☆、第 199 章

　　就在郭建儀在應公府中之時，先前退朝後，小唐便同熙王往外而行。

　　因出午門，正好兒見郭建儀打馬離去，熙王看了一眼，本沒留意，誰知回頭，卻看到小唐正揚首打量著，眼神似別有深意。

　　熙王因抬肘，輕輕撞了他一下兒，問道：「你這般直愣愣地盯著我大舅哥，卻是何意？」

　　小唐嗤地一笑，道：「我看看他是往哪裡去。」

　　熙王道：「這個方向，不是往戶部的，大概是回家去。」

　　小唐橫他一眼，淡淡哼道：「近來他以部為家似的，那些老大人們都倍加稱讚……幾時見過他退朝後急急回家的？」

　　熙王這才聽出幾分意思來，便忍笑問道：「你是說……哈哈，我倒是差點兒忘了，尊夫人這兩日是回應公府去了？難道我舅哥是關懷自己外甥女兒，所以特意探訪去了呢？」

　　小唐咳嗽了聲，哼道：「你不說我倒是忘了，既然如此，你我是不是也是親戚相關了？我倒是算不出竟該如何相稱。」

　　熙王擰眉想了會兒：「懷真是我舅哥的外甥女兒，也算是我外甥女兒？照此說來，你莫非是我外甥女婿？」

　　小唐萬想不到，他竟有如此混話，便笑著狠啐了口，道：「好個熙王殿下，說這話竟也不怕閃了舌頭。」

　　熙王亦笑了幾聲，忽然又說：「不過，我這舅哥，可算是長情的很了，你倒是要留意些兒呢。」

　　小唐挑眉，問道：「此話怎講？」

　　熙王斜睨著他，便故意道：「你是這把年紀了，我懷真外甥女兒……卻還是青春少艾呢，只怕她年紀小，別人對她好些，她就亂了意，未免把你忘了。」

　　小唐啼笑皆非，又罵道：「呸，什麼叫這把年紀，我竟是七老八十了不成？何況懷真年紀雖小，自有主見，倘若真是一對她好就不知所以的性子，我也不至於才……」說到這裡，忽然停下了。

　　熙王正盯著他，問：「如何不說下去，不至於才……什麼呢？」

　　小唐笑道：「卻不與你想幹。」

　　熙王哼了聲，又打量了他幾眼，故意說道：「你可別禁不住，即刻就也跟著跑到應公府去了？」

　　小唐一副雲淡風輕之態，道：「今兒才是第二天，橫豎明兒懷真就回來了，我何必這會子跑去？」

　　熙王笑道：「最好不是，不然……給人看了，恐怕是要笑的。」

　　小唐問：「這又奇了，好端端為什麼要笑？」

　　熙王道：「倒也沒什麼，只不過是笑你難舍嬌妻罷了。」

　　小唐並不理會，熙王便拉著他，自回王府吃了中飯，才方散了。

　　小唐薄飲了兩杯酒，便想著回家去……誰知一轉念，才想起懷真此即不在家中，小唐不由地悵然若失，心想才跟她分別兩日，竟已經無端想念了，此刻回去，看著空屋，豈不更添惆悵？……然而到底不能立刻就追去應公府，因想來想去，就仍回了部裡罷了。

　　恰好因詹民國的一個王子，因醉酒鬧事打傷了人，被扭送了京兆尹處置，詹民國的隨駐武官便來禮部交涉求救。

　　齊緣因上了年紀，又素來是個老好人，懶理這事，見小唐回來，正中下懷，便交給他去處置就是了。

　　那武官早聽聞小唐之名，知道面雖溫和端莊的菩薩一般，實則是個能滅人國的煞星，便絲毫不敢放肆，只說了若干好話，還求放人。

　　小唐聽了，半晌才道：「各位既然身在大舜，自然要入鄉隨俗，遵從大舜律令才是，何況當初我國同貴國之間本有君臣之約，何故不好生遵守，反而惹是生非？若是不處置，豈不是蔑視律法？」

　　那武官便陪笑道：「只是打傷了人，這般小事罷了，大人還是輕輕放過，也算是給我王一點顏面。」

　　小唐唇邊帶笑，雙眸之中卻仍是凝重堅決之意，淡淡道：「閣下在京住了有段日子，不知是否聽聞過，我朝有句古話，叫做‘勿以善小而不為，勿以惡小而為之’，今日雖然只是小事，然而若輕輕放過了，改日倘或變本加厲，再生出什麼人命官司，又怎麼說？倒是防微杜漸，從這一點小事上，起個殺雞儆猴的警示之效才好。」

　　那武官聽了，只覺句句如金科玉律一般，無可斑駁，半晌無語，因見小唐話已至此，知道說也無用，又不敢得罪他，便道：「是下官見識淺陋，還望大人不必介意。」

　　小唐才又笑道：「閣下不過也只是為了護主罷了，我心知你的意思，然而你且也聽我一句，若當真是為了貴國王子好，以後何不多加規勸，叫他不必再犯律令呢？免得也更鬧出大事來，到時候官法如爐，可是無任何情面可講的。」

　　那武官點頭稱是，便告了退。

　　小唐又料理了數件政務，因又拿出些異國的文本來看，不知不覺，便華燈初上，當差的眾人也都一一散去。

　　他日這個時候，小唐早就急著回府了，今日因覺懷真不在府內，竟不想回去……只要多耽擱一會兒才好。

　　終究把手頭諸事都料理過了，又看了一會兒書，心裡卻總是不安寧，看看外頭夜色如墨，沉靜寂然，小唐便起身出外，一直到了禮部門口，左顧右盼了片刻，便上了馬，竟是往應公府而去。

　　小唐到了府上，人人都知道是新姑爺，頓時一邊兒通報，一邊兒迎了入內。

　　李賢淑此刻正伺候老太君等吃飯呢，懷真並沒前去老太君大屋，自在東院裡吃飯。

　　應佩因她只回來這兩日，便也在陪著，兩人才吃了一會兒，忽然聽說小唐來了，各自意外。

　　應佩想了會子，便笑對懷真道：「怎麼唐大人這會兒來了？妹妹才回家兩天呢，不會是有什麼著急事兒罷。」

　　懷真正也有些擔心，卻偏道：「又有什麼事兒呢……若真有事，自然是找爹爹去呢，找我們什麼用。」

　　應佩道：「爹這會兒還在工部呢，唐大人怎麼會不知道？偏來了府裡，自然是找你的。」

　　原來因工部尚書病了數月，工部一應大小事務，都落在應蘭風身上，一時忙碌非常，近來更因尚書病故了，越發是忙的不可開交，雖然懷真回來了，應蘭風也有心跟女兒親近，卻怎奈諸事繁雜，竟無法分身。

　　這件事滿朝文武皆知，小唐自然也是知曉的。

　　兩個人當下也無心吃飯，果然頃刻功夫，就聽丫鬟在門外道：「新姑爺來了。」

　　懷真乍然聽了這一聲兒，燈影之下，臉上微紅。

　　應佩就悄聲笑道：「我說什麼來著？果然是來找妹妹的……必然是想妹妹了。」

　　此刻，應佩心中才也信了小唐是真個兒對懷真用心了的，不然，何至於才回來兩天，就巴巴地找上門來了呢。

　　懷真輕輕啐了口，還未及說話，就見小唐從外進來了，一看他兩個在桌邊兒守著菜色，便笑道：「我來的不巧了呢？」

　　應佩忙上前行禮，小唐扶住，眉眼帶笑道：「佩哥兒快不必多禮。」

　　應佩一看見他，便口乾舌燥，有些無法應對。

　　——雖小唐每每總是笑顏相待，然那股威嚴懾人氣質，卻是骨子裡透出來的，應佩心底更是立刻就生出敬畏之意來，手足也越發拘謹。

　　應佩便垂眸斂手，仍是恭敬地說道：「我正同妹妹吃飯呢，您可用了晚飯了？」

　　小唐笑吟吟道：「方才在部裡忙的緊，竟忘了還未用飯呢，你們正吃著？」

　　應佩聽了這話，不敢怠慢，立刻便道：「正是的呢……您且坐，我吩咐他們再多備一副碗筷。」說著，便拱手作揖，忙退了出去，吩咐丫鬟加菜加飯。

　　小唐見應佩不由分說去了，卻正合他意，因此便轉回身來，就看向懷真，卻見她站在跟前兒……這會子，似是而非，又像是他的小娘子，又像是那個未嫁的、嬌嫋可人的小丫頭。

　　小唐不由便又露出笑意，故意問道：「在吃什麼呢？」

　　懷真才抬眸看他，問道：「你怎麼這會子來了？」

　　小唐道：「我正順路，心想著便過來看看也好……」

　　懷真便蹙了眉尖，因忍著笑，道：「你方才說從禮部過來……禮部從這裡順路？瞎話也不知道說。」從禮部回唐府，只經過一條十字街，要往應公府來，卻是要錯過回唐府的路了。

　　小唐見她似笑非笑地，眼波流轉，便咳嗽了聲，道：「是那匹馬……必然是它走糊塗了，竟一徑來了這裡。」

　　懷真便再忍不住，竟笑出聲來，道：「真真兒地越發胡說了……竟又賴那匹馬，是小孩兒不成……」因咬著唇，且笑且看他，只覺得這人竟也會用這種孩子才用的耍賴手段，當真是……又可笑，又覺著……

　　小唐見她一笑，若百花盛開，美不可言，早已經看怔了。

　　這會子應佩回來，便道：「妹妹，你且陪著……唐大人用飯，方才伯父那邊兒叫我，怕是有事，我得即刻過去一趟……」

　　懷真詫異，便斂了笑，上前問：「還沒吃完呢，這會子叫哥哥去做什麼？」

　　應佩哪裡是有事，只是因見小唐來了，又知道他惦記懷真，自個兒何必留在這裡打眼呢？他既然敬愛小唐，自然便以他為重，因此便造了這個藉口。

　　應佩便道：「我也不知如何……故而立刻要去看看，方才我吩咐他們，叫多加兩個菜，妹妹好生陪著慢慢吃才好。」

　　懷真怕當真有事兒耽擱，只得點點頭，道：「既然如此，那快去罷了。」又見夜色深了，就囑咐他留神腳下。應佩又同小唐告了別，便退了。

　　小唐見應佩說「伯父那邊叫」，心中已經知道是應佩故意如此，便想：「佩兒倒是越發知趣了，真真兒的有眼色，又機警，必然是前途無量。」

　　因此送了應佩去了，懷真才重回到桌邊兒，便請小唐坐了，輕聲說道：「都是些家常的菜，你既然來了，可別嫌棄，好歹吃一些。」

　　小唐道：「多謝。」這會兒丫鬟奉了碗筷上來，小唐又問：「你喜歡吃的是什麼？」

　　懷真道：「我都喜歡吃，又問這個做什麼。」

　　小唐掃了一會兒，見有那銀魚燉蛋，便夾了一塊兒給她，道：「這個清淡，對你的身子卻好，多吃些。」

　　懷真道：「多謝，我自己來就好。」一時之間，兩個人竟有些「相敬如賓」之意了。

　　兩個人對面兒坐著，默默無言地又吃了會兒，果然外間又送了一道「烏雞天麻湯」，一道「淡糟香螺片」，並一道「臘味合蒸」。

　　懷真看送了這許多，便笑道：「哥哥竟怕你吃不飽，特意叫人又送這許多來，你快些放開了吃，免得都浪費了。」

　　小唐掃她一眼，他雖然忙碌半日，果然有些腹中饑餓，然而因懷真在前，那種餓反而淡了，便笑道：「是麼？只可惜我最愛吃的不是這些。」

　　懷真當了真，便問道：「你愛吃什麼？說來我竟還不知……你且告訴我，以後我也知道了。」

　　小唐笑而不語，此刻送菜進來的恭喜聽了，便插嘴說道：「三爺想吃什麼？只管說就是了……只因方才佩哥兒跟二奶奶說了您來了，二奶奶才特意又叫多上一道菜呢，倘若有想要的，可務必說呢？」

　　小唐才道：「不必了，這些都夠了，我不過是玩笑呢。」

　　恭喜聞言，識趣退了，懷真見他欲言又止，便不理論，只道：「是了，你可要喝一杯？」

　　小唐看著她問：「使得麼？」

　　懷真道：「方才哥哥在的時候，本是要喝，又怕娘看了不喜歡，才沒有拿酒，你喝倒是不妨事的。」

　　小唐問道：「為何我卻不妨事？」

　　懷真掩口而笑，心中想起李賢淑喚小唐「毅兒」之時那情形，卻不回答。

　　小唐只是追問，懷真已經叫人拿酒來，又親手給他斟滿，小唐見她如此體貼，已經未飲先薰，便道：「多謝娘子。」

　　懷真笑道：「快吃喝罷，免得在這兒餓瘦了。」

　　如此又過了小半個時辰，兩人才都停了，丫鬟便上來，把杯盤撤去，又奉茶上來。

　　懷真漱了口，又洗了手，便起身進了裡屋，小唐亦漱口洗手後，見她進內，就也跟著入內來。

　　懷真惦記著唐府內事，便問小唐道：「是了，你過來這邊兒，可跟太太說過了？免得太太空望，又擔憂呢。」

　　小唐道：「已經叫人回去說了，你放心便是。」

　　懷真點頭，便在琴桌邊兒坐了，想了會兒，便又道：「飯也吃了，天色不早，還是快回去罷。」

　　小唐不答，只是四處張望，昔日他來此，總是心懷忐忑，無心細看，何況也只顧看她去了，如今再來，滋味兩樣，因此便放縱心意，認真看了起來。

　　懷真見他只顧走到書架跟前打量，便催道：「跟你說話呢，如何不答？」

　　小唐看了會子，心中卻已在盤算，聽了這話，就回頭道：「我忽然想起來，後天便是張珍那小子的成親之日，你明兒才回去，只怕倉促了些呢？」

　　懷真笑道：「有什麼倉促的，又不是我當新娘子……」說到這裡，便低了頭，停了停又道：「左右衣裳等都是現成兒的，不必格外忙碌。」

　　懷真說到這裡，忽明白了小唐此刻提起張珍親事的用意，不免又忍笑，道：「唐叔叔，我應了在家裡住三日的，你別又亂想了。」

　　小唐見她已經明白，便笑著歎道：「我如今才知道，那‘一日不見如隔三秋’的意思。先前竟只覺荒謬輕狂呢。」

　　懷真聞言，便轉開臉去，小唐走到跟前兒，又仔細凝視懷真，對上她烏浸浸的雙眼，便低低問道：「這兩日裡……可也有想過我呢？」

　　懷真心頭一跳，垂眸道：「不曾想。」

　　小唐眼睛微微眯起，越發細看她，又問道：「當真不曾？」

　　懷真道：「騙你做什麼，不曾就是不曾……」

　　小唐見她雖是一口否認，然而回答之時，唇角微挑，竟是一絲難以掩藏的笑意，小唐便知她口不對心，因又近前一步，抬手在腰間一握，竟將她輕輕地抱了起來。

　　懷真慌道：「是做什麼？」

　　小唐卻順勢轉身，便坐在她的琴桌之後椅子上，把懷真擁著放在腿上。

　　懷真又是心跳起來，便壓低了聲兒：「你又要胡鬧了不成？這不是在府裡……人多眼雜，你可叫我做不做人了呢？」

　　小唐將臉湊到她的頸下，深深地嗅了一嗅，只覺得幽香沁湧，神魂才得了圓滿似的。

　　小唐便問：「當真沒想過我？」

　　懷真心驚，倒是後悔方才跟他強了兩句，道：「你再胡鬧，我……」

　　小唐不言不語，手摩挲著，勒腰往自個兒身上一靠，令她貼著腰腹。

　　懷真忽覺所坐之處，仿佛不好，一時變了臉色，驚道：「唐叔叔！」

　　小唐眼睛仍是微微眯著，直直地看著她，又問：「還是沒有想過？」說話間，便掐腰往下一摁。

　　這刹那，似有什麼抵了她一下兒……懷真雖知小唐有時會「胡鬧無度」，然而這可是在她們府裡，頓時臉上大紅，六神無主，便忙抓住他的肩頭，顫聲道：「想……想了……可成了麼？」一時窘的臉上滴血似的。

　　小唐將她緊緊往懷中一摟，在耳畔低低又問：「如何……想的？」

　　懷真只覺魂兒都要給他嚇沒了，哪裡還能回答？然而若不回答……又如何了局？一時如身在天上人間，恍然不知所以。