455吾皇萬歲

　　袁治一下子在電光火石之間想起了不久前聽到的消息——他的姨母和兩個表妹死於盜寇所放的大火，而姨丈也被查出勾連淮南反軍，已經押解往京城去問罪了。弄不好，就是全家抄斬，說不定還會牽扯到他們袁家。

　　姨母居住京都，雖然是戰亂時期可能會有宵小流竄，但他似乎並沒聽說其他哪戶人家被盜寇闖門，搶劫之後還要放火殺人。聯想到兩個表妹從長平王府被攆出來，這筆無緣無故的人命帳就有些不清楚。

　　不得不讓人聯想到別處去。

　　現在可好，他帶隊巡防匪夷所思地遇見了本該在遼鎮的長平王，一句話還沒說上，自家隊伍裡卻突然放出冷箭來。

　　萬一對方真的是長平王，這會讓人家怎麼想？

　　多半會認為是他心懷不滿，故意襲殺啊！

　　袁治火冒三丈，狠狠回頭，想揪出那放冷箭的人好好收拾一頓，不在馬前親自將之行軍令處置了，他袁字倒過來寫。

　　「誰幹的！」回頭的瞬間，他已經飛速拔出腰間佩劍。

　　只是，事情再次出乎他的意料。

　　還沒等他看清楚隊伍中的偷襲者，一條黑影，一束血光，就在轉瞬之間齊齊閃進他的視線。

　　緊接而來的是一聲慘叫。

　　噗通，隊伍中間的一個士兵捂著肩膀從馬上跌落。

　　而他那半邊的胳膊，已經連同肩膀皮肉被齊刷刷斬掉。竟是方才拔劍撥開冷箭的隨扈在瞬息之間疾速飛身而出，到巡防隊伍裡襲殺得手。

　　掉了一條胳膊的士兵很快被帶到長平王馬前。

　　地上瞬間被他肩頭噴出的鮮血染紅。

　　隨扈也撿回了他的斷臂，俐落撕開袖口，露出裡頭暗藏的一架小巧短弩機關。

　　袁治這才明白，原來正是這士兵利用袖中暗弩偷襲放冷箭。

　　「習風，你做什麼！」袁治認得這士兵，是他手下一個小旗，人很機靈，打起仗來也足夠驍勇，平日裡他還覺得他不錯。

　　沒想到，無緣無故的，這傢伙竟然自作主張放冷箭。

　　袁治抬眼看了看對面。

　　對方的千餘人在方才驚變之下沒有絲毫慌亂，至始至終全都靜靜坐在馬上，除了前頭十幾個人將主將圍得更嚴實，其他人全都面無表情。

　　只是肅殺之氣撲面而來。

　　袁治有一種感覺，如果此刻他身後的小隊有任何異動，對方千餘人絕對會立刻毫不猶豫地撲上來。

　　「大人……大人！這人冒充皇子，他們人多，屬下唯……唯有偷襲！」

　　滾在地上慘嚎的斷臂士兵習風扯著嗓子大叫。

　　長平王朝袁治淡淡說道：「你的屬下和你很有默契。」

　　袁治額頭冒冷汗。

　　但還是騎在馬上沒下來，「請這位將軍拿出符牌或官印來。」他需要確認對方身份。

　　長平王微微點頭，旁邊副將就從貼身的袋囊裡拿出了軍牌，還有一張兵部和都督府聯合蓋印的調兵令，是當初起兵出京時候的。

　　袁治將東西看了又看。

　　調兵令用的是朝廷特質的版紙，不怕水不怕火，沉甸甸的如同金石鐵器，這東西別人偽造不來，而且都督府的印簽左下方有一條裂縫，那形狀，更是獨一無二。

　　「王爺該在遼鎮攻打何氏，怎麼會到這邊來？」東西雖然是真的，但袁治謹慎起見，還是對對方的身份抱有懷疑。

　　長平王一笑：「帶本王去見你的上峰。你不認識本王，他們認識。」

　　說著策馬前行，直接從地上慘嚎的習風身上踏了過去。

　　那戰馬似乎很懂主人心思，像是故意一樣，重重在習風胸口踩了兩蹄子。

　　這下習風連慘嚎都發不出來了。

　　身後千餘騎兵隨之而動，馬蹄漫過，再也看不到習風半點影子。

　　袁治盯著對方沉吟一瞬，最後終於是揮了揮手，讓身後巡防隊散開兩邊讓路。對方肯定是燕軍無疑，至於到底是什麼人，為何從魏地方向過來，回去見了主將再確認好了。

　　千餘人，也不怕他們在衛所營地做出什麼。

　　袁治策馬率隊跟在後面，並派了一個小旗快馬回去報信。

　　長平王端坐在馬上，見袁治謹慎帶兵布成梭形，貼著自家軍馬半步不離，可攻可退小心翼翼，不由微微一笑。

　　確認了自家是燕軍還這樣謹慎，果然不是個魯將。

　　於是就叫他到身邊來並行。

　　袁治只身上前，將馬頭保持在半步之後。

　　長平王直接問：「你姨丈家的事情，聽說了？你怎麼看？」

　　袁治因此將對方身份又確認了幾分，但不得上官肯定，還是謹慎地沒有半路相認，只以尋常禮節抱拳道：「我身在邊鎮，只知禦敵殺敵，那邊的事只有所耳聞並不知道詳情，因此不能妄自議論。姨丈雖然給我來過幾次家信，但我與他生平走動不多，並不了解他是何等樣人。如果他勾連叛軍屬實，我只希望袁家不要被他牽累，魏地韃靼未滅，我還想在此殺敵。」

　　又補充道，「袁家世代清白，是不可能勾連叛軍的。」

　　長平王笑了笑，沒再說話。

　　天空之上突然一聲尖嘯，袁治抬頭去看，只見一個小黑點在雲層中時隱時現。長平王身邊的副將掏出一根竹管放在口邊，也發出一聲類似尖銳鳴聲。

　　那天上的黑點就漸漸變大了。

　　原來是一隻北地常見的白頭鷹，通體烏黑，只有腦門上一點雪色毛羽，眨眼間飛到近前，目測身長足有兩米，寬大翅膀帶起勁風，撲稜稜停在副將胳膊上。

　　「主子，終於有信了！」

　　鷹腿上一根烏黑小細管，非金非木，看上去也不知道是什麼做的，副將從懷裡掏出一個形狀古怪的小銅籤子，反覆劃了幾下才將管頭打開。裡面是一封字條。

　　長平王接過去掃了一眼，臉色微微一沉，隨之捏得粉碎，散在風裡。

　　「報平安。」

　　「是！」

　　副將用籤子在細管內部劃了幾下，封好，又綁在了鷹腿上。白頭鷹一聲長嘯，沖天而去。

　　袁治將整個過程看得清清楚楚，不由對對方傳遞訊息的巧妙和隱蔽感到咂舌。從那籤子的古怪形狀來看，細管一定是要用特定方法才能打開，不然說不定會毀了裡頭的卷紙。還有在細管內部刻畫的印痕，不是自己人，誰能認得清？

　　衛所邊防遙遙在望，長平王突然勒馬駐足。

　　「信是幾日前的，現在的邊鎮想必該得到消息了罷。」

　　話音剛落，遠方衛所營地突然一聲炮響，營門大開，百餘騎兵突然飛馳而來，旌旗招展，馬蹄聲聲。

　　袁治愣了一下。

　　營地用的是迎接貴客或天使的規格……

　　不等那些騎兵到跟前，他立刻翻身下馬，朝著長平王跪了下去，「末將參見王爺，無禮之處，請王爺降罪！」

　　好機靈的人。

　　長平王笑著讓他起來，「謹慎有加，是個良才，本王不怪你。」

　　營地騎兵轉眼飛馳而來，當先的是一身戎裝的指揮使，不等馬停就翻身滾了下來，一個頭磕了下去：「臣參見皇上，吾皇萬歲萬萬歲！」

　　他身後的幾個副官跟著高呼萬歲，而後頭騎兵倒是有些一頭霧水的，很失禮地抬頭瞪眼。

　　袁治也傻掉。

　　什麼皇上？！

　　可主將口口聲聲說出來，又不由他不信。到底發生了什麼事？

　　長平王將眾人神情全都看在眼裡，原有的微笑便漸漸淡了下去。

　　「袁治，你方才為何不高呼萬歲？」

　　袁治渾身冷汗，單膝跪在地上，如實回稟：「末將不知王爺何時繼位的……皇上病重日久，是不是……」

　　是不是殯天了？

　　什麼時候的事？怎麼一點消息都沒有呢？

　　他不敢往下說了。

　　長平王一聲冷笑，卻不是對他，而是冷冷看著那五體投地的指揮使。

　　「黃將軍，為何你手下的將官不知京中消息？」

　　黃指揮使再次頓首：「臣剛剛接到消息不久，邊關戰況緊急，全營上下忙於備戰，臣尚未來得及知會下屬。臣恭賀皇上登基，皇上萬歲！」

　　「未曾及時知會全營，卻來得及告訴幾個親信，黃將軍，你又何必前來迎駕？本王不過千餘人而已，神不知鬼不覺將本王滅在此處，短時間又有誰會來找你麻煩。各地亂著呢，等外頭知道本該在遼鎮的新皇原來身死此處，那時候，你都已經成事了，又有何懼？」

　　袁治聽得渾身冷汗出了幾層。

　　原來主將早就知道皇權交替的事情了麼？為何他們底下人一直蒙在鼓裡？

　　黃指揮使急切高喊，「皇上！皇上明鑒！臣……」

　　「本王尚未登基，當不得你這樣稱呼。」

　　「……王爺明鑒！」黃指揮使立刻改口，「臣絕對沒有異心，臣真得是一時忙亂未及知會下屬，現在王爺突然駕臨，臣就趕忙帶人出來迎接！要是……要是臣真有二心，正如王爺所說，臣就……就……」

　　「就如何？」

　　黃指揮使不敢往下說，趴在地上咚咚磕頭。

　　「你起來。」長平王叫起了袁治，卻讓人將黃指揮使和先前幾個一同呼喊萬歲的人綁了。

　　「黃將軍，現在要動手還來得及。不然，稍後本王一不留神把你砍了，一切可就徹底交待了。」

　　「王爺……王爺怎可不分青紅皂白，只因一點疑心就要殺臣！」黃指揮使痛心疾首，滿臉委屈，「臣帶兵據守邊鎮，拋頭顱灑熱血為國殺敵，王爺，不要枉殺忠良啊！」

　　長平王策馬向前，朝遠方營地緩緩而去。

　　「本王給你最後一個機會，從這裡到營門，若還聽不到半句實話，也只好借你頭顱在門柱上掛一掛。」