215皇后宣見

　　人在家中坐，禍從天上來。

　　此話誠然不虛。五月廿五，天氣很熱，月事推遲的如瑾卻抱著手爐在太陽底下曝曬。身上出了一層又一層的汗，都是冷汗，稍微離開日光一會，腹部的寒涼就要弄得她腰酸肚痛。

　　當鳳音宮的嬤嬤來家中傳旨的時候，如瑾懷裡的手爐骨碌碌滾到了階下。

　　細瓷粉彩六角小爐落在台階上摔得粉碎，炭火散了一地。「人在哪裡？」她聽見自己略抖的聲線。

　　前院來傳話的小丫頭一臉喜氣：「在外面正院吃茶，侯爺陪著呢。姑娘，奴婢聽說是皇后娘娘特旨傳召，那位嬤嬤還說是好事，讓姑娘快些出去。」

　　如瑾哪裡聽得見小丫頭後頭說了什麼，滿腦子都是梵華殿的場景。一個落選的秀女，一個不得勢的勳貴小姐，母儀天下的皇后又不認識她，為何要特旨傳召？除了長平王那事，她再想不出別的解釋。

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　　咱們王爺辦法多著呢，他說要娶您過門，您就一定成的了王妃。

　　陳嬪跟前煢影的話飄蕩在她耳邊。

　　她一直隱隱期盼著長平王只是說大話，期盼著事情會泡湯，沒想到……

　　日頭怎麼這樣毒，曬了這麼久，她突然發現太陽晃眼，曬得人發暈。

　　「姑娘，回屋換衣服去吧？」碧桃塞了一把錢打發了傳話的小丫頭，看如瑾臉色不對，擔心地提醒。

　　如瑾推開丫鬟，頂著日頭獨自站了一會，暗暗告訴自己要穩住心神。

　　不行，不能慌。最壞的結果不是也親口應承了麼，還有什麼可怕呢？他只是王爺，以後會去藩地，遠離京城和宮廷，不會給藍家招來滅門之禍。

　　默念著這些連她自己都懷疑的言語，如瑾回到屋子裡換了正式一點的衣裳，去了外面正院。臨出門前又折了回去，拿上當日選秀時的小瓷瓶，還有一個香氣濃郁的繡囊掛在了腰上。

　　外院堂上坐著面目死板的老嬤嬤，如瑾認得她，是皇后跟前的得力人，姓黃。旁邊侍立的是四個宮女，藍澤正請黃嬤嬤嘗點心。

　　如瑾站在門口，黃嬤嬤已經看見了她，不過還是等碧桃進去通報了之後，才傲慢抬了抬手：「進來吧。」

　　「嬤嬤好。」如瑾進去朝嬤嬤行了禮。黃嬤嬤帶了皇后的旨意來，她不能不低頭。

　　「皇后鳳諭，傳襄國侯小姐即刻進宮。」

　　「多謝娘娘恩旨。敢問嬤嬤，宣小女進宮所為何事？」如瑾還沒開口，藍澤先行接了旨。

　　黃嬤嬤對藍澤的笑臉不假辭色，「侯小姐領旨即是，老身不知所為何事，也不會冒然詢問，更不會妄加揣測。」

　　藍澤微訕，如瑾心中起了薄怒。可黃嬤嬤背後是皇后，為傳旨而來，說多麼不好聽的話她們也得聽著。

　　「臣女接旨。」如瑾淡淡應了。

　　黃嬤嬤起身，衣袖帶翻了案上茶碗，砰的掉在地上摔成碎片。黃嬤嬤連看都沒看一下，徑自帶人出了門。藍澤跟上去相送，如瑾頓了一下才跟在後面。

　　這位老嬤嬤的態度讓她感到奇怪。

　　選秀那天，慶貴妃曾經透出皇后想把她安排給皇子的意思，還故意在人前毀她的名聲，不該是空穴來風。皇后如果存了那個念頭，為何今日近身的嬤嬤卻又態度惡劣？宮裡頭那些高高在上的娘娘，念頭還真難揣測。即便是前世在宮裡生活的時候，如瑾也感覺自己離她們十分遙遠，何況此時。

　　從藍府到內宮用不了半個時辰，可如瑾在鳳音宮前卻等候了一個多時辰，午時和未時的日頭最曬，如瑾在院中曬了許久，連個小凳都沒人給，也無人給口水。陪著進宮的碧桃和青蘋被留在鳳音門外，半日不得見面。

　　如瑾身上不方便，幾乎站暈了，正殿的雕花門扇方才緩緩開啟。一個宮女肅著臉出來，走到如瑾跟前說：「皇后娘娘午睡起了，請襄國侯小姐進去。」

　　如瑾應諾，往前跨了一步，腳下一虛差點摔著，慢慢蹭了幾步才穩住一些。站久了，腿腳都不好使。皇后偏讓她這時候進宮，故意晾著她呢。

　　可是如瑾什麼都不能抱怨，進去規規矩矩請安問了好，皇后端坐在鳳椅上笑的和藹：「本宮這幾日精神不濟，午間睡得時候長了些，讓你久等了。也怪下頭人辦事不盡心，本該膳前帶你進來的，偏膳後來，一下就到了午歇時分。」

　　黃嬤嬤往返藍家的那個時辰，再怎麼趕路也是午膳後了，如瑾聞言垂首：「是臣女在家耽擱了時間，不是嬤嬤的錯，還請皇后莫要怪責。」

　　「怎麼會怪責你呢。」皇后唇角更翹幾分，這才抬起手，虛扶一把。

　　如瑾叩首起身，仍然恭謹低頭。皇后便說：「倒是個知禮的。抬起頭來讓本宮看看罷。」

　　如瑾慢慢揚起臉，眼眸卻是低垂的，不能與皇后對視。鳳座上的人不用看，她也記得那雍容高華的模樣。感覺到皇后的目光像電光一樣將自己從頭到腳射了一遍，如瑾默默的等著，不說也不動。

　　皇后說：「好一番模樣，只是年紀小了些，還沒到長開的時候。再過個兩三年，必是豔壓群芳的。」

　　這話不好聽。以色侍人是卑賤事，皇后這身份，誇獎女孩子顏色好不該用這個詞。而且豔壓群芳多用來形容牡丹花王，如瑾怎麼能當著國母受這個稱贊。

　　「臣女陋質，娘娘過譽，實不敢當。」她跪了下去。

　　皇后未等她膝蓋落地就伸手，挑了挑眉，「不必拘禮，本宮是真心看你不錯。」

　　如瑾便也順勢而起，又垂首不說話。是皇后主動傳的她，有什麼事，讓皇后先開口好了。

　　宮女捧上菊花甜湯來，是皇后每日必用的清火明目之食水，皇后就著宮女的手慢慢飲完了一盞湯，漱了口，擦了嘴，這才轉頭繼續說話。

　　「一會本宮侄女到了，咱們一起去拜佛。」

　　「臣女謹遵娘娘吩咐。」不管心中如何疑惑，如瑾言語態度上一絲不錯。

　　「何必這麼拘束。」皇后慈愛地看著她，閒話幾句，忽然抬起帕子掩住了鼻端，「怎麼薰這樣濃的香，滅了薰爐吧。」

　　宮女上前回稟：「娘娘，奴婢們並沒有薰香。」說著，目光移向如瑾。

　　皇后便也順勢看向如瑾腰間的香囊，指了指，「你喜歡濃郁的香料？」

　　如瑾欠身：「臣女冒犯，薰著了娘娘，求娘娘寬恕。」

　　方才下跪的時候，她藉勢拉了一下香囊的掛帶，讓香囊開了一個小口，裡頭氣味濃烈的香氣便散發出來。是她精心準備的俗香，量多了，嗆人得很。

　　她肯定皇后知道選秀那天的事。體有異味，弄濃香來遮掩是必然的。她得把這個謊維持一段時間，不然豈不成了欺君。

　　果然，皇后有洞悉般的微笑露出來：「不要緊，年輕女孩子喜歡用香，讓本宮想起了昔日時光。跟你這麼大的時候，本宮也是極愛這些玩意的。」

　　如瑾誠懇的感謝皇后寬容，但沒有順著她拉家常。

　　不一會有安國公府的孫小姐到了，張六和張七，一個溫婉，一個傲慢，並肩走入殿裡。

　　和皇后問了安，張六得體的和如瑾見禮，選秀時曾有一面之緣，倒也不算是陌生人。張七卻不拿正眼看人，如瑾也不理她。

　　接下來，陸續有年輕的女孩子到來，除了留給皇子們的十個秀女，還有一些不是秀女的姑娘。聽著她們問安見禮時閒聊的話頭，如瑾這才知道今日的相聚早在昨天就定下了，時辰在申正，如瑾比她們早來了近兩個時辰，站在日頭底下苦曬。

　　還好她身子不便，正需要暖陽的溫度，不然在等候皇后午睡的時候恐怕已經被曬躺下了。

　　一屋子年輕女孩，將偌大的鳳音正殿擠得滿滿，足有二三十人。宮女秋葵拿著一張寫滿了名字的紙對照半晌，輕聲跟皇后說了聲「齊了」，皇后便笑說：「時辰不早，隨本宮去吧。」

　　人群裡有海霖曦，她沒和如瑾打招呼，如瑾卻走到了她跟前，「曦姐姐，聽聞宮裡有三處供奉，今日是去哪座佛堂？」

　　海霖曦被如瑾身上的濃香嗆了一下，抬帕捂了鼻子咳嗽兩聲，露出一副「你果然不知道」的神情，漫不經心答道：「是去弘度殿。」多的一句也沒說，自從慶貴妃當眾發難，她就不和如瑾親近了。

　　弘度殿，那裡駐殿的是一位老尼。如瑾還記得她瘦骨嶙峋的樣子，和肥頭慧一形成了鮮明對比，聽說她是修苦禪的。

　　又追問了幾句，如瑾才搞清楚今天要做什麼，原來真是給皇子選女人。

　　除了十個秀女，其餘人或者是如她這樣落選的，或者是非官門的良家女子，素有賢名的，皇后要帶著她們一起在弘度殿誦念妙法蓮華經，打著為嫡公主祈福的旗號，其實就是挑皇子妃和妾婢。

　　如瑾跟在隊伍裡一路走到弘度殿，老尼妙恆率座下四位弟子在宮門前迎接，請了皇后進殿，將眾女安置在殿前階下。

　　儀式並沒有立刻開始，皇后似乎在等人。

　　過了一會，院門外走進來兩列內侍，引著一胖一瘦兩個和尚進門。胖的如瑾認識，是梵華殿的慧一，瘦的那個白眉白鬚，很有高僧風範，面貌卻是陌生的。

　　和尚進尼姑的地方本就少見，老尼妙恆卻迎了上去，朝那瘦瘦的老僧恭敬行禮，口稱「拜見師傅」。