☆、第 78 章

　　竹先生擎著這一顆香餅，輕聲念道：「花氣蒸濃古鼎煙，水沉春透露華鮮，心清無暇數龍涎；乞與病夫僧帳座，不妨公子醉茵眠，普熏三界掃腥膻。」

　　說話間，雙眸盯著這貌不驚人的香餅，眼神脈脈，卻仿佛看著一個久別不見的好友一般。

　　客廳內悄然寂靜，眾人均都不敢出言打擾。

　　竹先生念罷之後，長笑三聲，又道：「好好好，妙妙妙，果然這一趟京城並未白來。」

　　小唐雖不知這究竟何意，但畢竟竹先生已經應承了，當下便欲催先去應公府，不料肅王問道：「先生，這究竟是何香，有什麼了不得之處？」心中想到小唐方才所說，這應該是個年紀不大的女孩子所制出來的，看著又無驚人之處，怎能如許了得？

　　若非不敢質疑竹先生之能，換作別人如此，肅王早就命叉出去也。

　　竹先生才欲說，忽然打住，道：「請王爺恕我失禮之處，只是我瞧見這樣的異樣之香，未免輕狂了，這喚作玲瓏香，是極難調製出來的，佩戴者肌膚生香，能保靈台清明，消倦忘憂……故而我才見獵心喜。」

　　肅王笑道：「原來如此，受教了，只是本王並不曾聞見有多大的香氣？」

　　竹先生呵呵了兩聲，道：「並不稀奇。」說到這裡，便把香餅小心還給小唐，叫好生收起來。

　　小唐忙又放好了，仍把香囊塞到懷裡去。

　　這邊肅王仍是滿腹疑問，不明白這「並不稀奇」指的是什麼，不料竹先生話鋒一轉，又道：「我需跟這位大人去一趟，看看人能不能救，王爺，稍後再回來罷了？」

　　肅王雖然不甚情願，卻不敢攔著，便只好答應了。

　　當下竹先生便帶著張燁，隨著小唐出了肅王府，肅王早命人準備了馬車，竹先生跟張燁便上了車，小唐在外騎馬，便往應公府而去。

　　一路上，小唐隨行車廂旁側，心中仍是半懸著心，正行走間，忽然聽見車內張燁問竹先生道：「師父方才在王府裡有欲言又止之意，不知有什麼不好說的？」

　　原來張燁自小隨侍竹先生身側，他的一舉一動甚至一個神情都極明白的，方才在王府見了異樣，此刻才問。

　　竹先生哼了聲，道：「肅王為人貪欲甚重，我倒是不好十分誇讚起來，若說的太多，反引起他覬覦之心……」

　　張燁便問道：「既如此，這香果然是極厲害？當真喚作玲瓏香麼？究竟有何來歷？為何我見他們反倒不覺著怎麼香的？」

　　竹先生歎了聲，道：「這香喚作透骨玲瓏，佩戴的確能使人靈台清明，消倦忘憂，除此之外，又能和氣血辟外邪，若是取而焚之，香氣幽遠可達數裡，鬼神退避。」

　　張燁半晌才道：「果然竟有這麼厲害？」

　　竹先生道：「只是曾見《香乘譜》上有記載，究竟能否如此誰又知道呢？畢竟配製之法早就失傳了，若好不容易得到一塊兒，誰又捨得焚之試試看？我也只是有幸……十數年前曾聞過一次，這香味獨特，因此記得十分深切。」

　　張燁道：「那為什麼他們竟聞不到的？」

　　竹先生又「呵呵」了兩聲，張燁笑道：「師父還是不要這般笑了，你這般笑之時，便很有譏諷之意，方才在王府裡肅王問時，你也是這般笑，虧得肅王不明白，不然的話必然惱羞成怒。」

　　竹先生這才一哂說道：「俗人罷了，心智靡靡，雙目昏昏，又豈能聞到這香，我同他再說一句也是多餘。」

　　張燁忽然放低了些聲音，道：「你說肅王也就罷了，可外頭那位唐大人，他卻不是心智靡靡雙目昏昏之輩，為何他也聞不到？」

　　竹先生道：「唉，此人雖然不凡，究竟非我輩中人，我只同你打個比方罷了：若此刻兵荒馬亂，周圍都是些殺人不眨眼的賊匪，你當如何？」

　　張燁道：「自然是速速避禍。」

　　竹先生笑道：「說的對。但你可知道，若是那位唐大人的話，他又會如何？」

　　張燁一愣，道：「我又怎知道？」

　　竹先生笑了一聲，說道：「若是他，就會橫刀立馬，蕩平賊寇，還一個清平世界，安泰盛世。」

　　兩人在內說到此，小唐亦從頭聽到此，忽聽竹先生問起張燁會如何之時，他心中便已經開始盤旋著若真遇上亂世，該當從何處著手，如何統兵，如何平賊，如何一步一步……

　　還不曾打算完畢，便聽到竹先生判他的那一句話，頓時之間整個人便有些愣了！

　　車內一陣平靜，小唐在外凝眸不語。片刻，才聽竹先生又說道：「你眼前所見，是一個欲遁欲避的亂世，而他眼前所見，是待破而立的盛世，你們眼前所見不同，所感受到的自然也是不同，所以同一塊兒透骨玲瓏在你們面前，有人能察覺其心其意，其情其魂，有人卻心另有所屬，並不能見。」

　　小唐在外聽著，抬手在胸前輕輕地一按，心中便想著竹先生在肅王府內所念的那一闕詞：「花氣蒸濃古鼎煙，水沉春透露華鮮，心清無暇數龍涎……不妨公子醉茵眠……」忽然想到若是應懷真念出來，又是何等的意境……一瞬竟有些惘然。

　　說話間便到了應公府，這一番小唐便往內通報了，應老爺早聽郭建儀說過此事，便忙請了進內，應竹韻作陪。

　　自有人領著到了東院，裡頭得了消息，除了李賢淑，其他諸人都退避了，竹先生袖著手入內，張燁便背著藥箱等物跟在後頭。

　　徑直到了床前，竹先生低頭看了會子，望著應懷真的病容，不由歎說：「巧者勞而智者憂，卻不知情深不壽，慧極必傷？又是何苦呢……」

　　嘴裡這般說著，便緩緩坐了，便輕輕捏住手腕替她把脈，目光所及，卻見皓腕如雪，隱隱透著一股淡淡香氣，不由又點了點頭。

　　應懷真仍是動也未動，竹先生聽了左手，又聽右手，過了整整一刻鐘的功夫才把應懷真的手又放了回去。

　　李賢淑已忍不住問道：「先生可有法子？」

　　竹先生揣著手兒，思忖片刻，便道：「起因是受了寒涼，寒邪進了臟腑，後來又因勞了神，故而寒邪入骨，普通的藥石自然無用。」

　　小唐起初擔心竹先生會說出什麼驚人之語，李賢淑不免受驚，此刻聽他如此說，心頭稍安。

　　不料李賢淑道：「先生說的正是，起初可不是因為受了寒麼？這孩子不知怎麼了，聽說院子裡那幾棵梅樹開了花兒，便大半夜冒著雪去摘，自那夜之後就開始咳嗽……」

　　竹先生聞言笑道：「有趣有趣，原來是用的寒夜雪梅，果然通透……」

　　應竹韻卻悄聲問李賢淑道：「懷真做什麼大半夜去摘梅花，這樣淘氣呢？」

　　李賢淑也低聲道：「可不是？後來還把我一個天香百合的銀簪子給磕壞了，也不知是淘些什麼。」說到這裡，忽然有些心酸，當時因為應懷真如此頑皮，故而李賢淑曾罵了她一頓，卻不料過了幾日，應懷真便病倒了。

　　小唐在旁聽著，面上不言，心中便記起那夜敏麗同他看應懷真送的香餅，上面模模糊糊地那印子……當時不知是何物，如今想來，那豈非正是一朵天香百合的形狀？

　　小唐心中微覺酸楚，就看應懷真，心道：「你這孩子，這是在鬧些什麼？若真的為了這個弄得自己不好了，可叫我該如何呢……」

　　李賢淑同應竹韻說罷，又催問竹先生能不能救。

　　竹先生卻回頭又看應懷真，看了片刻，道：「這孩子天生靈透，悟性絕佳，然而行非常之事，自然驚神動鬼，若壓得住便是不世之功，若壓不住，可就禍及自身了。」

　　張燁在旁聽了，張了張口，又沒有做聲。

　　李賢淑半懂不懂，求救似的看向小唐，小唐便道：「先生有通天之能，必然能救得了懷真。」

　　竹先生聽到「懷真」兩字，眉頭一皺，道：「這孩子的名字，叫做‘懷真’？應懷真？」

　　小唐道：「正是。」

　　竹先生便又問道：「哪一年，生辰八字如何？」

　　小唐不知，李賢淑忙說了。竹先生聽了，也不言語，緊鎖雙眉，攏著手指略動了動，張燁瞧見了，卻知道他竟是在測算應懷真的命數。

　　竹先生善能預知禍福吉凶，因此肅王才不遠千里將他請來京城，從來算人是最准的。不料這一回左算右算，只是變了臉色，張燁忍不住喚道：「師父。」

　　竹先生才如夢初醒，額頭上見了些許汗，定了定神，才道：「說到哪裡了？」

　　張燁道：「要了人家生辰八字，究竟能不能救，到底說一聲兒啊。」

　　這正也是李賢淑跟小唐想要問的，應竹韻也眼巴巴地瞧著，道：「先生若需要什麼藥，只管說，我們這裡都有，縱沒有的也儘量給找了來便是了，只要能救得了我侄女兒，什麼都使得。」

　　竹先生歎說：「救了這一回，難保下一回如何，何苦留著她受罪呢？」

　　李賢淑聽到這句，以她的脾氣即刻就要大怒，應竹韻忙攔住她，輕聲道：「嫂子別急！」

　　小唐便又溫和道：「先生好歹來了，能救且救一救，以後懷真好了，大不了不許她再調弄些稀奇古怪之物，只叫她善自保養，未必不能大好的？」

　　竹先生看看他，又看看應懷真，半晌道：「這也是因噎廢食，調香於她而言，是天生之能，強不叫她為反而不好。叫我看，若要大好，除非一個法子。」

　　三個人忙問，獨張燁有些懸心，因他知道竹先生的脾性，生怕他又說什麼不好聽的。

　　果然，卻聽竹先生道：「除非叫她隨了我去……」

　　李賢淑聽了，終於忍不住，罵道：「你這糊塗……」還沒罵完，就被應竹韻死死拉住，拽著出去了。

　　原來應竹韻也知曉李賢淑的脾氣，一時半晌是壓不住的，然而這人是小唐巴巴地找來的，又是一派高人風範，怎能得罪？

　　兩人出外之後，仍隱隱傳來李賢淑的罵聲，只聽不太清罷了。小唐見屋內無人，便道：「先生好歹想個法子，我替懷真向你磕頭了。」

　　竹先生嚇了一跳，忙拽住他：「停住！你又要害我？」

　　小唐道：「還請先生慈悲才好。」

　　竹先生歎了口氣，又看他，四目相對，忽地聽到床上應懷真咳嗽了聲，然後掙扎著，顫聲竟道：「我、我願意跟先生去……」

　　小唐聽了這句，忙道：「懷真！」也不顧什麼，便握緊了她的手。

　　應懷真瞧了他一會兒，有幾分清醒似的，便說道：「唐叔叔……不礙事，先生是為了我好。」

　　小唐哪裡肯舍，便道：「不許又亂說，必有別的法子。」

　　應懷真卻又看向竹先生，便道：「先生只告訴我一句話：若我跟著去了，我的爹娘、家人們可會安然無恙？」

　　竹先生正要回答，小唐已經回身，直視竹先生，斬釘截鐵地說道：「先生，你要什麼條件盡數使得，只是這一件不能。」

　　竹先生目光變幻不定，忽然問小唐道：「唐大人的生辰八字且說一說如何？」

　　小唐一愣，雖然不明其意，卻也即刻就報了。

　　竹先生算來算去，忽地露出笑容，道：「也罷……」

　　張燁從旁看著，總覺著竹先生這笑大有幾分「奇貨可居」之意，不由側目。

　　小唐便問到底何意，竹先生道：「我算到……最遲五年之後，唐大人會得到一件異寶，只要大人答應屆時將此物給我，我便保懷真丫頭無事。」

　　小唐聽了，毫無猶豫，道：「一諾千金，我答應先生。」

　　身後應懷真半昏半醒，聽了此言，只是著急想攔著，便伸出手來，喚道：「唐叔叔……不可……」

　　小唐忙回身又握緊了她的手，輕聲道：「不相干，什麼也比不上你的性命要緊。」

　　應懷真凝視著他，起初還明白，慢慢地眼前便又恍惚起來。

　　卻聽竹先生笑道：「你不該叫他叔叔……」

　　應懷真已覺意識模糊，想問卻問不出什麼來，只聽小唐問道：「為何先生一見我們之時就這樣說？竟是何意？」

　　應懷真也不知何意，便只聽著，隱隱約約聽竹先生道：「因為你們不該是……你是她的……」

　　那聲音卻似隔著幾重山一樣，逐漸地消餌飄渺，竟是什麼也聽不見了。

　　一直到了黃昏之際，小唐才回到府內，才進門便給敏麗的丫鬟請了去。

　　小唐不知何事，待進了門，敏麗便迎上來，問道：「哥哥你一整天究竟去哪裡了？怎麼今兒竟忘了呢？」

　　小唐不解：「忘了什麼？」

　　敏麗道：「昨日不是說過了的？今兒是明慧姐姐的壽辰，她還特意盼著你呢？」

　　小唐這才想起來，便笑道：「我竟忘了此事了。」

　　敏麗道：「你還笑？她很不高興呢，你便自求多福罷了。……你究竟是做什麼去了，怎麼母親使人去找，一會兒說你在大理寺，一會兒說你在熙王府，一會兒又說你去了肅王府……叫人找也沒地兒找去呢？」

　　小唐聽到這裡，便道：「懷真病了，下午都在應公府內。」

　　敏麗甚是吃驚，忙抓住他問道：「病的可要緊麼？」

　　小唐怕驚嚇了她，只說已經好轉了。敏麗轉身，憂心忡忡，敲了敲手心自責道：「只因先前母親病了那許多日子，又加上過年，竟一直都不曾去他們那裡……原來自哥哥訂親那日她就病了，這已經許多日子了呢，唉……這丫頭必然又受苦了。」

　　小唐安撫了幾句，敏麗只說明日便去看應懷真，小唐道：「你三天后再去也使得，她才好轉，需要養養精神，你早早兒去了反而不好。」

　　敏麗想想也是這個道理，只得答應了。

　　次日一早，小唐便仍去禮部，誰知走到半路，卻有一人攔著，道：「林禦史請唐侍郎過府一敘。」

　　小唐一怔，心中便想到一事，當下就隨著那人去往林府。

　　原來小唐昨日跟郭建儀見面兒之後，知道他遍尋不著竹先生，便猜竹先生藏身處非凡，為了尋人，小唐便找了梁九，暗中動用了太子府跟肅王府內的眼線情報，果然肅王府內有消息說見過此人。

　　小唐怕貿然前往肅王府會打草驚蛇，肅王不免會懷疑府中有細作，因此小唐才先去了熙王府，跟趙永慕串通了口供，若將來肅王問起來，只說是熙王無意中遇見竹先生，又把這消息透給小唐的。

　　小唐此事是瞞著林沉舟所做，忽然在這功夫林沉舟派人相請，小唐便猜必然是為了此事，只沒想到林沉舟這般快就知道了，小唐一路上便在心中思忖如何應對。

　　到了林府，門人因都認得，小唐便自行往裡而去，正將走到林沉舟書房處，忽然見前方有個人影一閃而過。

　　小唐歪頭看了看，見是林明慧的身影。小唐本以為林明慧是見了自己來了，就來找他的，不料林明慧竟並未往這裡看一眼，只匆匆地低著頭去了，竟像是個拭淚的模樣。

　　小唐見她似哭了，心中一動，想到昨晚敏麗的話，不免有些愧疚，腳下一轉，便想先去跟明慧賠個不是。

　　誰知才走了一步，就見到從明慧走出來的方向，也有走出一個人來，仍是一身黑衣，身形修長瘦削，容色鬱鬱，居然正是淩景深。