番外：落花人獨立（二十四）

　　這一天晚上，從馨園回到家裡的江五，也和她的母親進行了談話。時間很短，話題簡單。

　　「這是您上次給我的單子，不合適的，我都劃掉了，剩下的，等我慢慢了解之後再決定，您可以先看一看，記下被劃掉的人名，以後和他們家裡接觸時就不用往我的婚事上頭想了。」江五把幾張紙遞給母親。

　　江太太沒想到女兒這麼快會有答覆。

　　俗話說婚姻大事，父母之命媒妁之言，跟女兒家自己基本沒有什麼關係，女孩子也不可能在婚前擁有決定權，但是自家這個女兒有多不同，江太太身為母親，比誰體會都深。

　　她從女兒手裡接過紙，大致掃了幾眼，「你什麼時候了解的這些人，因為什麼緣故劃掉他們？」紙上被劃掉的名字前前後後有十多個呢，都是她費心從各種方面審度過之後才用心寫上去的，真怕女兒隨便一看後就以類似「名字不好聽」等糊塗理由把人家刷掉。

　　江五說：「您放心，我這些天在外頭跑，就是專為他們。絕對不會錯殺一個。」

　　江太太對「殺」字十分不快，「你去外頭不是逛街訪友嗎？」

　　「逛街也有用啊。難道我能直接闖進人家府裡去，當面問某位公子：『你是個怎樣的人』？」江五指指其中一個名字，「比如這個，我在酒樓裡碰巧遇到過一回。他就在我隔壁，整頓飯都在跟朋友吹牛。我得承認他吹牛本事相當好，但這種本事，應該不是您希望女婿具備的吧？」

　　江五笑嘻嘻的，把名單拿回去，「餘下的人，我過段時間再告訴您。我這回是認真的，不騙您。」

　　江太太揣著滿腹連自己都形容不出來的情緒，眼睜睜看著女兒走掉，一時想不出攔住的理由，可又覺得事情似乎有哪裡不對。女兒這麼理直氣壯挑夫婿的態度，還算是個官家小姐嗎？

　　而且江太太非常懷疑女兒所謂的酒樓偶遇，也許根本不是什麼偶然。似乎，女兒這回是真的認真了？總之這丫頭與以往不太一樣。但，江太太越想越犯嘀咕，幾乎有種女兒越認真，事情越要糟糕的預感……

　　隔天跟江府丞一說，江府丞並不當回事，說：「你們婦人哪，些微小事就要翻腸倒肚，亂想半天。」

　　江太太不高興：「女兒要成婚，哪裡是小事？我當娘的為她操心是正常啊。」

　　「那她有自己主意也是正常，我勸你少胡思亂想也是正常。」江府丞最近心情挺好的，跟太太開了句玩笑，眼見著太太發急才安撫，「她都劃掉了誰？跟我說說。」

　　「有淮西守備董家的小兒子、有……」江太太一個一個細說。

　　江府丞聽完摸了摸鬍子，「嗯，聽起來有點道理。」

　　江太太更不高興，女兒劃掉的人選裡，有幾個在她看來頗為適當，她本來還抱著挺大希望呢。她覺得丈夫態度不認真，於是懷著一點小惡意，把方家抬了出來，「老爺看好的方進士也被劃掉了。」

　　「嗯？是嗎？」

　　「是。」江太太原本都沒打算提方家。女兒不願意，她也不願意，前天跟去馨園的婆子回來後向她稟報了當時的事，一聽方太太又鬧么蛾子，她更加認為不能和方家結親。自家老爺再看好那方家侄子，但身為女人，江太太更知道婚姻的困擾大部分來自兩家女眷，女眷彼此看不順眼，小倆口日子能過好嗎？比起丈夫看重的家族延續，江太太更偏向女兒幸福多一點。

　　江府丞念叨：「方敬寬被劃掉了……」

　　江太太補充：「正是呢。別人名字後頭劃一個叉，他名字後重重劃了好幾個，顯是不同意到極點。老爺，當初您讓我把他加進名單裡，我就覺得不大可能。」果然吧，被劃掉了吧？不是我不給你加，女兒壓根不同意。

　　「重重劃了好幾個？」江府丞突然笑了。「改天叫那孩子過來吃頓飯，你讓人備些酒菜。」他吩咐完，起身施施然離開。

　　江太太愕然。她注意到丈夫竟然用「那孩子」稱呼方進士，繼而，她突然被另一個念頭擊中，頓時更加憂慮。為什么女兒要劃好幾個叉呢，是討厭到了極點，還是……

　　江太太自己也年輕過。

　　這就是老爺要招待人家吃飯的緣故？太莽撞了吧？！

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　　不得不說江太太是個賢惠好妻子。即便她自己本身對丈夫的提議諸多不解和不滿，但幾天之後，江五還是在自家看到了方敬寬的身影。酒席並未擺在尋常宴客的外院大廳，而是江府丞自己休息用的小獨院，乾淨又雅致。

　　江五被叫過去的時候，見到父親和方敬寬同席而坐，既驚訝又生氣。這院子父親輕易不請外人進的，以前有的姨娘在得寵時，試圖到這裡過夜，從來沒人成功過。父親請那姓方的進來，她不管，官場的事和她沒關係。可為什麼要叫她來，這算什麼意思？

　　「父親大人，您以前提醒我別總往佛光寺跑的時候，似乎說過女孩子要注意名聲？」江五進院就發問。

　　雖然她從沒把家長勸告放在心上，並且覺得父親自己都可能心口不一，但不妨礙她把勸告搬出來給人添堵，「還是說，以後我去佛光寺只要帶上您，有您在場，我的名聲便沒事了？」

　　她壓根也不看方敬寬，只當他不存在。但他上次拿謠言刺激她，她此時提佛光寺也是故意。

　　江府丞語氣嚴肅：「這可不是女兒跟父親說話該有的態度。」

　　江五自動入席，桌子是方的，她和方敬寬對坐，「讓女兒出來跟外男一起吃飯，也不是父親該有的態度。」

　　「為父沒叫你來吃飯。」

　　「那叫我來做什麼？給你們倒酒？」

　　倒酒奉菜是下人做的事，或者，男人們的酒桌上經常有美女侍奉酒水，那美女什麼身份，不用言明。

　　江五說出這種話，江府丞竟然沒生氣，自動忽略了，接著自己的話往下說：「我叫你來，是商量你的婚事。」

　　江五把盤子裡的醉鄉雞狠狠拽了一條腿下來，徒手握著啃肉，頗有綠林好漢的架勢。嘴裡塞滿了肉，她的聲音含混不清：「婚四？婚四林腰縮了不算，唔縮算，油啥好桑釀。」

　　江府丞看著女兒大嚼，知道女兒是非常非常故意的。經常出入貴門酒宴，女兒在席間禮節上可是分毫不差，回家裡會隨意些，但也沒到這種程度。她是故意讓人看她的邋遢？

　　不過似乎沒有奏效。

　　因為方敬寬正主動擔任通譯官：「江大人，令嬡是說：『婚事您要是說了不算，我說了算，有啥好商量的？』」

　　語氣語速都很正常，很有專職通譯風範。彷彿這場面跟他沒關係，他純粹出於好心。