☆、第 168 章

　　小唐回府之時，天色已暗，問了丫鬟，說是懷真小姐並不曾離去，小唐聽了，心中略覺寬慰，但轉念想到林沉舟之事，心頭卻又如山之重，甚至艱於呼吸。

　　小唐自然知道，唐夫人跟懷真正都等著他的回報，畢竟，一整天內，各色消息四處流傳，只怕她們也都聽說了……但真相究竟如何，卻竟叫他幾乎無法啟齒，也無法說明。

　　因此小唐雖然進了府內，腳步卻仍十分地遲緩，滿心所想的，竟只有林沉舟昔日的一言一行……以及前幾日，他負手臨窗時候，所說的那一番話……

　　彼時言猶在耳。

　　當時小唐還有些疑心，不知他究竟何指，但是現在……

　　今日在金鑾殿上，幾乎是一團混戰，驟然間雷霆風雲，瞬息萬變。

　　而事情的結局，令小唐隱隱約約地猜到了，當時林沉舟是何意思，然而，卻又不願去相信。

　　他愈想愈多，腳步越發地遲緩不前，眉頭深鎖，不知不覺之中，雙眸之中，竟又帶了淚。

　　那個曾經……對他而言是如父如師的人，思及他再不可生，大痛，思及他種種苦心孤詣，隱秘不可為人知，那痛便越發重若千鈞，壓在心頭，抑鬱不開。

　　夜色如一層灰黑色的薄紗，輕輕降落，小唐走了會兒，仰頭看向夜空，此刻薄暮，只依稀看到幾顆星，若有若無，星光希微。

　　正在思緒紛雜之時，忽地聽到有人道：「在這裡做什麼？好不容易回來了，太太裡頭都等急了。」

　　小唐一怔，複低頭垂眸，卻見在身前不遠，有一人站在薄暮之中，獨立娉婷，衣袖裙角當風搖曳，如一朵夜影之中微綻的花，隱有清芬，卻叫人只可遠觀。

　　小唐再定睛，看向懷真面上，見她不施脂粉，卻天然絕色，雙眸如清水澄澈，連夜色也不能掩其光芒，就仿佛天際不見的星光，都在其中。

　　他禁不住從頭到腳又將她看了一遍，從那斜傾的隨雲髻，到那鬢邊垂著的兩綹青絲，他曾夢牽魂繞的朱唇……以及渴望卻又不可即的……

　　小唐不知不覺走上前來，只是目不轉睛地仍看著她，半晌才啞聲問道：「你如何在這裡？」

　　懷真正也仔細打量他，道：「我方才出來走走，不料正趕上你回來，便叫丫鬟去傳飯了……是不是一整日都沒好生吃東西呢？」

　　小唐心中微微一暖：從昨日開始，他便失神了似的，整個人被懊惱悲痛所迷，又哪裡有半分心情進食？

　　懷真見他不答，便知道了，因點頭說道：「正是多事之秋，在外奔波，卻也要保重身子才好，不然的話，若病倒了，便什麼也不成了。快些回去罷，太太等的著急呢。」

　　懷真說罷，便轉身欲走。

　　不料小唐抬手，便握住了她的腕子，輕聲喚道：「懷真……」

　　懷真一愣，便道：「唐叔叔，我才叫去傳了飯，來往都是人，好歹……」這把聲音，清婉柔麗，又寧靜堅決。

　　小唐的手貼著那抹皓腕，手心裡依稀一抹溫暖，怎忍舍手，卻仍是松了手，只是長指在她的手背上輕輕地劃過，無限眷戀，都在指尖而已。

　　小唐輕聲道：「你說的是。」垂了雙眸，自握了拳。

　　懷真微微歪頭，看了他一眼，本來也想問小唐關於林沉舟之事，但看他略有神不守舍之意，竟像是遭受重創似的，便並未出聲。

　　兩人一前一後，走了片刻，懷真不免想到家中之事，便先道：「唐叔叔今兒……可看見我爹了呢？」

　　小唐點了點頭，道：「自是見了。」

　　懷真道：「我爹素來敬重林大人……只怕也難過的很？」

　　小唐垂眸道：「是……」

　　懷真心頭一顫，隱隱地有些不安，便放慢了腳步，對小唐道：「唐叔叔，我從昨兒在此，竟沒有回家去，好歹你回來了，我想……」

　　小唐見她此刻欲回，便道：「不妨事，你不必著急回去，應大人知道你在這裡，方才我回來之時，他親同我說過，多住兩日無妨。你也放心罷了，應大人……無事的。」

　　懷真聽了這些，果然也略松了口氣，便道：「先前我跟太太派人去打聽，怎麼……竟說是太子逼死的林伯伯呢？這可是真的？」

　　兩人說著，眼見便到了唐夫人的房中，小唐心中一動，便停下步子，對懷真道：「晚上吃了飯，你抽空……到我的書房裡，我有話要同你說。」

　　懷真聽了這話，隱隱意外，有心不答應，但小唐像是有正經要事，必然跟林沉舟有關……但若是答應，他的口吻，分明是叫她一個人去，若是先前他並未對她做過那些荒唐之舉，倒也罷了，如今……又怎能不避嫌？

　　只是懷真還未及細想，小唐已經先進屋內去了。

　　懷真站在門邊，怔了片刻，只好也隨著入內。

　　裡頭，小唐已經行了禮，唐夫人早就盼著，忙喚到跟前，便問端詳。

　　這會兒懷真正也進來，唐夫人招招手，待懷真到了跟前兒，便把她又抱住，仿佛有了主心骨似的，兩個人便都看小唐。

　　小唐見這情形，心頭不免一陣恍惚，竟有些悲喜交集起來。略一定神，才道：「昨兒恩師出事之後，各位大人聞訊，紛紛前往林府，誰知……」

　　小唐說到這裡，因思量著該如何講述，才不至於驚嚇到母親跟懷真……心中便回想起昨日之事來。

　　當時，小唐是最早聞訊的幾個人之一，林府的人因知道他跟林沉舟情同父子，此刻偏生姑爺又在牢中，因此就派了人去，一個去淩府告訴林明慧，一個去尋小唐。

　　當小唐匆匆趕到林府之時，明慧才進門，一見林沉舟的模樣，只哭了兩聲，便昏死過去。

　　虧得小唐及時來到，便叫丫鬟們攙住明慧扶到里間，又叫請太醫前來。

　　正在此刻，又有幾個監察院的禦史趕來，不多時候……眾位大臣都聽了風聲，因正是退了朝後，且林沉舟又不是等閒一般的臣子，因此均過來查看端詳。

　　眾人一片譁然，又有些張惶，均道：「聽聞林老今日告假，只以為是身子不適，為何忽然就……」

　　有人道：「林府家人去監察院報之時，我等還不敢相信。」更有人擰眉沉吟不語。

　　小唐因見林沉舟面容枯槁依舊，一時難掩悲痛，便跪在床前，淚落不止。

　　就在此刻，忽然又人道：「林大人死的有些蹊蹺，眾位可聽說了，這幾日的事？」

　　眾人聽了，噤若寒蟬，不敢做聲，有人咳嗽了聲，低聲道：「無憑無據，且不好亂說。」

　　其中一個便冷哼道：「林大人已然故去，還有何不可說的？昨晚上太子同林大人才見了面兒，今早上林大人就……這難道也只是巧合而已？」

　　一石激起千層浪，但礙于太子身份，眾人仍是不敢輕舉妄動，誰知一人起身，問道：「各位大人，所說的究竟是何事？」

　　原來正是小唐起身發問，雙眸通紅，目光卻如刀鋒一般。

　　眾人面面相覷，半晌，便有個禦史好生說道：「唐侍郎，前些日子因出使沙羅，故而不知情，早在一年之前，林大人就開始著手調查太子殿下，因鬧得很大……故而明裡暗裡，同太子的人起過許多衝突。」

　　有一個人開口了，其他眾人也紛紛說道：「唐大人自也知道，近來林禦史的姑爺更是被以‘刺殺太子’的罪名囚禁了……聽說，這是太子為了要脅林大人的手段。」

　　也有人道：「林大人本來想在近日上書彈劾的，怎奈……淩景深之事一出，林大人曾說過，此時若是貿然上書，只怕皇上會以為是以權謀私呢，因此一直按捺。」

　　一人歎道：「然而林大人只一個獨生女兒，又新得了外孫，若是得罪了太子，只怕姑爺的命就保不住了……只是想不到，林大人竟然在此刻駕鶴仙遊了……」說到這會兒，忍不住便落下淚來。

　　眾人聽了，紛紛也覺著心酸，若說滿朝之中文武百官……心懷私利的的確不少，在場眾人之中，也有許多曾憎恨林沉舟為人的，只因他委實的鐵面無私，而朝中曾被他彈劾的官員，又多半是沾親帶故……誰人沒有幾個被他彈劾了的親戚或者好友呢？

　　但正也因如此，眾人都明白林沉舟為人是最不肯徇私、最清廉剛正的，正是這種人，雖然令人恨，卻更令人敬。

　　一個王朝，若是沒有林沉舟這般清廉如水的錚臣，只怕，也難稱為一個鼎盛王朝。

　　群臣又是恨他，又更敬他，林沉舟是所有為官之人的典範，但卻並不是每個人都有資格能成為林沉舟。

　　然而便是這樣一個人，竟在晚年，落得這樣一個下場！又怎能不叫人痛心疾首，為之不平？

　　正在群情不忿而悲屈之時，大理寺的仵作來到，進內查驗，半晌出來，道：「林大人之死，系毒殺。」

　　在場的百官都是愣住了，寂靜之後，一片譁然。

　　小唐更覺毛骨悚然，問道：「你說什麼？」因認得這名仵作正是大理寺的木師父，他先前在大理寺的時候也屢屢打過交道，是最百言百中，明察秋毫的。

　　木師父面無表情，道：「林禦史服下的毒藥裡，有一種是‘斷腸’草，服下後必然腸斷而死，臨死之前痛苦難當，所以我查林禦史的牙關、眼角皆帶血，指甲拗斷，倘若是有人拿此藥來自殺，只能說他選了一種至蠢的法子。故而判定‘毒殺’。」

　　木師父說完之後，在場之人，已經有人失聲痛哭出來。

　　小唐聽著，雙眼發黑，竟站不住腳，踉蹌後退一步，心痛難當，胸口悶絕，幾乎亦暈厥過去，幸而被人從後扶住，卻正是才進門的熙王。

　　熙王到了之後，不多時候，肅王跟太子也幾乎相繼趕來。

　　眾大臣見了肅王之時，還默然無聲，等見了太子來到，縱然再忌憚太子，此刻忍不住也都面露痛恨之色，更有許多人聞聽太子來到，便先行回避不見。

　　一直到今日的早朝，便有禦史們聯名上書，彈劾太子六大罪狀，其中一條，便是逼死了禦史林沉舟。

　　一呼百應，頓時許多摺子紛紛遞上，包括太子縱放門人貪墨，橫徵暴斂導致河南之地百姓造反，以及太子內藏暴虐，以鞭刑殘殺人命若干等等……

　　成帝一一見了，早就大怒，又因林沉舟之死，痛失重臣，成帝最激賞林沉舟為官為人，不是一般臣子能比的，如今竟是死了，自然怒不可擋。

　　當下成帝立刻命扣押太子，又命刑部、大理寺，監察院，分別派人前往太子府查抄，命熙王趙永慕隨同監察。

　　不多時，便搜出關在地牢中奄奄一息的囚犯若干，又偏在內室的暗格裡搜出斷腸草藥丸數枚。

　　忽然又有人報，說是有一女子自稱娼伶，被太子禁錮于此，用以栽贓陷害淩景深。

　　眾人見狀，商議一番，便同熙王先回了殿上，把查抄的情形略說了一遍。

　　成帝聽了，人證俱在，物證也全，更有林沉舟一條人命，頓時氣得渾身亂顫。

　　此刻肅王出面，便求釋放獄中的淩景深，成帝因聽了眾人所說胭脂等話，又念林沉舟身故，膝下無有一子送終，只有這個女婿，卻被關在牢中，因此便命即刻釋放。

　　至於太子，便命囚禁府中，其他種種罪名，再行慢慢地詳細追查。

　　雖然成帝未曾即刻廢太子，但眾人卻都知道，太子只怕是名存實亡了。然而誰又叫他如此殘害大臣呢？這一次他連林沉舟都能毒殺，誰能保證他日，不會對其他人動手？這也是群臣此刻義憤填膺的另一原因。

　　小唐把事情的經過，簡要地說了一遍，唐夫人又是悲傷，又且驚歎，到最後已經哭得淚人兒一般。

　　懷真也是傷心不已，但當著唐夫人的面，卻不好過於悲傷，卻打精神勸慰唐夫人，好歹叫吃了兩口茶，又說道：「太太快別落淚，橫豎林伯伯的冤屈，皇上都已經知道了……太太且先不要管他離開的人，要知道，唐叔叔自昨日開始就在外面奔波，不知道何等的費心勞神，太太倒是先陪著他用些茶飯才好呢？」

　　唐夫人聽了，好歹也止住了哭泣，仍然歎道：「真真是可憐了這樣一個忠良名臣，這一世勞碌，嘔心瀝血的，竟是為了什麼呢？罷了罷了……先不說這些了。」

　　這會兒丫鬟們把茶飯擺放妥當，唐夫人便握住懷真的手，又拉住小唐的手，對小唐道：「你也聽見你妹妹說了，別顧著傷懷，好歹先吃些東西……咱們娘兒倆都要好好的呢？」

　　小唐點頭，唐夫人又看著懷真道：「懷真在這兒陪了我兩天一夜的，也是勞乏了，來，好孩子。」

　　三個人因到了桌邊，唐夫人便督促著，好歹都吃了晚飯。

　　唐夫人因從昨日起擔驚受怕，又聽了小唐所說，未免悲慟，吃了飯後，同懷真對坐了會兒，覺著隱隱地有些頭疼，就服了兩枚平日裡慣吃的「養神定心丹」，早早地先去睡了，臨去又叮囑懷真早睡。

　　懷真送了唐夫人去了，不免想起小唐的話，不知究竟如何。

　　吉祥陪著她回到房中，洗漱過後，便道：「姑娘，明兒咱們就回去了罷？」

　　懷真慢慢答應了聲，總覺得心神不寧，走到窗口往外看去，見夜色沉沉，隱隱有草蟲低鳴……複回到床邊，卻又無睡意，思來想去，終究說道：「我心裡煩悶，要出去走走，你別跟著。」

　　吉祥見她坐立不安，本要勸慰，見她忽然要出去，便道：「姑娘，外頭黑洞洞的，又晚了，還是別亂走了，若是跌了如何是好？」

　　懷真道：「不礙事，我會留神，你放心……你先睡罷了，我逛一會子就回來。」

　　吉祥只好答應了，便由得她去。

　　懷真安住了吉祥，便出了門來，在廊下慢慢而行，心想避著人，幸而白日裡都忙的很，夜間丫鬟們也少見。

　　懷真慢慢往小唐書房而去，遠遠地就見亮著燈，她瞧見了，反而有些猶豫起來，腳步便慢了。

　　如此遲疑之間，卻終究到了書房門口，見房門半掩著，一抹柔和的燭光自屋內出來，灑在地上。

　　懷真垂頭，盯著那一抹暖色，心道：「若無先前那些事，大概我也想不到別的，但已經有了先前那些，我怎麼還能這樣冒冒失失的……就算沒有人看見，自己心裡也過不去，罷了罷了。」

　　想到這裡，便一橫心，轉過身要離開，誰知腳下才一動，房門便被打開。

　　懷真驀地轉頭看去，卻見小唐正站在門內，此刻垂眸凝視著她，目光相對，便道：「怎麼不進來？」

　　懷真呆呆看著，便說：「這樣兒不合規矩。」

　　此刻萬籟俱寂，只有夜風輕送，她身上有一股獨有的香氣，隨風回轉。

　　小唐道：「我懂你的心思，不會失了體統。」

　　懷真看了他半晌，不敢就信這話，便輕聲問道：「到底叫我來是有何事？」

　　小唐見她仍是固執，不肯進來，便歎了聲，慢慢握住她的手腕，道：「你來。」

　　懷真被他一拉，身不由己，邁步進了書房，小唐將她帶到書桌邊上，把壓在書下的一封信箋拿了起來，說道：「是為了這個。」

　　懷真按捺心中不安，凝眸看去，卻見的確是一封信，上面寫著「毅兒親啟」，鐵鉤銀劃，風骨非凡。

　　懷真驚問：「這是林伯伯的筆跡？」

　　小唐點了點頭，懷真睜大雙眸，問道：「林伯伯給你的信？可……為何要叫我來？」

　　小唐雙眸之中亦別有深意，道：「你看了便知。」

　　懷真半信半疑，又望了他一眼，才將那信抽了出來，便在燈影下細看，卻見上面寫得是：

　　「毅兒親啟：

　　我死之後，汝不可輕舉妄動。汝乃國之重器，不可染垢。後事我已交付景深，景深為人雖不擇手段，但我所為之事，非他不可。

　　然景深行事偏激，未免于壽限上有損，倘他有失，明慧同淩霄兩人，便托汝照料。為師九泉之下，也當含笑。」

　　懷真見了這寥寥數語，手指微顫，道：「這……這又是何意？」

　　小唐道：「你且往下再看。」

　　懷真經他提醒，才發現底下還有一行小字，便忙斂神又看，卻見寫道：

　　「又：懷真侄女，柔善聰慧，吾虧欠她極多，幸而一死，略可洗清些罪過，為師素來也知汝之心思，此後，望自珍惜。切記。」

　　落款卻是：心齋。

　　「心齋」，卻正是林沉舟在泰州時候曾用過的號。

　　懷真看罷，仍是懵懂不解，抬頭看向小唐，道：「為何林伯伯說他……虧欠我極多？他哪裡有虧欠我什麼？我、我不懂這話……」

　　又見「略可洗清些罪過」，心中猛然一顫，又不由難過悲感起來，道：「這是哪裡的話？難道林伯伯的死，還跟我有關？倘若跟我有關，那我、我豈不是……」

　　懷真說著，惶惑且怕，便不由地湧出淚來。

　　小唐把信拿了過去，重新疊好放在書下，又看了懷真半晌，便將她緩緩地擁入懷中。