番外：落花人獨立（二十）

　　江五倒是沒想到方太太竟然在這裡提起方敬寬來，而且還是求秦氏保媒。她隨即又想起母親昨日才遞給她的名錄，滿京可做親的公子之中，方敬寬赫然在列。

　　而且，聽母親說，方家還托了官媒上門問八字呢。

　　怎麼回事？一邊跑她家去問八字，另一邊又跑皇家來求保媒？也太不將人放在眼裡了！江五對方家問八字十分反感，根本沒當回事，可她不能容忍對方跟她還沒結果，又跑馨園來求親，這是拿她當什麼了？隨便作耍的玩意兒嗎？

　　她當即臉色就不好看了。

　　可被方太太瞟到，方太太生出了誤會，以為是她對方敬寬另配不高興。哼，也不看看自己什麼德行，一把年紀嫁不出去，給人做繼室都是好的，還想配翰林院進士？方太太心裡冷笑。

　　秦氏問：「你侄子？」恍惚了一下，方太太的侄子不也是她的侄子嗎，可秦家哪來的侄子。隨即才醒悟是方家的侄子，「噢，是上回被你帶來請安的那個，叫方……」

　　秦氏半日沒想起來，方太太笑著提醒：「叫方敬寬，表字行簡，今年二十三歲，正是婚配的好年紀。二十三歲配福姐姐家的十五歲小女兒，不是正正好麼！」福姐姐就是她剛才提起的，幼年在家時的玩伴之一，秦氏也認識。

　　這福姐姐不是別人，正是上回方敬寬說的「乾姐姐」。方太太當著方敬寬的面否認，但其實一直有心把福姐姐的孩子嫁給方敬寬。只是還沒行動就被捅到她家老爺那裡去了，老爺向來看不上她這個乾姐姐，說人家總來打秋風。但方太太是什麼人，辦法多著呢，自家老爺不同意，她就來求秦氏，秦氏只要答應下來，她家老爺還能說啥？

　　「姐姐您看，福姐姐暗地求過我許多回了，我想著福姐姐可不是我一個人的姐妹，也是您的舊識，您要是給她保了這個媒，她不定怎麼高興呢！」

　　秦氏聽了，沒立即說什麼，未立即答應，但也未立即拒絕。只因當年父親過世時，這福姐姐的家裡幫襯著辦喪禮，操了不少心，秦氏念著人家的情。

　　她深深看一眼方太太。

　　這個庶妹，整日和她絮叨舊事也罷了，靠念叨舊情托庇於她，原是小事。她自己有時也沉湎於幼年時光，對庶妹的示好並不徹底反感。然而，似乎是她表現的太過寬宥，所以對方逐漸得寸進尺起來？

　　竟然算計越來越多。

　　托她保媒，不保別人，偏抬出福姐姐來讓她不好開口拒絕，就是算計到她顧念舊情吧！而且另一方是方家的侄子，庶妹上次帶侄子來拜訪，尋親之意十分明顯，她警惕著，怕對方把主意打到皇家頭上，庶妹是不是察覺了她的警惕？所以這次替侄子給別人求親，認為她巴不得了去一塊心病，所以答應下來的可能更大？

　　秦氏在馨園住的時間長了，眼看著女兒跟皇親貴婦們來往，興許一句話一個眼風都有好幾層意思，耳濡目染久了，自然想得也多。於是此時越看庶妹方太太，越覺得對方拿她當傻子。

　　「妹妹，我很想給福姐姐一個方便，讓她光耀光耀……」

　　「真的嗎？哎喲那可太好了，姐姐真給臉面！」

　　「但是……」

　　方太太的興頭被一個但是打斷。「但是」可不是什麼好詞，她忐忑盯著秦氏。

　　秦氏道：「……但是我現在身份畢竟不同，隨便給人保媒，於皇家關係上不妥。」

　　「姐姐，這是咱們私下的舊交情、老相識，跟皇家什麼關係呢，又不是讓皇后娘娘親自下旨賜婚。」

　　「可你覺得我保媒光耀，不也是因為我的女兒，因為皇家麼？關係擺在那裡，再說什麼沒有關係，是自欺欺人。去年輔國公夫人想讓我去給她小兒子主婚，我都沒去。我跟人家說了，我只在馨園養老，不管別的事。現下管了你，讓輔國公的臉面往哪放？讓滿京貴門的臉面往哪放？」

　　「姐姐，福姐姐跟咱們從小一塊長大，豈是輔國公夫人能比的……」

　　「輔國公是開國留下來的基業功臣，福姐家裡能比嗎？」

　　「可是……」

　　「不行就是不行。」秦氏冷臉，「妹妹，我今日藉此說一說你，你進京說是為打理家業，可平日總往官家太太跟前應酬什麼？你的家業是生意，不應該跟生意人來往嗎？我自己都不借女兒關係行事，你可別借我的關係！」

　　秦氏說得嚴厲，當著幾個小輩的面，方太太紅了臉，頗為難堪。眼角瞥到商瀠端正坐在一旁，笑盈盈跟姨母們說話，但她就覺得商瀠耳朵裡準在聽她挨訓。

　　「姐姐。」她賠笑，「姐姐別生氣，我也是一時糊塗，想事情沒有姐姐深遠。現下公主在跟前，咱們說話也不方便，改日……」

　　秦氏打斷：「改日也不用再提，這件事沒商量。你還知道公主在跟前？她才幾歲，你當著她的面說婚配，很妥當嗎，回頭讓她娘知道，你再也別想進這園子！」

　　方太太想到如瑾笑吟吟，卻時常讓她覺得比三九天還冷的臉，大不自在。要說她怕秦氏有一分，怕如瑾就是十分。「姐姐，我再也不說了，您可別生氣。我在京裡舉目無親，一個女人背井離鄉大老遠來打理家產，要不是由您鎮著，不定怎麼被人欺負呢。」她趕緊賠罪，說得動情，捏出帕子擦眼淚。

　　秦氏道：「你不用說這些，你家裡怎麼回事、你進京為了什麼，打量我真不知道？以後和官家少來往，別扯著我的大旗跟人結交。」

　　「是，姐姐教訓的是。」方太太很難堪，喝茶緩解尷尬。

　　江五暗自冷笑，真是活該，一個侄子賣幾家，處處碰壁，不是自找的麼。

　　誰料方太太看到她的神情，頓時把不敢跟秦氏發的火轉到她身上去了。暗道你一個老姑娘囂張什麼，就算我侄子不娶福姐姐的女孩，你也別想得逞啊。

　　「姐姐，剛才是我不懂事，拿不妥的事求你。」方太太又跟秦氏聊開了，「這回您幫我忖量忖量，看這件事妥不妥。您只忖量，不用保媒。」

　　秦氏納悶，「怎麼又是親事？」這庶妹改行當媒婆了嗎！

　　「姐姐，其實我那侄子跟福姐姐的女兒挺般配，小時候倆人見過幾面，大人看著他們投緣呢。但是敬寬他現在進了翰林院，眼光又高了許多，前些日子，回家跟我說相中了一位官家小姐，讓我去做親。」

　　秦氏道：「我可不管做親。」

　　「姐姐，哪敢讓您做親啊，我就是問一問您。您見多識廣，覺得敬寬這種從小受窮的孩子，金榜題名後是娶舊年相熟的女孩子好呢，還是搭上官家好呢？」

　　江五聽著真鬧心。

　　她直覺方太太排斥她，更知道方太太口中的官家小姐是誰。官媒都上江家門了，方太太敢說她不知道女方是誰？聽口氣，還是方敬寬自己做的主？

　　江五可不管誰做的主，她就是看不慣方太太跟不知內情的秦氏亂嚼舌頭，把秦氏當傻子。平日和貴門名媛聚會，她都敢駁人家面子，何況一個方太太？

　　「夫人，您妹子口中的官家小姐就是我，她這是哄您拒我的親呢！」她徑直跟秦氏挑明。

　　哎喲你這小蹄子！方太太大恨。