381香氣縈人

　　不知道內情的碧桃詢問是怎麼回事，吉祥和她一五一十地說了，碧桃立刻啐了一口：「這是用銀子買好呢！做得也太明顯了，真拿別人都當傻子？上回太太問起府裡的情況，姑娘不是說王妃很安穩麼，怎麼又鬧么蛾子，她身上可還帶著傷呢，也不怕操心過度那傷永遠好不了！」

　　「你這嘴，還是這麼厲害！」吉祥笑著數落她，「當年梨雪居的碧桃姑娘可是滿侯府裡數得著的要強人，看看，好幾年過去，你也算跟著姑娘見過些世面，怎麼還是不饒人。」

　　如瑾也道：「心裡明白就好，何必說出來。」就吩咐吉祥將籐蘿帶進來。

　　籐蘿身後照樣跟著林十一，進來給如瑾端端正正行了禮，將手裡抱的匣子放在四方桌上打開，說：「王妃遣奴婢給藍妃這裡的姐姐妹妹們送東西，還吩咐奴婢和藍妃轉達她的話。王妃說，這些東西看著眼花撩亂，其實不過是不能吃不能喝的身外物，她以後用不著這麼多，積攢下財產又不傳後人，索性都散了給大家，還算一場功德。料著大家都不敢收，所以先給藍妃您看看，得您一個允許，奴婢再給姐妹嬸子們發下去。」

　　吉祥立刻笑著接口：「瞧姐姐這話說的，我們主子要是不允，就是擋了我們和滿府裡人的財路了。」

　　籐蘿忙道：「不敢。奴婢不是這個意思。」

　　如瑾朝桌子上瞄了一眼，一尺見方的漆雕匣子，裡頭滿滿當當裝著好些金珠翠玉，不用細看就能感覺出那材質做工的精良上乘，安國公府給皇子妃的陪嫁自然不會差了，要是放在外頭去換銀子，還不知要換回多少來。

　　「這都是給我院裡人的麼？」如瑾問。

　　「是，這些是給藍妃院裡的，府裡其他人的另有，只是您這裡的厚重一些。」

　　「王爺跟前的人有沒有？」

　　籐蘿愣了一下，想是沒料到如瑾會這麼問，「……沒有。是散給內院人的。」

　　如瑾點點頭，遂說：「拿回去吧。不管是你們王妃真心看破世事仗義疏財，還是刻意和大家買好，我都不要。」

　　「這、這不是給您的……」

　　「我們一身一心都是主子的，給我們就等於給主子，主子不要就是我們不要，姐姐不明白這道理？」吉祥立刻道。

　　籐蘿無力反駁。

　　如瑾說：「話說到這裡，索性挑明了。你們王妃本是主母，她要賞大家什麼東西，何須跑來討我的示下？正如方才吉祥所說，我若不應，就是擋了大家的財路，讓大家怨我恨我。我若應了，錢是她給的，大家只念她的好，我平白說一句允許也不過是面上有光罷了，這又能值什麼？到頭來我不過是個得寵弄權的側室，她才是甘於落寞卻不忘底下人的心慈主母——這番道理說起來難聽，卻也淺顯易懂。」

　　「藍妃！不是的，不是的……」籐蘿跪倒在地，急於辯白，如瑾揮手阻止了她。

　　「你不用多說。即便退一萬步，你們王妃沒有這個心，是我以小人度君子，可事情做出來就是這個效果，我也不得不做一次小人。」

　　「藍妃……」

　　如瑾神情嚴肅地說，「不必多言，回去吧。不單我這裡的，就是滿府的人我也不會讓她們收王妃的錢。我說到做到，若是你們還像這樣不先知會就到處送東西，別怪我翻臉。」

　　籐蘿沒見過如瑾這個樣子，明明好好坐在那裡說話，可散發的氣勢比發怒扔東西還要嚇人。她立刻噤聲，連小聲嘟囔著辯駁也不敢了。吉祥朝林十一點點頭，林十一上前拽起籐蘿，攜了首飾匣子，半拖半請地將之弄了出去。

　　如瑾隔簾叮囑：「回去仔細看著她們，從此刻起，沒有王爺的允許，不許舜華院走出去一個人。」

　　林十一答應著去了，回去果然關了院門。

　　舜華院這陣子早已不緊閉門戶，看守的侍女們只負責盯著，不負責約束院裡人的行動，不然籐蘿進出也不會這麼隨便。如瑾一發話，林十一等人又從「保鏢」變成了獄卒。

　　籐蘿將如瑾的話說給張六娘聽，沒敢照實說，只簡略陳述了意思，並將首飾交還。但張六娘聽了依然臉色鐵青，一瞪那滿滿的首飾，揮手就要掃過。

　　卻不小心牽動了還沒好全的傷口，身上一疼，理智也恢復了幾分，及時停住，瘦骨嶙峋的手緊緊摳著匣子邊沿，骨節突起，指尖泛白。

　　「好，她真敢這樣駁我的面子，與我撕破臉。」張六娘咬著牙，從牙縫裡一個字一個字擠，「憑什麼，她打著王爺的旗號關我緊閉！」

　　籐蘿小心翼翼立在一旁，全身緊繃著，生怕主子一個不高興扔什麼東西砸她。卻又不敢退下，唯有戰戰兢兢地陪著小心。

　　舜華院裡一片安靜，如瑾那邊卻依然笑語盈盈。碧桃繼續說著藍府裡的瑣事，上到藍老太太和錢嬤嬤，下到藍如琳藍琨乃至各處丫鬟婆子，長篇大套地絮叨。如瑾聽得很仔細，宮變之後她其實很在意家裡的安危，但皇上對長平王態度不明，她不敢總往娘家跑，怕以後萬一出什麼事牽連親人，所以碧桃說起家中的雞毛蒜皮她聽得津津有味，時不時發問一句。

　　主僕兩人就這麼消磨了半日時光。

　　到了午飯時節，如瑾派人去錦繡閣問長平王要不要過來吃飯，回說那邊正忙著，如瑾便吩咐吉祥開飯，「搬大桌子進來，你們幾個和我一起吃吧，請胡嬤嬤她們也來，碧桃難得來一趟，大家熱鬧熱鬧。」

　　辰薇院裡沒那麼大的規矩，如瑾有空有心情的時候常常叫了丫鬟們一起吃喝，丫鬟們被慣得也喜歡這樣的熱鬧，荷露一聽說，立刻跑出去叫人。外間沒多會就擺了一大桌子飯菜，夏天掛的水晶簾，香氣直接透簾而入傳進了內室。

　　如瑾笑道：「一聞這香味肚子都響了。褚姑的手藝天天吃也吃不膩。」遂起身招呼碧桃，「走吧，我吃你帶來的，你嘗嘗我這裡的。」又吩咐吳竹春，「分一些出來給外頭的人，香味飄得遠，別饞壞了他們。」

　　指的是巡守在院子周圍明裡暗裡的內侍和護衛們，他們自有大廚房供應飯菜，不過有時褚姑做了好東西如瑾也會分給他們嘗鮮，他們都挺喜歡褚姑的手藝。

　　吳竹春答應著去了。如瑾和碧桃出了廳堂，外頭胡嬤嬤領了兩個灑掃的婆子也進了門，笑著和如瑾行禮問好。胡嬤嬤名義上是照管院裡雜事的，但因為出自陳嬪身邊，長平王平日對其比較照顧，如瑾也不當她是下人，不派她差事，反而像對待長輩似的。見她進門，就笑著請她坐。

　　碧桃扶著如瑾在主位上坐好，笑著說：「還是飯菜香氣最好聞，離得近了越發誘人，方才主子房裡也香，可要我說，怎麼也比不上飯香。」

　　吉祥羞她，「你就這麼饞！」

　　如瑾也笑道：「饞得睜眼說胡話呢。我素來不用什麼香的，那兩枝白荷湃在水裡也只是淡淡的草木氣，卻說我房裡香。」

　　「可不就是香嘛！你們是習慣了不覺得，我可聞著了。」碧桃不服氣地反駁，又想了想，「嗯……不過，我在房裡呆久了，似乎也沒覺得如何了。」就問剛進屋不久的胡嬤嬤，「要麼您老去看看，給我做個證，可不是我饞得胡說！」

　　吉祥把她按在椅子上，「行了行了，不是你胡說行了吧。安安分分坐下吃飯吧，還要什麼人證，胡嬤嬤才不和你胡鬧呢。」

　　胡嬤嬤含笑聽著幾人說話，聽著聽著，神情露了些疑惑。

　　「似乎真有些香味……」她往前走了走，離如瑾幾個近一些。

　　「是飯香吧！」吉祥笑著說。

　　「倒是，這桌子菜香太重了。」胡嬤嬤無奈搖搖頭，招呼大家坐下，請如瑾動筷。

　　如瑾笑道：「不必拘禮，大家圍坐一起就是要個熱鬧，講究什麼高低尊卑，一起吃。」正好吳竹春給院外的護衛送飯菜回來，大家一起團團圍著桌子坐了，說說笑笑吃起來。

　　荷露想吃甜酒，央吉祥放話。吉祥說：「菱脂可以吃，你不可以，下午不是你在屋裡當值麼？」

　　荷露苦了臉，有些垂頭喪氣的。如瑾看著好笑，讓菱脂去後頭廚房拿酒，「索性大家都吃一點，這樣你們就不用擔心薰著我了。」

　　荷露歡呼，「我去拿我去拿！」按下正要起身的菱脂就往外頭跑，剛出門就撞上一個人，撞得那人哎呦一聲。「臭丫頭，又亂跑，冒冒失失的。」

　　「祝姑娘！」荷露笑著吐吐舌頭跑掉了。

　　祝氏抱著一本藍絨布的冊子走進來，「真熱鬧呀！從院門口就聽見屋裡說笑了。」

　　如瑾見她手裡的冊子就知道是唐允送來的，朝內室偏頭道，「先放裡頭吧，下午咱們再看。你過來一起吃，有我家裡送來的菜呢，來嘗嘗。」

　　祝氏笑著去了內室放冊子，轉瞬出來道，「今兒屋裡用的什麼香，怪好聞的。像是園子裡新開荷花的香氣，又略重一些，是藍主子新調的梳頭水？」她知道如瑾的梳頭水都是自己配的，以前還問過配方。

　　碧桃立刻說：「看！不是我胡說吧！我可聞著半日了呢，就是後來聞久了我也有些不察覺。」

　　吉祥疑惑，「沒用什麼香啊。荷花屋裡倒是有，可湊近了也只能聞到淡淡的味兒，不至於滿屋子香吧？」

　　碧桃筷子上夾著一隻鴨翅，也不吃，只管皺了眉頭仔細回想，「……哦，好像是那個籐蘿過來時帶的？她身上的香粉味道麼？」

　　胡嬤嬤目光一閃，放下筷子進屋轉了一圈，出來道：「是有一股子淡淡的味道。籐蘿那丫頭日常用的香料我記得，不是這個味。竹春，她今日換了香粉？」

　　吳竹春說：「她來時我不在跟前。吉祥姐姐記得嗎？」

　　話說到這裡，在場都是心思靈巧的，都聽出些不對來。荷露抱著酒罈子跑進來，一見眾人臉色，詫異道：「怎麼了？」

　　吉祥努力回想：「不記得了……她來時我只注意那匣子來著。」

　　「什麼匣子？」荷露睜大眼睛好奇，「是說籐蘿抱那個樟木匣子？那個是上等的香樟木做的，我認識。」