☆、第 318 章

　　話說懷真正欲進房，忽地見招財出來，有些意外，當下停步。

　　招財抬頭見是她，便略低了聲，問道：「小姐的手如何了？」

　　懷真搖頭，只說無事，招財低頭看了眼，這會兒自然也不能如何細看，於是只道：「小姐且自好生養著，仍是留神別碰動別沾水，再過兩天，還須上一次藥才好。」

　　懷真便道謝，招財不便多言，當下辭了去了。

　　招財去後，懷真方想起來先前跟唐毅說了、那夜是他插手救護之事，然而又想到招財曾提起，——他會武功的事兒，應蘭風跟唐毅都也知道。何況唐毅是個最會理事的人，告訴他只怕也無礙。

　　因此懷真便回過神來，仍進門去了。

　　裡頭應蘭風正躺在床上，閉目養神，先前隱隱聽到外頭說話，並不在意，見懷真進來，才複坐起身來。

　　懷真走到跟前兒，探視父親，這會兒應蘭風的臉被擦過了，鬍鬚頭髮都打理整齊，也換了衣裳，才透出幾分往日的神采來，只仍是瘦的太過可憐，卻不是一朝一夕能養好的。

　　此番相見，竟又似恍若隔世。懷真暗中念了一聲佛，便道：「聽他們說，大夫給看過了，是爹身子太弱，又害了冷，橫豎沒有大礙就好了，只是畢竟吃了這許久的苦，須得慢慢地好生保養。」

　　應蘭風道：「你不必擔心，其實生死有命，富貴在天，爹先前早也做足了喪命的打算，只擔心一件——生怕連累了家裡這些人……只是為何我聽說，你居然跟唐毅和離了呢？」

　　原來應蘭風雖在牢中，可因淩景深暗中使法，自有照料，因此除了先前吃那場刑罰外，並無別的皮肉之苦，只是他心底鬱鬱不快，近來又且天冷，那詔獄又不是什麼能長久呆人的地方，這才不免生了病。

　　可唐毅跟懷真的事兒，自非小事，那些獄卒們不免也對他多嘴提起。

　　應蘭風猜到懷真因何如此，只他的心意如李賢淑一樣，無非是憂慮心疼罷了。

　　懷真見問，便垂頭想了會子，道：「因我當時琢磨著要做一件事兒，怕鬧得不妥當，連累了他們唐府。因此索性出此下策。」

　　應蘭風便問何事，懷真道：「爹可還記得，當初林沉舟林伯伯來探望咱們之事？」

　　應蘭風一怔，凝眸看他。懷真便道：「其實女兒還有些事，瞞著爹爹。」

　　當下，就靠近了些，低聲把竹先生如何送金釵，唐毅如何發現金釵，她又如何從含煙口中得知了那聳人聽聞的身世之謎……等等種種，都同應蘭風說了一遍。

　　懷真自知道此事非同小可，因此心中亦抱著忐忑惶恐，說的也斷斷續續……正要提起自己進宮之事，忽然發現自始至終，應蘭風只是皺著眉頭，卻並沒有什麼驚乍之情。

　　懷真打量了會子，心下詫異，便道：「爹爹……」

　　應蘭風並不做聲，只是示意懷真坐到身邊兒來，他抱著肩頭，過了半晌，才低低說道：「其實德妃娘娘之事，招財……早就跟我說過了。」

　　懷真一震，睜大雙眸看著應蘭風。

　　一瞬沉默，應蘭風歎了口氣，道：「你爹我……從小兒在應公府內長大，也算是見識過那許多的人情冷暖，種種心寒之態，從小兒到少年時候，從來都是活的渾渾噩噩，怯懦無知，後來……因想著總不能一生就這樣卑微如塵，故而才發奮科考……又娶了你娘……當時，許多人指長道短，我只不在意，橫豎我心裡覺著喜歡，管他們做什麼？當初我半死不活的時候，他們這些人可對我好過一分？因此我被派任泰州，心裡反覺著輕鬆，橫豎那府裡對我而言，也不似是個家的模樣。」

　　懷真垂頭聽著，應蘭風微微閉了閉雙眸，思索了會兒，才又道：「你娘先前總問我，為什麼放著那許多大家閨秀不去挑揀，反只看上她……我從來不曾跟她說過，你可知道？」

　　此事李賢淑也曾跟懷真半「抱怨」過，然而應蘭風總不曾說明。

　　這會兒應蘭風卻忽然提起，懷真忙抬頭看向父親，好奇問道：「是為了什麼？」

　　應蘭風微微笑道：「記得，那是在我科考之後，跟些玩伴出去遊逛……在幽縣街頭，我第一次看見你娘。」

　　懷真目不轉睛看著他，心怦怦然，應蘭風笑道：「你再猜不到她在做什麼的。」

　　懷真不由自主問道：「是在做什麼？」

　　應蘭風不由笑道：「她……竟是在跟人打架呢。」

　　懷真呆了呆，果然大為意外：「為什麼跟人打架？」

　　應蘭風道：「我起初也不知道，只同伴去的人指點著……說什麼這女孩兒十分兇悍，不似那些有教養的京中貴女等等……」

　　應蘭風眼中透出回憶之色：當時在幽縣街頭，那個比懷真此刻的年紀還要小些的李賢淑，正護著身後兩個哭的驚天動地的女娃兒，死死瞪著身前兩個無賴少年。

　　她手中甚至還捏著一方石塊，仿佛護犢子的小母雞一樣，劍拔弩張地，似乎這些少年若是敢上前一步，她就要一石頭砸過去。

　　旁邊有些人在竊竊私語，有人道：「瞧這老李家的閨女，真真兒的兇狠，這樣沒體統。」

　　又有人道：「醉貓兒是那個模樣，家裡又能有什麼出息的人物呢，都及笄的年紀了，還在街頭跟男子吵嚷，也不知能不能再嫁出去。」

　　虧得有個頗有良心的人，道：「你們不必只是瞎說，這老李家的大閨女，也是個能幹伶俐的，方才若不是這兩個男娃欺負她的妹子們，她哪裡肯這樣？人家是被欺負的沒了法子，才發了狠的……」

　　正說著間，就見一個少年上前，把李賢淑推了一把。

　　李賢淑躲閃不及，跌在地上，那兩個少年嘻嘻哈哈，上前一步，李賢淑急著把兩個妹妹拉到身後，卻渾無畏懼，胡亂又抓起些石塊沙土，狠命扔出去。

　　那兩個少年被石頭扔中了，雖然憤怒，卻也不禁被她的兇狠驚動，又加上旁邊許多人看著，也有人道：「別鬧得太不像了！」這兩人知道理虧，因罵罵咧咧了幾句，順勢退了。

　　兩人走後，李賢淑爬起身來，也不顧身上的灰土，就拉住兩個小的，給她們擦了擦淚，半是疼惜半是恨地說道：「別哭了，有什麼可怕的？大不了跟他們拼了就是了！」

　　這會子同伴們都走了，只有應蘭風還在馬上看，見李賢淑一手一個，拉著兩個人自回家去了。

　　當時並沒有人知道應蘭風心中的感想，也並不知道這看似極普通的一幕，竟會在他心中留下這般深刻的印象。

　　他打小兒，雖在那顯赫鼎盛的大家族裡生長，然而他一生最渴望的溫情，他卻偏從來沒有從任何一個人身上得到過，縱然是他所謂的那個妾的「生母」，因生了他後不久就去世了……等他懂事後，連那人模樣如何都不記得了。

　　本來以為或許天底下的家族都是這般，人人都是烏眼雞似的彼此相看，彼此提防，彼此欺壓……卻想不到，這區區的一個鄉野裡的女孩子，竟是有這種肝膽勇氣。

　　——「有什麼可怕的，大不了跟他們拼了」……她死死地護著兩個姊妹，渾然不顧自己的安危……那一刻，竟似有什麼東西撞上他的眼眶。

　　雖然當時李賢淑灰頭土臉，又穿著一襲打著補丁的破衣裙，但在應蘭風的眼裡，這女孩子的身上，赫然竟是有一絲明亮暖光的，那正是他尋而不得，且極想要的。

　　後來他不顧得罪應夫人，費了些兒力氣，終於跟老李家訂了親……

　　新婚夜，他看著那個有些膽怯的小小新娘，道：「你不必怕，我會對你好的。」

　　那女孩兒一驚，睜大雙眼，半是疑惑半是渴望地看著他，應蘭風摸摸她的臉，又問：「你可也會對我好麼？」

　　李賢淑瞪著眼看了他一會兒，終於抿著嘴笑起來，用力點了點頭。

　　那時候，應蘭風就知道自己找到了他想要相伴一生的那人。

　　而此後的種種……也證明他的確沒選錯人，雖然李賢淑也有許多缺點：她有些貪財，有些市儈，甚至還斤斤計較，嘴快且利不饒人，可是她始終對他極好，就像是當初護著她兩個妹妹一樣，緊緊地護著他，無怨無悔，陪著他離京上京，顛沛流離，家道貧苦，看著他出京進京，升官貶官，遭逢變故……一直到如今。

　　應蘭風說到這裡，本還想說一件事，然而看懷真雙目紅紅，倒是不便再說出來叫她動容傷感。

　　長長地籲了口氣，應蘭風又繼續說道：「招財先前跟我說，我其實並不是應爵爺親生的，當初應爵爺的姨娘所懷的那胎本就有異，是招財趁機把我掉包成了應公府的子孫，不過這樣倒也好，他們雖然不知我真正出身，卻因我是妾生，且又無依無靠，故而冷落欺負，就像對一個外人一般，倒也無可厚非。」

　　自嘲般笑了笑，應蘭風道：「唐毅只知道我們是德妃的後裔，卻不知德妃當初的遭遇，是不是？」

　　懷真點頭道：「三爺沒跟我提過，因時隔久遠，更是涉及皇族秘聞，因此沒有人敢擅自插手細查。只不過……」

　　懷真擰眉思忖，便又把自己先前進宮見太上皇，太上皇勃然大怒的種種情形都說了。

　　應蘭風聽了這些話，臉色才微微變了，因冷笑道：「那個老匹夫……」

　　懷真嚇了一跳，忙叫道：「爹！」

　　應蘭風自忖失言，垂眸平了平心緒，懷真忐忑問道：「爹，我原本以為德妃娘娘既然是我的祖母，那麼太上皇自然就是……可他為何竟那樣說？我百思不解。」

　　應蘭風深吸了口氣，問道：「你可信他這話？」

　　懷真搖頭，意態堅決道：「不，我才不信，既然都說我跟德妃娘娘一樣兒，倘若我是她，是絕不會做那種什麼……傷風敗俗的事兒的。我本欲再細問太上皇，只是他並不願意多談此事。我還以為沒有轉機了……」

　　應蘭風細看懷真，——這本是他最疼愛的女孩兒，卻因為他的事，敢隻身進宮，獨自一個對上那人，這不啻於一個手無寸鐵的弱女子對上一頭有些發瘋的老虎。

　　事到如今，能讓她好端端地在身邊兒，跟尚活著的他相見，或許，也算是上天仍有些許眷顧罷。

　　然而一切，都是那老匹夫造成的。

　　應蘭風停了會兒，又問：「原來是因為這個，所以你才跟唐毅和離的？你想著若是觸怒了太上皇，未免會禍及唐家？」

　　懷真點了點頭，頃刻，又搖了搖頭。

　　應蘭風見她搖頭，便又問：「你是不是怪他……不曾出手救我出來？」

　　懷真低頭不言語，半晌才說：「大概也不是怪他，只是……」

　　應蘭風思忖了會兒，忽地一笑道：「只是……過不了心底那道坎兒對不對？我知道你是個懂事的，我卻也明白唐毅的難處，若我是在他這個位置上，只怕也難做的比他更好。」

　　懷真不由想到昨夜唐毅來時的情形，一發心痛，只道：「爹，不要說了。」

　　應蘭風道：「你既然捨不得他，又何必這樣隔閡，我聽說唐夫人抱著小瑾兒來了？」說到這裡，眼中透出幾分盼望之意，——原來自打有了小瑾兒，應蘭風一面兒也不曾見過，如今聽說外孫子來了，自然喜歡非常。

　　懷真才抹去眼角的淚，笑道：「我先前怕爹睡著，不敢叫他來擾亂，待會兒抱他來就是了。」

　　應蘭風望著，見她才轉憂為喜，一時不好再提唐毅，只也含笑點頭。

　　稍後，果然抱了小瑾兒過來，應蘭風見外孫子生得這樣龍睛虎目，神采非凡，若不是因身上有恙，只怕也要抱著不舍的鬆開了。

　　因雨過天晴，李賢淑便又留唐夫人再住一日，唐夫人也樂得留下。

　　倒是徐姥姥見應蘭風平安回來，李賢淑也能操持了……她因李霍之事，知道幽縣家中必然也有一番感傷，因此便帶著李准，先行回幽縣去了。

　　原來今日，早有太監前往幽縣李家傳旨，追封殉國的李霍為襲遠侯、二等征北大將軍，襲兩代，又封應玉為二品誥命夫人，李舅媽也自有誥封，連李准也被封為忠勇男。

　　因李霍自有府邸，只如今應玉在應府上居住，所以太監只前往幽縣宣旨，也是為了彰顯皇恩之意。

　　此刻幽縣眾人早聽聞李霍殉國之事，都談論的沸沸揚揚，李舅媽哭的死去活來，因有愛玲跟美淑回到家裡幫忙，幾個鄰居及親戚家的女人在旁相勸。

　　一時聖旨來到，眾人都呆看不已，李舅舅跟舅媽只得跪地接旨。眾人聽是這般皇恩浩蕩，在外頭都也跪著叩謝天恩，又紛紛盛讚李霍忠烈無雙，且先不提。

　　話說應蘭風在家中休養，將養了兩日，這天，忽地又有太監自宮中而來，道：「傳太上皇口諭，宣應蘭風入宮進見。」