☆、第 155 章

　　懷真同唐夫人兩個都著了急，忙問端詳。那去宮內探聽消息的小廝，卻喜得聲兒裡都帶了笑，跪在地上道：「太太有所不知，咱們爺，這一趟出使沙羅，因遭了沙羅人的暗算，爺一怒之下，竟是從西沙羅一直打到東沙羅，最後把整個沙羅都給滅了！如今得勝回朝，還押了一個沙羅的什麼……什麼王，還有許多的珍奇寶物……這豈不是天大的功勞？」

　　唐夫人聽得毛髮倒豎，緊緊握著懷真的手，兀自不敢相信，顫聲問道：「你說什麼？這話是當真的？可不能亂說！」

　　那小廝喜不自禁，道：「這種話小人哪裡敢亂說？委實是真之又真，如今我們爺還在殿上面聖呢，只是門外那些太監們聽了，也都是驚得不成，忍不住先透出來的……宮門口上也尚有好些大人們，都在等候消息呢！也有人親眼見過那個被俘虜了的王……之類，還能有假？」

　　小廝說著，不等唐夫人開口，又笑道：「且那些朝堂上的大人們，素日哪裡認得小人？然而因小人是咱們家過去打聽消息的，他們竟都特意來跟小的說話，且同我說，咱們爺敢情是天生的武曲星君下凡，卻托生了個文曲星君的樣貌，因此竟是文武雙全！更說是太太的福氣，大舜的福氣呢。」

　　唐夫人聽說的如此詳細，才是信了，一時之間跺足流淚，歡喜的不知如何，只握緊懷真的手，道：「你瞧瞧你瞧瞧，你這哥哥，回來了這半日，這等的大事竟一句話也不跟咱們娘兒說！卻叫咱們擔驚受怕的……」

　　懷真又驚又疑，卻也放下心頭石，總替唐夫人跟小唐歡喜，便笑道：「太太雖如此說，心裡必然是高興的了不得，且這樣的大事，唐叔叔若是說起來，一時半會兒也說不完，反更叫咱們憂心，只等他回來再細細地問便是了。」

　　唐夫人一行落淚，一行笑著，幾乎不知說什麼，只是滿口笑道：「是是是，好好好！」

　　此時此刻，人逢喜事精神爽，那病竟也去了一大半兒了，當下又命那小廝速速回去，再行探聽。

　　那小廝去後，懷真心中暗想：「前世，卻並不曾聽聞有‘沙羅滅國’此等大事，何況他並沒有在這兩年出使沙羅，自然也無從滅起……然而這種不世之功勳，涉及整整一國的覆滅，此事竟忽然從今生翻出來，卻不知究竟是如何的造化？」

　　且不說在唐府之中如何，幾乎與此同時，在皇城的金鑾殿上，成帝正也滿懷震驚地看著面前的小唐。

　　自從聽聞使節遇伏之後，因路途遙遠，通信不便，在極長一段時間內不曾聽聞有小唐一行人的消息，成帝本以為他們已經命喪他鄉了，雖然咽不下這口氣，但畢竟派兵的話，大耗人力物力，在當下並非是明智之舉。

　　誰知道三年之後，小唐率人歸來，卻是帶了如此一個驚天喜訊：在遭受伏擊之後，短短兩年不到的時間，沙羅國全境被滅，大日王跟幾個王孫被俘虜進京，沙羅向大舜俯首稱臣……而這一切，除了小唐跟他手底所帶領的幾個原本出使的舜兵之外，竟不曾再動用任何一個舜人。

　　對成帝而言，這已經不是一種戰績，而是一種神跡。

　　是天降戰神，才讓大舜出此無雙國士，以一人之力，滅沙羅全國，為華夏中國，揚名立威，叫那些還敢蠢蠢欲動的四夷之人聞風喪膽，知道何為：犯天朝者，雖遠必誅！從此不敢再小覷中國半分。

　　這一役，邊境從此至少能維持百年和平之狀，于國於民，皆是莫大之功！

　　成帝凝神靜氣，便聽小唐講述踏平沙羅之經過。

　　原來自從小唐等人，在清弦公主跟沙羅細作們的相幫之下逃出生天后，小唐審時度勢，覺著不能這般返回舜境。

　　雖說在當時那種落魄的情形下，後有追兵，前無援軍，只有速速回國才似是最好的出路。

　　但若這般回去，委實是太窩囊了。

　　一想到沙羅連年的貪得無厭，想到中國對他們每每忍讓，束手無策，想到枉死的千人同胞，又想到揚烈將軍孟飛熊誓死斷後，城門上頭顱高懸……

　　小唐對著聖雪山立下誓言，不滅沙羅，誓不回國。

　　只不過，屬下之人擔憂的也甚是，此刻他們殘兵敗將，把所有傷患計算在內，也不過是六十九人而已，要想滅沙羅，雪這血仇，沒有軍隊卻是不成的。

　　小唐端詳聖雪山之時，心中已經有了盤算，當下率領眾人，改道尼博爾。

　　先前曾提過大舜邊界這幾國的局勢，天竺跟尼博爾兩國，論版圖不如沙羅，論國力更是難比，只因沙羅忌憚大舜的緣故，兩國才暫得喘息，並不曾被沙羅吞併，但雖如此，卻也從來都唯唯諾諾，不敢忤逆沙羅之威罷了。

　　當屬下知道小唐要到尼博爾的時候，也有不少人暗中捏了一把冷汗，試想，以尼博爾跟沙羅之間的關係，倘若尼博爾王為怕得罪沙羅，便把他們綁了再貢獻給大日王……那也不是不能的。——如此一來，他們的行為豈不如飛蛾投火一般？

　　但雖然心中有疑慮，只是既然選擇了跟從唐毅，這些人自然也斷了後路，是死是活，只拼力而為罷了，縱然殞身，也是為國盡忠，死亦榮耀千秋。

　　因此眾人便進了尼博爾境內，到了都城，小唐直接便報姓名，以大舜正使唐毅的身份，要求面見尼博爾王。

　　此刻，尼博爾方面已經知道在沙羅國發生之事，也明白小唐等是自沙羅逃了出來的，原本也以為他們必然是回大舜去了，哪裡會想到竟來到自己跟前兒，且來的如此之快？

　　尼博爾王當即有些慌張，不敢立刻見天朝使者，便召集近臣，商議此事。

　　果然底下群臣眾說紛紜，有說不能得罪大日王的，也有說中國亦不可得罪，有人獻計說把小唐等乾脆綁了，有人卻並不贊成，竭力反對！

　　尼博爾王左右搖擺不定，眼見時候不早了，只好先去見小唐，且看他有何話說。

　　小唐叫眾將等在尼博爾皇宮之外，自己隻身一人入見尼博爾王。

　　只因第一次和親之時，小唐也來過尼博爾，那王上是認得的，雖聽說他是從沙羅逃出來的，又是單身一人上前，然而那通身的氣質，卻仍是淵渟嶽峙，一派雍容風範，竟叫人無法小覷半分。

　　尼博爾王本還想拿捏一番，不料見了小唐，竟坐不住王椅，便自起身，含笑說道：「不知上邦使者來到，有失迎迓。」

　　小唐上前行禮，微微一笑，道：「大王不必見外，我朝素來跟尼博爾兩國交好，先皇帝時候，曾也有位公主和親尼博爾為後，兩國關係，自非別國可比。」

　　尼博爾王聞言，便笑兩聲，說道：「說的很是，很是。」

　　略為寒暄，小唐見尼博爾王面上有些躲閃之色，心知其意，便直截了當，開口道：「想必大王已經聽說，我朝跟沙羅交惡之事了？」

　　尼博爾王只得笑道：「略有耳聞。」

　　小唐面色溫和，直視尼博爾王的雙眸，道：「大王心裡也明白，我此行前來是為何，我本該先行回國，然後再率大軍壓境，同沙羅決一死戰，只不過因念路途遙遠，來往徒費時間，又念我國同尼博爾交好之故，故而特意前來，欲把這不世之功績送給大王。」

　　尼博爾王聽得發怔，便道：「不世之……功績？這……不知上使究竟是何意？」

　　小唐微笑道：「沙羅向來欺壓尼博爾國，此事我跟大王皆知，若非我國在後坐鎮，只怕尼博爾早給沙羅吞併，如今，我以大舜使者的身份，向大王借兵一萬五千，只要大王肯借，我唐毅必滅沙羅以報之，從此叫尼博爾人不必懾于沙羅淫威，大王的子民必當感恩戴德，大王也必名垂青史，如此一來，豈不是一件絕世功績？」

　　尼博爾王生生地咽了口唾沫，不知要如何作答，半晌苦笑道：「上使所說雖然有理，但、但一來我國國力微弱，比不得天朝上國，拿不出一萬五千精兵之巨，二來……」

　　二來，自然是怕偷雞不成蝕把米，若是小唐落敗，沙羅自然不肯善罷甘休，只怕會惹禍上身，只不過這些，尼博爾王不敢說罷了。

　　尼博爾王不言，小唐卻已經明白，竟毫不遮掩，直接朗聲說道：「如今我大舜已然敢沙羅交惡，若是舜勢弱，沙羅自然便越強，沒有大舜撐腰，到時候他們難道就會放過尼博爾麼？大王此刻只有苟且偷安之心，難道就沒想到日後禍患？再說，我是天朝使者，代表的便是天皇帝的威嚴，若是大王此刻不肯借兵，便是不予我天皇帝顏面，這倒也罷了，日後我回國帶兵前來，同沙羅交戰，尼博爾難道能置身事外？只怕城門失火，殃及池魚！大王且深思！」

　　尼博爾王聽了這一番恩威並施的話，戰戰兢兢，竟不敢再說。只好暫退，同眾大臣商議。

　　方才尼博爾王接見小唐之時，群臣也自在旁邊聽得分明，只覺得中國使者所言，竟叫人無法反駁，此刻若是拒絕了借兵，只怕便正面得罪了大舜，如此竟是腹背受敵，只怕果然難以獨善其身！

　　頃刻，尼博爾王才又出面，便同小唐道：「本王也覺著上使所言甚是，沙羅國素來貪得無厭，我小國被欺壓，也是苦不堪言，只我國國力衰弱，上使也是知情的，一萬五千人馬委實難辦，五千還使得。」

　　小唐原本就防備他「討價還價」，他身為禮部侍郎，專管六國之事，又豈能不知道尼博爾兵力如何？一萬五千只是虛拋出來的便是，此刻聽了，偏流露為難之意。

　　尼博爾王不敢得罪，無法，便道：「至多再加兩千人。」

　　小唐方才一笑，沉聲說道：「多謝大王盛情，請大王放心，我唐毅放一句話在此：大王絕不會後悔今日之決定，只怕百年之後，大王的子民也會感激大王今日之選擇。」

　　尼博爾王原本心中忐忑，有些大禍臨頭之意，聽小唐如此說，心才稍安。

　　小唐又道：「事不宜遲，請大王即刻調兵，我還要再去天竺，已經派人同天竺商議好了，還要再用他們三萬人馬。」

　　尼博爾王又聽這話，大喜，原本他傾力出了七千兵力，心裡不免憂慮：這一丁點人馬要對抗沙羅幾十萬大軍，只怕仍是螳臂當車，雖然相信中國之能，但畢竟……

　　如今聽說還要向天竺討三萬人馬，頓時一顆心又放穩了幾分，忙叫本國的將軍出外調遣兵丁，又對小唐道：「本王只盼上使能儘快凱旋而歸！」

　　小唐拱手行禮，道：「此戰得勝之後，我朝跟尼博爾兩國永久交好，千秋永固。」說罷，才又波瀾不驚地退出了尼博爾皇宮。

　　外面等候的眾人正在揪心，人人的手都死死按住腰間刀柄，只怕裡頭一言不合，立刻就要廝殺起來。

　　不想見小唐快步出來，面上笑得胸有成竹，眾人眼眶一熱，便知道事情有成！

　　於是，小唐便自尼博爾帶了七千人馬，對外宣稱一萬五千，取道天竺。

　　行軍七日來到天竺邊界，命副手們率兵，陳兵邊界，自己卻仍是單身匹馬，去見天竺王。

　　這天竺王跟尼博爾王卻又不同，尼博爾王膽怯怕事，天竺王卻有些剛愎自用，小唐自詡不能似在尼博爾一般，輕易以唇舌之功動之，心中早有一番合計。

　　天竺王早就聽說舜使遇伏擊之事，也知道小唐在尼博爾借兵，已經打定主意，不管如何都不會參與其中，只是又憂慮舜使不知會有何言語，於是竟選擇避而不見。

　　負責迎了小唐的天竺官員也只帶笑搪塞道：「我王近來身體欠安，因此不能召見中國使者，還請在我驛館多住些時日，等我王……」

　　小唐見他要用緩兵之計，早在他的計算之中，便淡淡笑道：「聽聞貴國大王近來新納了一名妃子，生得體態婀娜，最擅舞蹈，大王每日都無法離身。不知如今病中，可還寵愛此人與否了？」

　　這天竺官員見他初來乍到，竟知道此事，一怔。

　　卻想不到小唐不僅在沙羅安排了細作，至於尼博爾，天竺等國，也早有人員安排，先前在尼博爾王駕前曾一力主張不可得罪舜的朝臣之中，便有小唐早就買通之人在內。

　　而在小唐往天竺途中之時，天竺的細作早也聞風來見，把天竺目下的種種局勢都同小唐細說。

　　要知道兩國交往，這些情報之類自然是最要緊的，當初只因在沙羅的情報上差了一點兒，便差點導致和親隊伍全軍覆沒，自從逃出牢籠之後，小唐心中早也暗中打算，以後必然要在這些方面更加完善才好。

　　這會兒，小唐不僅知道天竺王只是託病，更且天竺王每日的起居飲食，都也十分清楚，只不過不想說的過於詳細，免得暴露細作罷了。

　　那天竺官員把小唐的話向天竺王稟明，天竺王便知道這點伎倆瞞不過上國使者，於是便也在大皇宮召見小唐，只是又思舜乃上邦大國，使者如今在沙羅吃了虧，若仍是自恃上朝使者，前來耀武揚威，又如何了得？

　　因此故意叫屬下的親衛們擺出十足的排場，以久而不用的皇家禮節來迎接小唐，且殺殺他的威風罷了。

　　小唐進見之時，才進皇宮，見天竺王高坐寶座，他的親衛們分列兩側，見小唐進門，頓時一聲厲喝，所有人把刀拔出，齊刷刷地架在跟前兒，擋住了小唐的去路。

　　天竺王一雙陰鷙的眼睛盯著小唐，想看他是何反應，不料卻叫他十分失望，只見小唐面上淡淡地，仿佛那氣勢非凡的拔刀、架刀，不過只是尋常，而他的眼神也是溫和之中不失鋒芒。

　　在天竺王看來，這一雙眸子之中的明光，卻比那雪亮的刀鋒更加懾人！

　　小唐對擋在面前的利刃視若無睹，徑直走了過來，間不容髮之間，親衛們舉手將刀架高，原本橫在腰間的刀刃便舉在了頭頂，光芒閃閃，如隨時都能落下。

　　小唐每走一步，經過兩人身邊之時，對方的刀便會高擎起來，頓時之間，刀光森森，令人膽寒，這場面，若是閱歷或者心智略差一些的人見了，必然也要腿軟色變。

　　小唐卻始終面色淡然，目光平靜，徐步自那刀陣之中走出，到最後一步邁出，那些士兵們才又大喝一聲，把刀回鞘。

　　天竺王見狀，心中暗自欽佩，已經大笑。

　　小唐也微微一笑，上前見以兩國使者之禮。天竺王道：「唐侍郎，一別數年，風采依舊，大舜有你這樣的朝臣，讓本王很是嫉妒。」

　　小唐道：「不敢，大王謬贊了。」

　　天竺王哈哈笑了幾聲，又道：「不過，縱然本王很是欣賞唐侍郎，然而唐侍郎的來意，本王卻是不能答應。」

　　這話鋒轉的極快，小唐卻仍是面無表情，微笑依舊，仿佛聽了一句無關緊要的話。

　　天竺王眼睛一眯，說道：「這是大舜跟沙羅之間的爭端，我國並不想牽扯在內，唐侍郎還是無需多言，請回罷。」

　　天竺國的地理，卻跟沙羅距離中國差不多，比尼博爾的地勢要略優越些。因此天竺王心知肚明，大舜若是不想對沙羅出兵，自然對他們也是鞭長莫及。

　　小唐聞言，便點點頭，忽然說道：「牛羊各兩千頭，絕色美人一百，金銀珠寶等十五箱，下奴三千，並亨藍跟伽羅兩州之地……這些，大王都是不想要的？」

　　天竺王聽了這話，不由色變，小唐所說的前面這些，倒也罷了，後面的兩個州，卻是原本屬於天竺的，前兩年因兩國邊界一場爭端，竟被沙羅劃了去，天竺王為息事寧人，只得忍了這口氣。

　　此刻聽小唐說起這些，天竺王皺眉道：「你這是何意？」

　　小唐聽他問，才抬眸看向天竺王，雙眸黑白澄澈，透著凜凜寒意，道：「本使這一番前來，並不是求著大王什麼，而是想把以上這許多禮物送給大王，怎奈大王好似並無興趣，倒也罷了。」小唐說著，便欲轉身。

　　天竺王雖然頗為自負，但為人利心最重，忙喚住小唐，道：「唐侍郎留步，本王願聞其詳。」

　　小唐聞言，才又轉身，道：「方才所說，不過是本使的誠意。只要大王肯借兵於舜，以上所說，分毫不差獻上。」

　　天竺王聽了，不免又笑道：「巧舌如簧，不過仍是想借兵罷了，縱然本王借了，你難道便一定能贏？若是輸了又如何？」

　　小唐依舊面不改色，道：「尼博爾王素來膽小怕事，尚且借我一萬五人馬，若不是知道我有必勝之機，又怎會如此冒險？退一萬步說，就算是輸了，我的背後，是整個大舜，大王難道以為，我堂堂中國，難道出不起方才所說的那點兒禮物麼？」

　　天竺王目光狐疑不定，小唐打量著他，便笑了起來，道：「如今我的屬下帶著精兵一萬五千，正在天竺邊境等候，大王若還在疑心我國打勝仗的機會是多少，我願立刻為大王演示。」

　　天竺王神色一變，道：「你這是什麼意思？」

　　小唐道：「不瞞大王，再過一刻鐘我若還不下令，只怕大王所失的，並不止是亨藍跟伽羅了，大王可信？」

　　天竺王霍然起身，逼視小唐，小唐分毫不退，沉聲又道：「沙羅跟天竺，本來不合，近年來更是紛爭不斷，如今我將剷除大王眼中釘的大好機會送上，大王竟還推三阻四不成？我中國有句話叫做‘識時務者為俊傑’，連尼博爾王都會審時度勢，大王素來有智慧之王的稱號，難道竟不知道該如何抉擇才是正途？」

　　兩個人四目相對，天竺王身為一國之王，又聽小唐方才話中威逼利誘，心中隱約不忿，便露出怒意，一邊兒細看小唐，且瞧他是否有膽怯心虛之態，不料越看，越覺著心中戰戰，竟反而是自己心虛起來，這才相信上國使者，果然名不虛傳。

　　半晌，天竺王內心一歎，後退一步，重坐回寶座，半晌才道：「你欲借兵多少？」

　　小唐道：「三萬。」

　　天竺王一驚，然後道：「至多一萬。」

　　小唐想了想，道：「兩萬五千，不能再少。」

　　天竺王不由又是大笑，道：「唐侍郎，本王從未欽佩過一個人，你算是頭一個……好！且看在是你的面兒上，本王借你兩萬兵馬，不必再逼我。」

　　小唐灑然一笑，拱手道謝：「多謝大王。」

　　天竺王看著他通身氣質，恍然天人一般，忽然歎道：「上國人物，莫過於此……倘若中國再多幾個如唐侍郎一般的人物，只怕不管是尼博爾還是我國，都已歸於中國治下了。」

　　小唐聽了，卻一笑道：「大王過慮了，我華夏素來奉行的是‘人不犯我，我不犯人’，若不是沙羅冒犯在先，我國絕不會主動開戰，但一旦開戰，便絕不姑息！」

　　——犯天朝神威者，雖遠必誅。

　　天竺王聽得心頭一凜，他定睛看著小唐，面前之人，雖是美若冠玉，但通身卻透著不世的鋒芒，竟隱隱有些聖雪山的神姿，清寒凜凜，端莊尊貴，令人無法直視。

　　此一刻，天竺王心中忽然也生出一種莫名的信念：此人一去，沙羅必亡。

　　天竺王心頭一動，凝視小唐，忽然說道：「也罷，我再添精兵五千，並十個熟悉沙羅地形的將領，連同尼博爾的一萬五千人馬，給你組成四萬之眾，只望天朝上使凱旋之日，莫要忘記本王今日之情。」

　　小唐並不覺得意外，微微笑道：「多謝大王，我國有句話：滴水之恩，當湧泉相報。何況今日借兵之情？請大王放心。」

　　當下，小唐自天竺又借兵兩萬五千，跟尼博爾的七千人，對外統稱有五萬人馬，大軍赫赫，直逼沙羅而去。

　　大日王起初聽聞，尚不當回事，反而大笑：試想一個大舜的使節，率領一幫「烏合之眾」，能有多大能為？何況就算真的有五萬人馬，沙羅卻有十幾萬兵力可以調動，又能奈他何？

　　小唐卻跟其他六十九人大舜殘部，破釜沉舟，統統身穿白衣，以示不忘血仇，誓要雪恥之意。

　　這一場戰，非比尋常。域外之地，又因多年不曾跟中國交手，又哪裡懂得其中利害？所謂兵者詭道，用兵如神，更是聞所未聞。

　　加上小唐誓死報仇，無所不用其極，三十六計百變迭出，那些叫人匪夷所思的打法，眼花繚亂的強橫猛攻，竟如颶風過境，神兵天降，讓沙羅士兵聞風喪膽。

　　這一支軍隊，在小唐的統帥之下，所向披靡，一直從西沙羅打到東沙羅，幾乎打遍了沙羅全境。

　　戰役到最後，只要看到白衣影動之時，沙羅士兵便自行潰不成軍，四散奔逃，最終死傷不計其數，俘虜一萬餘人。

　　破沙摩城那日，在沙摩城頭上，兀自高懸著孟將軍的頭顱，當小唐一身白衣如雪，揮刀直至，大軍沖進城門的那一刹那，冥冥之中，在場的舜兵們仿佛聽到了孟飛熊臨死之前的聲音，朗聲道：「將吾首級高懸于沙摩城門之上，他日，我必將見中國軍隊，踏平你這蠻夷之地！」

　　那豪邁的大笑聲，于沙摩城頭，縈繞不散。

　　後世，史官將這一場絕世之戰譽為：一人滅一國。

　　金鑾殿上，鴉雀無聲，成帝聽完了小唐的敘述，原本喜怒不形於色的老皇帝，雙眸之中居然也含了淚。