☆、第 135 章

　　誰知應玉也聽聞此事，以她的性子，自然是呆不住的，便也央告應竹韻。

　　左右應竹韻也是閑來無事，當下便也帶了應翠應玉，要同應蘭風一塊兒前往。誰知同老太君一說之後，老太君便笑道：「既然都要動了，那不如也叫晏珂晏灝一塊兒跟著出去走走，他們自打來了京城，都不曾出去逛過，只守在我老太婆身邊兒又有什麼趣味呢，你們須好生招待著。」應竹韻自然便也應承了。

　　因此這一日，一大早兒，幾輛馬車便準備妥當，從應公府出發，往城外而去。

　　應竹韻跟應蘭風、谷晏灝三人便騎馬在前，春暉跟應佩因有了官職，便不曾隨行，許源因為要靜養身子，也不曾來，這幾輛馬車內，應翠應蕊一輛車，應玉應懷真同車，李賢淑便同谷晏灝兩個一輛，其他幾輛則由丫鬟們乘坐。

　　且說馬車行著之時，應玉十分喜歡，趴在車窗邊兒上看了會兒，回頭對應懷真道：「多虧了二伯父有心，不然的話，幾時才能有這機會出來放風呢？」

　　應懷真笑道：「姐姐越發大了，怎麼還跟猴兒似的，快別在那窗戶邊上，給人看見笑話。」

　　應玉道：「怕什麼，趕明兒我還要學騎馬呢，誰耐煩總是坐在這裡頭髮悶？」

　　應懷真便抿著嘴笑，道：「你若是敢騎馬，那可了不得了，哪裡有女孩兒騎馬的……只怕驚世駭俗。」

　　應玉一本正經道：「怎麼沒有女孩兒騎馬，平靖夫人不是就會？她府裡也有幾個丫鬟姐姐，都是能文能武的，騎個馬算什麼？倒是你我，可恨生在這樣的府內……也不知道將來有沒有這個機會，試一試那種滋味究竟是什麼樣兒的。」說著，便惆悵起來，撅著嘴發呆。

　　不料懷真聽了，心中一動，低頭自忖：原來她也是騎過馬的，只不過並不是她自己罷了，而是……被小唐抱著，在馬上呆過……偏偏那一夜，是不可說、也不能細想的，然而於那些噩夢之外，被他擁在懷中的滋味，卻叫她心底悸動，難以忘懷。

　　懷真想到那情形，一時便魂魄不屬起來，誰知應玉只略悵然片刻，便又轉了性兒，撲到她身邊兒，便道：「我忽然想起來，你的表哥整日都在軍中，可不是每天都對著馬兒的，唉，一想到他們那樣縱橫馳騁的，何等快意，為什麼我不是生為男兒身呢？」

　　應懷真回過神來，便笑道：「你也罷了，總是我表哥不離口，你若生為男兒身，可怎麼還好不住口的提他呢？」

　　應玉聽了這話，頓時飛紅了臉，便道：「你這丫頭也是壞了，敢這樣跟我打趣兒，可不怕我告訴二奶奶去？」

　　懷真慢悠悠道：「你只管說去，我可是心裡沒事兒的，只要你不怕……」

　　應玉見她有恃無恐，自己臊得狠了，便來撓她的胳肢窩，懷真最怕如此，便笑得又躲又是求饒，應玉見她上氣不接下氣地，幾乎哭了，才便停手，道：「你可說嘴不說嘴了？你這丫頭，只顧說別人。」

　　懷真拿帕子擦了擦淚，道：「我哪裡是說嘴呢，只不過……倒是要認真說一說這件事才好，你別只當我是玩笑。」

　　應玉一愣，見她神色正經，便試著問道：「這話什麼意思？」

　　懷真歎了口氣，思忖片刻，便說道：「前兒有九城巡防司陳統領家來向翠姐姐提親，我聽聞，這件事十有八九便要定了……翠姐姐若是定了，便輪到你了……」

　　應玉聽了，才又要撓她癢癢，心中一轉，便低下頭去。

　　懷真道：「然而我瞧著你，竟像是總惦記著我表哥，只是，我說句不中聽的，我舅舅家裡，是行商的，只怕你的心思是白惦記著了，別說老太君跟夫人，就算是三叔父跟三奶奶那關也過不了，因為我們素日相好，我才跟你說這些話，趁早兒便把此事丟開罷了，免得自苦。」

　　原來這兩年應懷真冷眼看應玉，果然一日比一日更上心李霍，但凡李霍偶然得空來一次府內，應玉必然會到，那種情形……讓她瞧著觸目驚心，竟想到前世自己對淩絕的那種癡念之態來，可是細想兩家的家世，便知道應玉是空念想罷了。試問世間又有幾個父母似應蘭風一般，不管應懷真喜歡的是誰，都會一力說好？

　　應玉聽了這話，心裡知道有理，其實她心底暗中也思量過此事，只是無法可想，此刻聽應懷真也提出來，便皺起眉，半晌才道：「既然你同我說明了，我也不瞞你，我心裡的確……是有李霍哥哥的……」說到這裡，臉兒便紅了，那種嬌羞之態，跟先前的任性潑辣大相徑庭。

　　應懷真瞧在眼裡，就也低下頭去。

　　應玉把心一橫，又道：「先前倒也罷了，如今……既然翠姐姐定了，少不得我要找個機會跟娘說明……只看爹娘他們的意思罷了，他們准我那自然是極好的，若是不准……」

　　應玉說到這裡，便紅了眼眶。

　　應懷真聽了，一時有些驚心，忙勸說：「快別只是胡思亂想，且不說到底如何，就算不成，只另尋別的好的就是了，何必先想不開？」

　　應玉搖了搖頭，道：「你又沒喜歡過一個人，又哪裡知道我心裡的苦楚？我不怕跟你說，我既然打定了主意，我的終身若是他才好，若不是他……活著也是沒意思了。」

　　懷真聽到第一句話，心中咯噔一聲，不由苦笑：那種求而不得的折磨苦痛，誰又比前世的她更明瞭？而聽到最後，一面兒深明應玉的心情，一面兒又後悔自己多提了這件事，反招惹出她這些話來。

　　只不過縱然是不提，應玉心中自也是如此想的，於是只歎了聲罷了，當下再也沒有說話。

　　如此馬車出了城，沿著大路走了七八裡路，便在城郊的洢水河邊兒停了下來，遙遙地望見前方一片緋紅若雲，又有屋宇若干，正是一片桃林在望。

　　當下便驅車前往，在那屋舍之外停下，早有小廝前來告訴，說應侍郎攜家眷來此，讓不相干的人暫且回避，只留下使喚的人若干。

　　由此丫鬟們下車，先伺候奶奶姑娘們入內暫時歇息，李賢淑趕過來，便也陪著女孩兒們往內而去，懷真抬頭看了一眼，見寫著「桃林觀」三個字。

　　原來每年春日，便有許多王孫公子出城踏青賞花，這桃林觀，正是因為這偌大一片桃樹林而得名，春日之時，每天也要招待若干達官顯貴，並接受香火佈施之類，早已習以為常。

　　且說李賢淑送著懷真跟應玉等進內，稍微歇腳吃茶，左右看了眼，並不見谷晏灝，當下便走了出來，本以為她落了後，誰知竟總找不見人，問了個丫鬟，才說谷晏珂並未進門。

　　李賢淑本不放在心上，才要回屋，心念一動，反倒是也出了桃林觀，站在那門口往兩邊一看，卻見右手的桃林邊兒上，有兩個人並肩站著，似正說話，定睛細看，果然是谷晏珂跟應蘭風兩人。

　　李賢淑當即皺了眉，慢慢往那處走了幾步，隱隱地聽到應蘭風笑了兩聲，然後谷晏珂笑道：「這一首雖然好，但所謂‘人面不知何處去，桃花依舊笑春風’，我只有些惱它太輕狂了，倒不如另一個灑脫自在……」

　　應蘭風便道：「又不知是什麼？還比這首更妙？」

　　谷晏珂點點頭，便曼聲笑道：「半畝庭中半是苔，桃花淨盡菜花開，種桃道士歸何處，前度劉郎今又來……豈不有趣？」說著，便掩口而笑，目光盈盈看著應蘭風。

　　應蘭風撫掌笑道：「果然有趣的很，表妹通今博古，委實叫人佩服。」

　　谷晏珂輕聲道：「哪裡就算得上通今博古了？只不過略記得幾首歪詩罷了，算不得什麼……哪裡比得上表哥文采風流，滿城……」

　　李賢淑在後聽著兩人相談甚歡，又見谷晏珂是這般脈脈含情的情形，一時便吃起飛醋來，氣得便要上前打散，忽然身後一人過來，笑道：「哥哥好興致，也不進去歇腳，倒在這裡說什麼，讓我跟嫂子好找。」

　　李賢淑回頭一看，卻是應竹韻，笑著沖她使了個眼色，李賢淑會意，便也笑說：「找他又做什麼？這麼大人兒，總不能是丟了呢。」

　　這會兒谷晏珂也回過身來，笑微微地行禮，道：「表嫂，三表哥。」

　　李賢淑瞥她幾眼，越看越是不順眼，總想在她那桃花似的臉上抓上幾道似的，卻見應蘭風也走過來，便道：「可不是呢，又找什麼？不過我見此地景色甚好，一時流連不舍罷了。」

　　李賢淑忍不住冷笑道：「景色倒也罷了，不過這會子是在野地裡，若是不留神被別的什麼精什麼怪的迷住了，那才叫好笑呢。」

　　谷晏珂只當沒聽見的，便同應竹韻先回屋去了，應蘭風笑看李賢淑一眼，並不說什麼，只也一塊兒回去了。

　　如此略吃了兩口茶，家人已經在桃林之中安排了桌子果品，並席地的毯子之類，眾人便趕赴桃林裡頭，賞花吃酒，十分和樂。

　　不知不覺，過了晌午。日光微暖，眾人都有些醺然醉意，應蘭風跟應竹韻谷晏灝三人早四散走開，賞花吟詩，十分流連。

　　懷真懶懶地便趴在桌上，見此情此境，心想若是有琴在此彈上一曲，必然絕妙。

　　正在幻想，忽然聽到桃林外馬蹄聲連響，奔到外間，卻又戛然停了下來，因桃樹掩映，自然看不清什麼，眾人便不以為意。

　　誰知頃刻，便聽腳步聲響，竟是應蘭風匆匆自外頭而來，身後還跟著一個人，應蘭風滿面地喜不自禁，先對應懷真道：「懷真，你瞧是誰來了？」

　　應懷真不解，便歪頭看去，看到那人之時，頓時怔住了。

　　許久不見，昔日的瘦弱小子，如今已經生得高大威武，一張臉也脫去昔日的稚氣，因在軍中歷練，面上更帶幾分剛毅之色。此人居然正是李霍，看似風塵僕僕地，手中抱著頭盔，兀自穿著一身兒戎裝。

　　懷真一看，先跳了起來！只因李霍跟著揚烈將軍孟飛熊，這兩年更一直都在外頭駐紮操練，連過年都不曾照過面，懷真忙跑上前去，李霍雙目一亮，卻也急忙從應蘭風身後奔出來，跑上跟前兒，待要把懷真抱起來，又是當著許多人的面兒，只好按捺激動，喚道：「妹妹！」

　　懷真跑到李霍跟前兒，此刻她的個頭才到李霍的胸前，需要仰頭才能跟他好生說話，懷真心中又驚又喜，眼中便濕潤了，道：「表哥，你怎麼來了？」說著，又打量他一身戎裝，拉拉衣襟，又扯扯胸前的鎖子甲扣子，心中十萬分欣喜。

　　李霍笑道：「正好兒今兒我們在前面的洢河大營駐紮，先鋒官報說應公府的車駕出城，我便猜是姑父帶你出來了，便趕來一見。」

　　懷真聽了，不由擔憂道：「貿然就來了？可跟長官說過？別又因我們而違令了呢？」

　　李霍見她如此關切自己，便道：「放心，特跟孟將軍討了半個時辰，只見你們一面兒，即刻就要回去呢！」

　　懷真見他行事如此妥當，便欣慰點頭。此刻應玉也早起身來，忍不住竟走上前來，只因對李霍朝思暮想，如今見果然就在跟前，一時紅了眼眶，便喚了聲：「李家哥哥。」

　　李霍轉頭看去，認得是應玉，便笑道：「玉兒妹妹也在，向來可好？」

　　應玉見他一身戎裝，英武颯爽，十分心儀，一時目不轉睛看著，便道：「好得很……你、向來在外頭可也好呢？」

　　此刻應蕊跟應翠，谷晏灝等也在場了，懷真生怕給人看出端倪來，便拉拉應玉的衣袖，應玉才忙擦擦眼睛，忽然想到一事，情急之下，便從懷中掏出一物，偷偷放在應懷真手裡，低低對她道：「幫我交給他。」應玉說完，就轉身跑了回去。

　　懷真待要還給她，她已經跑了，無法，只好對應蘭風道：「爹，我跟表哥說幾句話。」說著，拉住李霍便往旁邊走開幾步，隔著幾棵桃樹站住了。

　　李霍也察覺方才應玉有些古怪，只不理論，忙著問懷真道：「近來可還好？我只顧在外東奔西跑，連京城都少回，心裡雖然著急，只是毫無法子。」

　　懷真點頭，因知道他只有半個時辰，來回兒只怕也是緊趕的，便抬起手來，卻見手心是個繡鴛鴦的紅荷包兒，見上面的針線，知道是應玉所做，懷真便道：「表哥，這是玉兒姐姐親手做的，托我交給你……你、你且收著罷了。」

　　李霍愣了愣，疑惑問道：「是她？可、無端端給我這個做什麼，我又用不著？」

　　懷真笑道：「總之是她一片心意，你拿著就是了。」說著，便塞在他的手中。

　　李霍握在手心裡，半晌笑了笑，道：「這樣精緻的東西，給了我，遲早晚弄壞了，或者弄丟了……罷了，既然給了我，我便收著就是了。」他在軍中多年，性情豪爽，於這些兒女小性上並不多心思量，說笑著，便揣到懷中去了。

　　當下，兩人便又略說幾句話，懷真拉著李霍回去，又同李賢淑寒暄片刻，見時候不早，忙告辭眾人，又跑出桃林，上馬去了。

　　李賢淑因為不捨得外甥，便同懷真一直送出了桃林，應玉卻也跟在身邊兒，依依不捨看著，淚眼汪汪。

　　正只顧呆看，忽然身後有人拉了拉她，應玉回頭，卻見是姐姐應翠，只聽應翠道：「你給我回來。」便把應翠拉走了。

　　應懷真回頭看了一眼，心中一歎，並不做聲，見李霍去的遠了，就勸了李賢淑幾句，李賢淑擦乾了淚，忽然想到谷晏珂在裡頭，生怕她又作怪，便要回去。

　　應懷真往回走了幾步，忽然想到應翠大概跟應玉有話說，於是便放慢腳步，只說自己在此看看花兒再走。李賢淑便叫吉祥陪著她，自己先回去了。

　　懷真便在桃林之中，且走且看花兒，心神被這樣的春光美景所迷，便把所有的憂愁思緒都放下，只專心一意地細看這大好春色罷了。

　　不料才看了一會兒，忽然又聽到馬蹄聲急促響起，由遠及近，懷真一愣，只以為是李霍去而複返？可是有什麼事情不成？當下忙轉身向著聲音傳來的方向而去。

　　如此奔了片刻，便出了桃林，定睛一看，果然見前方有一隊人馬，當前一個人，離開眾人，正一馬當先地縱情狂奔，卻並不是李霍，也看不清究竟是誰。

　　那人馬速甚快，仔細又瞧了會子，等看清是誰之時，一人一馬距離此處已經不足百米，居然是熙王趙永慕。

　　懷真見了，便欲抽身返回，不料腳下才一動，就聽見趙永慕厲喝了聲，聲音大非尋常。懷真忙又看去，見熙王胯下的馬兒忽然像是發起瘋來，拼命地跳來跳去，且又歪歪扭扭，仍是跑的極快。

　　懷真見狀，嚇了一跳，不知究竟是怎麼了，又看熙王在馬上搖搖欲墜，險象環生，不由捂住嘴驚呼了聲。

　　熙王身後的眾隨從打馬追趕，也都大聲鼓噪起來，紛紛讓熙王小心。

　　懷真正倒退一步，這會兒功夫，那馬兒忽然向著她的方向，竟不偏不倚，奔雷閃電似得沖來。

　　懷真大驚失色，急忙要躲閃，不料吉祥正也拉著她要走，兩人各自張惶間，失了章法，吉祥竟一腳踩在她的裙子上，當下便將懷真絆倒了，再也躲閃不及。

　　馬蹄聲如雷，很快到了近前，馬蹄濺起的泥土仿佛都落在身上似的。

　　懷真轉頭，只顧看著那匹馬發瘋似得向著自己沖來，而馬上的熙王盯著她，雙眸中起初還是有些慌張之意，不知為何，一瞬間竟翻做刀鋒似的冷意，仍是死死地看著她的雙眸。

　　懷真倒吸一口冷氣，此刻已經完全忘了那匹馬兒，只顧眼睜睜看著熙王，全然想不到如此的眸色竟出現在他的臉上。

　　眼看著那馬兒要踏過來，萬劫不復，忽然間聽到應蘭風聲嘶力竭叫道：「真兒！」

　　幾乎是與此同時，熙王也拼命地大喝一聲，拉著馬韁繩，用力往旁邊一扭身子，那一匹白馬長嘶一聲，前蹄抬起，膘肥體壯的身軀往旁邊斜歪出去，只聽得轟然一聲，馬兒竟重重地側跌了出去！

　　而熙王就在白馬倒地的瞬間一躍而起，向著旁邊也跳出去，整個人也跌在地上，連滾了幾滾才停住身形，頓時身上頭上沾滿泥塵，十分狼狽。

　　此刻應蘭風已經驚心動魄地沖了出來，急跑到應懷真身邊兒，先將她打橫抱在懷中，而熙王的隨從們也紛紛搶上前，拉馬的拉馬，扶熙王的扶熙王，忙得不可開交。

　　應蘭風正抱住懷真，顫聲地問長問短，卻見那邊兒熙王由隨從扶著，一瘸一拐地過來，道：「懷真如何了？可有傷著？」

　　應蘭風方才看得明白，是熙王拼著一命才將馬兒帶翻過去，救了懷真的，當下對著他一躬身道：「多謝王爺方才相救。」

　　熙王笑了笑，臉上兀自有些發白，卻道：「不妨事，這匹馬兒素來溫馴，不知為何竟忽然如此……差點連累了懷真。」

　　說話間，便回頭看一眼那馬兒，卻見馬兒眼睛發紅，口吐白沫，熙王暗中竟打了個寒噤。

　　這會子，應懷真才緩過勁來，慢慢轉頭看向熙王，卻見他雙眸一片明澈溫暖，哪裡有什麼刀鋒似的寒凜之意？方才生死一刹時候所見，仿佛幻夢一場。

　　只是不知為何，只看了熙王一眼，竟無法再面對他這張臉，懷真忙轉開頭去，壓著心中那股驚跳寒意，輕聲道：「多謝殿下救命之恩。」

　　熙王哈哈笑了兩聲，道：「罷了，你無礙便是了……倘若真的傷了你，只怕有人要不放過我的。」才說了一句，忽然「嘶」了聲，伸手扶著腿，面露痛色，原來他因情急之中跳馬滾落，到底是傷著腿了，隨從們便攙扶著他先回了桃林觀療傷去了。

　　一直到熙王去後，懷真才叫應蘭風放下自己來，查看了一番，幸喜身上並無傷損。

　　熙王療傷完畢，又來看過懷真，同應蘭風敘了會兒話，便才先行返回城中，因見時候不早，應蘭風便也叫眾人收拾，隨之回城，進府休整安歇。

　　將近傍晚時分，春暉應佩等皆都回來，因聽聞今日之事，便來探望懷真，懷真只笑說無礙罷了。

　　春暉見她果然好端端地，便道：「其實還有一個人擔心著你呢，只是怕你不喜，故而不敢貿然前來。」

　　懷真便問是誰，春暉同應佩對視一眼，便笑道：「自然便是淩修撰了。」

　　懷真聽了這個名頭，方覺陌生，即刻卻又反應過來是淩絕，當下皺眉道：「我好端端地，又叫別人擔心什麼？」

　　春暉道：「並不是這樣說，畢竟都是從小認得的，今兒我還沒出衙門，他便來拉著我要回府，嚇得我以為是出了什麼大事兒呢，路上才說你差點被驚馬傷著了……」

　　懷真皺眉，急忙問道：「這是何意？他也來了？」

　　春暉道：「正是，本要來探望你，又怕造次，此刻在叔父書房內敘話呢。」

　　懷真想了想，便淡淡道：「倒是多謝一片好意了，只不過我無事，不勞想著，哥哥替我帶話罷了。」

　　誰知是夜，應蘭風竟又留了淩絕吃飯，足見深愛這位弟子之情。

　　懷真也並不說什麼，只在房中撫了一會兒琴，又因想到白日熙王那一刹的眼神，半晌，只覺得指尖微涼。

　　正默默揣摩，忽地聽外頭丫鬟匆匆說了聲，隱約聽道：「是大人來了！」

　　懷真正有些神思恍惚間，聽了這個聲音不免一驚，只以為必然是淩絕來了，當下忙起身，揚聲冷道：「我已經睡下了，不見人。」

　　話音剛落，外頭便一片地鴉雀無聲，懷真微微松了口氣，才又緩緩坐下。

　　誰知才方坐定，只聽丫鬟小聲說道：「唐大人，我們姑娘已經睡下了……且請改日……」

　　懷真猛然聽到「唐大人」三個字，如響了一聲焦雷在耳邊，忙又站起身來，想也不想，便叫道：「且等一等，我並沒有睡……」

　　話一出口，忽然察覺自己的口吻之中竟有些急切之意，當下滿面通紅，便羞愧的掩住口，無法再說一個字。

　　正在心如鹿撞，無地自容之時，丫鬟搭起簾子，外面的人便邁步進來了，一眼看到她坐在琴桌後面，低著頭，雙手握著臉。

　　小唐望著懷真這幅模樣，便站住腳，笑了笑，問道：「到底是怎麼樣？為何一會兒睡了，一會兒又沒睡？」

　　懷真臉上熱的厲害，不敢抬頭，暗暗後悔此刻讓他進來了，卻又不好再趕出去，少不得按捺心中亂跳之意，低眉垂眼，微聲答道：「元不知道是你……」話才出口，忙止住了，又輕輕咳嗽一聲，方問道：「唐叔叔怎麼這會子又來了……」

　　燈影之下，小唐忽見懷真面如桃花，眼眸流光，那等欲說還休、含羞帶怯之態，一時心中猛然跳了一下，竟也有些不自在起來。