第 9 章

　　方耀枕著雙手趴在桌前，看著那一尾金黃錦鯉在青花底的瓷缸裡游曳。缸裡還漂蕩著兩株水草，都是紫紗去荷塘裡採來的。

　　紫蘿站在方耀身後，看他看得出神，小聲道：「這魚普通得很，哪裡值得抓回來用缸子養著。」

　　紫紗用手肘撞她，「你知道什麼！這是當家叫人送來的，自然不一樣。」

　　方耀動也不動，懶洋洋說道：「你們不懂。」

　　兩個小丫頭心裡不服氣，卻都不說話了。

　　方耀突然想起什麼，雙手撐著直起身子，問道：「當家什麼時候走？」

　　紫紗被問得一愣，聽見紫蘿道：「聽當家院裡的紫燕說，不出十日了。」

　　「十天……」方耀緩緩道。

　　紫蘿道：「是啊，還聽紫燕說，當家趕著去看顧豫北的生意，那裡新掘的鐵礦窯，大得不得了！」

　　方耀只聽了，不再說話。段誠說過，不弄清楚他這個人怎麼敢輕易離開，那麼他不去找段誠，段誠自然也會來找他。

　　天氣漸涼，廚房道路太遠，送來的東西都入口都沒了熱氣。紫紗和紫蘿在院裡支起小爐灶，送來的食物都蒸熱了再給方耀送進房去。

　　日前紫紗去前院問伙房管事要木柴，那管事是個年輕不牢靠的，嬉皮笑臉對紫紗道：「柴火前院都不夠用，連當家院裡都沒多要，你們凡少爺可是精貴，憑什麼啊？」

　　因為各院都還未升暖爐，木柴確實儲備不多，只是說不夠用自然是假話，採買的奴役每天都進城，只需要多采備一些就好。

　　那管事欺紫紗是偏院的小丫鬟，盡拿話逗著她耍弄，紫紗氣得滿臉通紅，回院裡低聲對著紫蘿哭，被方耀給聽到了。

　　方耀摸摸紫紗的頭，「哭什麼，不去要就是了。」

　　從那天起，方耀讓紫紗尋了砍柴刀來，自己上山砍了樹枝木頭，回院裡劈成木柴。

　　紫紗總覺得委屈了方耀，連著幾日悶悶不樂。

　　段義找來那天，方耀從山上下來，還未沐浴，就穿了一件單薄衫子，在院子裡一刀一刀劈柴。

　　「唉喲！」段義一腳踏進院子，飛起的木屑正落在他腳邊，嚇得他又退後一步，笑道：「凡少爺這日子未免過得有些淒苦了？」

　　方耀一身是汗，薄衫貼在身上，勾勒出單薄而又結實的身體，汗水順著頸邊滑落，隨後消失在衣襟處。

　　這樣的方耀逆著陽光抬頭看向段義，連段義也是微微一怔，只覺面前這人正介於少年與男人的分界點，青澀與成熟並存在這副身軀裡面，美好得耀眼。

　　過去的段錦凡不是這樣的。

　　段義走上前去，只嘴角噙著一點笑意，道：「明明才幾日不見，卻每次見來都有些不同。錦凡，四叔都有些看不明白了。」

　　方耀對段義的印象向來很好，於是也笑了笑，道：「四叔，人會長大。」

　　段義又看了方耀片刻，無奈笑笑，招手喚來紫紗：「伺候你家少爺換件乾淨衣裳，身上汗也擦擦，收拾好了隨我出門。」

　　方耀問道：「去哪裡？」

　　段義背著手搖搖頭，「這不該問我，我是來傳話的，你三叔在前院等著你，已經備好車了。」

　　「哦？」方耀瞭然地略一點頭，不再問了。

　　段義站在院中，看著方耀回了房間。他一時有些恍惚，思索著這侄兒過去的樣子，竟是想不真切了。

　　以前這幾個侄子中，數段錦禾和段錦鳴與他相處得最多，錦禾是段家長孫，錦鳴則精明能幹，到了年紀便開始在家族生意裡幫手；而段錦雲，雖然相處不多，段義卻一直欣賞他安靜不爭的性格，連段誠也是對這侄兒讚許頗多；錦堂太小不說；最後剩下這段錦凡，段義一時也不知該如何評價，這少年太過羞怯，平時在莊裡碰見了，他只會遠遠躲了，連一句四叔也不上前來招呼一聲，久而久之，段錦凡在段義的心中只剩下一個模糊的影子，彷彿一朵嬌嫩花朵，美則美矣，卻一折就斷，弱不禁風。

　　段義想，這花朵怎麼就在自己沒注意到角落，扛住了風吹雨打長成了如今這修竹一般的少年呢？

　　此時洗澡是來不及了，紫蘿用木盆打了水，沾濕了布巾遞給方耀，方耀自己解了衣服擦汗。

　　紫紗則張羅著乾淨衣服，給方耀放在床上，放在最上面的，還是段誠送的那桿玉筆。

　　方耀沒有駁了紫紗心意，穿上段錦凡喜愛的素白長袍，最後將玉筆掛在腰間。拉開房門走到院裡，對著段義一抬手，道：「四叔請吧。」

　　兩人往前院走去，一路沒有再交談。段義走得也挺快，似乎怕讓段誠等久了。

　　一直走到最外一進院子，莊園兩扇紅銅大門已經打開，一輛馬車停在門前，段誠撩開簾子從車廂裡探出半截身子，招呼兩人道：「都上車吧。」

　　段義有心想扶方耀一把，方耀卻落後半步，道：「四叔先請。」

　　段義輕聲一笑，手扶著車廂側壁，抬腿跨上去。方耀在他身後扶住他的背，幫他使了一把力。隨後自己也輕鬆跨了進去。

　　車廂裡相對兩排坐凳，段誠和段義各坐了一邊。方耀略一猶豫，坐在了段義身邊。

　　段誠在他對面，竟笑著對他眨眨眼睛。

　　方耀視而不見，轉開頭去。

　　同時，聽到車伕大聲問道：「當家，出發了嗎？」

　　段誠也大聲應道：「出發！」

　　馬鞭用力抽打在馬背上，車伕一聲「駕！」，身下馬車輕輕搖晃一下，往前駛去。

　　車輪咕嚕咕嚕碾在石板路上，單調著一路向前。方耀見段誠不說到底去哪裡，便也不問，閉上眼睛養神。

　　行了一段，聽到段義開口與段誠攀談，「三哥，急著去豫北，可是新礦出了問題？」

　　段誠道：「既是新礦，官府肯定會出面刁難一番，都成了慣例，沒什麼大事。」

　　方耀睜開眼，看了看他們，見段誠一臉坦然，並沒有要避開他的意思，於是又閉上眼睛往後靠著。

　　段義歎了口氣，「依我的意思，還是送錦雲入仕，這孩子飽讀詩書，又識大體懂分寸，將來闖出一番天地，也給我段家多個靠山，免得受官僚壓搾。」

　　段誠緩緩搖頭，「如今朝廷形勢，你我多少也是知道幾分的。這水太深，錦雲如何?得，稍有不慎，整個段家都得賠進去。相比之下，我還是寧願給那些貪官幾個錢，安穩做生意的好。」

　　段義顯然不是頭回提起此事，聽段誠口頭沒有鬆動，於是便不再糾纏，轉而道：「既然如此，三哥你這回不如帶個人一同過去。」

　　「帶個人？」

　　「嗯，」段義道，「錦禾也好，錦鳴也好，帶去了就當多個幫手的。」

　　段誠搖了搖頭，「錦禾與錦鳴就不必了。」說到此處突然輕聲一笑，「若是錦凡願意陪三叔走一趟，三叔還是很樂意的。」

　　被點到名的方耀睜開眼睛，沉聲道：「我不樂意。」

　　段義聞言大笑道：「你這孩子，之前才說自己長大了，現在這麼不給你三叔面子？」

　　段誠按住段義手臂，笑道：「凡少爺怕是誰的面子都不會給，我就癡心妄想一番，作不得真。」