☆、第十四回

　曾凡這日恰好不當值在府裡，聽門房報一位姓沈的姑娘找他，他知傅望舒離京的，大驚，疾奔了出來，離沈梅君還有十來步遠便高聲問道：「出什麼事了？傅望超那色胚欺負你？」

　沈梅君見他這麼關心自己，心頭熱辣辣的，哽咽著說不出話。

　「真出事了？別怕，望舒不在，還有我呢。」曾凡拍胸脯，把沈梅君往府裡迎。

　國公府佈局與恩平侯府大同小異，只不過占地闊些房舍多些，沈梅君也沒看，靜靜跟著曾凡走。

　寬敞明亮的三間上房，兩側兩間耳房，院子很大，有靶位刀槍架弓箭，想來曾凡不當值時經常在家習武。

　房內陳設闊達大氣，臥房暖坑書房直通直進沒有阻隔，沈梅君看了一眼，壓下心中感動的情緒，拿了錢袋遞過去，道：「多謝曾公子，碎銀子我留下給青意了，這二百兩銀子萬不敢收，還給曾公子。」

　「這麼久你還收著還沒用？」曾凡驚奇不已，問道：「你那好姐妹不需用到？」

　「這麼多銀子她不敢用。」沈梅君道，想起駱展鵬擺畫攤不是長久之計，便把駱青意姐弟的事講了，身世也沒隱瞞，請教曾凡，駱展鵬如果參加科考，策論文章沒問題的話，能有幾分被錄用的機會。

　曾凡皺眉問道：「你在幫的人是駱謙的兒女？」

　「嗯，她們很可憐。」沈梅君道。

　曾凡不耐煩地揮了揮手，道：「你自己一身麻煩了，別再想著幫人家。」

　沈梅君沉默，曾凡無奈搖頭，道：「帶我去見他，我看看是個什麼人，若是一個書呆子，你就是想幫，我也不給你幫。」

　「展鵬不是書呆子。」沈梅君悄聲分辯，書呆子就不會拉下架子去擺畫攤。

　駱展鵬看到沈梅君，瞬間神采飛揚，三步並作兩步繞過畫攤朝她沖過來，「梅君姐姐，你怎麼那麼多天沒來看我？」

　那些為難說了只怕他年糼也不能理解，沈梅君不說，只笑道：「事兒多不得閒，你這幾日還好吧？你娘怎麼樣？」

　「娘現在藥不斷，身體好多了，我還行，就是想你。」駱展鵬眼睛亮晶晶的，朦朧裡有什麼說什麼，也不覺得不妥。

　沈梅君只當是姐姐弟弟之間的想念，摸了摸他的頭，莞爾一笑，道：「姐姐也想你。」

　「梅君姐姐，我昨晚又畫了一張你的畫像，我拿給你看。」駱展鵬高興地拉了沈梅君到攤子裡面，從紙箱裡拿出一個畫卷打開給她看。

　「畫的真好。」沈梅君讚歎不已。

　一人直接無視自己，一人把自己都忘了，曾凡看著兩個湊在一起看畫的黑腦袋搖頭，一面又慨歎不已。

　駱謙兒子原來就是那日錢袋子的主人，想不到那一日見面的幾個人，後來竟都湊到一起，就差那個賊了，曾凡心中暗叫緣份。

　沈梅君和駱展鵬說了會兒話，方記起曾凡，忙給駱展鵬作介紹。

　曾凡開門見山道：「你若是想活命，就別下場考試。」

　駱展鵬咬牙，看了看他，又看沈梅君。

　「曾公子是真的對我們好。」事到如今，沈梅君也只能狠心打碎駱展鵬的科舉夢，「你爹還是獲罪之身，主考的要得一個顧相那樣的人不易，怕是不會讓你得中的。」

　「只是不得中也罷了，告發你爹的杜順，如今已連升三級，成了吏部尚書了，他能看著你平步青雲然後再來找他報仇嗎？」曾凡不客氣地道。

　沈梅君先前只想到皇帝那一層，給曾凡提醒，嚇了一跳，駱家兒女落魄無能也罷，有少許出息，杜順定要想法斬草除根的。

　「我不能參加科考？」駱展鵬喃喃問，呆呆癡癡茫然失措。

　十二歲的少年，每日想的就是發憤讀書求取功名，然後讓母親和姐姐過上好日子，後來聽姐姐說了沈梅君很多事，朦朦朧朧中又多了一個想法，讓沈梅君也過上好日子。

　如今曾凡卻告訴他，他以前所有的努力都是在做無用功，霎那間只覺天崩地裂。

　沈梅君見他失魂落魄，心中不忍，拉過他的手輕輕摩挲安慰。

　她沒有兄弟姐妹，心裡把駱展鵬當親弟弟，只是，駱展鵬雖小了她三歲，個頭卻比她還高，外人看著便是郎情妾意，說不出的暖昧，曾凡看不下去了，回身逕自上馬車走了。

　「不參加科舉，咱們還能做別的，你畫畫那麼好，咱們賣畫也可以。」沈梅君安慰道。

　「一幅畫才賣得幾十文，好時也不過一天賣一幅兩幅，壞時好幾天賣不了一幅。」駱展鵬澀澀地看沈梅君，「只能幫襯貼補家裡，要靠這個過日子哪能夠？」

　「咱們可以想辦法，或者做買賣。」沈梅君講傅望舒做生意的事，傅老太爺起家前也是白丁，傅望舒接手傅氏商號時，傅氏也只得眼前一半榮光。

　同樣的貨物，傅氏商號總能賣得比別家好，因為傅氏懂得在包裝、知名度、心理滿足度等想辦法，他們可以向傅望舒學習，只要努力，肯定能過上好日子。

　「梅君姐姐，你懂的真多。」駱展鵬眼裡愁緒漸淡，傾慕之色更濃。

　「等你再大些，比我懂的還要多。」沈梅君笑道：「我也會畫畫，咱倆的畫風很接近，都是筆觸細膩旖旎緾綿的畫風，咱們可以合用一個名號，我得空也畫畫，畫了和你的擱一起賣，你沒意見吧？」

　「沒意見。」駱展鵬開心起來，興奮地問沈梅君要用什麼名號。

　「慢慢想罷。」沈梅君笑了。

　兩人說了許久的話，駱展鵬開心了許多，聽沈梅君說要去買東西，急急忙忙把畫收起來裝紙箱，要陪沈梅君一起去買東西。

　有人陪著再好不過，沈梅君也沒推辭。

　兩人走了許多路，儘量少花錢多辦事，天快黑時才把東西買齊。

　駱展鵬送沈梅君回傅府，經過東大街的翰墨齋時，沈梅君想起自己要作畫給駱展鵬賣，還沒有顏料用具，便停了下來。

　沈梅君正要進去進門，突地又停下。

　裡面正在爭吵，沈梅君凝神細聽，原來是掌櫃父子在口角，兒子是上期科舉第二十名舉人，外放的縣令，嫌掌櫃做生意人丟了面子要讓他跟到任上享清福，掌櫃的不舍。

　人家在爭吵，禮貌上需避開，沈梅君想離開，腦子裡突然浮起一個想法，不由自主定睛往裡面看去。

　翰墨齋裡面畫架幾屏樣樣講究，還有人造山水小景，環境營造得甚是清幽典雅。

　這樣的畫廊若能接手，穩賺不賠的。

　只是他們拿不出許多銀子，沈梅君愁眉，欲待丟開，心下著實不舍。

　此時為難的若是傅望舒，他會怎麼做，沈梅君默想著，片刻後豁然開朗，拉了駱展鵬上前敲門。

　沈梅君跟翰墨齋的老掌櫃提議，裡面現有字畫接著賣，收入是老掌櫃的，他們不付租金替為經營，同時賣自己的畫，約定期限一年賣完原有的字畫文房四寶等貨物，一年後畫廊就轉給他們，租賃或購買均可，年租是四百兩銀子，購買是五萬兩銀子。

　多年經營一下子轉出，老掌櫃不舍，這麼慢慢的過渡，他心裡好受些，沈梅君的提議甚合他的意思，估價也很合理，只是，老掌櫃看沈梅君和駱展鵬一個年糼一個是閨閣女子，眉頭鬆開複又皺起。

　「我這裡面光是字畫貨物價值就有一萬兩，你們交多少押金？」

　「不交押金，只是立買賣約找公證保人，我姐弟倆這邊的保人是冀國公的孫子御林軍衛尉曾凡曾公子，可否？」沈梅君笑問道。

　掌櫃兒子聽沈梅君抬出冀國公府，眼睛一亮，對老掌櫃道：「爹，他們若是能請得冀國公府的曾衛尉作保人，就依這位姑娘的提議。」

　沈梅君大喜，請掌櫃父子倆稍等，明日便請曾凡同來作保。

　「那位曾公子肯嗎？」出了畫廊，駱展鵬憂心忡忡問道，他雖是年糼，卻曉得這保人做了，便等同欠債人。

　「肯的，曾公子是熱心人。」沈梅君笑道，心裡對曾凡毫不掩飾的愛護很感激，也很肯定，曾凡定會出手相助。

　沈梅君不用等到翌日早晨就見到曾凡了，曾凡到傅府找她，在流觴軒許久等不到她離開，在傅府門口與正準備和駱展鵬告別的沈梅君碰個正著。

　曾凡笑道：「這一整天都做什麼去了？我等了你一個多時辰。」

　「遇到好事了。」沈梅君興奮地把要租翰墨齋的事說了，請曾凡幫她和駱展鵬作保人。

　「你要離開傅府？」曾凡皺眉，「傅望超對你不死心，你還是留在傅府裡，有望舒護著你安全些。」

　「我不離開，給展鵬經營，展鵬雖然年紀小，可進退有度，又是詩禮之家出身……」

　「得，不用說，你覺得能行就做。」曾凡不耐煩，打斷沈梅君對駱展鵬滔滔不絕的讚揚，道：「明日我要當值，現在走罷，帶我去簽下協議。」

　掌櫃的兒子也是官場的人，與曾凡沒交情，不過打過照面，認得曾凡，知曾凡雖只是六品衛尉，在御前卻頗得臉。能攀上一品國公府，對一個七品知縣也大有好處，當下兩人一番客套後，即刻簽下協議，約定翌日點盤字畫，給字畫作價，沈梅君他們以後賣老掌櫃原有的字畫不得低於作定的價格。

　拿著簽好的協議出了翰墨齋，沈梅君喜色滿面，沖曾凡行禮道謝。

　曾凡生生受了她的大禮，朗聲笑道：「幫了你這麼大的忙，一個謝禮就算完了，我的面子是不是太不值錢了？」

　沈梅君知他是調笑，只笑了笑不說話，駱展鵬卻警惕地閃身擋到沈梅君面前，像是曾凡要敢說出以身相許的話，就要和他拼命似的。

　「白眼狼，我才幫了你們，就拿我當仇敵。」曾凡嗤笑，心裡卻很高興，駱展鵬若是趨炎附勢之人，他還懶得幫呢。