☆、第 74 章

　　淩景深快步出了林府，因已打發了唐府的馬車回去了，便在門口站了片刻，就信步擇了個方向而行。

　　原來先前他承蒙小唐舉薦，到了林府，不料林明慧竟百般針對，淩景深起初並不理會，然而漸漸地被林明慧詆辱，便想戲耍一下這刁蠻小姐，他略施手段，果然引得林明慧心思大亂。

　　此後小唐回來，又加淩絕出事，淩景深便想收手罷了，橫豎林明慧也略受了教訓。

　　然而畢竟心中不快，此刻也不想回家，就只沿著路亂走，不知不覺中竟過了半個時辰，耳畔忽地聽到一陣絲竹管弦之聲，悠揚傳來。

　　淩景深停了步子，轉頭看向聲音來的方向，卻見前方不遠處的箱子裡，一家的門首掛著偌大個紅燈籠，門邊上一旁深竹林立，於冬日茫茫中一抹蒼綠，很見格調。

　　淩景深仰頭看了會兒，一陣風吹來，那燈籠在風中搖曳不休，底下的穗子也簌簌發抖，伴隨著依依婉轉的絲竹之聲，竟隱隱透出幾分風情來。

　　淩景深不由邁步往那端走去，到了門首，卻見兩扇大門緊閉，他定睛看了會兒，上前一步，卻又停下來，思忖片刻，轉身就要走開。

　　正在這當兒，門卻「吱呀」一聲開了。

　　門內走出一個八九歲的小丫頭子，一看淩景深，便笑道：「咦，是淩爺，多早晚不曾來我們這兒了……一大早那鵲兒就唧唧喳喳個不停，原來是應了這個。」

　　淩景深只是一笑，那小丫頭卻跑過來拉住他的袖子，道：「我們胭脂姐姐一向念叨著爺，只當爺是把我們忘了呢，這會子可來了！也是姐姐心靈，早上聽到那喜鵲們叫，就讓我們留心門口，果然是來了貴客……」

　　淩景深聽她聒噪不休，便笑道：「你們姐姐莫不是在等別人呢？」

　　小丫頭嘻嘻一笑，不由分說地把他拉到門內，便把門又閉上，才道：「除了爺，我們姐姐還念過誰來？我常伺候著難道我不知道的？」

　　一邊兒說著，一邊兒沖樓上叫道：「胭脂姐姐！你快看是誰來了？」

　　才叫了兩聲兒，就見二樓上有個淡紫色的身影緩緩出現，低頭往下一看，紅唇便微微挑起，道：「我當是誰呢？原來是淩爺……只管亂叫做什麼，還不快請進來？」說著，向著淩景深嫣然一笑，腰肢一擺，入內去了。

　　淩景深入內，那些小么兒們都知道他是貴客，一陣亂忙，飛快地就擺了一桌子瓜果菜蔬。

　　半天，胭脂姑娘才下樓來，此刻已經又換了一身衣裳，卻是換了白色的綾子襖，下襯著石榴紅的留仙裙，行動處飄飄若仙，走到淩景深身旁，便跪坐了在席上，笑道：「爺這許多日子都在忙些什麼？每日盼著，都不見來。」

　　淩景深淡淡地道：「沒錢，不敢來。」

　　胭脂聽了，「噗嗤」一笑，便把他的杯子舉起來，把原先小廝們斟的酒倒了，親自又給他斟滿，才笑吟吟地說道：「我不要你的錢，只要你肯來，我反給你錢……你覺著如何呢？」

　　淩景深凝視那杯酒，舉手喝了，淡淡道：「你自己買個小倌兒，豈不是更容易。」

　　胭脂又給他斟滿了酒，垂眸道：「我知道你心裡不痛快，可又何必這樣說來故意慪氣呢？」

　　淩景深仍是默默地不動，胭脂凝視著他，忽然說道：「你比上次來之時，要瘦了些……是因為近來又出的這許多事？你弟弟可還好……」

　　淩景深神色一冷，道：「不許提他。」

　　胭脂便笑了笑，凝視他雙眉間皺起的紋，便柔聲道：「好……那不提他，提王爺如何？」

　　淩景深垂眸看去，胭脂卻並不說了，只嬌笑道：「且先喝了這杯，我同你說。」說著，纖指捏著杯子，送了過去。

　　淩景深終於接了過來，慢慢地也飲盡了。

　　胭脂見他揚首喝了，才輕聲說：「你可知道……因你做的這件事兒，王爺很不高興……」

　　淩景深雙眉微蹙，胭脂望著他冰雪似的臉色，忍不住舉手，輕輕抹在他眉心的皺痕上，又歎道：「不用擔心，我替你說了幾句話……該不會為難你了，只以後行事務必留心些罷了，不要怪我沒提醒過你。」說到最後，又笑著看淩景深，道：「我對你這樣好……你倒是說說，可拿什麼報答我呢？」

　　一陣風吹進來，廳中的紫色紗帳便飛舞而起，如波浪般起伏不定，把後面兩個人影都遮的模糊不清了。

　　卻說先前小唐護送應懷真回府，將要到應公府之時，卻聽到有人嘖嘖聲道：「你竟叫他‘叔叔’？叫錯了叫錯了！」

　　小唐聞聲，便轉頭去看何人發話。

　　應懷真在車內，隱隱地覺著這聲音似乎有些耳熟，卻想不起是哪裡聽過，便也略掀起車簾往外看去。

　　卻見在大街的對面兒，站著個身著灰白棉布袍子的身影，頭上戴著黑色的方士巾，下頜三綹長須，袖著手兒，瞧著一派斯文清秀，看來不過四十開外的年紀。

　　此刻車周圍的小廝們聽見了，便呵斥道：「什麼人在此胡言亂語？」

　　小唐忙止住他們，道：「無妨，不可無禮。」那些小廝們見他發話，便才退下了。

　　小唐閱人多矣，見此人形貌風度皆不同凡品，正欲上前相問此話何意，卻見這人身後飛跑來一個十六七歲的少年，一把拉住此人，叫嚷道：「師父！我一錯眼的功夫您就又來惹是生非了？消停點兒可好？」

　　小唐略一挑眉，就停了步子，那少年卻又向著他行了一禮，道：「實在對不住，我師父今兒又犯病了！他一犯病就愛胡言亂語，這位大人不必放在心上。」

　　小唐見狀，只好遙遙地向著少年微笑著一點頭，示意無妨。

　　此刻那中年文士還欲說話，少年道：「不要開口！你但凡開口惹了禍，便要我背鍋呢！」橫拉豎拽，撕撕扯扯地終究去了。

　　小唐無奈，一笑搖頭，重回到車邊兒上，這會兒應懷真便隔著窗簾，輕聲問道：「唐叔叔，那是些什麼人？」

　　小唐情知方才說話那位非俗，卻又怕應懷真多心，便道：「不必在意，大概是哪裡過路之人罷了。」

　　當下小唐將應懷真送到府門處，裡頭自有人來接了去。

　　小唐也並不入府，只有乘車往回而行，因勞乏了半日，車內又空閒了，便索性伏身欲睡一覺，不料倒身之時，鼻端只嗅到絲絲清香，縈繞不去。

　　小唐翻了個身，逐漸地竟沒了睡意，腦中想起方才應懷真同他的一席話，心道：「懷真丫頭說的究竟是何意思，那分明不似是話本上看來的故事……可又從何說起？」

　　想到自從同她相遇開始，便始終猜不透她心中想些什麼……可是每每有那等機靈過人之處，又叫人驚歎，譬如那日雪中，她借著說他的親事，有意無意說起敏麗的親事來，小唐其實早覺著敏麗對淩景深有些不同，然而應懷真素來跟敏麗交好，以她的性子本是不該在這上面多口的，如今竟跟他說了，自然也是察覺不妙了……小唐思來想去，末了只微微地歎了聲。

　　且說小唐回了家，先拜見母親，不免又談及跟林家的親事，說是已經擇定了日子，小唐也無二話，行禮過了出門，略想了想，就去見敏麗。

　　丫頭們都在外間，看小唐來了，便報了聲。

　　小唐已往裡頭去，才進門，就看到敏麗把一樣東西壓在書下，起身相迎，道：「哥哥這麼快就回來了？」

　　小唐也不說破，笑笑地上前坐在桌邊兒，道：「我並沒進他們府裡去，免得事兒多，前陣子熙王殿下因去了趟，已經引得眾說紛紜了。」

　　敏麗也隨著坐了，聞言說道：「哦，原來是那次……」

　　小唐早從熙王口中得知了當日的情形，目光只掃著桌上的書，見底下露出的像是一支珠花釵子。

　　敏麗見了，隱約有些張惶，小唐沉吟了會兒，便並不理會，只問道：「妹妹，你今兒出去……跟懷真有沒有說什麼？」

　　敏麗見他問起這個，松了口氣，便說：「也並沒有什麼……可是懷真跟你說什麼了？」

　　小唐便笑道：「懷真的性子你知道，不該說的半句也沒有，故而我來問你，你對我還要瞞著什麼？倒顯得有鬼。」

　　敏麗是個不擅說謊的，被小唐一逼，便歎口氣道：「罷了罷了，誰瞞你了，只是女兒家說的話，為何你也要問呢？」

　　小唐只是笑看她，敏麗無法，就把今兒同應懷真說起的郭家跟淩家的事兒也交代了一遍。

　　小唐聽罷，半晌不言語，心中卻想：「怪道我聽著懷真說的那個故事有些耳熟……竟像是淩家跟郭家的事，只是那個被騙且被害了全家的小姐又是何人？」想到應懷真那含淚卻偏偏帶笑的模樣，瞬間有些恍惚。

　　正想事情，鼻端忽然嗅到一陣略有些熟悉的香氣，小唐一怔，不由問道：「妹妹這屋裡是什麼香？方才進來的時候就覺著不同。」

　　敏麗聽了，便笑起來，道：「我就說這香氣是不俗的，果然哥哥也覺著好？」說著便起身，走到自己的床邊兒，就把掛在床頭的一個香囊取了下來。

　　敏麗把香囊遞給小唐，道：「哥哥且瞧瞧這針線如何？」

　　小唐見她給自己看女兒家之物，便只好接了過來，卻見是個雲錦白的香囊，上面繡著一簇幽蘭，雖然針線不算上乘，然而蘭花栩栩如生，葉片似隨風擺舞，自有一股靈秀生動之意。

　　小唐不由笑道：「還不錯，你的針線有些長進。」

　　舉起來便又嗅了嗅，只覺得清氣沁人，不覺甜膩，反叫人遍體舒泰似的，不由贊道：「這香也好，不似尋常的那些香料，倒是哪裡來的？」

　　敏麗看著他一舉一動，只顧抿著嘴笑，聞言才說：「哪裡是我的手工，連那香也不是我找的，都是別人送的……你卻猜猜看是誰給的？」

　　小唐一愣，先便想到林明慧，本正要說，心頭一動，竟道：「莫非是小懷真？」

　　敏麗詫異道：「怎麼一猜就准呢？還以為你要說明慧姐姐。」

　　小唐聽果然是應懷真，微微怔住，片刻才道：「方才我乘車回來，車內便似有這個氣息……」忽地又笑了笑，低頭又仔細端詳那香囊，喃喃道：「沒想到那丫頭竟還有這手藝。」

　　敏麗見他打量，忙伸手把那香囊拿了去，道：「我知道你也愛上了，只別跟我搶……你若是想要，改日我再跟懷真要一個給你就是了，這個可是我的……」

　　小唐啞然失笑，道：「我要女孩兒家的東西做什麼？何況一個香囊罷了，要多少不得？偏這個你寶貝的什麼似的？」

　　敏麗把那香囊重新掛在床帳上去，回身道：「你也說要多少都能得了，可我有過那麼些，獨喜歡懷真送的這個，這股子香可真好，前些日子我總睡不著，自得了它，竟是一夢沉酣極香甜的，故而才不肯舍手給你。」

　　小唐挑了挑眉，卻不說話。敏麗複回來坐了，又道：「你真不要？你若要，我就跟懷真討一個罷了。」

　　小唐頓了頓，才笑道：「我若帶著這個，給人看見了像什麼。」

　　敏麗便笑道：「怕什麼？你畢竟是人家的‘叔叔’，得侄女兒一點兒孝敬心意又何妨？」

　　小唐大笑。

　　與此同時，且說應懷真進府之時，也便在想馬車內跟小唐的一番話，因想到最後問小唐為何阻了敏麗掛念淩景深之心，小唐竟說是她提醒，倒是讓應懷真有些後悔起來。

　　小唐之心既如此的機敏靈透，若是從她說的話裡窺知什麼端倪可如何是好？然而她反反復複把自己所說的想了幾遍，這些畢竟是前世之事，乍然聽來隻覺子虛烏有，小唐再聰明只怕也不能悟的。這才略放了心。

　　正進了東院，吉祥接了，伺候她換衣裳，又道：「這位唐小姐的面子可真大呢，老太君本是一心要讓姑娘禁足，誰知聽說唐小姐來了，立刻特特地叫人來說不必禁足了……」說著便笑。

　　應懷真道：「小聲兒些，叫人聽見傳了出去……不知又生出什麼事來呢。」

　　吉祥答應，把衣裳給了小丫頭放起來，又倒了茶過來給她，便問道：「姑娘今兒去了哪裡？是自個兒回來的？」

　　應懷真道：「是唐……」才說了一個字，忽然有些恍神兒，腦中響起一個聲音，道：「你叫他叔叔？不對不對，叫錯了……」

　　應懷真手一抖，茶杯竟直墜下去，跌在地上，頓時粉碎。

　　吉祥嚇了一跳，忙過來看她傷著了不曾，又問為何失了手。

　　應懷真不應聲，只舉手握住頭，閉上眼睛細細地想，那一句話竟反復地在耳畔回轉，與此同時，還有另一句話也無端響起，道：「令千金紅顏薄命，註定活不過雙十，且死的……」

　　漸漸地，兩個聲音便合在一起。

　　吉祥眼看應懷真靈魂出竅似的站著，已經有些害怕，便牽著她的手道：「姑娘……你怎麼了？是被水燙著了？」細看她的手上身上，除了裙子上有些水漬，其他倒還好。

　　正午著落出，應懷真一句話也不說，雙手拎起裙子，轉身便往門外跑去。

　　吉祥大驚，忙追上幾步，喚道：「姑娘！」

　　應懷真跑出東院，便又流風回雪似的往外奔去，正巧應佩跟應春暉兩個放學歸來，見她臉色不同往日，又趕得急，忙迎上來，應佩便攔住了問：「妹妹怎麼了？是要去哪裡？」

　　應懷真定了腳，抬手指了指外面，見兩人是才回來的模樣，便氣喘吁吁地問道：「哥哥們從外面來，可見著有個身穿灰白棉衣仿佛書生打扮的師父？瞧來三四十歲的年紀？」

　　應佩跟應春暉面面相覷，都搖頭，應春暉問道：「這是個什麼人？妹妹可是尋他有事？」

　　應懷真只是著急問：「真的不曾見？」

　　應佩忙說：「真的不曾，我們從外面一條街上過來，並沒見著有這樣一個人……究竟是怎麼了呢？」

　　兩個人不明所以，不免好奇，便都看著應懷真。

　　應懷真張了張口，末了只說：「並沒什麼，是我……忽然錯想了一件事……」說罷之後，便怔怔地轉回身去，仍往東院的方向回去了。

　　應佩同應春暉對視一眼，終究不放心她，兩人商議了會兒，春暉自回房去了，應佩卻趕上來，拉住應懷真道：「妹妹是有什麼心事？可好對我說說？若有我能做的，也儘管跟我說，別這樣悶悶的。」

　　應懷真抬頭看他，隔了會兒，才說道：「也沒有別的……只是，哥哥以後若還出去，便替我留心……」說到這裡，忽然又覺著應佩從未見過此人，若是貿然去尋，豈不是大海撈針？萬一又找錯了人，豈不是更加弄出些笑話來？於是還是罷了。

　　應懷真便掩了心事，只笑說：「替我留心些那香氣長遠又好聞的香料……只因先前進宮的含煙姐姐給了我一個香袋兒，繡工那樣精細，我愛的什麼似的，起先只自個兒采了些花瓣兒，時常裝著配在身上，只是那些香氣到底是不長久的，冬日裡的花更是難尋，哥哥以後出去，替我看著些，若有那好聞的香料，便買一些回來，我自己調一調也好……只是不要買那些貴價的，便宜些的就夠用了。」

　　應佩雖覺著她仿佛有沒說完的話，但卻知道應懷真是個有主意的，便不再催問，只滿口答應，又問她要清淡些的還是濃郁些的，故意逗著她說了會兒話，好叫她不至於太過沉悶憂心，才陪著她回了房。

　　應佩又坐了會兒，才起身去了。

　　應懷真便叫吉祥來，說道：「你叫他們看著些，若是小表舅來了，即刻告訴我……也同他說，我有事兒尋他呢。」

　　不料等了數日，竟不見郭建儀來，叫應佩打聽打聽，卻原來郭建儀外派了出去，要七八天才能回來。

　　應懷真聽了，心中只沉甸甸地，卻也毫無辦法，雖然小唐曾跟那人照面過，可又怎麼好用這種事去勞煩他？何況小唐那人，猜不准他究竟是何等的心思，在馬車內跟他說了許多話，事後想想已經很後悔了，何必再去多事呢。

　　因此應懷真雖然知道若找那人，小唐竟是個最好的人選，可也不敢去驚動他了。

　　如此左等右盼，一直到了第七日上，郭建儀才來了府裡。