132禍事不遠

　　這日的下午，一直到結束收奏章的時辰，通政司幾名分理奏折的低品官吏都十分忙碌。並非忙著公務，而是忙著給人悄悄遞消息。

　　自從兩道參奏藍澤的折子一上，關注著通政司動靜的人便都暗暗著緊起來。襄國侯藍家處於何等敏感的地位，該知道的人都知道。凡是涉及了皇帝和首輔之間暗中角力的事情，任何一點風吹草動都有可能引起朝堂大波瀾。此等事情一出，若是首輔這邊撐不住，那麼王系官員很可能勢力大減，甚至關係到內閣權力重新分置；若是皇帝那邊退一步，王韋錄的位置便會更加穩固，在朝中說話也就越發一言九鼎。

　　天下是皇帝的，卻也是朝臣的，九五之尊的高位上，龍袍加身並不等於可以任意生殺予奪，朝中盤根錯節的勢力關係很多時候讓皇帝也無可奈何。當今皇帝與內閣首輔漸生嫌隙，近一年來關係越發緊張，明眼人都看在眼中，無不謹慎行事。

　　因此今日的事情，無論最後那一邊得勢，都與朝中大小官吏息息相關。尤其是王韋錄這一派的人更是關心，時時密切盯著通政司的動靜，關心下面是否還有其餘奏折，有沒有形成風向的可能。

　　到了通政司快要下值的時候，終於又有一份折子遞了上來，出自翰林院一位編修之手，說的正是城東明林街襄國侯府的下人擺攤變賣一事。

　　堂堂侯爵當街變賣家產，打的是皇帝的臉，丟的是朝廷顏面。更何況藍家剛剛帶著功勳奉旨進京，現下不出幾個月就鬧出變賣財物還債的事情，傳揚出去讓上上下下的官吏百姓如何看待皇家？功臣落魄至此，豈不是顯得皇家刻薄寡恩之極。

　　通政司大小官吏不敢怠慢，沒多久消息便明裡暗裡傳給了該知道的人，他們傳消息的銀子拿到手軟，聞得此信的官員卻都大多倒吸一口涼氣，一邊派下人去明林街查看虛實，一邊和親厚同僚悄悄商議揣度。

　　華燈初上的明林街中，襄國侯府擺下的雜貨地攤仍沒撤掉，護院們輪番上陣喊話叫賣，一直沒有停歇。看熱鬧的人走了一批又來一批，不時還有騎馬坐轎的富貴人停駐觀瞧片刻。

　　如瑾一直坐在小巧馬車裡，躲在巷中觀察外邊動靜。京城的夜晚依舊繁華，她是第一次在外面停留這麼久。從狹窄的空巷中朝外看去，只能看到小小的一片距離，但從幾家店鋪簷下亮起的精致風燈和街面來往依舊的行人，也能管窺街面上是何等模樣了。

　　不時有護院按著吩咐來回探看傳遞消息，因此她身在街市，也能知道家裡的動向。園中並沒有人知道某個屋舍被搬走了東西，藍澤午睡起來後依舊在屋裡悶坐，老太太昏睡未醒，府門口討債的人漸漸散去了，整個藍府依舊是平日模樣。除了得知女兒又出府的秦氏暗暗擔心著，其餘人等對明林街的事情一無所知。

　　家裡的平靜讓如瑾感到欣慰。她行了這樣的事情，一直擔心的就是藍澤得知後前來阻攔，若是當街鬧出了父女不和的戲碼，這番變賣可換來的結果或許便會受到影響。

　　初冬的冷風透過車簾吹進來，如瑾出來時為了不引人注意，並沒有多帶禦寒的衣服，半日坐在車中不動，身上早就冰涼了。然而她也沒在意，心心念念都是外面的事情。卻在此時一個被派去探看動靜的護院跑了回來，趁著路人不備潛入巷中，到崔吉跟前低低說了幾句，將手上提著的一個包裹交給他，又離開了。

　　如瑾便問：「是什麼？」

　　崔吉打開包裹抖落裡面的東西，回答說：「是衣服。」

　　藉著巷外射進來的微弱光線，如瑾看出那是一件滾了風毛的錦裘，淺青色的暗紋錦緞在微光下閃動隱隱光華，恰如薄雲天氣裡朦朧月色的夜空。崔吉將錦裘舉到車窗邊，如瑾探手摸了摸領口風毛，極光滑柔軟，是上好的材質。

　　「哪裡來的？」

　　崔吉道：「成衣鋪子買的，天冷。」

　　他說話向來惜字如金，若是楊三刀應該會說，「天冷怕姑娘凍著，讓人順路到成衣鋪子買了衣服回來。」

　　如瑾和他接觸不算少了，也能大致猜出他的意思，隔著窗子接了錦裘在手，披在身上果然立時暖和了許多。如瑾道：「多謝，回府後我讓丫鬟將銀子給你。」

　　崔吉道：「不必。」

　　如瑾不在這事上與他多做推讓，回府後給錢便是，問道：「方才那人可是去街面上看動靜的，如何？」

　　崔吉道：「許多會館已有人在議論，有人前來圍觀。」

　　「議論風向如何？」

　　「是非都有。」

　　如瑾撫著袖口上刺繡的紋路，思量一瞬，吩咐道：「時辰不早，再過半刻讓他們收攏東西回府。」

　　夜色中的街市有一種浮華的美，燈火流離，薄霧朦朧，人聲遠遠近近的喧囂著，噪雜聲音彷彿匯聚成了一彎曲水，在店鋪林立的街面上緩緩流淌著。空氣中有食物的香氣，亦有脂粉的味道，交雜在一起，合著冷風灌進狹小車廂裡。

　　如瑾靠在車壁上閉了眼睛，盡情呼吸著市井煙火。這種氣味是自幼生長在庭院中的她並不熟悉的，侯府裡沒有，宮廷裡也沒有。然而上街次數屈指可數的她坐在這裡，卻有一種比府裡宮裡更踏實的感覺。若不是心裡惦記著家中之事，她真想在這幽暗的巷子中再多停留一會，多看一眼不遠處街道上來來往往的行人。

　　她奇怪於自己的這種感覺，暗暗思忖著，莫非是重生以來侯府裡勾心鬥角太多，她暗自生出了想到外面躲避的念頭？

　　一想到這裡，她便立時清醒過來，掐了一下手心叮囑自己要振作。前路未明，現在還不是她懈怠的時候。

　　「姑娘，收拾好了。」楊三刀的聲音響在車外，如瑾微微掀簾看了一看，發現地攤已經撤了，三輛平板車又裝滿了東西蒙上一層帳布，這些人的動作真是很快。

　　「回府吧。」如瑾吩咐一聲，馬車啟動，得得朝著晉王舊宅行去。後面護院門驅散了人群，將幾輛車拉起跟著。

　　忘記關車窗板壁，冷風將車簾吹了起來，如瑾看見街角一名官差服飾的人閃走的身影。她淡淡笑了一下。

　　變賣財物的攤子剛支起不久，便有巡街的衙役前來問詢，言語中頗有懷疑他們假冒的意思，最後還是如瑾拿出了襄國侯的名帖著人悄悄遞上去，衙役叫了上面的小頭目來，確認了半日方才退走。隔了一會，崔吉便說幾個衙役去而復返，散在角落裡盯著地攤。

　　如瑾明白那是京兆府的官吏派下來的，只叫崔吉不用理會。她這番行事太扎眼，難怪別人不放心，想必是官府的人怕出事擔責，著人盯著，一有變動好及時應對。如今她們好端端的打道回府了，盯梢的官差也就該下值回去覆命。

　　京兆府可以事不關已的睜隻眼閉隻眼，盯梢一番就算完了，可朝中的其餘人等會如何反應呢，還有那位高高在上的皇帝，聞聽此事之後又會是如何模樣？如瑾一邊猜度著，一邊默默盤算。

　　大概兩柱香的工夫，馬車連著拉東西的車俱都到了侯府園子的後門。隔著高高的院牆朝府中看去，只能看見樹木灰黑色的輪廓在風中微微晃動，掩映著幾處樓台的飛簷尖頂。那幾處高樓皆是無人居住的所在，烏漆漆的不見燈火，唯有冰冷的木石線條被星光勾勒出來，一眼望去，絲毫不能讓人感覺那是家。

　　楊三刀上前輕輕叩響園門，用的臨走時約定的暗號，飛一般的，門裡便響起悉悉索索開鎖的聲音，緊接著兩扇烏漆小門匆匆打開，一盞纖巧的手提燈籠出現在門裡，隱約映出碧桃和孫媽媽焦急的臉孔。

　　「可回來了！」她連忙將園門全敞，方便裝了東西的車進來，急切道，「晚上廚房運雜物的車出去，差點被發現呢，虧得那人忙著走沒細看開門的是誰。」

　　如瑾下車進門，笑道：「沒事便好，將那兩個看門的鬆開吧，綁了這麼久辛苦她們了，賞些錢給她們。」

　　碧桃等人將後門看門的婆子鬆了捆綁，接如瑾進值房裡稍微休息。楊三刀那邊催促人趕緊將東西放回原處，碧桃想跟過去清點，如瑾知道她其實心中害怕，便攔了道：「放心讓他們去吧，都是規矩人，無妨。」

　　有崔吉和楊三刀盯著如瑾十分放心，這兩人雖然來路奇怪了些，但用起來十分順手，辦事也不拖泥帶水，比藍府正經的僕役護院都要得力。果然那些護院十分利索卸了東西過去，夜裡四周安靜，他們也沒有發出多大聲音，半炷香的工夫全都收拾妥當。

　　待得兩人帶人走掉，如瑾命人重新鎖了園門，帶人回了秦氏那邊。秦氏自從得知女兒出府就一直焦心，直到看見如瑾回來了，顧不得什麼先迎上來一把抓住了她，急道：「怎地又自作主張出去，若出了事怎麼才好，我這裡想出去尋你又怕驚動前頭，真是快要擔心死了。」

　　如瑾除掉外頭裹身的錦裘斗篷，扶了母親坐回椅上，笑道：「好好的回來了不是，女兒又不是沒成算的人，帶了許多人護著呢，出不了差錯。」

　　秦氏還要數落，如瑾忙說餓了，秦氏又心疼又著急的叫人趕緊端了飯上來，原是她等女兒等得心急也還沒吃，如瑾便稍稍盥洗一番，安撫著母親一起用晚飯。

　　這裡飯才吃到一半的時候，明玉榭的院門卻被人敲得山響，砰砰的聲音連裡屋用飯的母女兩個都聽見了。秦氏微驚，這個時候又是這麼莽撞的敲門，她立時想到了藍澤：「莫不是走漏了風聲，被你父親知道了，過來興師問罪？」

　　如瑾回身拿過丫鬟捧著的帕子，輕輕擦了嘴角，「母親且用飯，我去瞧瞧。」

　　秦氏也放了筷子要一起去，生怕真是藍澤來了胡亂發火，如瑾按住了她，「父親總歸早晚都會知道，他不來，我一會還要去找他。您好好在屋裡坐著就是，不用出去理他。」

　　她起身前往外間，剛走到次間的時候，院子裡已經響起了藍澤帶著怒氣的呼喝：「成何體統，成何體統！這番又是為了什麼？你們都給本侯走遠遠的，沒聽見吩咐，誰也不許近前來！」

　　兩個粗壯婆子抬著軟轎落在屋門口，藍澤扶著額頭從轎中下來，不等丫鬟服侍，自己一腳踹開了房門，然後又將門重重踢上。院中僕婢們各自躲得遠遠，一個不敢近前。

　　十二扇四季花卉雙面繡金屏映著燈火本是流光溢彩，藍澤含怒進來，風捲了薄氈簾子襲進來吹動了燈焰，將他的影子晃晃悠悠打在屏上，那些嬌豔綽約的花朵便都如遮了一層烏雲，暗沉沉失了光澤。

　　如瑾立在屏風旁邊，碧青色的裙裳衣袖迎風飄起，彷彿花間張開的蝶翼。她含笑看住怒氣滿臉的父親，靜靜道：「您且坐下說話，這樣怒沖沖的又該頭疼了。別人頭風發作一陣子便可緩解，您卻一直疼了這麼些天，豈非生氣太過的緣故。」

　　本是關切的話，然而她聲音裡沒有溫暖，藍澤聽在耳中也並不寬慰，反而更加生氣了，指著她怒道：「若不是你幾次三番的氣我，怎會一直不癒，你倒說起風涼話來了！你說你這次又是為了什麼，私自出府，還抬了家中東西出去，你到底想作什麼？」

　　說話間，他氣急敗壞想衝過來揚手打人，如瑾身邊跟著不放心追出來的孫媽媽，立時擋在跟前護住了，口中叫道「侯爺息怒」。碧桃在如瑾耳邊急切道，「定是看守後門的婆子前去告發的，她們只怕追責下來自己受累，倒不顧姑娘了，白給了她們銀錢！」

　　「她們不是我的人，自然不必顧忌我，賞銀子是為了慰勞她們被綁的辛苦，倒沒指望她們守口如瓶。」如瑾不將此事放在心上，只隔著孫媽媽朝藍澤道，「您若不想府中蒙難，自請坐下來與我好好說話，否則改日聖意一下，給您安了什麼罪名，可別怪女兒沒提醒過您。」

　　藍澤本在那裡生氣，正要將孫媽媽踢開一邊，猛然聽了「聖意」二字在耳，頓時擰起眉頭，停手驚疑問道：「你又去見誰了？還是闖了什麼禍？」

　　內室簾幕微微一動，如瑾知道是母親不放心在那隔簾傾聽，回身慢慢坐到椅子上，放緩語氣道：「您按我說的去做，有七八分把握可保家中無虞。」揮手遣退了其餘丫鬟，只留碧桃和孫媽媽在跟前，如瑾抬手示意父親坐下。

　　藍澤哪裡坐得下，只滿目驚疑看著女兒。如瑾暗歎父親近來越發不濟了，脾氣更暴躁，思維更直白，不知是因太過得意露了本相，還是被驚懼與病痛折磨掉了精神。她靜靜的看著他，說道：

　　「父親整日在家臥病，外間事情一點不知，也不著人關照打聽著，這樣下去，如何護住您心心念念的榮耀家業，如何護住一家老小？」

　　「你別說這些無用之語，只說你今日出門到底又做了何事？可別再說是去見佟家小姐，見她用得著帶人搬自家東西嗎？」藍澤怒道。

　　如瑾不理他的質問，只繼續說道：「皇家與朝堂之事，豈是直來直去的功過獎懲便能解釋的。您立了功，面子上風風光光的進京受獎住新宅子，正做著美夢呢，卻未曾想到會背了一身債務罷？」

　　「你住口，竟然敢詆毀……」

　　「難道經此一事之後，您還不仔細想想事情前後，不懷疑宮裡那位對您到底是否真是贊許欣賞麼？那位如果真將您看過立功的良臣，藍家的債又是從哪裡來的，您臥病在床愁眉不展的時候，人家興許在暗自看笑話呢。」

　　藍澤這些日子就對商鋪上門要帳一事又愁又煩，知道自家絕對負擔不起這新宅的耗費，連帶著對皇帝也產生了些微的不滿，只是自己不敢承認。如今被女兒當面挑明，猶如藏著掖著的隱疾被人發現了似的，羞惱之餘也是痛苦難耐。

　　如瑾唇邊浮起清淺而微涼的笑意：「您既然不肯也不敢跟那位要說法，女兒今日就替您解決了此事。實不相瞞，我出府不為別的，只為拿了東西去街上變賣，換了銀錢好給藍家還債。」

　　「你、你說什麼……」

　　「襄國侯府這麼多年來雖無好的聲名，但也不能背了強占民財的惡名。與其讓人家指著脊梁骨議論，倒不如讓人知道咱家窮困更好些。」

　　藍澤臉色本來病得蒼白，一聽如瑾的話，反而因震驚和急切泛起了異樣的潮紅，蹭的一下從椅上站起：「胡鬧，糊塗！你這樣做簡直就是給家裡招禍，你你你……」

　　「是，我是給家裡招禍了。」如瑾笑道，「世襲罔替的侯爵窮到當街賣家產，朝廷面子過不去，再被人知道您是怎麼背債的，皇上的臉面就丟盡了。皇上若是生氣，咱們家也許禍事不遠，是這個道理麼？」

　　「你既然知道還敢……」

　　如瑾笑道：「給您出個主意，現在您就回書房寫折子去，明日一早趕在早朝之前，在宮門外頭跪請皇上問罪。等等，您別急，不是問您的罪，誰給咱們修整的宅院？雖是皇上下旨，經辦的卻是內務府罷？您那折子就參奏管事的人便罷。」

　　「你滿口在胡說什麼，觸怒了皇上還不夠，你還要我去得罪內務府！」藍澤終於忍不住衝到如瑾跟前，「我沒有你這樣的女兒，惹來大禍臨頭，不如現在就打死你了事！」

　　「你住手！」秦氏一聲驚呼，從內室衝了出來。

　　孫媽媽與碧桃驚叫著擋在了如瑾跟前，藍澤打下的巴掌重重拍在孫媽媽背上，將她拍了一個趔趄。

　　如瑾轉頭給了母親一個安慰的微笑，繼而靜靜看著暴怒的父親，深深歎了口氣：「您只聽我幾句話便當了真，連查都不查一下，便信了我當街賣家產的事情？」

　　藍澤愕然：「怎地，你在騙我？」

　　「您又只憑我這一句話，便信了我在騙您？」

　　藍澤羞惱：「你到底在說什麼？！」

　　「我在說父親你思慮不周、做事欠妥，只會受人牽引、任人擺布。」如瑾冷了臉色，揚臉站起來，「您這樣的能耐要想重振門楣實在不夠，冒然涉足朝堂，一個不慎便會滿盤皆輸。這次事了之後，您最好安安分分的在家守著，再也別想那些不切實際的功業了，方能求得長久安穩。」

　　「你這不肖之女……」

　　如瑾打斷道：「幸虧我不肖，若是真肖似了您，咱們家才叫沒有指望。今日事我不再多說，您若是不寫折子去求皇上懲治內官，將這禍水東移，便等著皇上遷怒於您罷。別忘了將折子寫得悲痛憤慨一些，才好解釋今日變賣之事。」

　　孫媽媽和碧桃擋在前頭，如瑾轉身扶了母親走向內室去，臨到門口時轉頭叮囑道：「別在這裡發脾氣了，時候不等人，您這裡不動，若是明日滿京裡書生學子傳揚起此事，污了皇上盛名，您再想回轉，可有些晚了。」

　　藍澤只聽得發愣，怔忡道：「怎地……怎地還有學子書生……」

　　「滿京城那麼多會館，聚著那麼多文人，稍有點新鮮事，傳揚的能不快麼？讀書人最喜議論朝堂事，您這可是大好談資，正是有些人發洩不滿的好藉口。」

　　錦簾飄起又落下，如瑾與秦氏進屋去了。藍澤這裡再度揚起的胳膊久久不能放下，僵在那裡半晌不言語，倒弄得孫媽媽和碧桃面面相覷。

　　如瑾扶了母親回桌邊坐好了，聽得外間再無父親咆哮，不覺微微冷笑。總算這侯府當家人尚未糊塗透頂，想是聽進了她的話去。

　　秦氏滿面憂懼，也被女兒的話驚住了，吶吶問道：「瑾兒，你口中的話可是真的，這可是凶險大事啊！」

　　如瑾扶了母親雙肩，輕輕搖了搖頭。這府裡沒有人比她更了解宮裡那位了，只要父親肯照著她的話去做，那位極重顏面的至尊，定不會在此當口遷怒藍家。