177姐妹情深

　　這並不是一個好話題，如瑾還記得當初她私自出府去找他，在客棧門口遇到滋事的人。她沒有細問，但能猜出那人一定曾和他有很深的淵源，似是他的親人。凌慎之在京城也許有不太開心的過往罷，如瑾連忙轉移了話題，問起他要在京中停留多久，以後在哪裡落腳之類的。

　　凌慎之不疾不徐地回答著，兩個人隔著車子，在人煙稀少的街道上交談。天氣晴好，碧空高遠而澄澈，凌慎之一身青衫被暖陽鍍上柔和的光芒，在如瑾所乘的平頭馬車上投下靜謐的身影。

　　有貪玩的小孩子在長街上放鞭炮，劈劈啪啪的脆響，夾著稚童清脆歡快的笑聲，成了這一刻喜慶而溫暖的襯景。因是新年，如瑾難得穿了一件淺緋色的杭綢短褙，袖口是玫霞繡茜桃葉的花紋，細密而柔軟。她的手指無意識地捻著袖子，撫過一片片鮮活桃葉，耳中聽著凌慎之溫和的聲音，恍惚間覺得似是春來早。

　　因有對如瑾言聽計從的崔吉帶人跟車，其餘婆子僕役們便都不敢吱聲，有的人覺得自家姑娘和外男這樣在街上長時間的說話不妥當，但也只能心裡想想，誰也不敢說出來。於是車裡車外兩個人，便事無巨細地閒閒聊下去，直到佟秋水派來的人前來知會相見地點。

　　「不耽擱藍小姐了，凌某告辭。」凌慎之朝車子含笑點頭，側退到一邊。

　　如瑾隔了車簾與他道別，叮囑他好好將養身子，這才讓佟家下人前頭帶路，命車夫啟程。自始至終，兩個人俱都守禮未曾相見。

　　藍家的馬車轆轆走遠，凌慎之站在原地目送車子遠去，直到拐過街角不見蹤影。他的衣角飄在微風裡，似婆娑舞動的竹葉。

　　「姑娘您別擔心，剛才奴婢看見凌先生的樣子了，他站得筆直，想來背上的傷已經不那麼疼了吧。」碧桃一邊將車中小暖爐的炭火換到如瑾手爐裡，一邊回想剛才的情形。

　　「站得直與不直，和疼不疼可沒有必然的關係。」如瑾輕聲說了一句，想起潘芩鬧事的當夜，那時候凌慎之乍受重傷，仍在晨月之下站得筆直。

　　謙謙君子，溫潤如玉。她的腦海裡突然出現這樣一句話。

　　雖然活了兩世，可她的前世接觸的人那樣少，除了侯府就是深宮，從未見過凌慎之這樣的男子，乾淨得像是清秋月下的山間泉池，卻並無涼意，反有陽光的溫度。通透、謙和，還有捨身救人的勇敢。

　　他是很好的人。

　　毫無徵兆的，如瑾忽然想起宮裡那位至尊。那個大燕朝最尊貴的男人，臉上總是掛著冰冷的死板的神色，很少有笑容，不像凌慎之，總是溫和地帶著笑意。

　　「怎麼想起他來！」如瑾暗暗感到晦氣，垂下了眼睛。

　　她怎麼能將那個人和凌先生比較，真是辱沒了凌先生。昏頭了！如瑾罵了自己一句。

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　　馬車在一家茶樓門口停住，前來引路的僕役躬道：「藍三小姐請，我家姑娘在二樓『荷露』間等您。」

　　如瑾下了車，早有茶樓伙計上前迎接，恭謹有禮的上樓帶路。一路上去，如瑾發現這家茶樓布置頗為雅致，一樓大堂內來回走動的伙計們也都規規矩矩，幾撥零散的客人衣著光鮮言行有度，沒有高聲大氣談笑的。堂中有唱曲的女子低聲婉轉，總的來說，樓上樓下都不喧鬧，是個會客的好地方。

　　「正月裡開張的店家少，難為佟姐姐找了這麼一處雅地。」一進荷露間的門，如瑾便朝憑窗而立的佟秋水笑言。

　　小小巧巧的隔間，方桌圓椅，粉彩竹枝半山雨的茶具清雅大方，未曾見得裡頭茶色，已有清香襲來。牆邊小高几的美人瓶中供著兩枝緋紅新梅，梅枝旁邊，正是背對著門口的佟秋水。

　　「瑾妹妹來了。」佟秋水聲音低沉，語調不似往常，十分失禮地沒有回頭來迎。

　　如瑾略微一愣，想起進屋時她貼的丫鬟和婆子都站在屋外伺候，遂輕輕揮手，讓碧桃退出去了。噠的一聲，隔間的門扇輕輕合上，屋中只剩下姐妹兩人。

　　「姐姐。」如瑾走到窗前站在佟秋水邊，看見她垂在臉上的淚。

　　佟秋水回頭看了看，見屋裡沒了旁人，已經收住的眼淚又斷續淌下來，擦也擦不乾。

　　如瑾心中滿是驚訝，卻什麼都沒問，只近前拉了她坐到椅子上，將帕子遞給她。佟秋水自己的帕子已經濕了，接過如瑾的蒙在臉上，只是默默流淚，一聲嗚咽都不發出來。

　　如瑾關切地看著她，只等她自己哭夠了再說話。她突然出現在京裡已經很是奇怪了，現在才年初三，她不陪著母親和親戚在家過年，反而躲在外頭茶樓裡遣退了婢女獨自流淚，這更是讓人猜不透緣由。到底出了什麼事呢？

　　如瑾任由她哭泣發洩，靜靜等她自己開口。

　　佟秋水足足哭了有一盞茶的時間，兩隻眼睛紅腫得像是核桃，這才漸漸收了淚，慢慢平靜下來。如瑾給她倒了一杯茶，她捧在手裡一口一口的喝，直到全都喝完，方抬頭看著如瑾。

　　「是佟太太的病？」如瑾輕聲試探了一句。適才在胡同口聽金媽媽說佟太太來京就病，到最近才好，如果不是托辭的話，難道病得不輕？

　　佟秋水似是自嘲的笑了一下，緩緩搖頭，「我不是為母親哭，其實，她本就沒有生病，那不過是金媽媽跟你解釋的藉口罷了。」

　　如瑾早就隱約料到是如此，佟秋水說話向來不喜拐彎抹角，單獨相處的時候，一下就戳穿了。

　　既然佟太太沒有生病，為什麼她們到京這麼久，佟秋水都沒有和如瑾知會一聲呢？藍家被賜住晉王舊宅的事稍微打聽就能得知，不可能是因為找不到。「你遇到了什麼事？」如瑾徑直相問。

　　佟秋水又有淚意翻上來，強自忍了忍才壓下去，張口幾次，卻沒說出來。

　　如瑾沒有追問，也沒有勸她傾吐，說與不說都任憑她自己決定了。看這樣子，該是很難啟齒的事，雖然如瑾很想幫她，但更尊重她的心情和態度。如瑾深切的知道，有些苦即便是面對至親至近的人也無法言說的，只能默默埋在心裡。

　　「瑾妹妹……」過了半晌，佟秋水終於還是開口了，「我姐姐她……她在王府過得不好。」

　　果然是因為佟秋雁？如瑾已經有了隱約的揣測。前世時她從未聽說佟家進京探親的事，這一世卻發生了，除了佟秋雁這個變故，還能因為什麼呢？

　　佟秋雁跟了長平王。想起這三個字，如瑾感到心中很別扭。曾和那人相處的時光，曾聽他親口說出的話，所有都在腦海中飛快閃了一遍，眼前卻是佟秋水紅腫含淚的眼睛。

　　如瑾深深蹙眉：「秋雁姐怎麼了？」

　　「姐姐她……沒名沒分，很艱難。聽說，長平王府裡有許多像她一樣的人。」佟秋水低了頭，沒有深說，如瑾卻聽懂了。

　　父親藍澤邊只有三個小妾和幾個侍婢，藍家內宅還那樣烏煙瘴氣的，何況是傳聞中美婢眾多的長平王府，佟秋雁一個小城太守的女兒，在王府裡能有什麼地位，過得艱難可想而知……

　　這一個念頭閃過，如瑾突然就想起那人漏夜潛入香雪樓的事。他矯健的手，隱忍而凌厲的棋風，還有寒星一樣的眼睛，齊齊撞到她眼前來。

　　一瞬間如瑾有些恍惚。

　　那個頻繁和她接觸的王爺，是害得佟秋雁艱辛、害得佟秋水落淚的人。他在她跟前表現出的樣子，與傳聞中的長平王毫無相似處，可佟秋雁活生生的例子卻又讓他與傳聞相符。

　　這樣的差別……

　　如瑾臉色沉沉的，緊緊抿著嘴，半晌沒說話。佟秋水卻誤會了，驚覺自己失言：「瑾妹妹你是不是還在自責，覺得是你害了姐姐？你千萬不要這樣想，我沒有怪你的意思！我只是一時傷心，若是真怪你，我怎麼還會和你相見，也不跟你說這些了。」

　　如瑾抬眸看見好友一臉急切，忙解釋，「不，我是在想……」在想什麼卻不好與她說了。

　　佟秋水以為如瑾仍在內疚，脫口便說出來方才一直躊躇未言的事：「我私下和你說這些不為別的，只為我心裡憋得難受，和母親說沒有用，只會讓她更傷心。在京裡這些日子我實在是憋壞了。我沒怪你，我怪的一直是我自己，所以我才要進王府去……」

　　「什麼？你說什麼？」如瑾愕然。

　　佟秋水也是一愣，似是沒想到自己這麼痛快就說了出來，轉而露出決然的神色，「算了，既然說了便都說出來罷，約你在這裡，本來也是想傾吐給你聽，一時羞於出口罷了。」

　　如瑾震驚得失了鎮定，握了她的手追問原因。佟秋水轉開臉不與如瑾對視，只道，「長平王原本要的就是我，姐姐替了我，卻落得艱難辛苦。我沒有別的路可走，唯有從了王爺，換姐姐一世平安。」她很輕很輕的笑了一下，眼裡又落下淚來，「是我以前太沒有擔當，如果當時我便這樣做，哪會牽扯姐姐進來，害了她。」

　　如瑾的眼睛漸漸睜大，到底發生了什麼，竟讓佟秋水有了這樣的想法！