421金蟬脫殼

　　進了九月份天氣變涼了，雖還不至於穿錦裘，單衣夾衣是萬萬不行的。如瑾的月份重了，這時候尤其不能著涼，秦氏操持著給她做了一大堆秋季衣裳，生怕女兒凍著。於是這日輪到娘倆進宮參與祈福，如瑾渾身上下都被裹得厚厚的，腳上還蹬了一雙幼鹿軟靴，靜妃見面就笑：「這可是把冬天衣服都穿出來了，看你冬天再穿什麼。」

　　「冬天穿被子。」秦氏難得開了個小玩笑，靜妃和熙和全都跟著笑了。

　　這日是皇親和一品誥命祈福的日子，人數不多，大多都上了年紀，為照顧她們的身體，祈福儀式早早就結束了，大家散去後如瑾在靜妃宮裡閒坐了一會。大家天南海北聊了半晌，眼看到了快午膳的時候才告辭出來，卻不成想，出了內宮門登車時，看見車邊等著宋王妃。

　　熙和長公主是跟如瑾一起出來的，見狀自己先上車走了，留下如瑾對著宋王妃。如瑾扶著腰慢慢走到車邊，朝宋王妃問：「祈福結束半個多時辰，您一直沒走嗎，什麼事？」

　　宋王妃點頭：「我想和你單獨說句話。」

　　「關於如意？」

　　「是。她昨晚吐血了，今早我出來時她還在昏睡，這時候也不知如何了，聽伺候她的丫鬟說她昨晚夢裡喊了一夜的娘……」宋王妃神情十分不忍，低聲問，「你看，能不能把她家人找來，和她見一面？看樣子，恐怕她這次……撐不下去了。」

　　秦氏在旁聽了非常驚訝，「怎會這樣？如意還沒過二十歲吧，年紀輕輕的怎麼就……可她不是家生子，自幼從外買進來的，只在侯府認了一個嬤嬤做乾娘，這時候也遠在青州呢，哪裡見得到。」

　　「這樣麼……」宋王妃聽罷只得歎了一口氣，鬱鬱告辭，「那，我先走了，讓人請太醫給她看吧，希望能有太醫願意去……」

　　如瑾道：「王妃這樣為難，不如，我將她接出來看病？」

　　宋王妃似乎不大相信，認真打量如瑾。如瑾沒再說話，等她答覆。她便道：「那自然是好……只是，會不會給你添麻煩？」

　　「不會，回頭我找人去跟禁衛融通。」

　　宋王妃再三道謝，這件事就算定了下來。如瑾回家就讓吳竹春去跟外院管事商量安排，吳竹春問：「將她接到哪裡去呢？回侯府或者來王府都不妥當，不如在外面找個地方暫且安置下？」

　　如瑾點頭：「給她租個屋子住，派幾個人伺候，到街上請擅長調理產後的大夫過去治病。」

　　「需要暗中派人盯著麼？」

　　「自然需要。」

　　宋王妃兩次來求，若真是為如意最好，要是有別的意圖，如瑾這次主動答應把人接出來，就是想看看她們到底要做什麼。

　　底下人很快把事情辦好了，接一個婢妾出王府治病不算大事，只要跟看守王府的禁衛打好招呼便可。又是長平王府的人去辦的，朝臣知道了也沒異議，反正皇帝那個樣子，他都管不了，別人也不會自己給自己找麻煩。於是如意就在距離永安王府兩條街的一戶民居裡住了下來，隨行的有兩個丫鬟一個車夫，另外如瑾派了一些僕役給她使喚。

　　結果，住進去才兩天，那個車夫就藉口回王府拿東西離開了，在一處茶館先後見了好幾個形跡可疑的人。然後接下來的幾天內，他每天都要找理由出門一趟，在京裡到處與人碰頭，有一次還跑馬去了京外。

　　所有這一切都沒有逃過長平王府暗衛的眼睛。

　　如意在床上躺了五六天，看病吃藥及時，膳食又不錯，臉色漸漸好了起來，這日掙扎著起身，非要去長平王府當面致謝。伺候她的王府僕婦回去稟報，如瑾一點兒沒攔著，徑直讓人把她接到跟前。秦氏要一起看看如意，惦記著昔日婢女的安危，如瑾讓胡嬤嬤將母親帶出去了，「您先跟嬤嬤坐一會，我要和如意單獨說話。」

　　「妾身多謝藍妃大恩大德！」如意被帶進王府，進屋就磕頭，因為病中身子發虛，差點一頭栽在地上，幸好被身邊丫鬟及時拽住。如瑾叫她起來說話。

　　她起身，在如瑾隆起的腹部看了看，臉上露出一絲戚色，不過很快掩飾了，接著和如瑾道謝：「多虧您將妾身從那裡接出來，不然……妾的命大概已經不在了。那裡尋醫問藥都不方便，王妃雖然還好，可穆妃……總之，許多事情不順意，吃食坐臥都不方便，您現在給的這些實在是太珍貴了！」

　　如瑾聽她再三道謝完，問說：「你以後打算去哪裡，病好了還回王府嗎？」

　　如意愣了一下：「……當然回去。」

　　「萬一永安王獲罪了呢？被貶，或丟掉性命呢，你去哪？」

　　「藍妃？」

　　「你跟了他，是因為真的認為他好嗎？如果你只是想求一個安穩歸宿，我可以幫你找別的地方。你在永安王府弄成這個樣子，繼續待在裡頭未必會好。」

　　如意遲疑地想了一下，「您的意思是？」

　　「吉祥快要出嫁了，夫家是我的鋪子掌櫃，像她這樣的歸宿你覺得如何？」

　　「藍妃……一女不嫁二夫，就算那是好歸宿，可妾身已經是六王爺的人了，這輩子只能跟著王爺，絕無他想。」

　　如瑾看住她的眼睛：「好吧，這樣也好。那麼等你病好了，我就把你送回去。」

　　「多謝藍妃為妾身看病。」

　　「不用謝。只是有句話想告誡你，以你的身份，在王府做姨娘已經是抬舉了，更高的你不要多想，免得誤人誤己。服侍好你家王爺便是，像裡外溝通消息這種事還是不要參與了。」

　　「藍妃？！」如意面色陡變，「您在說什麼……妾身不大明白。」

　　「不明白你緊張什麼？我救你，看的是往日在家的情分，若你把這情分利用光了，以後再有難處，別怪我不管你。永安王以後會出京就藩，你做藩王小妾生活無憂，何必要蹚渾水？離家時老太太跟你說的那些話當不得真，她自己都糊塗了，你也忘了吧。」

　　「……」如意更加吃驚，驚疑不定地打量如瑾神色，想從她臉上看出什麼。

　　如瑾道：「你的事，我已經知道了。以前有時會奇怪老太太怎麼給丫鬟起名帶『如』字，和孫女們一樣排行似的，總以為是巧合，是為了吉祥如意湊一對的好彩頭。現在才明白，原來不是你隨著吉祥，而是吉祥隨了你，因為你要叫如意，吉祥才得了這樣的名。」

　　如意臉色越來越蒼白，額頭上也漸漸滲出汗珠，「……你是怎麼知道的，你想怎樣？」

　　「我不想怎樣，只當不知道。這麼多年來侯爺都沒有認你的意思，以後大概也不會了，老太太神志不清，給你正名的承諾興許不能兌現。這點你要明白。」

　　如意咬唇不語，袖子裡的手漸漸握成拳，只是病中虛弱，握不上力。

　　「不過，如果你想認祖歸宗，我可以幫你。前提是你不要幫著永安王和我們府上作對，像這回的暗度陳倉的把戲別再耍了。回去好好養病吧。」

　　如意被人攙扶著，一腳高一腳低離開了王府。

　　秦氏從胡嬤嬤房裡出來時發現如意走了，詫異：「怎地不讓我見見她？這丫頭是個懂事的，可惜……被老太太陪嫁給如璇，現在弄成這樣，真可憐。」

　　如瑾決定把自己知道的事情和母親隱瞞。陳年舊事，提起來只能白生氣一回。

　　當夜，永安王府起火。

　　火勢很大，幾乎燒紅了半邊天。恰好這夜裡有大風，風助火勢，將半個王府的屋子都給燒了。禁衛營緊急調了兩百人過去救火，但人多水少也沒頂用，而且火勢一旦大起來，除了看著整個屋子燒完之後火勢自己滅掉，也沒有別的辦法了。

　　鬼哭狼嚎鬧了一夜，天明時好容易控制住了火勢，外書房的小廝連滾帶爬衝進內院，規矩都不顧了，高聲叫著「王爺遇難」。

　　宋王妃當即暈了過去。

　　禁衛頂著火褪之後的濃煙，在廢墟瓦礫之中翻找半天，終於見著一具焦黑的屍體，面目模糊，皮肉盡毀，零星的衣衫殘片證明那人應該是永安王。

　　內閣幾位重臣立即召了禁軍統領問責，禁軍哪裡肯認是自己的錯，將過錯都推到王府僕役身上，說人家玩忽職守。五城兵馬司和陳剛率領的巡防營也被牽連，被指責救助不及，於是著火後的整整一天裡，朝廷上各方都在互相指責推諉，扯皮不止。

　　陳剛藉口巡防重任，跟老臣們周旋了一會就強硬離開，回頭去了長平王府。

　　如瑾在外書房見了他。

　　陳剛低聲回稟：「昨夜北城門守衛換班的時候，幾個人趁黑摸出了牆頭，屬下已經派人追過去了，是永安王的人無疑。」

　　如瑾道：「辛苦將軍。」

　　陳剛抱拳：「不辛苦。多謝藍妃提點，給屬下這個立功的機會。」

　　如瑾笑了笑，與其詳細商量了接下來的步驟。

　　於是，七天後，當朝中幾個老傢伙在為怎麼給永安王辦喪事扯皮的時候，在京外千里之外的淮北，駐軍捉住了未死的永安王。