第四章

　　十二月三十日，周日。上午八點五十分。

　　達也在離開家之前，往本家打了個電話。並非是讓深雪去打，而是親自打了。

　　對著那接了電話的面無表情的女傭，十分帶有壓迫力地強烈地要求讓小原管家來接電話。被達也那雖然隔了一個屏幕卻依然逼人的視線所盯了半天的女傭，仿佛逃跑一般地去找小原了。

　　「達也大人，你這種恐嚇女傭人的法子，很讓我困擾的」

　　小原是青木手下，對達也的情況並不了解的管家中態度比較好的一個。也許是因為身處本家的八大管家中的末位的立場，導致他對誰都是用小心翼翼的態度的吧，也可能是他作為一個並不喜歡對市民們採取高壓態度的原交通機動隊的氣質在辭官之後也保留了下來的原因。

　　但是，達也的言辭依然沒有改變自己的眼神和態度的意思。

　　「我有急事」

　　平時達也都是老老實實的，不去惹麻煩的樣子。但是今天，從一開始他就不打算裝腔作勢了。

　　「到底是什麼事」

　　小原的臉上略微地，不快地皺起了眉頭。達也雖然有所發覺，但這之後還有更要命的事情。於是對對方的不快感，直接無視了。

　　「請改變迎接的預定。時間是九點五十分。地點是長阪白井站」

　　「等等。司機真巧剛剛出發」

　　「應該還沒出屋子吧？只是稍微改變了時間和地點。這絕不是什麼勉強的要求。」

　　小原真的開始皺眉了。

　　「不是能不能做到，是太突然了，我是這個意思」

　　「我們也是，因為有需要才提的」

　　「達也大人，這話雖然我不想說，但你是不是有點過分了。而且今天的預定是深雪大人提出的」

　　「這變更也是深雪的意思。還是說，必須要深雪出現你才接受嗎」

　　小原的臉略微漲紅，也許是因為強憋著自己的怒意吧。

　　「知道了。九點五十，長阪白井站對吧！」

　　即便如此，語調略微激烈了點也是避免不了的。

　　達也也是事出有因，才故意在臨出發打的電話。對面的反感早就在意料之中。

　　「然後，迎接地址的改變請只告訴司機」

　　然而小原，也並不是莽夫。達也那頗有深意的指示，使他忘記了那份不快馬上抓住了要點。

　　「這是，和昨天的事情相關的指示麼？」

　　達也也對這個反應很意外吧，故意顧左右而言他的小手段也白搞了。

　　「請你保密」

　　「確實」

　　達也和小原，幾乎同時掛了電話。

　　達也緊急變化預定的原因，是考慮到情報從四葉家內部漏出去的情況。他對於情報是從內部漏出去的這一點並非推測，而是本身就知道。

　　四葉的分家七家，確切來說是為了四葉深夜所弄出來的司波家在內的八家之中，椎葉、真柴、新發田、靜，這四家中某一家，或者說不止一家，打算為了把達也和深雪分開而要推遲下期家主的指名。因此著手妨害深雪出席慶春會。

　　達也完全看不出他們行動的合理性。雖說確實元旦的慶春會是本家·分家唯一一次集合在一起開會，出席卻並非強制。現在深雪就是年年缺席。父親龍郎，也並未被允許進入本家。

　　而且一族聚在一起也並非僅限元旦，下期家主的指名必須要所有人都在場的規定也是沒有。本來四葉家就不是多麼歷史悠久的名家。之所以成為了一族還是祖父元造作為首領拉起來的，真夜夜只不過是第三代而已。

　　而且指名真夜成為家主是前家主，是在真夜的叔叔四葉英作死的時候，在那之前都是「讓深夜成為下期家主」這樣決定的。真夜成為家主是因為英作的遺言，並非一族商討的結果。

　　也就是說，就算阻止深雪出席這次的慶春會，深雪被指名成為下期家主這件事情也耽誤不了的可能性比較高。分家的家主們是不是被騙了，達也如此想到。

　　但是不管事情是多麼離奇，既然被命令要在元旦出席，那就只有努力做到了。不，正因為事情離奇，所以才不顧一切的想要趕上就是達也的想法。這場鬧劇究竟有什麼結尾，他對之在意到不親自看到結尾就不舒服的程度。

　　改變時間和地點這種小把戲，一開始確實有所收效。至少不像昨天那樣，剛出站就被車子跟了上來。但是能不能一帆風順到最後，達也還沒有去想。

　　「被找到了麼」

　　達也低聲說話的時候，正是剛走到附近沒有住宅也沒有工廠的鄉間小路上沒有一會兒的時候。

　　「有跟蹤？」

　　達也扶住了額頭，曖昧地搖了搖頭。

　　「雖然是跟蹤，但不是車子。想子情報體……好像不是精靈。是使魔吧」

　　深雪的臉緊張了起來。副駕駛的水波也，一臉僵硬地咬緊了嘴唇。

　　「是大陸的術士麼」

　　深雪的提問，對達也來說十分的意外。

　　「……不，使魔並非是他們的化成體。而是無色無形，單純是想子的情報體」

　　達也的回答，讓深雪羞紅了臉。

　　「抱歉。提到使魔，總是會想到化成體……」

　　「沒什麼可道歉的。畢竟從去年起和化成體使魔的接觸畢竟很多」

　　達也笑著鼓勵深雪，然後馬上繃緊了臉。

　　「找到這邊也花了這麼長時間，看來對面的陣容並不強大，但也不能大意。馬上就要來了」

　　「好的，哥哥」

　　在深雪身邊的水波回過了頭來，對達也點了點頭。

　　司機並未在意三人說的話，而似乎正專心開車。但是他的雙肩緊張得不太自然，只有一張臉保持向外，眼睛卻在到處亂動。即便如此也沒看出有膽怯的樣子，果然不愧是四葉家的司機。

　　「直升機麼」

　　最初的預兆是從後面傳來的螺旋槳音。

　　「要打下來嗎？」

　　完全進入臨戰狀態的深雪提出了個很暴力的說法。

　　「不，這邊先出手的話不太好。這里姑且，還在想子感應器的監視範圍之內。」

　　達也讓深雪自重。然後對司機說：

　　「當心一點前面，應該會有大型車擋道」

　　後面的直升機越來越近。之所以沒有追上來的原因，也許正是要對己方產生一種壓迫感吧達也如此想到。

　　把獵物往前趕，那麼，前面應該就有伏兵。

　　雖然只是簡單的推理，但正因此一般都很準。

　　「剎車！」

　　就在十字路口的紅綠燈跟前，達也喊了出來。司機反射地踩下了剎車。從樹蔭下的橫馬路上一輛拖車無視紅綠燈沖了過來，停在了十字路口上。

　　「水波，我跑出去之後記得張開護盾」

　　「知道了！」

　　「哥哥，那我呢！？」

　　「深雪就當是以防萬一的預備隊」

　　達也迅速下車的同時，拖車里面也跑出來了一隊拿著沖鋒槍的家夥，人數是，

　　（三十二人。一個小隊麼。強下顎就是普通的沖鋒槍。並不是對付魔法師用的高能步槍）

　　達也一邊對著那隊人沖鋒，一邊確認了敵人的人數和裝備。

　　（魔法師有十六人。應該是在遠處躲著。直升機里兩人。應該是牽制的吧）

　　比昨天的襲擊規模要大，也有人指揮。

　　（不過，還不夠）

　　敵軍中的一半人停下來端起了槍。用來對付一個人這火力顯得非常多餘。看來對方也在一定程度上，知道達也的事情。

　　（還是說，只能拉這麼多人了麼？）

　　達也的面前形成了對物理障壁。

　　沖鋒槍一刻不停地開火。

　　水波張開的障壁，把小口徑的高速子彈全都擋了下來。對於連高能步槍彈都能擋下來的水波的對物理障壁來說，這些只是小菜一碟。

　　趁此機會，達也並未去分析敵人的戰力。

　　面對從兩翼包圍的敵軍的一半人數。總共十六人，達也同時發動了部分分解。

　　然而那十六人，卻有著對魔法的障壁。從術式來看是密教古式魔法。是躲藏起來的魔法師張開的個人結界。

　　達也的分解魔法，很輕易地擊穿了那結界。

　　並非三連分解魔法「三叉戟」的技巧。而是幹涉力對物體產生的影響。防護術式的發動者和被發動者，把那並非緊密的鏈接看透的結果。

　　接著達也繼續用魔法追打。兩肩，雙腿雙腳都被打穿的十六位士兵完全失去了戰鬥力，因為過於劇烈的疼痛而一個個地暈了過去。

　　「——你個怪物！」

　　從那些槍彈被擋住的一群人中，達也聽到了十分熟悉的罵聲。

　　而他的嘴角連苦笑也沒有。

　　作為一般的戰鬥組織來說他們也算是十分的熟練的了。這是除了特種部隊之外一無所知的達也所作出的推論。但是想要阻止達也他們還不夠。更別說想去接觸深雪了。

　　（步兵，還剩十六人。先把他們擊倒）

　　達也迅速跑了出去。

　　作為獵人。

　　達也擊落了直升機，打昏了魔法師——後遺癥什麼的完全不管——，抓住了貌似是敵軍指揮官的男子。和昨天的敵人不同，沒有拍拍屁股逃跑。不過作為達也，覺得這幫即使抓住也派不上用場的家夥還是逃了的好也省得自己去跟警察打交道了。

　　一開始就明白審訊是沒用的。發現他們一邊準備了運兵用直升機和拖車，卻沒準備對魔法師的高能步槍而只有普通的沖鋒槍的時候，達也就知道他們並不知道詳情。

　　總之，留下了似乎打了一場大戰的痕跡之後達也很快擊退了襲擊。但是達也他們也並非沒有損失。車子完蛋了。

　　「非常抱歉……」

　　「這不是水波的錯所以別在意。我也是沒有想到」

　　「就是，小水波已經完成了自己的使命了。就像哥哥說的那樣，不用在意」

　　雖說達也和深雪在安慰垂頭喪氣的水波吧，但進退兩難的狀況並未改變。

　　車子報廢並非是因為水波的對物理障壁被突破。因為襲擊者用了意料之外的武器。

　　「居然有EMP炸彈……」

　　EMP炸彈（電磁破炸彈）是技術開發中的兵器，現在的有效距離只有幾十米。但是如果用於近戰的話，就能縮小到普通汽車也能攜帶的地步。另外其雖說對於裝了電磁波防護的軍用機械沒用，但對於防護並不全面的民用電子機械就發揮足夠的效果。

　　比如CAD一開始是打算軍用所以就算是市面上的貨也有足夠的電磁防護，但市面上的便攜情報終端就會受到EMP炸彈的傷害。

　　「深雪，你的終端怎樣？」

　　「沒問題」

　　「水波呢？」

　　「我的也，沒問題」

　　達也的便攜終端外面看來是市面上的貨但里面是獨立魔裝大隊用的東西。深雪的終端，是四葉本家送的。水波的終端也是四葉派發的。是用現代技術制造的，不會被可攜帶的EMP炸彈的電磁場弄壞。

　　但是，達也他們坐的車子就不行了。

　　「不過……為何本家來接人的車子，連電磁防護都沒有啊」

　　深雪說出的抱怨，讓司機一陣害怕。

　　現代的汽車就是電子裝置堆起來的。被強力的電磁場照射一下就動不了了。

　　就算是市面上的車如果是高級貨的話雖然有裝電磁防護吧，但似乎這車子的護盾有問題的樣子。或者說，是使用了市面級別無法對付程度的強力EMP炸彈也說不定。

　　「非常抱歉。果然是我的錯……」

　　雖然不是直接指責，也許是覺得被深雪的脾氣震得怕怕得司機有些可憐吧，水波再次說起了這種話。

　　水波也不是完全沒責任。

　　水波用的魔法是「質量立場」。是阻止超過一定質量的物質通過的領域魔法。設定上是「超過二氧化碳分子質量的東西都通不過」這樣。這個魔法和動量反向以及動量中和的魔法不同，是個對沒有方向的彌散裝的毒氣也有很好防護效果的優秀障壁魔法。

　　但是，質量立場對電磁波毫無意義。對熱量和氣浪的防禦效果也沒有。對於爆炸則用了立刻能發動「動量反向護盾」的啟動式作為後備，關於熱量則深雪自己就能解決所以無需自己出手便是水波的想法了。

　　但是對於電磁波，則完全沒有想到。水波真心的認為，這就是自己的重大失誤。比如如果對方用「雷擊」這樣的術式的話，自己就來不及防禦了。就算達也再怎麼安慰，水波的心情也沒那麼快就能恢複。

　　「深雪，總之先叫下一輛車子吧」

　　達也並未繼續安慰水波而是改變了話題，也是因為察覺到了這一點。

　　「也是」

　　深雪也，察覺了水波自責的理由。本來她就沒打算責備水波和司機。剛才的話只是毫無目的性的抱怨。能夠改變話題，對深雪來說那是最好了。

　　但是，他們沒能打過去。

　　因為這時，深雪的終端收到了來電。

　　被達也的目光催促，深雪接了電話。

　　「你好啊，深雪」

　　「是夕歌嗎？」

　　打電話來的是津久葉夕歌。

　　「嗯，沒錯。深雪，抱歉突然給你打電話」

　　「什麼事？」

　　「能不能把堵住路的拖車動一下或者幹脆弄沒啊」

　　真是突如其來的依賴，但拖車並沒有被攻擊所以應該能開動。深雪先掛了電話，讓司機把拖車移開路口。

　　深雪正想著應該不會是那樣的時候，和她的預想相反夕歌就在對面。在司機從拖車那邊回來之前就立刻開了過來，停在了動不了的車子邊上。

　　「上車」

　　對這十分突然，同時也毫無說明的話語，就連達也也楞了一下沒反應過來。

　　但是夕歌沒有過多解釋，而是用有些焦急的聲音說道。

　　「趕緊上車！對警察的拖延也差不多到極限了！」

　　「深雪，水波，上車」

　　這句話打動了達也。催促深雪和水波上車的同時，把己方眾人的行李也搬到了夕歌車子的行李箱里。

　　「司機呢？」

　　「讓他自己想辦法吧」

　　似乎覺得回答溜進副駕駛的達也的問題也是浪費時間，最後就哼了一句「嗯」的夕歌發動了自己的愛車。

　　車內暫時，保持了沈默。

　　夕歌專心開著車。

　　達也則在副駕駛把聲音通信單元裝到了耳朵上，時不時地操作一下終端。似乎是在接收什麼無線信號。

　　深雪看向窗外，到水波則心思惴惴地看著深雪。

　　終於，看到了建築物的時候。

　　「夕歌」

　　深雪對夕歌說道。

　　「怎麼？深雪」

　　「這好像是跟本家相反的方向吧」

　　深雪的聲音，充滿了懷疑。

　　「是為了躲避警察」

　　回答的夕歌略帶苦笑。

　　「深雪，夕歌說的是真的」

　　達也把聲音單元摘下，回頭安撫深雪。

　　「警察在本家的方向加了哨卡。不知為何，卻沒有管這邊」

　　達也接收的是警察的無線電。一般來說這不是個能竊聽的玩意，但達也的終端只是外表像市面貨，里面是獨立魔裝大隊裝備。是真田和藤林合作產物。國內使用的無線電暗碼，大多都能解讀。

　　「既然哥哥這麼說……夕歌。很抱歉我懷疑了你」

　　「沒什麼。我的舉止也是很怪異啦—」

　　大概，是指的在襲擊者搞定之後立刻非常合適地出現這一點吧。至少達也是這麼想的。

　　「可是為何，只有去本家的路上會被警察設卡啊？」

　　但是深雪覺得懷疑的，是這一點。

　　夕歌再次苦笑，但一下子就嚴肅了起來，通過後視鏡看向了深雪答道。

　　「那是因為，不想讓深雪你到本家啊」

　　夕歌帶著達也他們去的目的地，是八嶽編笠山的山麓處的津久葉家的別墅。

　　帶著三人走進客廳的夕歌，自己坐到了躺椅上——這個家的客廳沒有沙發只有帶腳凳的六腳躺椅——然後對深雪說了她的提案。

　　「今天就住下吧」

　　深雪再次用目光詢問達也。但是，在達也給出回答之前，夕歌說出了提案的後文。

　　「明天，一起去本家吧？那樣的話就不會從接人的車子的日程里暴露行動計劃了」

　　達也對著深雪點了點頭。夕歌問的是深雪，而且達也表示應該由同為下任家主候選的深雪來回答。

　　「非常感謝您的提案」

　　「那就這麼定了」

　　「等等」

　　對著浮出了笑容的夕歌，深雪打斷了她。

　　接著，別墅的傭人拿來了飲料。全體，一概紅茶。而且還不是裝在茶壺里，而是把倒了三分之二的茶杯擺上桌子，又放下了糖罐和奶罐，然後他們就離開了客廳。

　　在他們身後，夕歌一副苦瓜臉。

　　「……跟別人不停提著禮儀規矩禮儀規矩，自己卻不會看氛圍麼」

　　低聲說完，便對達也三人做出了道歉的表情。

　　「抱歉。家里的全員都是紅茶黨，就沒有備咖啡和綠茶」

　　「不，不必在意」

　　深雪生硬地笑著把手伸向了杯子。

　　「啊，從桌子上拿有點遠吧？我馬上吧側桌弄出來」

　　看到深雪的手有點不方便，夕歌動了動肘便的開關。

　　四人的右側，從椅子側面打開了側桌。

　　不知何時走到深雪右側的水波，也跟夕歌打了個招呼拿了奶罐會同放著杯子的盤子一起放到了深雪的側桌上。

　　深雪對水波說了聲「謝謝」，便從桌子上拿起紅茶喝了一口。

　　小心翼翼地，往茶杯中倒了一點奶。

　　用勺子混勻後再次喝了一口，然後朝水波笑了笑。

　　水波把奶罐放回桌子，回到了自己的椅子上。

　　和剛才毫無表情的把罐子放在了桌子上就離開的別墅的傭人相比，這邊是懂得細致入微照顧主人的少女女僕的形象。

　　「……真可愛。是在跟我炫耀？」

　　夕歌用略顯尷尬的豁達笑容看向水波。

　　「不，哪有這回事」

　　水波毫無表情地答道，認真地行了一禮後恢複了面無表情的狀態。

　　這種行為就像是在逆著夕歌的意思一般，但她也只是「哼」了一聲而並未刁難。

　　「嗯……家里的傭人的態度不善在先嘛。就當是平手了」

　　對這一幕看都沒看，只是自顧自地喝著原味紅茶的達也放回了杯子說了句「繼續話題吧」。

　　「是呢……那麼深雪，有什麼問題？」

　　配合著重整旗鼓的夕歌，深雪也調整身姿重新看向了她。

　　「有點事情想問」

　　「該不會問……你打的什麼主意吧」

　　夕歌並沒有什麼開玩笑的感覺，目光反而更加的銳利。

　　「我覺得那並沒有什麼意義」

　　深雪仿佛冬日晴空一樣，用寒冷深邃的眼瞳接下了那目光。

　　感覺自己的魂都仿佛要被那眼睛吸進去了一般，夕歌錯開了眼神。

　　然後馬上轉了回去。

　　「並不是完全沒有意義。在可以透露的範圍內的話，也可以說說我們的打算」

　　「是麼。那麼就接您的好意……首先今天為何，那麼巧的就到了我們的身邊了呢？」

　　「這確實，會被懷疑啊」

　　夕歌有點鬆了口氣般地笑了笑後說道：

　　「不過沒有什麼黑幕哦。這點請相信」

　　「我不是這個意思。只是，想知道緣由」

　　「……其實，我偷偷跟蹤深雪你們的車子來著」

　　深雪看向達也。

　　達也微微地搖了搖頭。

　　看到了這動作的夕歌似乎有話要說，但深雪先了一步。

　　「是這樣麼」

　　用一副完全不相信夕歌所說話語的語氣，深雪提出了下一個問題：

　　「為何，要幫我們到這份上？」

　　「這個」

　　「雖然說是需要護衛，你應該不會認為我們會接受這樣的理由的吧？」

　　夕歌嘆了口氣。

　　「是啊……知道了。說實話吧」

　　「拜托了」

　　雖然被深雪盯著的夕歌的感覺不是很好，但似乎並不打算繼續插科打諢的樣子。

　　「達也也許已經知道了」

　　以這句話作為前提，達也差不多料到了夕歌會說些什麼了了。達也的真心來說，是不想讓深雪接觸到這些內容的。但是這里如果阻止夕歌的發言的話，事情就無從進展。而且如果深雪接受了下任家主的指名的話，也有必要知道分家的想法。達也如此考慮到。

　　「這次的慶春會，真夜大人打算指名下任家主為深雪。一部分的分家打算幹擾這件事。他們認為深雪不出席慶春會的話，至少下任家主不會當場就指名」

　　深雪的表情毫無驚詫。

　　「那是，不想讓我成為四葉家家主的意思麼」

　　但是，詢問的聲音略微發幹。

　　「我覺得只有新發田伯伯是這麼想的」

　　夕歌的回答，明確到殘酷的程度。

　　「這樣啊……新發田始終想要，勝成來」

　　「應該不是那樣」

　　但是，回答雖然依舊明確但卻有點前後矛盾了。

　　「抱歉，我不太懂你的意思……？」

　　夕歌並沒有什麼厭惡的神情，繼續說明道：

　　「新發田伯伯雖然想讓勝成當家主，但也認為深雪被指名為下任當主是沒法子的事情。深雪和勝成，作為四葉的魔法師來說誰是更優秀的一方，他也是明白的。勝成只是較普通而言比較優秀而已」

　　夕歌笑了一聲。深雪雖沒有像夕歌那樣笑，但也同意她對勝成的評價。

　　「所以，反對深雪成為下任家主的人是沒有的」

　　「……夕歌你自己呢？」

　　「我？」

　　夕歌對下任家主的指名，仿佛是別人的事情一般的口氣讓深雪很在意。

　　夕歌也是留到了最後的，四名候選者之一啊。

　　「我覺得深雪很適合」

　　夕歌隨意答道。這是在是太痛快，感覺就像開玩笑一樣。

　　「不，這樣子說也不太對」

　　但是夕歌，是絕對認真的。

　　「津久葉家在兩年前，就決定推舉深雪擔任下任家主了。之所以留下我當家主候補是為了保證在下任家主選定中津久葉家的發言權。說實話，就是為了當其他分家支持勝成以及文彌的時候進行對抗」

　　「為什麼要這麼的……」

　　深雪的疑問理所當然。

　　「就成是純粹的，覺得深雪適合當家主」

　　夕歌稍微，有點難以出口般地囁嚅道，

　　「剩下的一成……是對母親的罪惡感，吧」

　　深雪的表情變了。雖然這回答並不具體，但對深雪來說足夠了。

　　「如果是要贖罪的話那我很困擾的。我知道冬歌大人是不願意的。但是現實是，冬歌大人還是聽從了嬸嬸的決定親自動手了啊」

　　冬歌就是夕歌的媽媽，津久葉家的現任家主。並不是她沒有父親，而是最初冬歌就是家主，她父親是入贅。

　　冬歌是擅長精神幹涉系的魔法師，特別是「誓約」這一特殊的魔法的首席這件事在四葉中眾人皆知。「誓約」是在被施術者的同意之下，擁有半永久的對被施術者的精神活動加以限制的效果。雖然有無法單方面控制束縛被施術者的精神，也必須設置不以施術者意誌所決定的解除用鑰匙的這些條件，但在維持對方自我的精神自控方面是有很高利用價值的魔法。

　　對深雪和達也來說，也是有著特殊意義的魔法。兩人的母親深夜故去之後，以深雪的魔法力為基礎封印達也的魔法力也是靠冬歌的「誓約」所維持的。

　　「關於這一點，我沒什麼話可說。也沒打算辯解這是家主的命令」

　　「……抱歉。明明是我問起的，卻自己先混亂了」

　　「我覺得深雪你這樣沒什麼奇怪的。所以，我不在意」

　　深雪和夕歌同時伸向了杯子，準備重振旗鼓。

　　「對津久葉家的立場我明白了」

　　聽到深雪為了改變話題說出的話，夕歌笑著點了點頭。

　　「但是為何，其他分家的各位想要延遲下任家主的指名，如果你知道的話可否告知」

　　夕歌偷偷瞄了一眼達也。

　　達也對那視線完全沒有——包括制止——反應。

　　夕歌把自己的眼神從深雪的目光上移開，附身說了起來。

　　「新發田伯父和真柴伯父，是想把達也從深雪身邊拉開。不，是把達也從四葉的中樞踢出，用鳥盡弓藏的方式把他跟世界隔離開來」

　　深雪深呼吸了好幾次。一開始呼吸有點急促，但重複了五六次之後就漸漸平穩下來了。

　　「……不是同世間，而是同世界，麼？」

　　「對。雖然其中也存在我自己的推測，但應該沒錯。雖然不知道原因，伯父大人們對於達也，是想讓他成為本不存在的魔法師。妨礙深雪的下任家主指名，也是為了給這件事爭取時間」

　　「為什麼妨礙我被指名為下任家主這件事，會跟，坑我哥哥，爭取時間，聯系起來呢」

　　深雪之所以把話說成了一段一段，並非故意。而是一旦鬆懈就會爆炸的那份怒意，導致喉舌都在發抖的結果。

　　「深雪，麻煩你冷靜一點聽我說完……深雪你，如果現在接受了下任家主的指名的話，作為現任的守護者的你哥哥達也，也會在四葉家中獲得堅實的地位。作為下任家主的哥哥，下任家主的心腹的地位。這連那些分家的家主也無法輕視」

　　夕歌看著深雪的臉色。

　　深雪姑且，還是冷靜的。

　　「所以，想要把下任家主的指名延後到，小水波能替代達也為止」

　　「……是這樣麼」

　　深雪的聲音，冷冰冰得讓人難受。

　　「啊，嗯。應該沒錯」

　　至今一直努力不讓自己被深雪壓制的夕歌，開始下意識的發起抖來。

　　「那麼反過來，如果我在元旦趕上了，哥哥的立場就平安了麼」

　　但是深雪，並沒有想著對誰反擊，或者謀害誰之類的，這種鬧騰的事情。她所想的只是，破壞那要把自己和哥哥分開的那種絕不同意的陰謀。

　　「夕歌。今天就不能，上路了麼」

　　四人雖然沒吃午飯，但已經是下午了。不過太陽還沒落山，現在出發的話趕到本家的時間應該也不會太晚。

　　「嗯……警察應該還沒撤退。雖然我們沒做什麼壞事，但如果被警察抓了反而浪費時間。還是等到明天比較好」

　　「我知道了。那就聽你的。今天就添麻煩了」

　　「雖然可能有一些不如意的地方，但請隨意」

　　「非常感謝。明天也請，多多關照了」

　　深雪有意識地壓抑著自己的語氣，保持著禮貌。但是「明天也請，多多關照了」這句話中，夕歌感覺到了仿佛讓靈魂也凍結一般的感覺。她勉強地笑了笑，用力搖了搖頭。

　　達也三人最終也沒有吃午飯，早早的吃了晚飯（味道很一般），然後便被帶到了各自的客房。

　　達也站在打開了的旅行箱前面，對明天的衣服，啊不，是裝備該選什麼好而猶豫著。銀色小號·特制「三叉戟」就放在旅行箱里隨身帶著。

　　是用用慣了的「三叉戟」呢，還是用不起眼的「銀色圓環」呢。

　　如果考慮到有魔法戰鬥的話應該用手槍形態的三叉戟。

　　如果考慮到不上什麼魔法，而是格鬥戰的話應該用腕輪形態的銀色圓環。

　　稍微煩惱了一陣，結果他沒有從旅行箱中拿出三叉戟。

　　正要關上箱子的時候，有人敲門。達也問了句「是誰」之後，對面答道「是深雪」。他就開著箱子，打開了門。

　　「怎麼了？」

　　打開門之後，他對深雪問道。她只是，單獨一人。

　　「有些……話想說」

　　是錯覺麼，深雪似乎很小心翼翼的樣子。

　　「好吧，進來」

　　達也讓深雪進了屋。

　　深雪先是走到了打開著的旅行箱前面，開始整理略有些淩亂的達也的衣服。

　　反正過一會兒就要洗澡然後還要從里面找衣服的，所以現在整理並沒有什麼用。但是達也並沒有阻止深雪，反而安慰了一句「麻煩你了」。

　　「不，我是想做才做的」

　　聲音略帶著一些欣喜，深雪一邊動作著一邊答道。也許是終於過癮了吧，她關上了旅行箱的蓋子轉向了達也。

　　「就坐在床上吧」

　　自己坐在了茶幾旁的小椅子上後，達也便讓深雪坐到床上。

　　深雪也並不矯情，就直接坐到了床沿。

　　「然後？有什麼話想問我的吧？」

　　對達也開門見山的話語，深雪略微不滿地鼓起了腮幫子。——不，其實她並未真的去鼓，但確實有那種感覺。

　　「沒事情就不能來麼？」

　　「不，沒那回事」

　　面對鬧了別扭的深雪，達也投降了。不管是熊孩子還是官兵都無所畏懼的達也，但妹妹鬧別扭的時候是例外。

　　「哼哼，開個玩笑」

　　哥哥服輸的態度，使得深雪情緒高漲了不少。

　　「而且，我也確實有事情要問」

　　那一開始直接問不就好了，達也如此想著。當然不會說出來。

　　「你想問什麼？」

　　而是直接如此問道。

　　深雪也毫不避諱地提問：

　　「哥哥，你是不是知道分家各位的想法啊？」

　　怎麼混過去，這種想法，在他看到深雪的眼神後便煙消雲散。

　　「我知道」

　　在深雪考慮下一個問題的時候，達也補充著自己的回答。

　　「寒假第一天，黑羽來了FLT。那時候就跟我說了。黑羽說的事情和夕歌說的內容差不多。夕歌說她有所推測，但恐怕她基本上已經都知道了吧」

　　「黑羽叔叔……？那麼」

　　「不」

　　發覺了深雪的想法的達也，搶先否定了。

　　「黑羽家並未協助妨害工作。黑羽說這次，他們就保持中立了。我覺得，不妨相信一回。當然，也是不想成為文彌和亞夜子的敵人」

　　「這樣麼……」

　　深雪舒了一口氣，但她立刻又用嚴厲的眼神看向達也。

　　「哥哥，為什麼沒有跟我說」

　　到也不是不明白深雪責備自己的意思，達也也有話說。他也並沒有從妹妹的眼神中逃避。

　　「妨礙的話，擊敗就好。只要能在元旦集會上出席就好，背後是誰在搗鬼什麼的都是小事。我不想讓你過於擔心」

　　這次的事情，對達也而言還真是個簡單粗暴的計劃。對方藏在那里什麼時候會出手啥的完全沒必要去考慮。只是，擊退搗亂的人就行。他覺得想太多反而對己方不利。

　　「我為哥哥擔心是理所當然的權利！」

　　但是，這並非深雪可以接受的想法。

　　「確實我也許即使想了也幫不上忙。但是，讓我擔心一下哥哥也沒什麼關系吧！為了哥哥哭泣發怒什麼的，對我來說是很重要的。絕對不是『多餘』的事情！」

　　深雪一下子轉過頭去。面對背過臉去一動不動的妹妹感到困惑的同時，覺得總要讓她的心情好起來，於是達也站起來走到深雪面前。

　　「深雪……」

　　本想把手放上妹妹肩膀上的達也的手什麼都沒夠到。

　　並非是被深雪所晃開了。

　　而是深雪站了起來，突然抱了過來。

　　「哥哥，你還記得嗎……」

　　「什麼？」

　　一邊回問，但同時達也的記憶中也有景象浮現起來。

　　那是去年九校戰的第四天，新人戰第一天的夜里。深雪來到了，拒絕把自己的名字登陸到能動空中炸彈的目錄上面的達也處……

　　「從那時起，我的心情一概未變。以後也絕不會變」

　　深雪仿佛，確信達也會想起什麼一般，繼續說著。

　　「因為我是夥伴啊」

　　仿佛親眼看到了達也心中描繪著的情景一般。

　　「我無論何時都站在哥哥這邊」

　　仿佛和達也進行了記憶上的同步一般。

　　「那個時刻肯定，會到來。絕對，會到來。我這麼說的」

　　深雪擡起頭。和達也預想的相反，深雪的表情是一副陽光的笑容。

　　「然後終於，那個時刻到來了。雖說和我們所描繪的『那一刻』有所不同，但哥哥能展翅翺翔的日子終於來了」

　　但是在那燦爛的笑容中，依舊有著一點墨痕一般的陰影。這讓達也很是在意。

　　四葉家家主·四葉真夜，對著報告了深雪連續兩天受到妨礙以至於現在留宿在津久葉家的別墅這件事情的葉山管家笑出了聲。

　　「真是白費勁」

　　並非是嘲笑，而是帶有些溫柔的話語。

　　「分家的大夥對達也的評價太低了啊」

　　聽到這句話的葉山管家，用認真的語氣做出了尖銳的點評。

　　「這個村子的『結界』可擋不住達也的『分解』，所以真的來不及的時候直接飛過來就行了。但變成那樣可就麻煩了。侵入的時候『分解』掉的結界直到再次構成為止，能夠使用意識妨害的魔法的大家就要迎來不眠不休的過量勞動了。再構成可不是小事」

　　真夜十分明艷地舒了口氣。

　　「這個鍋是要讓妨礙我的命令的分家去背的，這一點他們都知道麼？」

　　真是愁啊，擺出這樣一副表情，真夜喝了口茶。

　　「青木他們姑且不提，分家的各位我應該給過他們正確的情報了吧」

　　「對，沒錯」

　　被眼神提問了的葉山管家一邊如此回答，一邊十分恭敬地往真夜的茶杯里面倒入了無咖啡因的香草茶。

　　話說回來四葉家雖然對葉山、花菱、青木、小原都稱作『管家』吧，但其實這是被分配了各種職務的負責監督傭人的八個人的稱呼，而其中主要負責個人事務的管家就是葉山單獨一人。

　　現在也是私人的，真夜的喝茶時間。所以才會這樣隨便說著一些真心話。即便是真夜，也不會對葉山之外的傭人說這種怨言。反過來，對於分家的家主全員一心啥的，不，對於四葉這一組織自身感到十分可憐並且輕蔑的這副樣子才是真夜的本性吧。

　　「不過，也不完全是沒用」

　　葉山看著這一切，但他的態度絲毫未變。現在也十分恭敬地在陳述自己的意見。通過這種方法，來避免被主人的不平不滿的情緒所針對。

　　「從花菱的報告來看，對大亞聯合強硬派殘黨、對大亞聯合議和派·反十師族組織的戰力消弱取得了不少成績。以後，在四葉的地盤里想他們這樣跋扈的家夥應該不會再有了」

　　「人造念者的事情我一開始就不在意」

　　真夜直接用鼻子嗤笑了一聲，但隨著她的斬釘截鐵那聲音卻比剛才更加甜美得帶上了毒性。

　　「總之這下，年末掃除就完成了？」

　　聽了真夜的問詢，葉山微笑著點了點頭。

　　「雖然步驟有所改變，但需要的人手更少了，花菱是這麼說的」

　　「那是當然了。雖說為了引對手上鉤費了不少力氣，但臟活其實全都讓達也一個人幹了」

　　真夜的表情，略帶無奈。

　　「不過算了。葉山，正月的準備弄好了麼？」

　　「是的。接下來就等深雪小姐現身了」

　　「那就沒什麼可擔心的了」

　　葉山略帶躊躇地開了口：

　　「夫人，不去阻止新發田大人，真的好嗎？」

　　葉山是知道由新發田勝成和他的守護者去阻止深雪的這一新發田家主的計劃的。當然，真夜也是。

　　真夜不知為何，滿足地笑了起來。

　　「就算是新發田，也阻止不了達也的」

　　新發田勝成毫無疑問，是現在四葉家的戰鬥魔法師中頂級的強者，但真夜認為達也會不如勝成的可能性是零。

　　此時真夜仿佛看到了，達也擊敗了勝成的樣子。