☆、第 381 章

　　話說這沙羅國的使者下車，忽然做驚人之舉，懷真見是如此情形，不及多想，忙將她扶住了，口中道：「使不得！」

　　原來先前唐毅是禮部尚書，懷真自也明白些國使之事，知道若是出使外國，使者便是一國的顏面，萬不可有一絲閃失。

　　沙羅先前敗于唐毅之手，使者來朝，倘若是拜跪本國皇帝，倒也罷了，若是對別人，可是萬萬不能的。

　　兩人手挽著手，對面相看這會子，懷真早也認出來面前的是何人了，竟然正是昔日代替應玉和親的秀兒！如今已經被封為懷秀公主。

　　也怪道讓懷真一眼沒認出來，這許多年過去，秀兒的容顏、氣質都跟先前大為不同，儼然換了一個人似的。

　　然而懷真做夢也想不到，沙羅的使者竟然是昔日相識之人。

　　秀兒因乍然見了懷真，一時情難自禁，哪裡還管其他？此刻被懷真扶住，才也站住了，只緊緊盯著懷真，眼中已有淚如湧。

　　此刻跟隨車駕的舜國禮部接引眾人到了跟前兒，雖知道沙羅使者是懷秀公主，卻想不到、竟跟懷真如此親厚！

　　當下眾人笑著，道：「使者不如先進宮面聖，橫豎要在京內留三個月，稍候再跟永平郡主敘舊也是好的。」

　　懷真便也柔聲道：「且快先去罷，回頭咱們再細細說話。」

　　秀兒點了點頭，卻仍是禁不住，便把懷真抱了一抱，在耳畔輕聲說道：「這許多年來，我在那萬里之外，心底最牽掛的人，便是姑娘了。」

　　懷真聞聽這話，不由也濕了眼睛。

　　秀兒將她放開，先送懷真上了車駕，才自個兒也返回車上，各自離開了。

　　花開兩朵，各表一枝。只說秀兒去後，李賢淑因不知端倪，便先派了丫鬟來打聽詳細，懷真不願倉促說及秀兒之事，便索性隨著李賢淑先回到賢王府。

　　李賢淑自先叫人把安品帶回去，洗漱更衣安置。

　　娘兒倆入內之後，摒退眾人，懷真才同李賢淑說明這沙羅國的正使乃是秀兒之事。

　　李賢淑聽罷，受驚匪淺，出了半晌神，卻又感慨說道：「阿彌陀佛，真是想不到，那丫頭，竟會有這等造化，這可也算是她苦盡甘來了。」

　　更想到同樣是今日，應老太君是那個樣，秀兒卻又是這個樣兒，豈不叫人心底感觸？

　　李賢淑歎了幾句，忽然又道：「可見她先前受的那些辛苦，都不過是老天爺給的磋磨罷了，倘或當時她熬不過來，就那樣死了，又或者她是個沒心肝的，自然不會甘心替了玉兒……不管哪一樣兒差了，也不會有今日的風光了呢。」

　　懷真聽了這句感歎，若有所動，便點頭笑說：「娘說的對，這只怕是各人命中的造化。」

　　兩人正說著，見蘭風從外回來，進門笑道：「你們可知道，沙羅國的使者來了，你們再猜不出是誰，方才我在殿上見了，還以為是眼花了呢。」說著，又笑看著懷真。

　　李賢淑同懷真笑著對視，起身迎了蘭風：「你還在夢裡呢，你沒見著人的時候，我們就已經見過了。」說著，就把今兒在路上跟秀兒相遇之事同蘭風說了。

　　當初秀兒之事，起起伏伏，那丫頭也是命苦，幾番生死到了如今……蘭風回想往事，當初一念之差，秀兒的性命就沒了，哪裡想到日後會有這許多造化。

　　李賢淑便又把應老太君跟安品之事同蘭風說了，道：「安品很不該淪落到那個境地，因此我做主討了她回來，你會不會怪我自作主張呢？」

　　蘭風早就連連點頭道：「哪裡的話，我尚且要贊服呢。」

　　兩個人對應老太君去世之事，卻也都不多提，不喜不怨，按例行事，只當是尋常不相干的人家罷了。

　　此刻懷真見事情妥當，便起身欲回唐府，蘭風忽地又道：「對了，另有一件事你們必然不知道。」

　　李賢淑忙問究竟，蘭風才道：「小絕自請為海疆使，皇上已經准了，這一次毅兒出京，他也要同往的。」

　　李賢淑大驚：「小絕也要去海疆？這……」想到他的身子那樣，不覺又且意外又是擔憂。

　　懷真卻一聲不響，只面色淡淡的。

　　蘭風對李賢淑道：「年輕人志在四海，倒是好的，我看小絕為人，雖然無可挑剔，但總也覺得他身上自有一股鬱結之意，倘若出去歷練歷練，能開闊心志，對他竟是好的。」

　　李賢淑聽了這話，便歎道：「我又何嘗看不出來？那孩子是個有心事的，然而他才好了不多久，又跑出去，別有個不妥當。」

　　蘭風笑道：「你瞧瞧你，他既然如此說了，淩府眾人自然也都答應了，你卻又操心起來。橫豎是孩子自己所選的路，小絕又不是個沒數的，你只留意，在他們出京前，索性在府內安排一場，也算是給他踐行。」

　　蘭風說罷，點頭又歎：「當初我還是那樣襤褸不得志的時候，小絕就對我忠心不二的，後來落難，他都從未有背棄之意，世上人多喜錦上添花，似這種雪中送炭的有幾？我這個弟子收的真是不差，這一次他出京，倘或也跟毅兒似的，建些功績，也算是得報淩雲志，不負少年頭了，只為他叫好就是。」

　　兩個人說了一番，又留懷真吃了飯再去，懷真心裡惦記著兩個孩子，便並未留，只說改日再來。

　　且說懷真離開賢王府，自回了唐府，進了內宅，便見小瑾兒在哄著妹妹玩兒，見懷真回來，兩個人就都跑過來。

　　懷真忙抱住了，小瑾兒仰頭問：「娘，妹妹什麼時候能說話？」

　　小神佑拿眼睛看哥哥，懷真笑道：「等你妹妹高興喜歡了，就自然會開口說話兒，你又著什麼急？」

　　小瑾兒皺眉道：「我等妹妹叫我哥哥呢。」

　　懷真一發忍俊不禁，這會兒唐夫人進來，聞言道：「他果然心急，近日總聽他教導神佑叫哥哥，只怕神佑會說話的時候，第一個竟是這個了。」

　　神佑仍是不言不語，只依賴地靠在懷真身上，抬手抱著她的頸子。

　　過了午，門上忽地報說沙羅國的使者懷秀公主來見。

　　懷真才方醒來，聞聽忙梳洗打扮，迎了出來。

　　果然見秀兒從外而來，身邊兒卻還帶著一個看著四五歲的孩子，瞧著膚色微黑，濃眉大眼，頭上戴著錦冠，頸間繞著數個金項圈，這孩子邊走邊不住地四處打量，雙眼有神，年紀雖小，卻是派頭十足。

　　兩人見了，握著手兒進了內堂，這會兒侍者從人們都等候在外，秀兒撇開那孩童，便欲對懷真行跪拜禮。

　　懷真忙又扶住，秀兒道：「姑娘不必擔憂，如今不是在外頭，乃是我們主僕私下相見，當初一別，以為再也不會見到姑娘了，日思夜想，終究有這重逢之日，請姑娘受我這一拜罷。」

　　說著，到底是跪了下去，端端正正地行了叩拜之禮。

　　懷真忙又將她扶起來，兩下相看，百感交集。

　　秀兒便又叫那男孩子走到跟前兒，笑著說道：「這是公主跟左將軍之子，名喚鐵莫。」

　　那孩子見秀兒先前如此恭敬對待懷真，不等吩咐，便也抬手在胸前一按，對懷真行了個沙羅國的禮，脆生生說道：「鐵莫有禮了。」竟然是一口字正腔圓的舜國話。

　　懷真忙親自俯身一扶，笑著說：「快起來。」含笑打量：既然是清弦公主之子，兩個人之間算來還是有些親戚相關了。

　　秀兒又笑道：「這孩子從小聽清弦公主跟我說起舜國的風土人情，十分嚮往，此次我回國，他便嚷嚷著也要同來，我原本不放心，公主因念著她不得分身，難見故土，讓鐵莫來瞧上一眼，經歷經歷，也算是解了公主一片思鄉之心了。」

　　正在此刻，唐夫人也趕了出來，互相又見過了，唐夫人因聽婢女說過秀兒跟懷真有些淵源，因此不便久留，只略寒暄了片刻，便藉故退了。

　　因此兩人互相又敘舊情，秀兒叫侍從來領了鐵莫出去，懷真也吩咐笑荷夜雪仔細照管看顧。

　　秀兒才又把一別以來發生的種種都同懷真說了一遍，從唐毅反敗為勝，到唐毅離開之後，清妍同她一塊兒打理沙羅政務，如何扶持小皇帝，解除危機等等，一路說至此。

　　懷真聽得驚心動魄，連連點頭，握著手歎道：「果然甚是不易。」

　　秀兒又問懷真這許多年來如何，她雖然聽說了一些，只不詳細罷了。懷真便只簡略一提，並不說那些驚險過往，免得令她擔憂。

　　秀兒聽罷笑道：「只因兩國相距太遠，消息不靈的，我是在路上才聽聞姑娘又有了個女孩兒呢。」說著，便又想見見小瑾兒跟小神佑。

　　懷真正要叫人把兩個孩子帶來，門口侍候的丫鬟回道：「少爺方才跟使者帶來的小哥兒在一塊兒玩呢。」

　　兩人聞聽，齊齊起身，便走出門來，沿著廊下行了一回，果然見前頭不遠處，庭院之中，小瑾兒同鐵莫在一塊兒，指手畫腳地比量著，不知在說什麼，鐵莫則睜大雙眼，很是認真地聽著。

　　懷真見狀，笑道：「想不到他們兩個竟是早見了面兒了。」

　　秀兒也笑說：「好像還很投契呢，可知鐵莫對比他小的孩子向來都不太理會？難得他對小公子這般。」又仔細打量小瑾兒的樣貌，見雖然年幼，卻生得端正英武，眉眼五官跟唐毅如出一轍，難得的是這言談間，舉手投足，竟也早透出「乃父之風」來。

　　秀兒便點頭歎道：「哥兒這樣貌氣質，一看便知道是三爺的骨血，可見將來的造化成就，必然也不在三爺之下。」

　　懷真笑道：「不要先捧壞了，此刻雖看著他安安靜靜的，私底下卻也時常淘氣的翻天覆地呢。」

　　如此看了會子，自有奶母把小神佑抱了出來。

　　秀兒見神佑生得靈秀單弱，便親自抱在懷中，仔細打量了會兒，道：「到底是女娃兒，很有姑娘的風韻，這般嬌惜可人疼的。」

　　秀兒在唐府盤桓了一下午，懷真竭力留飯，秀兒因故主重逢，心裡喜歡，果然便留下了。

　　將近黃昏，唐毅自外回來，早聽聞沙羅國使者在府內，當下入內相見。

　　因見了秀兒，唐毅心中另外想到一件事，用過飯後，便單獨請秀兒到偏廳敘話。

　　懷真見狀，知道他又有正事，便一笑由得他去，只在外頭，哄著神佑，又看著小瑾兒跟鐵莫玩耍。

　　倒是並沒說太久的話，唐毅便送了秀兒出來，秀兒因對懷真辭別，就此先去了。

　　晚間，懷真便問唐毅：「今日跟秀兒私底下說什麼話了？」

　　唐毅將她抱著，低聲笑說：「我正要同你說，然而你且記得，此事務必不要透露給其他人知道。」

　　懷真點頭答應，唐毅便在她耳畔低語道：「不是為了別的，正是有關噬月輪……」這般如此交代了一番。

　　懷真亦道：「不錯，我也正覺著留在咱們這裡，始終似燙手山芋，總有些心驚肉跳的不安穩，畢竟是他們那裡的東西，如今物歸原主，倒也是一件功德。」

　　唐毅歎了口氣，道：「正是這個意思，當初我因一時之氣，要煞沙羅的威風，因知道此是他們的鎮國至寶，便不由分說也拿了回來，誰知……又引發這許多事情，如今歲月安然，我倒是越發怕起來，生恐再節外生枝。」

　　原來，唐毅今日跟秀兒所說的，竟是要讓她回沙羅之時，把這噬月輪也悄悄地帶回去，仍舊鎮在他們那護國寶塔之上罷了。

　　當初唐毅滅沙羅之時，因恨極先前沙羅王所做所為，又欲讓沙羅人深受教訓，便將舉國之寶，盡數收攏。

　　那時候這噬月輪鎮在寶塔之上，他執意要取走之時，寺廟中的高僧曾語，此物只能在寶塔之上，才得太平，若是擅自欲歸於己有，必生禍患。

　　唐毅自是個虔心固性之人，並不在意這些，那僧人情知劫數難逃，望著噬月輪，只是跪地念經而已。

　　上次景深同唐毅定計之時，之所以用了個假的噬月輪，便也是怕擅動真的，將造成什麼未知之後果。

　　就如唐毅所說，如今現世安穩，同懷真又且如此，越是珍視眼下，越是莫名擔憂，因此這噬月輪反成了心腹之患似的。

　　正好兒懷秀身為使者來朝，只等她三月後回沙羅，便一併攜著回去，再祭在寶塔之上方妥當。

　　而在當時，唐毅說罷之後，秀兒竟是笑了起來。

　　唐毅不解，便問何故，秀兒竟歎了一聲，說道：「若不是三爺親口提起此事，我也是萬萬不敢開口的，只因在我啟程之前，護國寺的高僧長老曾對我說，噬月輪的流離劫當滿，有機緣重回沙羅。還請我向三爺將此物要回來呢。」

　　秀兒雖長居沙羅，地位尊貴，然而畢竟是大舜人，且唐毅又是這個身份，當初又是作為戰利品將噬月輪帶去的，因此秀兒雖然聽了那僧人的話，實則並不放在心上，更不肯唐突對唐毅提出。

　　倒是想不到，唐毅竟親自開口了，可不正合了那高僧的預言。

　　懷真聽唐毅說罷，也點頭稱許，想了會兒，便道：「你當真一點兒也看不見前世之情麼？」

　　唐毅笑道：「說來也怪，我好歹也算是當事之人，竟一點兒也不知的。難道是這物知道我從沙羅強奪了它，故而仇視我、才不肯給我看的？」

　　懷真本是正經話，聽他開起玩笑來，便笑道：「呸，誰知道呢，許是看三爺威重，它也怕了你，故而不敢給你看也是有的。」

　　懷真雖是無心頑話，誰知卻歪打正著。

　　唐毅原本是個最定心固性之人，有道是「不以物喜，不以己悲」，極少有什麼神思浮動、六心不穩之時。

　　噬月輪雖有別樣之能，然所影響者，一來是跟己息息相關者，譬如淩絕，以及因此而得以再生一世的淩景深跟懷真，二來，則是那牽連其中，心智單弱，極容易被外物所迷惑的……

　　唐毅只當是玩笑話，便將她按住道：「我如何是威重？難道不是恩重？」

　　懷真見他目光爍爍，又看自己，不覺紅了臉，啐道：「也不是恩重，是……」到底說不出那個字來，就垂了眼皮，只是偷笑。

　　唐毅壓了下來，在耳畔輕聲道：「不錯，然而我只是對娘子才……」說話間，便在耳畔輕輕吻落，一路順著往下而去。

　　是夜，兩人不免又恩愛無邊，纏綿半宿，方才相擁而眠。

　　懷真一則勞累，二來因想著大事已經解決，這引發所有事端的噬月輪如今又要重歸沙羅了，一時放寬心神，便帶笑甜睡過去。

　　誰知睡到半宿，便複做起噩夢來，只夢見一雙孩子的手，握著那噬月輪，仿佛是玩耍似的，起初尚咯咯地笑，然後，卻又不知為何，竟嚎啕大哭起來，仿佛受了天大的委屈。

　　懷真依稀知道那孩子是誰，可又不敢認，只是難過的落淚。

　　然而逐漸地，便見那一團血紅散開，將那孩子也吞噬其中，身形漸漸消失。

　　懷真恐懼起來，跌跌撞撞奔過去，將那孩子抱在懷中，然而不管她如何努力，卻總是抱不到那孩子，懷中空落落地，如抱一團輕煙。

　　眼睜睜看著失去再不可得，懷真忍不住嚎啕大哭了起來。

　　竟沉於夢境，無法自拔。

　　直到耳畔聽到唐毅的聲音：「懷真！」焦急憂慮，連聲呼喚。

　　懷真在夢境之中醒悟是夢，忙竭力一掙，才驚醒過來。

　　唐毅緊緊盯著她，早將她用力抱入懷中：「怎麼了，如何又做噩夢了？」他方才隱隱覺得懷中人掙扎不安，立時醒來，見她是這個模樣，便知道是被夢魘住了，卻怎麼也叫不醒似的，此刻見她終究醒來，才算松了口氣。

　　懷真捂著嘴，不能出聲，只是膽戰心驚，淚落不止。

　　唐毅只覺得她渾身冰涼，便抬手在她背上輕撫安慰，一邊溫聲道：「是做了什麼噩夢？不必怕，我在懷真身邊兒呢。」

　　懷真聽著他溫柔安撫，耳畔不覺又響起那孩子的哭叫聲響，便喚道：「三爺……」

　　唐毅「嗯」了聲：「我在呢。」

　　懷真思來想去，便流著淚咬牙道：「其實，我還有一件事，沒有告訴三爺。」

　　唐毅頓了頓，才輕聲問道：「是說……‘霄兒’嗎？」

　　懷真一顫，猛地抬頭看他，唐毅柔聲道：「你方才做夢，便喊著‘霄兒’。」

　　——且唐毅自也不會忘記，當初在淩府，淩絕手持噬月輪的時候，便也特意提起「霄兒」，當時淩霄就在身邊，唐毅自然不會單純的以為，他指的是淩霄而已。

　　他心裡雖有猜測，只是不說罷了。

　　懷真將苦淚咽下，眼神有些怔忪，喃喃說道：「是霄兒。可……並不是現在的淩霄，我起初……不知道，後來才……逐漸想起來的。」

　　唐毅垂眸看她，便將遮在她額前髮絲撥開，又抹去她眼角的淚，仍是波瀾不驚，溫聲勸道：「不打緊，你若不想提，那就不必說，你若願意告訴，我自然願意聽。」

　　懷真聽著他的聲音，定睛細看他片刻，心頭驚悸才慢慢平復。

　　當初……很久之前，兩人才成親之後她回到應公府，夜間留宿，便曾夢見有個酷似淩霄的孩子，向著她奔來。

　　後來不知如何，又曾看見自己孤零零地在一所房間內……輾轉反復、瀕臨絕境似的，正無法自處，見淩絕匆匆趕了來。

　　又有一次的夢境中，那孩子曾哭著說「娘不要我了」。

　　當時，懷真並不懂這些到底是何意，因為她並沒有有關此類的任何記憶。

　　一直到那日她蹈海自盡之時，才看清那段被她封壓在記憶長河中的真相，才把先前那些零零碎碎的記憶碎片盡數串聯起來。

　　懷真深吸一口氣，抬頭看著唐毅：「我曾經跟淩絕，有過一個孩子。」那小孩子的影子又自記憶中跳了出來，懷真定了定神：「那孩子……就叫‘淩霄’。」