☆、第 244 章

　　原來這上前行禮的，正是應府的小廝進寶兒，又忙忙地對小唐見了禮，才道：「方才聽見大家說二爺在這兒，奴才還不信呢。」

　　應蘭風見是他，很是意外，原來先前因淩絕說起王克洵家裡出事，應蘭風便命進寶去了泰州，叫他務必要保住王克洵的兒女，此刻見進寶在此，應蘭風忙叫起身，又問道：「你是幾時回來的？」

　　進寶兒道：「小人今兒才進城，已經派了人回府報信兒，只是沒想到在這兒遇見了二爺。」

　　應蘭風問道：「那王大人家的後人呢？」

　　進寶兒往旁邊一指，道：「兩位姑娘都在車裡，在車邊的是王公子。」

　　此刻，那位王公子因見進寶行禮，知道必然是應蘭風了，便也忙上前來，跪地行禮道：「恩公在上，請受小侄一拜。」

　　應蘭風見他當眾行如此大禮，忙俯身把他扶起來，道：「何必多禮？」上下一打量，卻見這王公子生得目正眉清，可謂一表人才，便暗暗點頭。

　　這王公子眼圈微紅，眼中已經見了淚，道：「若不是大人派人相救，此刻小侄跟妹妹們早不知淪落何處，為奴為婢去了……」

　　這會兒，那些百姓們雖不敢靠前，卻也都看見了這一幕，因不知究竟，故而都在打聽，有人便問那應公府趕車的小廝。

　　那小廝嘴快，不免便說了，眾人聽了端倪，才知道是王克洵落難，應大人因念在昔日之情，故而救了他的兒女們……

　　眾百姓聽了，不由都感念應蘭風情深義重，此事竟由此傳了開去，別人倒也是罷了，尤其是那些朝中為官的眾人，雖然今日風光，可誰能料到下一刻發生什麼？倘若有朝一日也似王克洵一般倒下了，更且連累兒女，那又是何等的悽惶？難得似應蘭風這人，竟不避嫌疑，十分深情……因此文武百官們感念此情，暗中對應蘭風更是另眼相看、無端多了幾分敬重。

　　應蘭風因見是當街，不便多說，便溫聲道：「賢侄不必如此，我先前在泰州為縣令之時，多蒙王大人照顧，如今自然不能袖手旁觀的，且隨我回府去，安頓下再說。」當下便挽著手，送到了馬車邊上。

　　小唐在旁見狀，……雖也有些耳聞此事，但親眼見了，心境更是不同，心底也暗自稱道的。因又見應蘭風要陪著王公子，他便不欲打擾，當下便同應蘭風辭別。

　　應蘭風也不挽留，便許他去了，小唐翻身上馬，自回唐府。

　　那邊兒應蘭風跟王公子也自上馬，隨著馬車一塊兒往應公府而去。

　　馬車轉彎的當兒，車簾又被掀起來，先前那小丫頭便探頭出來，左顧右盼。

　　卻聞車內另一人道：「浣溪，你且消停些，如今不比當初了，雖然應大人不棄，可我們也畢竟是寄人籬下，更要謹慎行事才對，應公府乃是大族，你這般前往，恐怕落人恥笑……你倒是聽我一句呢。」

　　那叫浣溪的小丫頭便放下車簾子，回頭看向身邊之人，卻見身邊是個十七八歲的女孩子，生得倒是秀麗端莊，正是浣溪的姐姐，也是王克洵的長女，喚作浣紗。

　　王浣溪便低下頭去，手絞著衣帶，道：「我自然是聽著的，也並沒做什麼，何況如今還沒進府呢，若進府了，我自是規規矩矩的，不會落人褒貶。」

　　浣紗看著她不解憂愁之態，歎道：「你如今還是不改這性情，殊不知我這是金玉良言？這一次倘若不是應大人，你我……都不知要落到何處去了，何況父親生前，也跟別人結下過仇怨，那些人都盯著我們呢，只怕是我為魚肉，人為刀俎，是以應大人竟是我們的再生父母。——我說這些，只是為了叫你記在心底，且要懂得知恩圖報，是以你務必自多留心些，別讓應大人為難……」

　　浣溪聽了這話，才又默默地說道：「這一路上你說過多少次了，我都知道了，姐姐，你放心罷了……這輩子，大不了就給應大人做牛做馬都好，一定報答了他，你可放心了麼？」

　　浣紗聞言，才不由一笑，道：「你仍是這樣口沒遮攔的，應大人又何須你做牛做馬？人家是堂堂的工部尚書，皇上跟前的紅人，只要咱們安安靜靜地不惹事，便是報答了。」

　　浣溪點了點頭，不再做聲，浣紗看了她半晌，才抬手將她摟入懷中，眼睛微紅，道：「父親已經去了，如今只咱們兄妹相依為命，世態炎涼的，多是錦上添花之輩，似應大人這般雪中送炭的能有幾個？咱們能得以存活，唯一的憑仗也便是應大人了……姐姐雖然有時候說你，但也是為了你好……你可懂得？」

　　浣溪怔了怔，才道：「我自然懂得，我又不是那無知無覺的傻子……」過了會兒，才問道：「方才我看見應大人，生得果然是體面的很……姐姐沒看見真真兒的可惜，不過……」

　　浣紗笑歎道：「有何可惜的？待會兒不就見到了？倒是你方才忙著抛頭露面的……又不過個什麼？」

　　浣溪想了會子，笑著說道：「方才他身邊兒的那個人，倒不知是誰，見他通身是那樣的氣派……」

　　浣紗笑道：「又說呆話了！」

　　浣溪忙道：「姐姐別不信……你是沒親眼見呢，就是那戴懿，也比不上他十分之一。」

　　浣紗聞言，臉色微微一沉。

　　原來這戴懿，乃是齊州知府之子，生得倒也極好，在齊州素有風流才子之稱，跟浣紗曾有過婚約的，先前兩家好的如蜜裡調油，眾人都說浣紗跟戴公子乃是天作之合。

　　只因王克洵出事，王家本來指望著戴家相救，不料戴家果然反應極快，閃電迅雷似的就派人把退婚書送到了王府……此後王氏姊妹入獄，那戴家更是不聞不問，撇清的一乾二淨。

　　因此此事對王浣紗而言，實在是心中之痛，此刻聽了浣溪提起，一時不樂。

　　浣溪自知失言，卻又不知如何補救，正在此刻，馬車緩緩停了，只聽外頭有人道：「二爺回來了！」王家姊妹都是一震，知道是應公府到了。

　　且不說應蘭風救了王克洵的子女、暫且安頓在應公府內，只說小唐回府，自給太太請安，不料卻不見懷真，一問之下，才知道去了平靖夫人府上。

　　原來平靖夫人這兩日身上不好，懷真本有心去陪兩日，怎奈唐府裡也缺不了她，於是只白日裡忙裡偷閒，過去探望伺候罷了。

　　一直到了傍晚，小唐自部裡回府，才又跟懷真相見了，因把白日裡的事兒都說了一遭兒，並沒提自己跟招財動手之事，只說他跟應蘭風提過，要討招財過來看門兒。

　　懷真聽了，意外之餘，不免笑道：「倘若招財叔真的是個身上有絕密之人，他又怎麼肯來呢？他若不肯，父親自然不會為難他的。」

　　小唐道：「他若不肯來，我自也有法子擺弄他。」

　　懷真忙問道：「你要如何？」

　　小唐看她一眼，笑道：「罷了，不說這個……對了，今兒我在路上……」

　　當下，又把應蘭風處置刁奴的事兒說了，因道：「我記得你對我說過的話，便想囑咐岳父，留神府內還有其他惡奴，另外，連他那些門生子弟們，也都要留心管轄些才是，難保有些居心叵測的，借著名頭在外作亂。」

　　懷真不免緊張，便道：「這是正經。連你在外頭也要幫父親看著才好。」

　　小唐在她發端撫過，道：「自然了，不必你說，我也省得。」

　　懷真松了口氣，忽地又想到招財之事，便道：「是了，先前你說招財叔的事兒，不管你要如何都好，只且記得……別傷了他。畢竟是打小就陪伴著的，你若傷了他，我跟爹都是不答應的。」

　　小唐心中轉念，想到今兒在林沉舟墓前，招財是那樣迅猛如風急起如龍的身手，因故意笑道：「倘若不是我傷了他，而是他傷了我呢？」

　　懷真睜大雙眸，道：「這怎有可能？」

　　小唐問道：「這怎麼沒有可能？」

　　懷真皺眉道：「唐叔叔這樣厲害，招財叔……又怎會傷到你？」

　　小唐哈哈大笑，道：「你怎知招財不會比我更厲害呢？」

　　懷真搖頭，斷然說道：「絕無可能。唐叔叔是最厲害的，休說是招財叔，就算放之天下，也難有匹敵的。」

　　小唐聞言，微震之下，心便又化成春水一般，張手將懷真擁入懷中，溫聲問道：「我在你心目中，當真是這樣無所不能的？」

　　懷真笑道：「這還有假？」

　　從前世的時候，便一直都是仰望著、遙不可及的人，今生雖蒙他錯愛，可心中未嘗不也仍是仰望著他的，因此這話竟是說的十分真情實意。

　　小唐聞聽此言，微微有些戰慄，卻是因為無端湧起的歡喜跟動容，便低頭看著懷真，怔怔看了半晌，就吻在那唇瓣之上。

　　每一度的親吻，品嘗那香甜嬌軟，都讓他有齒頰猶香，心意甘美之感，竟如有癮一般，愛之又愛，無法甘休。

　　此刻因丫鬟們不時來往，懷真便輕輕推開他，羞道：「又做什麼？正經事說不了兩句。」

　　小唐深吸一口氣，下意識地舔了舔唇，便走到桌邊兒吃茶，因喝了口，便回頭問道：「姑奶奶可好呢？」

　　懷真見問，便道：「似是著涼了，有些咳嗽。太姑奶奶雖然體健……可到底是有些上了年紀了。」說著，便有些憂心。

　　小唐點了點頭，道：「明日我也去探望探望她老人家。」

　　懷真道：「太姑奶奶知道你忙，叫你不必為難，我去就是了。虧得前些日子做了兩枚香，倒還可以給她老人家用上。」

　　小唐見說到此，便笑說道：「如今你要改口了，且隨了我，叫姑奶奶才好。」

　　懷真微怔，繼而低頭一笑，道：「也是……不過是叫順口了罷了。」

　　小唐又問道：「又做了什麼香了？」

　　懷真道：「是薄荷香，太……咳，不值什麼，不過是姑奶奶喜歡的，先前她老人家夜裡難眠，我因調了這個給她，她倒是覺著受用，後來我便又調了兩枚，虧得那時候不曾偷懶，不然這會子也不好弄了……敏麗姐姐對這些香啊草的受不得，你沒見這兩個月來我都沒碰那些？」

　　小唐道：「果然是……」因提起這件事來，小唐心中不由閃過騁榮公主前去禮部那日……所說的話。

　　小唐一瞬皺眉，便緩緩落座。

　　懷真見他不言語，便問道：「怎麼了，好像還是有心事？」

　　小唐張了張口，卻想道：「怎麼我總記得那些不經之談？又何必跟懷真說呢？」

　　當下小唐一搖頭，便又把應佩訂親之事又說了，果然懷真大喜，想了會兒，忽然道：「原來這將軍的女兒我是見過的……昔日去熙王府的時候，她也在座，還跟玉姐姐說的十分投契，連我叫玉姐姐回府，她們都不肯分離，還非要再說一會子呢，瞧來倒是個性情爽朗之人。」

　　懷真說著，便不由地替應佩高興，竟迫不及待地、立刻開始挑選那日要穿的衣裳等。

　　小唐見她面露歡喜之色，跑到衣櫃跟前兒翻看，他便含笑心想：「懷真在府內，鎮日忙的不可開交，這還是沒有孩兒，若是將來再生了孩兒，更是無法分身了，我很不用去在意騁榮公主的話。」

　　如此又過了幾日，這一天，便是郭夫人的壽。唐府之中，便只敏麗一人在家，小唐便陪著唐夫人懷真一塊兒前來郭府。

　　郭建儀早在門口恭候，見他們來到，先看一眼懷真，便向著唐夫人見禮，又向著小唐作揖，小唐忙也舉手作揖，兩個人笑著寒暄幾句。

　　懷真在旁看著，因多日不見，還定睛看著郭建儀，想著要向他見禮，不料府內來接女眷的僕婦已經迎了出來。

　　懷真無法，回頭看一眼，郭建儀正也看向她，因笑著一點頭，懷真知道他不在意這些繁文縟節，如此一笑，也並無介懷之意，因此放心，便隨著唐夫人一塊兒入內去了。

　　小唐跟郭建儀雖沒什麼過節，但兩人遇見了，便自是氣場不合罷了，又因見了郭建儀跟懷真含笑對視，小唐便挑眉道：「郭侍郎也該尋一房好妻室了，如今連佩兒都要定親了，想必家裡太太也自是著急的呢。」

　　郭建儀瞄他兩眼，淡笑道：「我竟不知唐侍郎何時竟去了官媒司任職？」

　　小唐哈哈一笑，知道他又是調侃，因見人來人往的，便不跟他多言，自一拱手，入內而去了。

　　因郭建儀聲名鵲起，群臣都是有意結交，更加上郭白露身為熙王妃，將來那皇后之位，只怕也是唾手可得了，因此郭夫人這一次做壽的聲勢，自跟先前更加不同，成帝也自派了內侍來送壽禮，委實地殊榮顯赫。

　　來往的賓客也自齊全，錦甯侯府內，淩夫人、淩景深林明慧、淩絕同清妍公主都也到了；唐府之中，除了唐夫人跟小唐，其他兩房也自派了人來；應公府內，應爵爺跟夫人，應梅夫跟陳少奶奶，應蘭風跟李賢淑也自來到，另外那幾位公主跟駙馬等都也到的齊全。

　　至於熙王跟熙王妃，自然也是必到的。

　　將近中午，來客都全了，外間的且不提，只說在內宅裡，郭夫人在上，熙王妃在側陪坐，應夫人淩夫人亦在座，眾人分品級身份列席，人雖多，卻委實有序，紋絲不亂。

　　因小唐之故，懷真所在的這席上，卻都是略有些年紀的誥命夫人等，唯一年青些陪坐的，竟是林明慧跟清妍公主，而陳少奶奶跟李賢淑，卻因跟懷真的關係，分列在旁邊的一席上。

　　酒過三巡，便又有一班戲上來唱，懷真因有些不勝吵嚷，又因隔席之故，竟不得跟母親說話，故退出，來至廊下透氣，一邊兒等著。

　　李賢淑早也惦記她，見狀忙也起身出來。

　　兩母女在廊下見了，懷真便問起應佩之事，李賢淑說道：「那女孩兒我也是見過的，倒是個不錯的脾氣，我問佩兒的意思，他卻說是喜歡的。」

　　懷真笑道：「哥哥喜歡那就好了。當初在熙王府見著，我還想她太聒噪了呢。」

　　李賢淑笑道：「這便是情人眼裡出西施，緣分罷了。」

　　懷真點了點頭，李賢淑又說道：「我也知道唐府裡這時候忙，因此你竟總不得空回家去，我心裡著急，又不好過去看你……」

　　懷真忙安撫道：「我很好，娘不必擔心。」

　　李賢淑因見她雖然並未比先前長些，可也並不曾瘦了，且精神極好，李賢淑便欣慰道：「橫豎只要你過的好，爹娘也就放心罷了。——是了，近來府內有一件事兒，我倒是想著要跟你說。」

　　懷真問道：「何事？」

　　李賢淑道：「你可記得當初咱們在泰州時候……你爹的頂頭上司王克洵大人？他先前落了難，你爹就把他的兒女們救了，如今安置在府內。因見著那女孩兒甚是妥帖，知書達理的，便認作義女了。」

　　懷真失笑道：「竟能這般？」

　　李賢淑道：「你爹也曾對我說過，要給她們兩個尋極好的女婿，才算是功德圓滿了，他一心如此，又是行好事，倒也罷了。」

　　懷真點了點頭，道：「爹爹行事自有分寸，且由得他去就是了。」

　　兩人說了會子，李賢淑因怕出來久了不像，就要同懷真回去，不料忽地見一個丫鬟來到，對懷真說：「唐三爺說有句要緊的話，讓奶奶到角門上一見。」

　　懷真又笑又是詫異，當著郭府丫頭的面兒，又不好說破，因跟李賢淑分別了，就帶著夜雪隨那丫鬟前往，頃刻來到門邊，果然見小唐站在彼處。

　　夜雪見狀，就知機停了步子。

　　懷真走到跟前，笑吟吟道：「又是怎麼了？不自在吃酒，跑來這裡做什麼？」

　　小唐抬眸看她，懷真忽見他雙眸中並無笑意，一時怔住，問道：「真的有事？」

　　小唐看了她片刻，卻又搖頭，自顧自笑說：「沒事……只是忽然……想看看你罷了。」

　　懷真這才又笑道：「胡鬧，給人知道了，成什麼樣兒？你快正經兒回去罷。」說著，便欲轉身。不料小唐上前，便從後將懷真抱住。

　　因他的動作很是突然，懷真猛地止步，裙裾竟往前輕輕蕩出……懷真垂眸看見，半晌，才微微轉頭看向小唐，遲疑著問道：「這是怎麼了？」

　　畢竟是很懂他的心意了，此刻已經明白他這般的舉止絕非是無故而來，懷真一念之間，想到今兒來的人客眾多，外間……除了別的，更還有淩景深、另外……

　　雖不知發生何事，懷真仍覺著心跳，才要再問，小唐已經低下頭，便含住了她的唇瓣。

　　懷真本能地閉上雙眸，心中兀自亂想到底是出了何事……誰知正在此刻，便聽到一聲大哭，從身前不遠處傳來，懷真一震之間，卻聽那哭聲越發大了，竟變成歇斯底里的嚎啕大哭！

　　懷真忙掙扎著，抬頭看向前方，卻見在拐角處，一高一低站著兩人，此即放聲大哭的，正是那小小人兒。