說了，她們在你手裡，不就等於在相府手裡麼？」

　兄弟兩個都無意讓女子在眼前走動，葉昔寒浪子回頭之後，已開始時時處處約束自己，而葉昔朗自然是不想讓芳菲起疑，引起不必要的誤會。末一句，落到葉昔昭耳裡，就更是動聽了。

　隨即，葉昔寒又故意給她潑冷水：「今日我們也是難得清閒，聽說你們來了這裡，就過來說說此事。我們與侯爺說起，當然要說是想將這四個人送給他。他若是滿口答應留為己用……我們還是添幾個丫鬟就算了。」

　葉昔昭當然聽得出葉昔寒是故意的，也就笑道：「你們看著安排就好。」

　幾個人到了室內，落座後，兄弟二人與虞紹衡說起那四個女孩——或者說四個江湖客的事，比葉昔寒方才說的更細緻一些，末了，葉昔寒道：「我們兩個是想，這樣難得的人手，還是在侯府走動為好。」

　虞紹衡沉吟片刻，「這幾個人，你們無異議的話，就讓她們服侍昔昭。」

　葉昔寒與葉昔朗當然沒有異議。

　隨即，虞紹衡又道：「侯府管家每年開春兒都要挑選一些丫鬟，到時候讓她們通過管家之手入府，在前院留用一段時日，無可疑之處的話，再帶入正房。 」

　虞紹衡如今對葉昔昭的看重、呵護，於他本身而言已經沒了底限，是以，他對任何接近葉昔昭的人的戒備、疑心也是同樣的沒有底限——如今京城寵妻之人最負盛名的是蕭旬，其次才是虞紹衡，可是葉昔寒與葉昔朗明白這兩位侯爺寵妻的緣故，知道後者才是幾年如一日的包容、保護著他們的妹妹。由此，他們早就料到虞紹衡會如此行事，當即笑著點頭，同聲道：「理當如此。」

　這件事就這樣定了下來。

　葉昔昭看看天色，笑道：「該準備晚膳了，侯爺、大哥、二哥，你們可有想吃的菜餚？我去給你們做。」說完，視線在虞紹衡俊顏上略做停頓。

　虞紹衡卻道：「我們兄弟三個，以往曾親手打野味燒烤後下酒。」語聲微頓，看向兄弟兩個，「今日你們可有興趣？恰好，我幾名小廝午後去了附近的山林，打了幾隻野兔回來。」

　「是麼？」葉昔寒興致勃勃地道，「早知道的話就早些過來了，親手打來的東西更好吃一些。不過，我們一同動手烤來吃，倒也是美事一樁。」

　葉昔朗則是笑道：「這回事我比不了你們，只能打打下手。」

　葉昔昭聽到這裡，笑意已從心裡直達眼底。他們自然是在征途中學會的這門手藝，怪不得虞紹衡說要做東西給她吃。

　「那就好。」虞紹衡若無其事地看向葉昔昭，「你就不需忙碌了，讓廚房備些下酒的小菜即可。」說完之後，眉梢微不可見地挑了挑。

　葉昔昭笑意更濃，頷首稱是，即刻親自去了廚房，將食材一一看過去，依著三個男人的喜好挑選了幾樣，又細細吩咐廚子要怎麼做，一來二去就耽誤了好一會兒，轉回庭院時，天色已是全黑。

　眼前情形先是讓她訝然失笑，隨即就站在月洞門裡，靜靜觀望片刻——

　寬廣的院中生了篝火，三個大男人此刻圍在烤架前，臉上都掛著愉悅的笑。

　虞紹衡意態悠閒地坐在椅子上，錦袍下襬掖在腰際，一條長腿彎起，黑色避雪靴蹬在椅子邊緣。他身側的高幾上擺著調料，一手握著酒杯，另一手不時將調料刷在正烘烤的野兔上。

　葉昔寒、葉昔朗與虞紹衡的樣子大同小異。

　雖說是君子遠庖廚，但是這樣的情形卻是不同。他們只是將這回事當成了一個消遣。

　葉昔昭笑著走過去，先執了酒壺，給三個人分別將酒杯斟滿。之後，她到了虞紹衡身側，拿過他手裡刷調料的小刷子，將辣油刷在一隻正在烘烤的野兔上。

　葉昔朗一看，喝酒的同時對著葉昔昭連連擺手。

　葉昔昭不解，「你不是很喜歡吃辛辣之物麼？」說起來，她自小喜歡吃辣也是被他帶的。

　葉昔朗放下酒杯，笑道：「大哥吃不了辣，你忘了？」

　「他啊。」葉昔昭不以為意，指一指葉昔寒面前正在烤的野兔，「他吃那個就好了，這個我們來吃。」

　葉昔寒為之不滿，一本正經地道：「葉昔昭！這兔子剛上架，你那邊的卻是就要烤好了！」

　葉昔昭挑眉，「才不管你，憑什麼要我們三個將就你一個？」

　「因為我是你大哥！」

　「你是我大哥，才更應該讓著我們啊。」

　兄妹兩個為著這件小事，一本正經地爭論起來。虞紹衡與葉昔朗在一旁看著，相視一笑。

　佳年在這時走過來，拎著一個木桶。

　葉昔昭瞥見，笑問：「是什麼？」

　佳年笑答：「下午弄來的活魚，剛收拾好。」

　「真的啊？」葉昔昭對佳年招了招手，「快拿過來給我烤。」

　虞紹衡忍不住笑著揶揄道：「你會麼？」

　葉昔昭有恃無恐，「不會，但是你們會教我啊。」說著話又讓佳年隨自己走到葉昔朗身邊去，笑道，「你小時候烤魚給我吃，我還記著呢，很好吃。」

　葉昔朗起身，將自己坐的椅子讓給葉昔昭，轉而拉過一張沒有軟墊的杌凳落座，「現在教你。」

　「好啊。」葉昔昭也不跟他客氣，欣然落座，跟他學著怎麼將魚穿上削好的竹籤，之後放到火上去烤。她善於在廚房烹飪，對於這種事，在之前卻從來都是坐享其成，今日也是因著虞紹衡破例至此，才興致盎然的學習。

　葉昔朗時時提醒著她注意火候，告訴她什麼時候可以翻面，什麼時候刷上調料。雖說是守著篝火，還是擔心她冷，不習慣這種場合，或是吩咐丫鬟去給她拿件厚實暖和的斗篷，或又吩咐丫鬟去取來小酒盅，讓她喝點兒酒暖身。

　在葉昔朗手把手地指導下，葉昔昭吃到了第一條親手做出的烤魚，含著笑，眯了眸子品嚐，之後連連點頭，「嗯！好吃！」

　虞紹衡看著此刻甚是滿足愉悅的葉昔昭，情緒不自主地被她感染，隨即揶揄葉昔寒：「昔朗比你會照顧昔昭。」

　葉昔寒先和他碰杯，一飲而盡之後才笑道：「的確是，昔朗比我更有個兄長的樣子。我以往見到昔昭，總會跟她訴苦，問她的看法，但是昔朗不同，他什麼時候都是關心照顧昔昭的那個人。」

　虞紹衡給彼此的杯中斟滿酒，再次碰杯一飲而盡之後，才緩聲道：「如今你也不差。」

　幾個人由著性子烤了幾隻野兔，又將鮮魚一併烤了，給別院的下人分發下去，之後才轉回室內，就著精緻的小菜飲酒閒談。

　夜色深濃時，兄弟二人告辭，虞紹衡與葉昔昭送到府門外，看著兩人騎著駿馬的身影極速離去。

　葉昔昭看著空留蒼茫雪色的曠野，仍是無意回去，喃喃道：「如今看著他們，就像是……」

　虞紹衡問道：「像是什麼？」

　「像是以往看到你與二爺、三爺站在一起一樣。」

　「終究是兄弟，需得一生相互扶持。」

　葉昔昭會心一笑，將手交到他掌中，緩步而回。

　第二日，夫妻兩個去了附近的寺裡，求了幾個平安符，到初七便回了侯府——始終還是放不下忻姐兒，在外三兩日已是極限。

　兩個人進到太夫人房裡的時候，忻姐兒正守著一堆玩具玩兒得正高興，看到父母，愣了片刻，大眼睛才亮了起來，站起身來，顛顛兒地跑向炕邊，嘴裡奶聲奶氣地喚著：「爹爹！娘親！」

　虞紹衡連忙走到炕邊，展臂讓女兒投入到自己懷裡。

　葉昔昭沒奈何地笑著，轉到太夫人身邊，搖著老人家的手臂問道​​：「娘，想我沒有？」

　太夫人笑道：「想，自然是想得很。快坐下。」又連忙吩咐鴛鴦，「別給夫人上茶，將燕窩蓮子羹做一碗來。」

　「謝謝娘。」葉昔昭笑著落座，取出平安符交給太夫人。

　太夫人命人妥當的收起來，之後笑眯眯問道：「別院的梅花開得怎樣？」

　「煞是喜人。來年娘與我一起去吧。」

　「好，來年得空的話，你陪我去。」

　忻姐兒和虞紹衡膩了好一會兒，又跑去玩兒了一會兒玩具，這才去找葉昔昭，一手拎著個小小的荷包，揚起來讓葉昔昭看，「娘親。」

　葉昔昭掂了掂，問：「裡面是什麼啊？」

　「嗯……」忻姐兒的大眼睛轉了轉，「紅包，給娘親紅包。」說著話，將荷包打開，現出裡面的一枚小金錁子。

　「這是給我的？」葉昔昭為之動容，低聲問道，「要把你的紅包給娘親？」

　「嗯！」忻姐兒認真地回答，將荷包放到葉昔昭手裡。

　葉昔昭覺得心都要化了，低頭吻了吻忻姐兒的額頭。

　太夫人笑著解釋道：「這是井家那孩子派人給忻姐兒送來的大紅包，有十幾個小金錁子呢，我讓夏荷收到正房去了。只留了一個，讓忻姐兒拿著玩兒。」

　葉昔昭將忻姐兒摟到懷裡，吻了吻女兒的小臉兒，又對虞紹衡挑眉一笑，「看到沒有？」

　虞紹衡自然明白她的言下之意，輕輕一笑，「本該如此。」

　太夫人卻是忍不住笑開，拍了拍葉昔昭肩頭，「母女連心，越大越和你親，你只管放心。」

　葉昔昭撒嬌道：「娘，您就不能忍著不拆穿我麼？」

　太夫人與虞紹衡同時笑起來。

　之後，太夫人說起了這幾日府裡的事情：「除了皇上曾命人過來了一趟，沒別的事。府裡的大事小情，紹桓和四娘得空就幫襯著。又過了一年，都更懂事了。」

　晚間，一家人圍坐在一起，用罷晚飯，葉昔昭服侍著太夫人歇下的時候，說了想去宮裡看看虞紹筠的事情。

　「也好，你去吧。」太夫人道，「她有什麼事也不敢與我說，怕我多思多慮。你陪她去說說話，能寬慰就寬慰幾句。」

　葉昔昭稱是。

　而到了第二日上午，蔚公公一早就過來了，為的自然是虞紹筠要見葉昔昭，又說忻姐兒若是宜出門的話，也可入宮。

　葉昔昭更衣後走到院中，見忻姐兒正拿著一把小鏟子在挖花圃裡的土，不由無奈，「你就不能玩兒些文雅的東西？」

　忻姐兒站起來，用沾著塵土的小手擦了擦臉，白皙的小臉兒上就多了一道污痕。

　葉昔昭撫額，「快去洗臉，換身衣服，我帶你進宮去見姑姑，好不好？」

　忻姐兒遲疑片刻，嘟了小嘴兒，「不好。」

　「那——」葉昔昭無奈地看著女兒，「你和乳母玩兒，過一會兒去找祖母，或者去外院找爹爹。我自己去看姑姑。」

　忻姐兒毫不遲疑地道：「不。」

　「那我帶你去洗把臉，換身好看的衣服，好不好？」

　「不好。」

　葉昔昭閉了閉眼，呼出一口氣，「沒功夫跟你說車軲轆話。說，你到底要怎樣？跟不跟我去？」

　忻姐兒蹙了眉，「不去！」

　「那我走了。」葉昔昭是從來不奢望女兒依賴自己勝於太夫人的，又叮囑一旁的乳母，「別總讓她玩兒這些。」

　乳母稱是。

　葉昔昭換上風嵐、新竹，走向院外。

　「娘親！」忻姐兒在她身後喚道。

　葉昔昭嘀咕著：「也不知今日是怎麼了，這也不行那也不行……」說著話，加快步子。

　忻姐兒的語聲卻分明傷心起來，連聲喚著娘親。

　葉昔昭不由頓足回眸，就見女兒正快步追向自己，小臉兒上竟已掛上了晶瑩的淚珠。她愣怔在原地。

　「娘親……」忻姐兒扁了小嘴兒，步子更快了。猝不及防一個踉蹌，小身子栽倒在地上，嘴裡卻還在嗚嚥著，「娘親，我要娘親……」

　葉昔昭立時濕了眼眶，心疼得無法言喻，慌忙快步跑到忻姐兒身邊，將她抱了起來，毫無章法地安慰著：「不哭，忻姐兒不哭，娘親不走，你別哭啊……」

　忻姐兒並沒因此而止住哭泣，分外委屈地抽噎著，「娘親，不走。不讓娘親走。」

　葉昔昭立刻變得毫無原則毫無立場了：「好好好，娘親不走，便是去哪兒也帶上你。」

　忻姐兒吸了吸鼻子，小手揉了揉眼睛。

　葉昔昭抱著忻姐兒回到室內，哄著她洗了臉，又換了一身乾淨漂亮的緙絲衣服。

　夏荷在一旁笑道：「大小姐這是怕了夫人不在府中吧？——小孩子的心思，大人反倒看不明白，大小姐也沒法子說清楚。」

　「是麼？」葉昔昭便又想到了昨日女兒給自己的小金錁子，再想想方才情形，不由暗罵自己後知後覺了。之後，她掛著溫柔的笑臉，詢問忻姐兒：「娘親帶你去個很美很有趣的地方，要不要去？」

　忻姐兒還掛著晶瑩的小小淚珠的睫毛忽閃著，仍是有些猶豫。

　葉昔昭握住忻姐兒胖乎乎的小手，「你陪娘親去吧，很快就回來，回來後整日陪著你，好不好？」

　忻姐兒猶豫之色漸緩。

　「就聽我的吧。」葉昔昭笑著拿過忻姐兒的大氅，抱著她出門。

　忻姐兒見到虞紹筠的時候，已是喜笑顏開。葉昔昭讓她喚姑姑的時候，也很痛快地應聲喚了。

　虞紹筠欣喜不已，命宮女將皇子平時的玩具拿給忻姐兒，又對葉昔昭笑道：「原以為你不會帶她來的，便只是讓人提了一句。」

　葉昔昭解釋道：「以往也不是不想，是她不願意跟著我，如今倒是不一樣了。」

　虞紹筠笑著頷首，「倒是提過幾句。」之後又道，「讓兩個孩子一起去暖閣玩兒，我們說說話。」

　葉昔昭點一點頭，留下兩個人說話時，不可避免地提起了淑妃小產之事。

　虞紹筠笑得冷凜，「她千方百計尋機會要加害我，我便讓她自食其果。」

　「只是如此？」葉昔昭捕捉到了虞紹筠眼底的迷惘、失望，覺得這與皇上息息相關。

　虞紹筠也不隱瞞，「自然不是。這事情也有別的解決的法子，我也是要賭一口氣。」

　「你高興一些最重要。」葉昔昭瞥過虞紹筠的腹部，「為著孩子，千萬別因為憂思過度損了身體的根本。」

　虞紹筠感激一笑，「大哥怎麼說？」

　葉昔昭語聲溫和又緩慢，「他說，你一直不肯要他相助；他說，他只希望你過得如意一些，虞家榮辱，不會讓你一力承當。」

　虞紹筠依然在笑，眼中卻閃爍出淚光，別轉臉看向別處，半晌才又看向葉昔昭，「以前是我任性，不肯讓你們幫我，也不肯與你們細說悲喜。 」

　葉昔昭理解地一笑，之後問道：「以後不會了吧？」

　「不會了。再得意再失意的事，都會實言相告。」虞紹筠溫緩一笑，「日後你要常來宮裡看看我。」

　「一定。」

　姑嫂間有了這次相聚、這次談話之後，虞紹筠心裡敞亮了很多，每日除了打理宮中諸事，心情、胃口都好了不少。

　正月十三夜間，鐘離燁返回，去見過太后，便來了正宮。

　虞紹筠倚坐在美人榻上看書，左側高幾上擺著果饌、一杯美酒，右側是燃得正旺的炭爐。見禮之後，有宮女給鐘離燁搬來了座椅，又送來了一壺美酒、一個金樽。

　虞紹筠重新坐回到美人榻上，翻動書頁時，偶爾瞥他一眼。他神色已沒了離宮前的那份急躁惱火，他雙眼又變回了讓人無從窺探情緒的幽深平靜。

　鐘離燁連喝了三杯酒之後​​，才對她道：「母后已與我說了淑妃之事，說淑妃是自作孽，是她宮裡的宮女給她服用了墮胎藥。」

　虞紹筠也回以平靜的目光、語聲：「臣妾已知曉。」

　「可是——」鐘離燁笑得意味深長，「我卻是半信半疑。」

　虞紹筠卻是漾出了發自心底的笑，「皇上徹查便是。」

　「那倒不必。」鐘離燁苦笑，「不要說我已浪費了幾日，便是當即徹查，也是無從知曉真相。教訓淑妃之人，是她自己的話，我覺得她沒那麼聰明，更沒那份劣性；是別人的話，那個人心思縝密，行事果決，任誰也抓不到把柄。」

　「哦？」虞紹筠輕輕挑眉，「竟還有這等人？」

　「自然。這倒讓我覺得，後宮有些意思了。」

　「皇上這麼一說，臣妾亦有同感。」

　鐘離燁起身到了她身側，俯身，手緩緩落到她腹部，慢慢游轉，「你希望這孩子是皇子還是公主？」

　「臣妾順其自然。」

　「我希望是皇子。」鐘離燁的手又落在了她臉頰，托起她尖尖的小下巴，「眼前的皇子，是你為了給你家族錦上添花，那時你對我並無真心。而這孩子卻是不同，你是在與我情投意合時有了喜脈。」他笑意深沉，「子嗣若是經由謀取算計得來，總是讓人心裡不痛快，你說是麼？」

　虞紹筠毫不迴避他視線，平靜應道：「皇上若是猜忌臣妾，便是欲加之罪，臣妾無話可說。」她素來就明白，他的直覺很多時候都到了嚇人的地步；她也明白，方才言語不過是他依著直覺與一點點線索得來——他在試探她，她若現出一絲慌張，便會讓他的猜測得到證實。

　鐘離燁凝視她良久，終是無奈一笑，「以往對我低眉順目的虞紹筠去了哪裡？」

　虞紹筠失笑，「臣妾怎麼敢一成不變。」

　鐘離燁站起身形，看了看她手邊的酒，「這酒不是用來喝的——你每年今日都會擺上一杯酒——是在祭誰？」

　「拜月。」虞紹筠答得流利，心裡卻不得不承認他觀察入微。

　「好雅興。」鐘離燁踱步向外，「淑妃毫無可取之處，朕聽說她家中姐妹不少。」

　「皇上有意，選幾個便是。」之後，虞紹筠起身行禮，「臣妾恭送皇上。」

　鐘離燁卻是止步回首，「你對這種事，倒是大方得很。」

　虞紹筠沒壓抑情緒，帶著輕嘲，笑了起來。