180 宿敵（3）

　　黃天霸的師爺繼續得以宣讀死囚罪名，牢裡也陷入了一種躍躍欲試卻又古怪肅靜的氣息中去。

　　四個男女，卻是因圈地一事下獄。

　　郡中富商要建賭坊酒肆一條街，買下了一處數十家百姓宅院，那無疑是一筆極大的開銷。價格本已議好，絕大多數戶主也已同意，焉知這四家後來卻出爾反爾，要求更大的數目。

　　富商派手下其中一名賬房先生帶著錢再去談，那賬房先生原是那條街居民，和這四家倒頗有些交情。

　　後來，賬房先生沒有再回去。

　　人們皆以為賬房先生挾款私逃，誰料一天，兩名衙役巡邏治安經過，問附近主人討碗水喝，在院中看到對著一處狂吠的狗，主人大驚失色，不斷驅狗離開，衙役半開玩笑問地裡可是藏有肉骨頭，主人臉色難看，只說不知，又繼續驅狗——兩人遂疑，家狗有異，若其主並非事先知曉地上有甚東西，按常理該十分好奇才是，這家主人則不然……二人遂起其處泥土，竟是賬房先生的屍首。

　　一審方知，原來是四家見財心起，一起合謀，將賬房殺害，私吞圈地賣屋錢財。如此一來，則富戶要再買屋，又需多付一筆銀兩。

　　富商狀告此四家戶主殺人謀財，經審，其情節過於惡劣，涉案的三男一女均被判處斬刑溫。

　　這是第一樁案子。

　　第二樁案子卻與那老關何氏有關。原來，關何氏媳婦產後氣虛血弱，關何氏按郎中所開藥店買藥。哪知數天後，關何氏再到藥店卻說藥老闆所開之藥是劣品，致其媳身死，如今剩下幼孩嗷嗷待哺，要藥老闆賠償。

　　藥老闆查看其拿來的藥渣，發現根本並非他家所開，知這關何氏乃是存心敲詐，便將她趕走。哪知，關何氏並不罷休，蠻勁上來，竟將矮小的藥老闆推撞開去，關何氏乃是村中農婦，雖年過五旬，力氣不減，這一推力氣甚大，亦是藥老闆命數使然，一頭撞上櫃台尖稜，正中命穴，一命嗚呼。藥老闆家眷狀告關何氏敲詐勒索在前，過失殺人於後，經審，雙罪並判，定為死罪。

　　第三宗，卻是何老漢殺人。

　　何老漢有女，年方二八，與村中書塾先生彼此有情，定下終身，已過文聘之禮，然而老漢貪財，恰逢城中富賈看上其女，改將女兒嫁與富賈為妾。書塾先生不忿，上門與老漢論理，後家人不見其歸，到老漢處尋，老漢只說其已離去。數天後，於村中水塘發現書塾先生屍骸。

　　細驗之下，發現青年身中三刀而亡，腹中竟有衣服殘絲，衙役到老漢家中搜尋，發現其有襖破損，與青年腹中殘絲吻合。

　　老漢毀壞婚約，更惡心陡起，殺人棄屍，青年雙親報案，經審，老漢罪大惡極，亦判定為斬首之刑。

　　這些，就是鄰縣薛姓縣令彈劾書上黃天霸和礦主官商勾結虛報礦數、圈地欺民、收受富戶賄賂誣蔑百姓殺人中的後二項罪名。

　　按案面來說，這些死囚是罪有應得，黃天霸並無重判。

　　素珍不禁皺起眉頭，她大步走到眾犯面前，緩緩問道︰「方才所宣之罪可是屬實，你等可認罪？」

　　六名囚犯卻低聲應道︰「我等認罪。」

　　雖早知會面臨此情境——否則，連玉此前也不可能出此下策，假借黃天霸之名來探聽死囚真心言，但親耳聽到眾人認罪，看到那何老漢巍巍跪在地上，老淚縱橫的回答，素珍還是不無震撼和難受。

　　這時，連欣瞥她一眼，鼻息一哼，走了過來厲聲喝道︰「看清楚了，當今皇上就在此，你們有什麼冤屈，不妨直說，皇上會為你們作主，這普天之下，還有人比皇上更大不成，無論是誰威脅你們，都不必怕他！只要你們當真冤枉，皇上一定會還你們一個清白，一份公道！」

　　那幾名男女仍是低聲咽噎，「我們認罪。」

　　她又驚又怒，一看看向黃天霸和權非同，後者朝她微微一笑，她咬唇捏著鼻子走到那老嫗面前，「老太婆，他們傻他們不說，你來說。」

　　「老身無可交代之辭。」

　　婦人微微抬頭，苦笑答道，又緩緩低下頭去。

　　連欣再問老漢，老漢卻是連一聲也不吱，低頭朝連玉叩了個頭，便彎著腰沉默不語。

　　此時，一切仿佛陷入僵局，反似是天子一方無理取鬧了。這些死囚竟不知暗中被權李黃等人什麼所脅，竟寧死不反口供！

　　事實真相必定並非這樣，素珍雙手握得愈緊，眉心一蹙，暗暗打量雙城等人。

　　連月仍是笑意吟吟，淡淡掃量著地上各人；無煙亦是雙眉微蹙，臉色蒼白，目光卻越發清泠；妙音眼波流轉，嘴角微勾，並無懼色，雙城則低著頭，不知道在思量什麼，看不出思緒。

　　至此，這些女子都還是非常鎮定的，看不出一絲怯場。

　　但既無出聲，便是也並未尋到審訊的突破口。

　　「皇上，據臣調查，並無任何證據顯示黃大人徇私辦案，臣鬥膽認為，此次實屬蒙縣薛縣嫉恨黃大人政績，岷山繁榮，方才上奏疏陷其不義。」

　　李兆廷步出，將一時沉默打破。連玉看向權非同，「權相怎麼看？」

　　權非同搖頭，「皇上，微臣到此只是休養，並不插手此事，請皇上勿怪。」

　　「倒也是，權相此番是遊山玩水，不知不罪，」連玉微微一笑，又看向嚴韃，「嚴相可贊成李侍郎之見？」

　　嚴韃神色嚴肅，雙手一拱道︰「回皇上，目前來看正是如此，但此案關系重大，我等還是該徹查清楚，羅列出所有證據，還黃大人一個清白。天下愚民眾多，免得他們胡說朝廷**，官官相衛。」

　　素珍心笑，連玉把球一拋，嚴韃就接住了，薑還是老的辣——李兆廷卻是淡定，彬彬回道︰「相爺所言有理。」

　　黃天霸成竹在胸，一掠眾女，又一瞥素珍，躬身對連玉道︰「皇上，微臣願等李提刑與娘娘、兩位公主和顧妙兩位小姐的公判。」

　　連玉盯著他看了片刻，方淡淡道︰「好，黃大人受委屈了。一切有為法，公道法理，朕相信，青天可證，時間可證。」無煙此時向黃天霸師爺走去，連月眸光一動，幾與她同時，眼看無煙便要伸手從師爺處將案情記錄和案詞取過去，她輕聲笑道︰「麻煩師爺將囚犯供詞遞一遞給本宮吧。」

　　無煙明顯一凜，手停在半空。

　　那師爺連忙點頭，忽又意識無煙來取，正為難，連月又笑道︰「噢，魏妃娘娘也要看？那先給魏妃罷。魏妃用完，喚人拿來給本宮便好。」

　　無煙沒接，淡淡道︰「既是長公主出言在先，自是長公主先用。」

　　連月輕輕「哎呦」一聲，「那本宮便卻之不恭了。」

　　也不必她動，霍長安自過去替她將簿子拿過去。

　　素珍看得暗暗著急，審訊問不出什麼，無煙是機敏的，欲從解剖記錄和各人供詞處找出缺口，可卻被連月截了下來。連月明明出手在後，這一下反而反客為主了。無煙不屑與她爭，一切都在連月算度之中，正中連月下懷。

　　「那就暫時如此安排，都先散了吧，諸位也回去研究案情。就都在這府台衙門歇下，可有異議？」連玉一環眾人，緩緩出聲。

　　「是，遵旨。」

　　眾人齊應，後面一直沒有出聲的妙音輕聲道︰「關於此案，妙音有事向皇上請教，可否請皇上單獨賜教？」

　　素珍微微抿唇，一時寂靜，直到連玉答了聲「好」。

　　「皇上，從現在起，可否封鎖大牢，為規避嫌疑，黃大人不可再來牢房，李侍郎既以得出一審結論，亦不必再來此，而我們一干被太後娘娘授命的女子與李大人若要審訊，則可自由出入此地，請皇上恩準。」

　　雙城突然抬頭，輕瞥李兆廷一眼，向連玉請言。

　　李兆廷略有不意，凝著她眸光一深，隨即勾唇笑笑，似乎並無異議。

　　連玉目光有贊許之意，頷首道︰「準了。」

　　連捷趁勢出言道︰「權相既是休養而來，想必也不會單獨來此處吧。」

　　權非同焉不知其意，哈哈一笑，道了一聲「自是」，又淡淡看素珍一眼。

　　雙城也出手了……素珍心下既沉，咬緊嘴唇。