012以退為進

　　「吉祥接著問。」

　　「是。」吉祥領命又道，「嬤嬤，你用自己的白米粥換掉姑娘的碧梗米粥，還克扣姑娘例菜拿回家去，可有此事？」

　　「萬萬沒有！老奴自幼服侍姑娘，待她跟自家閨女一樣疼愛，怎麼會做出這種事呢，那是萬萬不敢的呀，老太太明察！」

　　「那麼今早姑娘的粥和蜜汁火腿哪裡去了？」

　　「那……那火腿太油膩，姑娘病中不能用，就沒給姑娘端上桌……」

　　「這麼說，火腿此時還在？」吉祥是藍老太太跟前數一數二的伶俐人，不需人提醒，問的都是關鍵之處。

　　范嬤嬤見躲不過，只好硬著頭皮道：「姑娘平日待人好，常把吃不完的菜賞給下頭，這次剩下的火腿也就……就……」

　　「這可不是姑娘吃不完剩下的，是你根本沒讓姑娘見著的吧？」吉祥打斷她的支支吾吾，又問，「火腿被你拿回家去，粥呢？嬤嬤不會不知道吧，今年碧梗米得的少，連主子們都不夠吃呢，您老也敢私自留下？」

　　范嬤嬤忙道：「粥可不是我吃了，是紅……是哪個不懂事的小丫頭偷吃了吧，老奴真不知道。」

　　藍如瑾暗暗冷笑，這老貨竟然腦袋還算清醒，沒把紅橘供出來，兩人互咬的戲看來是看不到了。這種背地裡的事，她沒有確鑿的證據，也不好跟她們對質去。

　　吉祥道：「如此說來，姑娘份例裡的飯菜真是被底下人克扣了。聽說不只飯菜，平日三姑娘的釵環首飾都有被弄丟的，是麼？」

　　「這個……這個老奴不知，姑娘首飾衣服不是老奴管著的。」

　　吉祥面向屋中詢問：「老太太您看？」這是要請老太太的示下，看是否需要將掌管藍如瑾釵環的人傳過來問話。梨雪居丫鬟中紅橘為尊，釵環自是她管著。

　　藍老太太還未出聲，張氏已插言道：「老太太您消消火，好容易這些日子身子好點了，可別氣壞了。三丫頭還沒好全呢，總在屋外頭吹風也不行的，方才您沒見著，她可是連說話都費力氣。依媳婦看，范嬤嬤這事審的差不多了，剩下細枝末節的不如稍後再審，先讓三丫頭回去歇著如何？眼看到了中午傳飯時候了，您先吃飯，也讓三丫頭回去吃午間的藥，犯了錯的奴才們等飯後再發落可好？就算是天大的事，也不能耽誤老太太用飯哪。」

　　藍如瑾心下暗暗佩服張氏的應變之快，她方才做出弱不禁風的樣子是為了增加說服效果，如今卻被張氏拿來勸說老太太了。

　　如今盛怒之下，藍老太太難免發落得狠些，且接著問下去又會牽連出一大堆人來。若是經過午飯時間的緩衝，到時情形如何可就難說了。

　　然而張氏所說又句句在理，用藥用飯都是不能耽誤的事情，藍如瑾略一思索便開言道：「祖母切莫動氣，千萬別為不懂事的奴才們傷了您的身子，否則就是孫女的不孝了。孫女今日前來打擾實在是萬不得已，請您莫怪孫女。至於范氏這樣的人，該罰該攆不過是您一句話的事，您只管發落了她，之後便丟開吧，千萬不要再生氣了，好好用午飯要緊。」

　　就算審不出更多的人，怎麼也得在飯前發落范氏，切不能拖到飯後。

　　范嬤嬤聞言，跪在地上一疊連聲的磕頭求饒：「求老太太開恩哪！老奴自從進府服侍三姑娘，十幾年來不敢稱有什麼功勞，卻也是盡心盡力……只是這些年歲數大了難免做事疏忽，縱得底下奴婢們怠慢了三姑娘，都是老奴糊塗，但請念在老奴十多年來盡心伺候的份上，饒老奴這一回吧，老奴以後一定好好管教小丫頭們，再不讓姑娘吃虧了……」

　　她腦袋磕在地上砰砰作響，情真意切，痛哭流涕。

　　輕飄飄一句「做事疏忽」，就把罪責全都推到了底下丫頭們的身上，她只剩個失察之罪，倒是很能為自己開脫。

　　張氏便斥責道：「一群沒眼色的，還不趕緊把范氏拖下去！只管讓她在這裡哭鬧不停，老太太怎麼能安心用午飯。」

　　藍如瑾微微皺眉，張氏如此急著轉移藍老太太的注意力，難道說范嬤嬤和紅橘背後的人果然是她？

　　「且慢。」眼見幾個婆子就要上來拖范氏，藍如瑾從軟椅上起身，對屋內恭聲道：「祖母，孫女有個不情之請，請祖母恩准。」

　　「你且說來。」

　　「孫女雖來稟告范氏諸多欺上瞞下的劣跡，也只是因為她實在太過分了，其實孫女心中對她還是心存不忍的，畢竟自幼得她餵養，是實實在在的恩情，因此孫女請求祖母千萬莫要重責於她。」

　　藍如瑾目光掃過范氏，只見她聞言一愣，滿臉迷惑。

　　藍老太太沉吟道：「依你說呢？」

　　藍如瑾道：「依照慣例，這樣的罪過定要罰錢打板子再攆出去，但她畢竟是乳母，與一般奴才不同，孫女請祖母開恩，罰錢打板子就不要了，只攆了她回家便罷。且念她服侍之情，請祖母允許孫女將往日攢下的月錢贈與她養老，雖然不多，但確是孫女一片心意。」

　　明退實進，務必要將范氏辭掉。

　　藍如璇一直站在旁邊沒有說話，此時聽了這樣一番言語，眼波微動，看著藍如瑾若有所思。

　　藍如瑾感受到她的目光，只做不知。

　　「老太太……求老太太不要趕老奴走啊！老奴當年拋下家中幾個月大的孩子，進府來給姑娘做乳娘，全心全意的服侍姑娘，家裡孩子斷奶餓瘦了都沒回去看一眼，我那女兒如今和三姑娘一個年紀，卻因小時缺少照料身子很弱，常年生病。老奴不敢有怨言……能服侍姑娘是老奴的福氣，只盼主子們顧念老奴多年操勞，給老奴留些體面……」

　　藍如璇輕輕歎口氣，舉起帕子輕輕擦拭眼角，顯是被范氏一番話說得心酸了，一時引的院中幾個婆子也面露戚戚之色。

　　巧舌如簧，博人同情。

　　別人不知道，藍如瑾怎會不知。范嬤嬤前兩天還求藍如瑾將她女兒調到身邊當貼身丫頭，說什麼病中更要細心的人照料，將那丫頭誇得千好萬好，哪裡來的身弱久病了？