349花圃對談

　　紀氏兩姐妹商量來商量去，最終將主意打到了王府的另一位姨娘，佟秋雁身上。

　　長平王府內宅從上而下，一位正妃一位側妃，底下姬妾幾十人，中間三位姨娘是不上不下、可上可下的位置，比較微妙。對於紀氏姐妹來說，自家的姨娘肯定指望不上，還能不能回來都是另說，羅姨娘又有中毒的前隙在，唯只剩了佟秋雁，興許還有些助力。

　　兩人自然也知道佟秋雁被禁足，妹妹佟秋水身體時好時壞，肯定是不能指望她們幫忙，然而佟氏姐妹的狀況讓兩人非常好奇。

　　紀素娥這麼認為：「聽底下人說，小佟姑娘原來和藍妃是關係很好的朋友，後來反目，被藍妃壓得抬不起頭。她心中肯定怨氣頗深，與她接觸，說不定能得知藍妃一些隱秘。藍妃在府裡風頭無兩，咱們只有仔細留心才能找到機會。對她了解越多，能討她歡心的可能越大。」

　　「是，不過我們一定要小心。藍妃必然不喜歡我們和佟氏結交。」

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　　佟秋水在西芙院旁邊不遠處的小花圃裡給鳳仙花苗澆水。

　　開春之後如瑾主導，將王府後院的大半土地都翻騰一遍，準備移栽果樹、種植日常蔬菜。這個小花圃本來也沒種什麼名貴花卉，大片都是鳳仙花，是喜歡搗花汁的姬妾們用來採摘原料的地方。祝氏本來提議將這裡改作葡萄園，一向不理外間事的佟秋水破天荒站出來反對，堅持要留著鳳仙花。

　　如瑾知道她是惦記著喜歡鳳仙花的姐姐，就隨了她。

　　於是鎮日無聊的佟秋水親自照看起這片花圃來，翻土、播種、澆水，親力親為，給雜役婆子省了許多工夫。

　　這天正澆水的時候，兩個俏麗姑娘從遠走近，閒逛到了這裡。

　　「這位姐姐，您照看的是什麼花？」其中一個和佟秋水打招呼。

　　佟秋水一副生人勿近的面孔，淡淡抬眼瞅了瞅來人，說，「茶花鳳仙。」

　　「鳳仙小時候是這樣的嗎？」兩個姑娘好奇地蹲下來查看幼苗，嘰嘰喳喳討論，時不時和佟秋水請教一兩句。

　　佟秋水先時還冷冷淡淡的，後來時候一長，態度也緩和下來，主動問：「你們是誰？以前沒見過你們。」

　　兩人就自報家門，說是姓紀，還通了閨名吟霜和素娥。

　　「原來是新進府的兩位美人啊。」

　　佟秋水表情出現微妙變化，眼簾抬起，目光如針一樣將紀家姐妹從頭到腳扎了一遍，原有些緩和的語氣裡就添了硬生生的嘲諷之意，「你們是代替紀姨娘進府伺候王爺的吧？已經好幾個月了，王爺可有召你們留宿陪侍？」

　　「……」

　　紀家姐妹沒想到佟秋水一個冷冰冰的冷美人說話竟然這麼直白大膽，頓時有些窘迫，雙雙紅了臉。

　　佟秋水冷冷哼了一聲，「我不認識林安侯府的人，不過，猜也能猜得出你們是紀家安排進來固寵的。你們父母家人都還在外頭吧？差事辦得不好，你們卻能笑呵呵的閒逛賞花，是真沒心沒肺還是蠢得過頭？」

　　「你……」

　　紀吟霜滿臉漲紅，就要和佟秋水理論，被紀素娥拉住了。

　　「這位姐姐到底是什麼人，如此折辱我們，對你有什麼好處？」紀素娥差點就叫出了佟秋水的名字，及時反應過來佟秋水還沒通報名諱，若是說出，那兩人前來搭訕的事情就尷尬了。

　　佟秋水沒發現兩人的貓膩，只道：「你們管我是誰。作為過來人我奉勸你們一句話，千萬別往王爺跟前湊，好好的巴結奉承藍妃，你們才能在王府待得長久，不然，紀姨娘就是你們的前車之鑒，她的今天正是你們明日。」

　　紀家姐妹兩人待要反駁爭辯，佟秋水冷笑幾聲，轉身徑自去了，只留個兩姐妹一個孤傲的背影。

　　紀吟霜氣得跺腳，「這算什麼東西！怪不得她不得寵，除非王爺是傻子瞎子才會喜歡她這等人。空長個好皮囊，嘴巴真是壞透了！」

　　紀素娥盯著佟秋水背影良久，若有所思，「吟霜……你仔細想想她的話。」

　　紀吟霜一愣，「怎麼了？她先是諷刺我們不得力，又咒我們變成姨娘那樣……」

　　「不，她先是提醒我們注意家人，不能安於現狀，繼而讓我們仰藍妃鼻息……你說，是不是在激將？」

　　「啊？」紀吟霜凝眉，「這麼一說，還真有點兒這意思……」

　　「走，咱們找藍妃去！」

　　紀素娥打定了主意，既然佟秋水這裡冷冰冰套不出話，佟秋雁又輕易不好得見，看來佟家姐妹的助力暫時不會太大，她又沒那麼多時間軟磨硬泡做水磨工夫，那麼，倒不如……就此藉了佟秋水做墊腳。

　　如瑾正在看彭進財百忙之中預寫的鏢局開銷帳目。明面上的老板是長平王那位退下來的暗衛，可財政、經營權力都在如瑾這裡，買賣還沒做，先要把銀子準備好。正仔細看著，算著，吉祥進來報說紀家兩小姐求見。

　　「她們來做什麼？擋了吧。」如瑾頭都沒抬，她現在很忙，沒空陪底下姬妾喝茶聊天。

　　吉祥道：「奴婢原也是這麼打算，想打發了她們，但兩位小姐說是來回稟事情的，還說和小佟姑娘有關……」

　　「嗯？」如瑾看完手中一頁，伸指揉揉額頭，「讓她們在廳裡等一會吧。」

　　吉祥應著去了，如瑾靠在迎枕上閉目養神，將看過的帳目在腦海裡重新過一遍，檢查沒什麼遺漏了，這才執筆在信紙上歇了幾條批語，重新封在信封裡，起身走出去。

　　紀家姐妹已經在廳裡了，坐於下首椅子上和吉祥寒暄聊天，見如瑾來忙起身見禮。如瑾將信封交給吳竹春，讓她著人帶出去，這才笑著坐到主位上和紀家姐妹搭話，問她們有何要事。

　　「按理說，我們來說這些話有搬弄是非的嫌疑，但……」紀素娥先開口，「但自從進府以來多得您照顧，我們心裡非常感激，一直想著找機會報答，所以這才……」

　　如瑾笑道：「有話直說吧，我還有事，不能久陪二位。」

　　「……抱歉，耽誤您了。是這樣的……」紀素娥見如瑾態度冷淡，顧不得再做鋪墊，直接將花圃「偶遇」佟秋水的事說了出來，在佟秋水的原話上又添了許多枝節，著重表現佟秋水的怨憤和激烈，提醒如瑾小心。

　　「藍妃您別多心，我們真沒有其他意思，只是怕小佟姑娘做出不妥當的事來，所以才厚著臉皮提醒您一聲。我們與小佟姑娘無冤無仇，也沒道理編排她。」

　　如瑾靜靜做了一會，笑著端了茶，「多謝二位相告。佟二小姐自來性子激烈，我會注意的。」

　　端茶送客之意太過明顯，即便還有許多話沒說完，紀家二人也不得不站起告辭了。臨走時還極力保證，以後沒事不會去園子裡閒逛，免得給府裡添麻煩。如瑾對此保證不置可否，笑著命吉祥送客。

　　「主子，您說她倆說的……是真的嗎？」吉祥回來，走到跟前低聲問。

　　如瑾道：「有七八分真吧，聽聽就罷了。」

　　「那小佟姑娘？」

　　「她心中憂憤日久，尖刻難免，隨她去吧。」

　　如瑾口上這麼說，其實從紀家兩人的言語神情裡，她早就查知了佟秋水必然說過激烈的話，而且這些話對自己肯定無益。已經許久沒見佟秋水了，如瑾沉思一瞬，命人將她傳來。

　　佟秋水到的倒是不慢，只是神色冷如寒冬。

　　如瑾也不跟她多說什麼，只道：「王府日後可能會遣散一些姬妾，你可以早作打算。是去是留，我尊重你的選擇。」

　　面無表情的佟秋水愕然抬頭，驚疑地盯住如瑾，「你……你當真，要趕盡殺絕？一點也不顧昔日情分了麼？」

　　如瑾知道她誤會了。

　　「秋水姐，隨你怎麼理解吧。只是這件事，你自己回去認真考慮便是。關乎一生喜樂，我希望你能理智一些。」

　　「理智？何不直接說『希望我主動離府』？藍妃，你準備把我送到哪裡去呢？一個被趕出內宅的小妾——不，連妾都不是，一個被感觸內宅的通房丫鬟，流落在外會有什麼下場？你倒不如直接給我個痛快！」

　　「佟秋水，你冷靜一些。」

　　如瑾覺得頭疼。以前所認識的那個聰慧果決的朋友，怎麼如今變成了這個模樣？坦蕩心胸變得比針尖還小，光朗心思全都擰巴成了陰暗的曲折。她哪裡來的這麼多怨恨和不平？

　　「所謂遣散姬妾，當然不是要發賣，你將王爺和我當什麼人呢？王府有錢有人有產業，你們出去，願意做什麼就做什麼，或嫁人，或自己生活，王府都不會讓你們吃虧。這是王爺很早就有的意思，我提前告訴你，也是讓你仔細想想出路，你想好了只管告訴我，我必定盡力幫你。」

　　「若我不想走呢？」

　　佟秋水咄咄盯著如瑾，挑眉，滿面譏諷。

　　「若不想走……王府自會養你終老。」

　　「呵。就如同現在這樣，一直到老麼？」

　　「不然你想怎樣？」如瑾也起了一絲火氣。

　　「我不想怎樣。還有別的事麼？沒有我就告辭了。」佟秋水草草福身，轉頭向外。

　　如瑾歎口氣，在她即將踏出門去的剎那，說：「若你非要認為我是你的阻礙和敵對，請冷靜一些，不要做無謂之事。若是落在王爺手裡，恕我救不了你。」

　　「多謝！」佟秋水一路遠去。