第18章

　　夜色漸深，別院的火還沒停，樹林裡風卻越來越大了，唐瑜瑟縮著靠在樹幹背風處，望著遠處沖天的大火，心急如焚卻無可奈何。

　　前來救火的人太多，大多數還都是男人，她身上中衣太薄，又沾了水一片狼藉，唐瑜實在沒法露面，只能躲在這裡等人散了，再悄悄回去。

　　樹林幽深，好像有悉悉索索的動靜，唐瑜緊緊攥著母親的畫像，為自己壯膽。

　　身後忽然傳來樹枝被人踩折的聲音，唐瑜猛地打個機靈，警惕地站了起來，同時迅速轉身，就見十幾步外多了一個黑衣男人，低著頭，面容隱藏在樹影裡看不清楚，只能看出他胳膊上搭著一件外衣，光線太暗，但隱約瞧著像是女人的樣式。

　　「唐姑娘，屬下褚風，是王爺身邊的侍衛，王爺料到姑娘此時不便回去，特派屬下前來送衣。王府沒有女眷，黃昏時王爺帶三公主來別院歇下，準備明日去安國寺燒頭柱香，所以只能挑了三公主身邊嬤嬤的衣裳送過來，萬幸天黑，姑娘隨機應變，應該能蒙混過關。」

　　唐瑜已經躲在了樹後，聞聽此言，她沒有吭聲。

　　那邊沒有動靜，褚風也沒有抬頭看，轉身將手中衣搭在一根低矮枝椏上，拱手告辭：「姑娘保重，屬下這就回去覆命。」

　　唐瑜緊了緊手裡的畫卷，瞥到那燒毀的一角，她低下頭，用一種幾乎只有她能聽見的聲音道：「請你轉告王爺，王爺對我有救命之恩，我真心感激，他日王爺若有需要，無論財物，只要我力所能及，一定會想辦法報答王爺。」

　　她信了，因為宋欽真想要她，真是那種為了要她做得出放火之事的人，剛剛他就不會負氣而去，放過今晚的機會，更不會多此一舉，冒著危險替她救下母親的畫像。所以不論宋欽其他方面為人如何，他救她性命是事實，她確實欠他一命。

　　褚風頓足，回頭看了眼。

　　王爺毅然下山救人，他身為王爺的貼身侍衛，不可能不暗中保護，一路追過來，在唐家別院外面守著，萬一王爺沒有出來，他再進去救人。當他看到王爺抱著美人進了樹林時，褚風暗暗替主子高興，覺得就算王爺占不到大便宜，至少也會得到美人的感激，誰曾想沒過多久，王爺寒著臉出來了，那臉那眼神，冷得無法形容，褚風跟隨王爺這麼久，只見過王爺露出過兩次這樣的表情，一次是今晚，一次是在南疆打仗，發現朝廷送來的軍餉摻了沙子。

　　唐姑娘得說了什麼才把王爺氣成那樣啊？而王爺又得多在意唐姑娘，竟然氣到如此地步也沒有碰唐姑娘一根毫毛。

　　「唐姑娘托屬下轉告，難道姑娘不曾當面謝過王爺？」褚風沉聲問。

　　唐瑜抿唇。宋欽救了她，卻也存了輕薄的念頭，她謝過了，可宋欽要的謝禮她沒法給。

　　小姑娘沉默不語，褚風想到自家主子的脾氣，無奈地搖搖頭，轉過身，隱藏在另一棵樹後，「唐姑娘，王爺剛剛離開時正在氣頭上，只命令屬下保護姑娘周全，不曾吩咐旁的。我見姑娘遲遲不走，猜到姑娘的顧忌，才派人去山上尋衣，這事瞞不住王爺，王爺沒有反對，足見王爺也關心姑娘。

　　而屬下這樣做，不是為了姑娘，是為了王爺。王爺奮不顧身搭救姑娘，相信姑娘已經明白了王爺的心意，但王爺從來都是面冷心熱，有時候明明是好意，從王爺口中說出來，可能就變成了壞事，惹人誤解。所以屬下自作主張，希望能改變姑娘對王爺的觀感，免得王爺一片苦心白費，做了好事，當了惡人……」

　　晚風襲人，唐瑜頭腦十分清醒，冷漠打斷道：「王爺救了我，我感激，但王爺其他的都與我無關，你不用再說了，衣服也請你帶回去。」

　　她與衛昭青梅竹馬，宋欽親眼目睹也親口諷刺過他們私定終身，明知她與衛昭兩情相悅他還舉止輕浮，唐瑜實在無法對這種人生出厭惡之外的感情。至於那件衣服，褚風都這樣說了，她還接受宋欽的好意，豈不是暗示她領了情？

　　小姑娘字字絕情，隨著涼風吹到褚風胸口，堵得他憋了一肚子話卻說不出來，總算明白王爺為何變臉了，冒著危險將一顆心捧過來送給她，結果人家一巴掌丟地上了，王爺如何受得了這種氣？

　　褚風還想再勸，又不願掉主子的價，白白給人踐踏，一氣之下真的拿著衣服走了。

　　既然人家不稀罕，他還送衣服做什麼？讓她絕情，吹一晚上的冷風吧！

　　周圍還有兩個暗衛盯梢，褚風怒氣衝衝回了山頂的王府別院。

　　正房黑著，但褚風知道，主子肯定還沒睡，看看手裡的衣服，他攥攥拳頭，大步走到窗前，低聲回稟道：「王爺，屬下回來了，唐姑娘說她感激王爺的救命之恩。」

　　回應他的，是漫長的沉默。

　　褚風耐心地等著。

　　「人回去了？」

　　簡簡單單四個字，裡面蘊含的百轉千回，瞞得住旁人，瞞不過褚風。褚風想到唐瑜的絕情，咬咬牙，實話實說道：「沒有，唐姑娘沒收屬下帶過去的衣服，屬下強調是王爺的心意，她也不肯穿。」

　　王爺看著威風，但眼下的一切都是王爺拼了命爭回來的，如果不是王爺命大，十六歲就死在戰場上了。褚風看不得王爺為了那樣一個女人委屈自己，不如一次氣個痛快，要麼氣得直接搶人，要了身子帶回王府當小妾，要麼徹底斷了念想，不再惦記。

　　「擅作主張，去領十軍棍。」

　　這次裡面回地特別快，聲音比寒冬臘月的冷風還刺骨。

　　褚風早就料到了，只要能幫上王爺，二十軍棍他也甘願受著。

　　「那王爺早些歇息，屬下去了。」褚風心平氣和地道。

　　「明天你陪三公主去安國寺，如惹三公主不滿，一次記一軍棍。」

　　就在褚風轉身的時候，裡面又淡淡地飄出來一句。

　　褚風身形定住，想到三公主的粘人勁兒，突然特別後悔。

　　~

　　唐瑜繼續在樹林裡等著，褚風離開大概兩刻鐘後，一個婆子腳步匆匆地跑了過來。她背著光，唐瑜認不出這人是誰，正猶豫要不要開口，那婆子左右看看，挑了一處草叢蹲了下去，很快傳來嘩嘩的水聲。

　　唐瑜心中有了底，在婆子起身時試探著喚道：「你是唐家下人嗎？」

　　婆子嚇了一跳，攥著褲腰往後躲，見唐瑜露出身形，婆子仔細瞧了瞧，忽然大喜，「姑娘？」

　　唐瑜也認出她來了，正是這次帶過來的一個守門婆子。

　　謊稱自己爬窗逃出來的，怕被人看見衣衫不整不得不先隱匿在樹林裡，唐瑜披上婆子的外衣，主僕倆一起回了別院。

　　大火一直燒到半夜才完全撲滅，別院後面兩進房屋都著了火，沒法待人。安國寺的和尚們、附近別院的家丁、山腳下的村民都回去了，唐瑜站在前門送走最後一位好心人，命護衛們先行休息，她領著柳嬤嬤、墨蘭等人進了前院上房。火往北蔓延，這邊僥倖沒有受到牽連。

　　唐瑜一落座，柳嬤嬤撲通跪了下去，「姑娘，都怪我啊，傍晚我勸完你回來，那件石青色的褙子不小心劃了一條大口子，睡覺前讓秀兒明天抓緊補上，誰知道她竟然熬夜縫補，我年紀大了今天又趕了山路，晚上睡得沉，被濃煙嗆醒火已經燒起來了，出去一看，秀兒竟然還試圖一個人撲火！我罵了她一頓，急著去救姑娘沒再管她，可是我沒用，沒救出姑娘自己先暈倒了，還連累墨蘭被木頭砸到……」

　　墨蘭跪在旁邊，跟著掉淚，「嬤嬤別說了，這事怪我，我替姑娘守夜，自己卻睡死了過去，醒了都晚了……」

　　主人家走水，下人們護主不力都有罪，柳嬤嬤墨蘭哭著認錯，其他嬤嬤丫鬟緊隨其後，哭哭啼啼的。唐瑜坐在椅子上，目光掃過她們臉上的灰身上火燒的痕跡，只覺得前所未有的疲憊，「都別哭了，天災人禍，該著咱們，想躲也躲不了，都起來吧。」

　　有人抬起頭，見為首的柳嬤嬤、墨蘭沒動，又低下頭去。

　　唐瑜見了，上前將柳嬤嬤扶了起來，皺眉道：「嬤嬤，咱們府上可有人受傷？」

　　柳嬤嬤身體一僵，看她一眼，欲言又止。

　　唐瑜心頭一突，重新掃視屋裡人，終於發現少了一個，「秀兒呢？」

　　柳嬤嬤失聲痛哭，「秀兒，秀兒她沒能逃出來……姑娘，秀兒人傻，做事愛鑽牛角尖，我罵了她一頓，她肯定是怕滅不了火還會受罰……被人抬出來時都沒法看了，都是我造的孽啊，姑娘，你罰我吧，不然我這輩子都良心不安……」

　　跪在唐瑜面前，泣不成聲。

　　唐瑜跌坐在椅子上，想到那樣天真爛漫的小丫頭居然死了，她悲從中來，嗚咽出聲。

　　唐氏夫妻、衛昭一家三口就在此時趕了過來。

　　「姑母……」

　　死裡逃生，家奴慘丟性命，唐瑜身為一家之主，不得不強撐著料理後事，但她也只是一個剛剛及笄的小姑娘，也會害怕也會驚慌，現在終於有了主心骨，唐瑜撲到唐氏懷裡，再無顧忌地哭了出來。

　　「瑜兒不怕，姑母在呢，走，咱們這就回家。」唐氏心疼死了，緊緊摟著侄女，誰都不給碰。

　　衛昭跟在後面，看著表妹瘦弱單薄的肩膀，聽著她壓抑不住的哭聲，心都快碎了。

　　第二天，吹了半晚冷風又受了死人驚嚇的唐瑜，再次病倒了。

　　只是這次，除了衛昭唐氏，除了太后派人來探望，再也沒有意料之外的小紙條。