☆、第 104 章

　　不多時，馬車到了唐府，郭建儀便扶著小唐，交給了出來相接的小廝們。因此刻天色已晚，應懷真不便再下車，只對唐府的人說道：「勞煩轉告夫人跟敏麗姐姐，我改天再來拜訪。」

　　郭建儀見唐府中人扶了小唐入內，才又上馬，陪著回了應公府，原來他先前找人之時，已經叫廣實回來報信，說是外頭有事情耽擱了，而宮內的太監等早把賞賜之物送到了應公府內，舉家一片歡悅，此刻聽說姑娘回來了，便忙歡天喜地地接了進去，眾丫鬟婆子們把應懷真簇擁在當中，如捧著明珠兒一般送到應老太君房中，不免又是一番熱鬧，暫且不提。

　　只說小唐被小廝們扶著進府，才過了一重門，便止了步，發聲道：「不用扶著了，我自能走。」小廝們聽命，便都垂手退下了。

　　小唐獨自一人，站在如紗般地暮色之中，靜靜停了片刻，才又仍舊往前。

　　因他酒力未退，又不願撞見人，就只拐到旁側的夾道裡，扶著牆踉踉蹌蹌地緩步而行。如此走了會子，竟覺著胸口似有什麼悶著，便索性又停下來，背靠在牆上喘了片刻。

　　正這夾道後面是個小花園子，靠牆有好些大梧桐樹，此刻在在黃昏雨之中微微搖曳，那冷雨便自葉間滴落，竟落了小唐滿頭滿身。

　　小唐頭臉濕了，反覺爽快，抬頭往上看去，望見那大梧桐枝葉招展，探出半邊牆來。小唐見著梧桐，心中不由又想起一句詩來，因喃喃念道：「梧桐……相待老，鴛鴦會雙死……」忽然格外刺心，盯著看了半晌，不由冷笑幾聲，才又往前去。

　　小唐並不先去見他母親，只回了房，叫丫鬟打水來，用涼水洗了臉，又漱了口，才覺神智又恢復了幾分清醒，當下才又撣撣衣裳，出門去給唐夫人請安。

　　唐夫人正也派人去問他是否回來，見他進門，十分欣慰，便道：「又去了哪裡？這半日才回來呢？」

　　小唐道：「遇見幾個同僚，多說了會子話。」

　　唐夫人點點頭，因見他臉色白裡透著微紅，頭髮略濕，便道：「可是淋了雨？」

　　小唐說道：「並不曾，是乘車回來的……」略一停，又說：「是懷真跟她的表舅郭郎中送了回來的。」

　　唐夫人聞言，又驚又喜，便問：「是懷真？怎麼沒見她進來呢？」

　　小唐笑道：「因為今兒天晚了，她要家去，只說改天再來給母親請安，順便探望妹妹。」

　　唐夫人點頭說道：「好好……倒也罷了，連日不見那孩子，我心裡著實想念她呢……是了，先前我聽聞有個郭大人什麼的向應公府求親，就是看中的懷真？方才你說的這位郭郎中，難不成就是……」

　　小唐垂了眼皮，不知是不是酒力微退又淋了雨的緣故，渾身上下略略地有些發涼。便說道：「母親說的沒錯兒，正是此人。」

　　唐夫人便問道：「這個是什麼人呢？我竟不曾見過，你既認得，可是不錯的人物？能不能配得上懷真呢？」

　　小唐的心驚跳了一下，眼前不由地就想起白日在珍禽園中的那一幕，嘴角就顯了一抹苦笑，道：「郭郎中人物出眾，品貌俱佳，……是個不錯之人。」

　　唐夫人聽了，便念了一聲佛，笑道：「這便好了，懷真是那樣出色的孩子，可不要配個不怎麼樣的呢，既然連你也說是好的，那必然是個難得的，叫人放心。」

　　小唐聞言，一聲也不能言語。

　　唐夫人念叨了兩句，不免又叮囑他說道：「你眼見也將是成了家的人了，以後有了媳婦，外頭那些玩鬧且收一收，更加不要貪杯……」

　　小唐聽了這幾句，嘴角微張，待要說出心裡的事，因見唐夫人滿面喜色，此刻又是夜間了，倘若這會子說了，他母親豈不是要惦記傷懷一整夜？也無法勸慰，倒不如明日再說罷了。

　　因此小唐聽唐夫人說罷，便才退了出來。

　　這才又回到屋裡，沐浴過後，渾身有些倦了，便靠在床上，正要睡時，眼前卻總是出現白日於珍禽園中那場景：郭建儀站在應懷真的身側，雙臂微微地護著她，低頭凝望，一派地溫情脈脈；而懷真手捧著那丸藥，明麗爛漫地笑著，也回頭看郭建儀，兩個人相依相偎，目光交纏，簡直明珠美玉，相映生輝，又加群鶴在周遭長鳴輕舞，如此場景，美妙絕倫，叫人無言。

　　那一刻，成帝在內的眾人都被鶴群起舞動容，聲聲讚歎，歡欣鼓舞。

　　唯有小唐盯著這兩個人，面上的笑如凍得僵硬的堅冰，面具一樣掛在臉上。

　　偏熙王在耳畔說道：「你這位小朋友果然是了不得，不過這位郭郎中倒也不錯……這會子看來倒有點‘神仙眷侶’的意思……」

　　小唐聽了這句，那僵冷的笑意就如同脆弱的冰層一般，忽然不知如何，竟被這一句話輕輕擊中，頓時便碎裂紛飛，再也不能了。

　　明慧同他從小一塊兒長大，跟敏麗又好，于小唐而言，就似兩個妹子一般，小唐雖然並不覺著明慧是賢妻之選，然而林沉舟開了口，訂下婚約，自然便沒什麼可說的。

　　自此小唐便只當她是未過門的妻子罷了，已做好一生相敬如賓的打算，誰知如今，連這個也不成了。

　　當時林沉舟不惜下跪向他請罪，小唐深知恩師的心情，自然不願令他為難。

　　小唐本來就對姻緣之事看的有些淡，如今又見是弄成如此不堪的情形，不免越發心灰意懶，回頭就叫人傳了那些流言出去，好做一個退婚的藉口。

　　誰知今日看著懷真跟郭建儀一塊兒，兩人竟是如此相配，如趙永慕所說，竟似「神仙眷侶」一般，他想到郭建儀曾求親之舉，便推測以此人的心智心機，若無意外，懷真自當是會嫁給他的……小唐從來於男女之事上十分淡漠，如今見了這「佳偶天成」似的情形，心中又是震動，又竟莫名地生出些奇異的嫉妒之意，哪裡還能有半分開懷。

　　當時他悶在酒館內睡著，耳畔聽到應懷真隱隱地喚自己，睜眼看見她在跟前兒，尚以為是夢中，忽然看到郭建儀等在門口，心裡才明白過來。又眼見應懷真握著他傷了的手，喚著「唐叔叔」，聲聲地關切詢問，種種體貼，她越是如此，小唐心中竟越是難受。

　　小唐豈能不懂郭建儀的心意？從今日在宮中之舉，一直到他陪應懷真尋到自己……郭建儀是何等人物，若無所圖，何必陪著這丫頭兜轉尋覓？無非是怕她自個兒找尋，不放心罷了。

　　顯然他對應懷真是「志在必得」，此刻求親還未成，已經是「看」得如此緊密，倘若應懷真再大兩歲，真個兒訂了親成婚之後……只怕連見面的機會都沒有了。

　　只不知以後還能不能再聽她喚自己「唐叔叔」，如此溫柔相待？一想到或許再不可得，心裡竟又有一股難以割捨的隱隱痛楚難受，明明是他認得在先，竟要被不知哪個臭男子奪了去藏起來，且不知相待好壞。

　　在馬車裡之時，半夢半醒間，察覺她來到身邊兒，勸他躺下睡，就在那一刻，忽然之間無法按捺，便索性向著她身上靠去……想來這是他生平最任性無賴的舉止，本以為她會惱怒推開，不料，卻聽見她對小丫頭說：「別打擾唐叔叔，讓他好生睡會兒……」

　　那一刻，小唐的心中才十萬分熨帖起來，歡喜的心尖子也微微擺動，只盼能一直都這樣「無賴」地靠著她才好。

　　最可恨郭建儀那人……心機如此，以後若懷真嫁了他，豈不要被他吃得死死的？

　　小唐想了半宿，無可奈何，神思恍惚之中，便又想到那句「梧桐相待老，鴛鴦會雙死」，在心頭轉了兩轉，便恨恨又想：「罷了罷了……你們且自在快活去就是了，我只‘波瀾誓不起，妾心古井水’，如此而已。」冷笑兩聲，便睡了過去。

　　次日早上，小唐不忙去禮部，只整肅妥當，便來見唐夫人，說道：「我有一件事要稟告母親。」

　　唐夫人便問何事。小唐就把外頭有人算得他命相不好，若是成親，便會克妻克子等語言說了。

　　果然唐夫人聽了，魂不附體，又氣得顫聲說道：「這是什麼混帳人，敢說這種沒天理的話？快快找到了打死！」

　　小唐道：「母親息怒，這人不是什麼騙人的算命術士，乃是個隱世能人，正是上回救了懷真的竹先生，如今在肅王府上住著……」

　　唐夫人又聽這個，呆若木雞，不知要說什麼是好。

　　小唐又道：「母親，事情既然如此，我心想若是跟明慧成親，豈不是害了她，也又辜負了恩師……他只明慧一個女孩兒，愛若珍寶，因知道我會善待，才要定給我，如今雖不知竹先生所批的幾分真假，卻也不可冒險才是……倒不如退了這門親事，免得禍及恩師跟明慧。」

　　唐夫人聽說要退婚，便落下淚來，道：「日子都定好了，好端端地怎麼又生出事來，這竹先生也是個老不休的……既如此說，莫非林禦史也是聽說這些話了的？」

　　小唐點了點頭，道：「滿城皆知，恩師豈有不知之理？」

　　唐夫人掏出帕子拭淚，忽然皺眉又問：「這竹先生如此能耐，他可有法子化解？」

　　小唐道：「先生倒是有說，只需慢慢地尋找，緣分到時，自會找到一個能壓得住這命數的女子……因此母親也不必太過憂心。」

　　唐夫人聞聽此言，心裡才略寬慰些，又哀歎半晌，才說道：「罷了罷了，既然是這樣，又有什麼法子？難道明知道還要跟人家女孩兒成親，豈不是想逼人家去死一樣？我索性就不管了，此事你跟林禦史商議罷了。」

　　小唐見母親這般說，松了口氣，便又安撫了母親幾句，才退了出來。

　　誰知敏麗聽說了，大驚之下，便來找小唐，見了面兒便即刻問道：「哥哥為什麼要跟明慧姐姐退婚了？」

　　小唐道：「我命相不好，何苦害了她，自然就退了妥當。」

　　敏麗凝視著他的雙眼，道：「怎麼先前也不曾聽說什麼命相不好，沒來由就傳了這種話起來？上回明慧姐姐來你們兩個吵了一架，難道跟今次要退婚的事兒一點干係也沒有？」

　　小唐心裡想著：倘若改日明慧跟淩景深再傳出訂親的消息，敏麗聽說，還不知是什麼樣子呢。

　　小唐便只說道：「你不必多想，跟那個並不相干。只是我念著不好害了明慧，畢竟明慧的年紀也大了……倒要讓恩師再快些給她另選一門好人家才是。」

　　敏麗見他神情淡淡地，並不見哀傷不舍，便搖頭歎道：「哥哥，你也太心冷了些，好好地親事說斷就斷了，又這樣著急要把明慧姐姐許給別人似的，豈不知道她從小心裡也只有你的？倉促裡又把她推到哪裡去呢？何況她平日也不是什麼講究忌諱的性子，又何必礙於這些沒憑據的流言就壞了這門親呢？現如今又要退親，她指不定要傷心成什麼樣兒呢！」

　　小唐聽敏麗如此說，反而無言，半晌才笑了笑，道：「罷了，橫豎是為了她好，哭過一陣兒後自然也就想開了。」

　　小唐因見敏麗滿臉不忍，便擔心她又去瞧明慧，再說出什麼話來……於是小唐只說道：「你近來也不要去看她，左右這件事恩師也是答應了……於事無補，你去也只是亂添煩惱。」

　　敏麗本來正想去看看明慧的，既然小唐說了不許去，只得暫時熄了此心。忽然又想起昨兒應懷真前來的事，便又問昨日又是如何。

　　小唐就把懷真在宮內的情形說了一番，敏麗聽了，才微微地轉憂為喜，道：「我心想著近來她怎麼都不來我們家裡了……私下裡跟母親說起來，還怕是因明慧姐姐的緣故，既然說改天再來，那便罷了。」

　　小唐見母親跟妹妹都妥當了，便不免又去他大哥二哥那邊說了一遍，既然有林沉舟的許可，事情倒也好辦，因此關於跟林家退親的事，唐府裡且就這麼定了。

　　且說敏麗雖然答應了小唐，並沒去林府，心裡卻想以林明慧的脾氣，必然會來吵鬧哭訴幾句，不料等了數日，並不見人，反而是應懷真如約來了。

　　敏麗見了，十分喜歡，緊緊地握著手把她領到房中，先見了唐夫人。

　　唐夫人看了她更是高興，把應懷真摟過去，仔細打量了一會子，才道：「還好，並不見怎麼瘦，不然我又要心疼了。」

　　應懷真道：「這兩天吃吃睡睡，也沒別的事兒，哪裡就瘦了呢。」原來她熬了九天，耗神費心，調了那香出來，早累的不成了，因此自從回宮之後，便懶懶散散地養了幾天，總算恢復了昔日的精神，這日，才又來了唐府。

　　彼此說了會兒閒話，唐夫人又問起在宮內的事兒，應懷真便一一說了。

　　唐夫人聽著十分得趣，便歎道：「可見你這孩子靈透，就算是宮內那些擅長調香的御用諸人都也不能的呢，偏偏你做成了。」

　　敏麗也說道：「我雖不往府外頭去，可但凡去叔父他們府中，姐姐妹妹們見了我便會問你，原來外頭已經傳開了去，說的也是神乎其神的……」

　　應懷真卻沒聽見這些，就道：「外頭能有什麼好話傳呢，姐姐別去理會是正經。」

　　敏麗道：「你不知道……這回傳的卻是好話，只說你是天上仙女兒下凡，所以那些仙鶴見了你便會起舞，又說你擅制妙藥，能醫百病……」說著，便也覺得匪夷所思，便捂著嘴笑。

　　應懷真啐了她一口，便道：「還有臉說是好話呢？自個兒聽了也就罷了，更拿出來羞我，伯母也不管管她。」

　　唐夫人見她撒嬌，便抱過來道：「說的雖然有些離奇，不過的確是好話，我也覺著懷真的這個模樣品格兒，一定是仙女兒下凡錯不了。」

　　敏麗見唐夫人也開口如此，便越發打趣道：「必然是這樣了……她本在天上，後來不知犯了什麼錯兒……多半是思凡，於是就被貶了下來……」一行說一行笑，竟再也說不下去，便只管笑了起來。

　　應懷真臉上羞紅，便搖著唐夫人的手臂道：「太太你再不管敏麗姐姐，我就不依了。」

　　唐夫人便道：「且讓她說完了再罰也不遲……好歹說貶下來後會遇上個什麼樣兒的混小子，才能把你娶回家去呢？」

　　敏麗聽了，更是大笑起來，竟坐不住，順勢歪倒在唐夫人身上，邊道：「必然是什麼董永、或者許仙之類的……叫我說，你別跟母親撒嬌，快快藏好你的羽衣是真，萬別給那些什麼混小子偷了去，不然就回不到天上了。」說著，索性又過來翻應懷真的衣袖，道：「你的羽衣呢？到底藏在哪裡？不如且給了我罷了，免得給別的人騙了去。」

　　應懷真的臉頰已經緋紅，被敏麗逗弄的無法可想，便啐道：「快要成親的人了，也這麼口沒遮攔的……」

　　敏麗聽了「成親」兩字，臉上的笑才慢慢地收了。

　　應懷真見狀，自知失言，一時有些後悔。不料敏麗道：「懷真，你可聽說了？哥哥跟林家退婚了。」

　　應懷真聽了這個，才道：「我聽說了。」

　　敏麗歎了口氣，唐夫人也一歎，道：「不知哪裡跑出來的竹先生，渾說了那麼許多……好端端地壞了一件兒姻緣。」

　　應懷真聞言一怔，問道：「竹先生？」

　　敏麗點頭說道：「哥哥說是那位竹先生批的……現如今這人就在肅王府呢，先前給你看病的不也是這個人？他當真是鐵口直斷的？」

　　應懷真一時不好說，只道：「先生醫術極佳，其他的我卻不清楚……只是既然唐叔叔這般說了，多半是真有其事，太太跟姐姐還是別太生惱才好，想唐叔叔自己心裡必然也是不好過的，你們若也憂心不快，他豈不是更添許多煩憂呢？」

　　唐夫人跟敏麗聽了，都點頭。

　　兩個人在唐夫人房中說笑了一會子，敏麗就領著懷真回了自己房裡，又說了幾句體己話。

　　當夜，敏麗竟也不放她家去，只留著跟自己同床而眠，應懷真覺著不妥，敏麗便輕輕一歎，說：「你也知道……我年前就嫁到肅王府去了，只怕這一去，以後再也不會如此刻這般親密了……今晚上你好歹且留下來，咱們聯床夜話，也算是好了一場的情分。」

　　應懷真見她如此說，只得答應，唐府就派了人回公府說了一聲兒。

　　當夜，小唐自回來府中，心想這個時候正是兩個吃飯的時候，只怕母親跟妹妹正等著他呢，當下便徑直過去，誰知剛到了唐夫人房門外，遠遠地就聽見一陣兒笑聲，聽來很是熱鬧。

　　自打敏麗訂了親……後來又生出這許多事來，這府內越發見了冷清，更是極少聽到有笑聲傳出，小唐心中詫異，將走到門口，便見一個丫鬟笑著迎了出來，行禮道：「少爺怎麼這會子才回來？今兒懷真小姐在咱們府裡，姑娘留著她過夜，正在裡頭跟夫人姑娘說笑呢。」

　　小唐聽了，微微一怔，一點頭往裡走去，才進了門，便見屏風後應懷真跟敏麗兩個一左一右，坐在唐夫人身側，三個人都是笑吟吟地，彼此歡歡喜喜不知說著什麼。

　　小唐看了一會兒，心頭隱隱地有些恍惚，不料裡頭敏麗先見了他，便叫了聲：「哥哥！」

　　應懷真聞聲，也轉頭看了過來，目光相對瞬間，小唐便見她臉上的笑也慢慢斂了去……這一刹那，他的眼前不由又出現在珍禽園內、她跟郭建儀彼此笑看時候的場景，那一幕竟像是印在他心頭似的，細緻入微，如此清晰，甚至能看到懷真眼中的歡悅之色流轉……晃得他意亂神迷。

　　小唐正愣神兒間，不防敏麗已經走到跟前兒，抬手在他眼前晃了晃，然後笑道：「哥哥這是怎麼了？竟失魂落魄的？」

　　不料應懷真在唐夫人身旁聽了，心中一歎，有些難過：原來懷真只當小唐如此，必然是因為跟林明慧之事……尚未平復心境罷了，又怎會想到此刻他的「失魂落魄」，所思所想，竟是為了她呢？