第56章

　「靖王良久一言未發，何意？」落座後，鐘離燁問道。

　靖王出列，躬身朗聲道：「臣以為，丞相恪盡職守，鞠躬盡瘁，實乃國之棟樑，彈劾之人皆為一派胡言！」

　鐘離燁悠然問道：「那麼，兵部尚書呢？」

　靖王略一思忖，道：「兵部尚書品行高潔，從不結黨營私，彈劾更是無中生有！」

　鐘離燁微一頷首，心底寒意怒意卻更重。這隻老狐狸的反應，全不出他所料——別人彈劾謾罵時，靖王一味捧誇。再看看佔去多半數的彈劾官員，神色愈發凝重。如果這麼多人都是靖王爪牙，如果葉舒玄、虞紹衡不能洗脫罪責……他可真就是孤家寡人了。

　思量之下，鐘離燁欽點三名官員齊心協力徹查，責令十日內給他個交待。

　＊＊

　葉昔昭要起身時，徹夜未歸的虞紹衡才回來。

　他逕自倒在床上，趴在了床上，蹙眉看著葉昔昭：「背部難受得厲害。」

　「是麼？」葉昔昭坐起身來，綿軟的手自他頸部滑至腰際，「哪兒難受？」

　「哪兒都一樣，痠疼。」

　葉昔昭見他是前所未有的可憐兮兮的樣子，柔聲道：「我先幫你揉一揉，稍後去請太醫來看看，想來是這段日子太繁忙所致。」

　「也好。」

　葉昔昭跨坐在他腰際，雙手落在他頸部、肩頭，施力按揉。她對此毫無經驗，所能藉鑑的，不過是平日裡看丫鬟給太夫人捶肩捶背的情形。

　幫他緩解不適之餘，時時詢問力道輕重，輕重得當之後，才問道：「一整夜去做什麼了？」

　虞紹衡語聲慵懶：「反正沒做對不起你的事。」

　葉昔昭無奈：「是我不該過問麼？」

　虞紹衡笑了笑，「不是。今日起要留在家中幾日，需得安排下不少事，先後去了數位幕僚家中，這才回來得這麼晚。」

　「這和沒說有什麼差別？」葉昔昭倒也不在意這些，雙手拇指沿著他脊椎骨節一截截推揉，見他很是享受的樣子，循著規律，​​讓他更愜意一些。

　「說不說都一樣，你都想得到。」

　葉昔昭不置可否，「那就不說這些，覺得好些沒有？」

　虞紹衡闔了眼瞼，「睡上一半日即可。你去梳洗，我好多了。」

　葉昔昭讓他平躺，給他蓋上薄被，手指滑過他不自覺輕蹙的眉峰，低下頭去，輕輕印下一吻，柔聲喚他：「紹衡。」

　「嗯？」虞紹衡展臂環住了她頸子。

　「先把苦悶放下，好好睡一場。」

　「心裡還真是……」虞紹衡微抬了眼瞼，勾低她，捕捉到她雙唇反覆親吻，語聲模糊地繼續道，「煩得厲害。」

　葉昔昭安撫地回應著，依偎著他躺下去，手勢輕柔地拍著他肩頭，「我陪你一會兒，等你睡著了再起身。」

　「好。」虞紹衡側轉身形，鬆鬆環住她腰肢，像只大型的貓兒一樣，慢慢睡去。

　葉昔昭拿過一旁的團扇，為他搧風納涼。確定他已睡沉，這才輕手輕腳下地，轉去梳洗。

　去請安的時辰自然早已過了。夏荷輕聲道：「奴婢已經去與太夫人回了話，說侯爺與夫人有話細說，要過些時候才過去。」

　葉昔昭一笑，「就曉得你會如此，否則我早就手忙腳亂了。」

　夏荷笑道：「這是奴婢分內事。」

　到了太夫人房裡，恰逢太夫人要出門，葉昔昭笑問：「太夫人這是——」

　「我去看看紹筠。」太夫人笑道，「也不知她是怎麼了，不眠不休地做繡活，長此以往，沒病也累出病了。」

　「那太夫人真要去看看了，讓紹筠注意身子才是。」

　「是啊，你只管去忙，不需掛心這些。」太夫人握了握葉昔昭的手，「這幾日你也不要多思多慮，等個結果就是。」

　這話裡的意思，是讓她不要為相府的事慌亂。葉昔昭恭聲稱是。

　陪太夫人走了一段路，轉身返回正房時，葉昔昭的笑意一點點消散，不自覺嘆息一聲。

　昨夜虞紹筠與她說了很久的話。如果虞紹筠是滿心嚮往富貴榮華，如果虞紹筠是滿心牴觸進宮，那麼她都會好過一些，也能清楚哪條路才是對於虞紹筠而言最好的。

　可虞紹筠偏偏是只為家門考慮，並且對婚嫁毫無憧憬。對虞紹筠來說，婚嫁是極其現實的一件事，不含半點兒女情長。

　這之於現狀來說，再好不過。可是，一個如花似玉的小姑娘，帶著這樣的心緒進宮，並且要在宮中度過一生——即便是一早得知虞紹筠最終得到怎樣的無上榮華，還是心生不忍。

　虞紹衡心頭的煩悶，想必亦是因虞紹筠之事而生。他這樣的男人，越是對誰疾言厲色，越是意味著他有多看重多在意那個人的安危。而今皇上決意要虞紹筠進宮，虞紹筠又是絲毫抗拒的意願也無，反倒讓他沒了主張。他不知道虞紹筠最想要的是什麼，不知道怎麼做才能讓虞紹筠自心底甘願、欣喜。

　他最不瞭解的人興許就是虞紹筠，所以在這些前提之下束手無策，今時能做的，不過是在夢境中獲得一份平寧。

　至午後，虞紹衡還在沉睡。

　葉昔昭卻是了無睡意，坐在廳堂裡，看著外面明晃晃的陽光出神。

　二夫人行色匆匆而來，落座後低聲道：「我是聽說了一些事，趕來告訴大嫂的。」

　葉昔昭神色一整，「那就說說。」

　二夫人聽說的是葉舒玄、虞紹衡被彈劾之事，將所聽聞一切詳盡告知後道：「我趕來相告，是讓大嫂心中有數。況且，侯府這邊絲毫未被殃及，相府想來亦是有驚無險。　」

　葉昔昭在思量的是一個彈劾之人，「倒是沒想到，宋家也這般急切地出手了。」

　「是啊，」二夫人由衷嘆息道，「原本還是侯府姻親，不想今日就變成了這情形。」

　「也在情理之中，」葉昔昭笑了笑，「我們原來的三弟妹落得個被休棄、常守著青燈古佛的下場，宋大人就算是再恨鐵不成鋼，也還是會心疼。」

　二夫人點頭附和，「人之常情。唯有侯府這棵一棵大樹到了，宋家才能挽回些顏面。」語聲則是越來越低。尋常內宅女子，哪裡會輕易談及這些門外事。若非相府是葉昔昭的娘家，若非侯府也被牽連其中，這些話，她是斷然不會說的。

　葉昔昭看得出二夫人說這些話時的忐忑，也便將話題閒閒扯開去。

　二夫人閒話片刻，見葉昔昭並不顯得慌張，放下心來，道：「大嫂不會因此煩悶就好，先前是擔心你初聽聞之後忙中出錯，便想著還是由我告知於你最為妥當。」

　葉昔昭感激地笑道：「我明白你的用意，放心，我不會與太夫人哭鬧著要回娘家的。」

　二夫人失笑，「是我杞人憂天在先，大嫂只管打趣便是。」

　妯娌兩個又說笑幾句，二夫人這才道辭離去。

　之後，鴛鴦過來了，見到葉昔昭，通稟道：「右僉都御史唐大人的家眷李氏前兩日遞了帖子過來，要登門拜望太夫人。太夫人回了話，讓她今日前來。今日李氏過來了，太夫人身子不適，請夫人代為款待。」

　葉昔昭聽著這一番話，心頭情緒由反感、訝然轉變為釋然。

　鴛鴦又道：「太夫人讓奴婢轉告夫人：有的人執意要見夫人，夫人不需顧慮，只管相見，也看看那些個閒人到底是何用意。今日見李氏，興許會讓夫人覺得為難，可是太夫人是前兩日命人回的話，到今日若是不見，反倒會讓人捕風捉影，以為侯府早就料定了一些事，是以——」

　葉昔昭會心一笑，心頭是滿滿的感動，「我明白，替我謝過太夫人。」等鴛鴦離開之後，她吩咐人請李氏到花廳。虞紹衡還在房裡睡著，為著避免發生意外吵醒他，便讓待客之地離他遠一些。

　＊＊

　李氏坐了片刻，葉昔昭才款步進到花廳。

　李氏起身施禮之前，倉促地打量了幾眼。面前的女子，一襲半新不舊的天水碧裙衫，有著絕美的容顏，掛著悅目卻透著疏離淡漠的淺笑。

　這就是葉昔昭，讓人一見之下就覺得矮了她半頭。

　與此同時，葉昔昭也在打量著李氏。李氏樣貌娟秀，舉手投足皆透著一份謹慎，整個人散發著遭遇種種不如意才會有的暗沉氣息。

　這就是唐鴻笑如今的枕邊妻。

　葉昔昭側身還了禮，從容落座，「夫人請坐。太夫人無暇待客，便命我代為款待，還請夫人體諒。」

　李氏落座前淺淺笑道：「太夫人是明眼人，曉得我醉翁之意不在酒，今日不過是有意成全。」

　葉昔昭似笑非笑，「夫人要見我，也不是一日兩日的事了，為何？」

　李氏安然應道：「身在閨中時便想親眼得見夫人真容，出嫁之後愈發迫切，這才一再求見。」

　「是麼？」葉昔昭漫應一句。

　李氏道：「若是擾了夫人清淨，自當賠罪。」

　葉昔昭不置可否地笑了笑，「此時已見過我了，還有別的事麼？」

　李氏略一沉吟，「不外乎是想與夫人閒話家常。」

　「那你說說，我洗耳恭聽便是。」

　李氏苦笑，眼前人這般的態度，若非有備而來，換了誰怕是也早已按捺不住被慢待的火氣拂袖而去了。

　葉昔昭是這樣讓人無從接近的女子——李氏只是不明白，這樣的人，怎麼值得一些人強取豪奪，又怎麼值得一些人唸唸不忘為之痴狂。

　斂起這些思緒，李氏語聲和緩地道：「自從嫁入夫家，公婆一直寬仁相待，婆婆更是手把手地指點我如何掌家處理內宅諸事，使得我出嫁一個月之後，便能主持中饋。」

　葉昔昭不由笑了，「可喜可賀。」心裡卻在打趣自己：好好看看別人，哪一個似你這般不成器？成婚兩年後才開始著手內宅諸事的嫡長媳，整個京城恐怕只有一個葉昔昭。

　李氏似是而非地笑了笑，繼續道：「後來我才曉得，婆婆之所以如此和善，也是事出有因——當初與大爺有過婚約的女子，是兩家人多年前便默認的事。」

　葉昔昭心頭微動，斂目靜待下文。

　李氏自顧自說了下去：「大爺與那女子的婚事，在多年前，實為大爺高攀。是以，我婆婆早就有了一番打算——只要那女子嫁入唐家就好，其餘的都不會讓兒媳費心，她便是多操勞十年二十年，也認了。我在唐家日子久了才聽說這些，細究之下，才知婆婆根本就是要打算勞碌終生，我如今這些福分，與那女子相較，著實不值一提。」

　葉昔昭聽到這裡，腦海浮現出唐鴻笑父母的樣子，一個是倜儻儒雅，一個是溫柔和善，前者是父親多年莫逆之交，後者是極為寬和的女子。在她幼年時，那對夫婦還在外地，每年會有一兩次相形進京到相府做客。

　的確是，她與唐鴻笑的婚事，是兩家人默認且認準不會出差錯的。

　也的確是，早些年的唐家，不論怎樣，門第也是配不起相府。為了般配二字，唐家才會讓唐鴻笑成為父親門生，父親才會悉心教導唐鴻笑，處處偏愛三分。本意都是要唐鴻笑光耀門楣，不論早晚，成為能與相府千金相匹配之人。

　便是因為兩家人認定婚事斷不會出差錯，便是因為父母與唐家人相互深信不疑，這才有了很多根本就不該有的憧憬——

　唐鴻笑親人遷入京城定居之後，兩家人在幾年之內常來常往。在她十三四歲的時候，母親將持家之道一點一滴教給她，她總是一聽就頭疼，一看賬冊更是心生厭倦，滿腦子都是琴棋書畫。

　由此，母親總是嗟嘆不已，又因著那時與唐母無話不談，時常在談笑間說她如何不成器。唐母的話鋒從未變過：只要她肯屈就嫁入唐家，別的又算什麼？只要她肯屈就嫁入唐家，唐家就斷不會讓她為任何事平添煩憂。她不願涉足庶務，那就等出嫁之後再說，真沒那份心思，旁人代勞便是。

　便是因著這樣的緣由，母親再教導她總是點到為止，看她煩了就不會再勉強。

　終究是太過想當然太過信任彼此，都認為以相府的門第、兩家的情分、唐鴻笑的才華，婚事是如何也不會生變的，是以才在大事小情上都存了不該有的樂觀，是以才在婚事生變後，很多人在同時陷入了本不該有的偏執，不能看清認可現狀。

　相府退親、她嫁入侯府之後，唐母就再也沒登過相府的門。兩家主母的關係陷入長久的僵滯，而唐父、唐鴻笑還如往常出入相府。

　葉昔昭到何時想起這些，也會承認一點：她若是按兩家人的打算嫁入唐家，應該是無憂無慮。不論唐鴻笑還是其父母，都不會讓她有一點不如意，只會縱容她繼續沉溺於諸如詩詞歌賦這些華而不實的東西之中。

　這些事是無從否定的，可留在她前世最後記憶中的那些慘痛的回憶，亦是如此，不可否定。

　不論唐鴻笑對她是怎樣的情意，在他所謂「大義滅親」彈劾她父兄的時候，一切情分就已斷了，是被他親手斬斷。被那般行徑的人鍾情過，只能成為她畢生的恥辱。

　不論出於怎樣的心緒，對於在意的人，都只該存一份呵護善待的心，不該傷害彼此的親人——說到底，這是癥結，是唐鴻笑不可原諒之處。反過來，亦是虞紹衡能讓她此生一心回報彌補的緣由。

　李氏無從看出葉昔昭這些心緒，看到的唯有葉昔昭的淡漠以及無動於衷，這般情境之下，唯有長話短說：「雖說是內宅婦道人家，可有些外面的事還是聽到了心裡，所思所想，還是想求一份平寧喜樂。」

　葉昔昭輕一挑眉，「這話是怎麼說？」

　李氏斂目笑道：「夫人不會不明白，有心人將鍾情的女子看得太重，為此甘願孤注一擲。孤注一擲若能如願，我只望夫人擇情而定，不要率性為之；若不能得逞，也請夫人顧及往日情分，為痴心人美言幾句，讓他下場不至太過淒慘。」

　這話裡話外，葉昔昭看出的是這女子甚是聰慧，早已預料到唐鴻笑事成或失敗​​之後的下場，上門求見，不外乎是來探看她的態度，試圖為唐鴻笑謀得一份不論成敗都會有的安穩生涯。

　由此，葉昔昭語聲愈發淡漠：「若無他事，恕我無暇款待。」語畢端茶送客，「芷蘭，送客。」

　「夫人……」李氏面色忐忑，透著自心底生出的慌亂。

　「你的話我一個字都聽不懂，既如此，還是另覓知音傾談為好。」葉昔昭說完，先一步起身要離開花廳。

　李氏悲切相問：「夫人難道真不在乎那痴心人了麼？」

　「那人是誰？」葉昔昭冷然相問，「夫人到底想說什麼？可否說一兩句我能聽懂的言語？」

　「……」話已至此，再說什麼都是徒勞。李氏躬身道辭，一顆心，已沉到了谷底。

　隨後，太夫人將葉昔昭喚到了眼前，和聲道：「相爺被彈劾之事，想來你也聽說了吧？」

　「是。」

　「那麼，此刻便回去一趟——你本是相府嫡女，此時若是不聞不問，有違常理，還是即刻回去探望為好。」

　太夫人當真是考慮得最為周全，葉昔昭滿帶感激地行禮道謝。

　太夫人笑著叮囑一句：「儘量早去早回。」

　葉昔昭稱是，返回房裡從速更衣，喚醒虞紹衡，說了原委。

　虞紹衡聽說之後，叮囑道：「興許無法見到相爺，你不要為此心焦惱怒。」

　「我曉得。」葉昔昭點頭應下，「你稍後起來吃些東西。」

　「嗯。」

　葉昔昭到了相府，進到正房，才知唐鴻笑正引著官差在相府各處搜尋「罪證」，此刻，他們正在搜查正房。

　孟氏正站在院中，看著唐鴻笑，目光、笑容皆透著入骨的心寒和憎惡。見葉昔昭走過去，未來得及說話，已險些落淚。

　葉昔昭即便是早有準備，此刻看到這情形，仍是怒不可遏。上前去用力握住孟氏的手，卻是一句話也說不出。

　唐鴻笑與身側官差低語幾句，轉向母女二人走過來。在這樣炎熱的季節中，落在他身上的兩道視線，讓他覺出了刺骨的寒意。

　葉昔昭看著唐鴻笑走到近前，笑意涼薄，她輕聲問道：「你知不知道，看著一個人變成一個跳樑小丑的感覺？」

　「……」

　葉昔昭不等他說話，繼續問道：「你知不知道，此刻你就是我眼裡的跳樑小丑？」