269深夜風寒

　　這一夜起了大風，西芙院幾溜羊角燈在風裡高高飄起又落下，晃蕩不停，弄得值夜婆子們不敢闔眼，不住過去查看免得走水，私下商量著明天就稟告管事換了琉璃座燈來應付風大的冬天。

　　西芙院最前頭一進住著佟秋雁，是東廂房，一明兩暗小小三間。廚房送了晚飯過來，佟秋雁帶著妹妹一起吃了，然後就將門窗關緊，在屋裡閒坐說話。

　　「姐姐一直住在這屋子裡？」佟秋水不住打量房中擺設用具，都是半新不舊的黃楊木器，做工倒是不錯，花紋式樣也好，只是有些漆面已經斑駁了。

　　佟秋雁拿起做了一半的繡鞋，在上頭繡一枝連翹花，翠綠的緞面，嫩黃的六瓣小花，嬌俏鮮亮，見妹妹問，頭也沒抬笑笑：「是，從進府就在這裡了。」

　　「這是東廂房，上午不見陽光，下午又是夕照日，冬天陰冷，夏天悶熱，怪不得姐姐說腰酸腿冷，住這樣的屋子怎會不難受呢。」

　　「我倒沒覺得如何。」佟秋雁只埋頭繡花。

　　「那姐姐沒求……」

　　「求什麼？」

　　佟秋水說了一半停住口，秋雁抬眼溫和的笑看她，「怎麼不說了？」

　　「求……瑾妹妹幫你調換一個好點的屋子，我一路進來，看這王府裡好像還有兩處空院？」

　　「你這丫頭。」佟秋雁放下了繡活，將白皙的指尖放在唇邊，比了一個噤聲的手勢，目視窗外說，「這裡許多人呢，哪能人人都可以住在好屋子裡，多一事不如少一事，有地方住就是不錯了。那兩處空院子是為將要進府的貴妾騰挪出來的，過兩日就要住人了。而且，再告訴你一次，別叫什麼『瑾妹妹』了，得懂規矩。」

　　佟秋水目視姐姐半晌，「姐，你以前寫信還肯說些心裡話，怎麼面對面卻只知道粉飾了？」

　　秋雁笑：「好容易相聚，我還要拽著你哭天抹淚不成，那不是白白浪費工夫，咱們坐下來說說笑笑多好。苦就不訴了，咱們只說高興的。」

　　「那你有什麼高興的？」

　　「嗯……」佟秋雁想了想，「我又背下一本經書了，越寫越順。」

　　佟秋水不知道說什麼好，可是看著姐姐那認真樣子，又將差點要搶白的話忍了下去。

　　明間門外突然有人說話：「佟姑娘在嗎？」

　　「是祝氏。」佟秋雁示意小丫鬟去開門，冷風一撲，祝氏裹著錦裘斗篷走進來，徑直進了裡屋，將燭台焰火帶得亂晃。佟秋雁忙起來迎接，「祝姐姐來有什麼事？」一面讓妹妹和祝氏見禮。

　　祝氏將佟秋水上上下下仔細打量幾遍，「好一個美人坯子。」

　　佟秋水平禮之後站直了身子，任由祝氏打量，雖然有些不自在，但盡力保持鎮定，並且回望過去，說：「請問您過來是有事麼？」

　　祝氏沒理她，只跟佟秋雁說：「你將妹妹帶進府來，還真捨得。」

　　「祝姐姐說什麼？」

　　「聽不懂就算了。我也不過隨口一說。」祝氏將晃晃腦袋，金釵上的藍寶石迎著燭光亂閃，慢條斯理地說，「我來是問一問，這位妹妹是長住呢，還是只住幾天？你們給個章程，我也好安排吃穿用度。」

　　「姐，這位是？」佟秋水咬唇。

　　「是正屋的祝姑娘。」

　　「祝姑娘？」佟秋水聽稱呼知道來者也是跟姐姐一樣的人，就上前兩步擋在了姐姐前面，「您掌管王府用度嗎？」

　　「我不掌管王府用度，那是王爺和王妃的事。我只幫著照看這個院子。」

　　「那麼我的事就不勞煩您費心了，請回吧。」

　　祝氏挑眉張眼，搖搖頭：「嘖，真是個厲害丫頭，和你姐姐不一樣呢。不過麼……呵呵。」話說了一半就停了，然後擺著腰離開，「既然你不願意讓我管，那我就不管啦。」

　　外間門又一次開合，又是一陣冷風灌進來，弄得屋裡兩姐妹齊齊打了寒顫。

　　「姐，祝姑娘一直這樣對待你？府裡總共還有多少人欺負你？」小丫鬟關門，佟秋水將姐姐拉到了床邊坐下，眉頭緊鎖地問。

　　佟秋雁低著頭不說話，過一會，眼底微微濕了。秋水深深吸口氣，「祝姑娘頭上一根釵頂了你滿身穿戴，你看看你這屋裡的家具，就沒人給漆一漆？姐，你在這裡過的是什麼日子？！」

　　佟秋雁低聲：「皇后娘娘素來節儉，府裡也不敢太奢靡。」

　　「不敢奢靡？姐你當我是小孩子哄嗎，這才剛進冬天，祝姑娘連錦裘都穿上了，你的屋裡連個小暖爐都沒有，連手爐還是原來在家時用舊了的，不敢奢靡的只是你吧？」放開了姐姐，她起身拽著小丫鬟出門去，「我找瑾妹妹說話。」

　　「哎！你別給藍妃添麻煩……」佟秋雁未及阻攔，眼見著妹妹一陣風似的捲出去了。房門被重重關上，扶著床欄，她的手越攥越緊，咬唇半晌，終於沒有追出半步，並且，漸漸放鬆了身體，慢慢躺在了床上。

　　佟秋水是拽著小丫鬟一口氣跑出西芙院的，小丫鬟被拽得氣喘吁吁，半路上鞋都掉了，又跳著腳回去撿。「二小姐、二小姐你別忙著跑，藍妃那邊的路您認識嗎？」

　　「不認識。」佟秋水停下來，大口喘氣。

　　小丫鬟蹲身將鞋子匆忙提了，「姑娘喊您回去呢，不讓您給藍主子添麻煩。」

　　兩個人站在燈光不明的過道上，兩邊是葉子被吹光的大樹和越冬的竹，在大風裡刷拉拉的響，有點陰森的感覺，弄的小丫鬟有點害怕，幾步蹭到佟秋水身邊挨著。佟秋水卻站在風裡身姿筆挺，單薄的衣衫鼓蕩著，「我不會給藍妃添麻煩。」她說。

　　「二小姐？」小丫鬟疑惑的看她，然後便看到一雙晶亮的眼，在這光線不明的小道上，有點瘆人。

　　「帶我去王爺那邊。」

　　「啊？」

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　　長平王回府很晚，進了內宅，聽說如瑾那邊關了院門，就直接回錦繡閣去了。花盞一眾緊緊跟在後面，一如既往地恭謹，並且多了幾分小心——自從萬壽節上長平王和皇后直接頂嘴，幾個從宮裡被指過來的人就覺得，以後的日子恐怕不好過了，所以自花盞而起，全都保持了十二分的警醒，生怕出一點錯。

　　本來走路就很輕的一行人，越發沒了聲響，在呼嘯的夜風裡一路過去，像是幽靈一般。而幽靈的最前面，就是衣袖飛展似鷹翅的長平王。

　　從府門到錦繡閣的路是府裡最明亮的。老遠的，還未走到院門，長平王便看見了門口纖細的人影。「那是誰？」他問。

　　花盞連忙緊緊瞇眼往前瞧，沒認出來，於是一溜小跑到了院門口，瞅著嘴唇都凍白了的陌生女子，愣住。門口站值的內侍躬身回稟：「這是西芙院佟姑娘的妹妹，隨藍主子回來的。」

　　花盞眼睛轉了轉，聽出幾分不對勁，打量佟秋水一遍，什麼也沒說，回頭照實稟報了主子。長平王淡淡聽了，走到跟前來，並沒有停步，內侍推開門，他直接進了院子。佟秋水追上前去卻被內侍擋了。「王爺！奴婢有事相求！」

　　長平王說：「奴婢這字眼雖然低賤了些，可也不是誰都能自稱的。皇家從來不缺奴才，想進本王府第裡自稱奴婢的，也不在少數。」

　　風聲將他的話捲進佟秋水耳中，渾身凍得冰冷了，可她還是紅了臉。

　　羞辱，這是羞辱。

　　她緊緊握了拳頭，藏在袖裡，卻沒有轉身離開，眼見著長平王頭也不回穿過院子進了樓，一眾內侍也都跟上了，院門更是重新關閉將她隔絕開外，她咬了咬牙，提起裙子，直直跪了下去。

　　跟著同來的小丫鬟拽她，沒拽起來，急得低聲苦勸：「二小姐，王爺恐怕馬上就要安寢了，他睡覺的時候誰也不能打擾，無事走到錦繡閣外都是罪過，您只當可憐奴婢吧，快跟奴婢回去，不然奴婢可要挨罰了！」

　　「你自回去，不用管我，一人做事一人當。」

　　小丫鬟跺跺腳，勸了一會不見效，往樓上瞅瞅，燈火一盞盞滅了，她再也不敢久留，趕緊回了西芙院去知會佟秋雁。

　　如瑾早就聽說佟秋水去錦繡閣外頭站著了，只是默了一會，並沒有理會，到了每日就寢的時候徑自盥洗睡覺。吉祥低聲道：「佟二小姐跟咱們回府就是不妥當，這……這又是要做什麼？她為什麼要去找王爺，有何事不能和主子說嗎，直接找王爺算是怎麼回事，還是大晚上的。」

　　如瑾沒說話，躺倒閉了眼睛。吉祥只得將床帳子放下，熄了燈退出去，私下讓荷露悄悄打聽那邊的動靜，直到佟秋水跪在錦繡閣外，吉祥氣得臉色鐵青。「走，跟我去看看。」她帶了荷露就往外去。

　　吳竹春提醒她：「王爺安寢後不讓人隨意走動，有事明天再說吧。」

　　正說著，院子的門被人拍響。風大，門房值夜的婆子先是沒聽見，那敲門聲就越來越大了，直到驚動了屋裡幾人。「這麼晚了，是誰？」

　　吉祥披了一件厚衣服出去看，守門婆子將門板開了一道縫，挑起燈籠，照見外頭的人臉。「佟姑娘，有事嗎？」吉祥臉色一沉，冷冷地問。