第一百三十八章秋城區域
新任務的消息很快就傳過來了。據說秋之城區域不少偏僻的森林裡都有部落滅族的傳言,似乎隨著神殿查得越來越緊,各種怪物雌性都蠢蠢欲動起來了,恐慌和緊張的氣氛也漸漸在獸人世界的每一個角落裡彌漫開來。和薩給出了「儘快啟程」的命令,家長們不得不立刻收拾行李,準備翻越雪山群。
「雌性之家」部落門前站滿了送行的人,依依不捨的一家四口在其中並不算顯眼。
「阿笙、阿瀚,我們也想一起去!」小狐狸咬住秦笙的獸皮褲不放,眼睛濕漉漉的,淚水汪汪,「不要和你們分開!」
「要去多久?」小獅子的琥珀眼也隱隱發紅,抽了抽小鼻子才勉強忍住淚意,「能快點回來嗎?」
秦笙揉了揉它們的小腦袋,把它們抱起來,一個個在毛茸茸的額頭上親了親:「我們會儘量早點回來,你們要聽以未的話。」
「別忘了每天都必須練習打獵。平時可以多和其他幼崽一起玩,就算是打打架也不錯。」衛瀚把幼崽們接過來,也親了親它們的臉頰,「每天給自己多找點事情做,時間就會過得很快。」
「一路小心。」旁邊一起來送行的以未溫和地說,「顧著自己的安全就足夠了,小傢伙們就交給我吧,我一定會好好照顧他們。而且,他們一直很聽話,不用太操心。」
「謝謝。」秦笙低聲道謝。
「我也會幫著以未照顧他們的!」阿萌也湊過來表明決心,「一定把他們養得胖胖的!」
「你——」衛瀚摟著兩隻幼崽走過來,挑了挑眉,「還是算了。你的心意我們瞭解,不過還是交給以未比較好。」
「……」貓族少年磨著牙,猛地撇過了頭。
儘管再不捨,周圍送行的人們也漸漸散開了。在這個部落,出遠門是很正常的事情,大部分獸人一年當中至少有一半的時間在外面執行任務,即使是已經有了家庭的獸人也不例外。
家長們正準備把幼崽們放下,正式道別,突然,熟悉而又討厭的聲音響了起來:「就要出發了,和薩等得都不耐煩了,走吧。」
秦笙皺著眉頭轉過身,看向正朝他們走過來、笑得格外燦爛的某人:「你也去?」
已經有一段時間沒有在他們面前出現的奧蘭點了點頭:「是啊,誰讓我算是最瞭解你們的人呢?」
「原來還是不放心啊。」衛瀚笑哼了一聲,把兩隻對著某人齜牙的幼崽塞進以未懷裡,「你一個人好像還不夠吧。說說看,到底派了多少人監視我們倆?」
「為了你們,特地加了五個『中上』級別——包括我在內,還有三個『上』級別。」奧蘭很坦白地回答。
「噢?這下放心了?」
「首領還讓我提醒你們,記得那個什麼……『約法三章』。」
衛瀚眯了眯眼睛,正想接著諷刺一句,就聽見和薩的喊聲:「別磨磨蹭蹭的!走!」凌厲的目光也同時掃了過來,意有所指地在他們身上停留了一會兒。
秦笙揉了揉幼崽們的腦袋,這才背著行李加入到隊伍當中,衛瀚一直隨在他身邊。奧蘭也向以未、阿萌、小獅子、小狐狸揮了揮手,不過除了阿萌之外,沒有獲得任何回應。小傢伙們只顧著流著眼淚看著家長們的背影,懶得理他。
有過一次穿越雪山群的經歷之後,層層疊疊的雪山和酷寒的氣候好像也變得溫柔起來。不過,和薩領路的能力明顯還有待提高,這一段路程發生了好幾次意外事件,整個行程也拉長了幾天。雖然沒有出現人員傷亡的情況,但他們走過雪山群之後,不得不在日光城外休息了一段時間,這才漸漸恢復過來。
延遲的行程在接下來的一段時間裡也慢慢地趕了上來。到達冬之城區域邊緣後,隊伍中七八位鷹族獸人化成獸形,把同伴們帶向目的地。
秋之城區域最偏僻的森林,在與風雨城交界的西南面。由於背靠著風雨城險峻廣袤的山脈,山地眾多,崎嶇起伏,森林茂密,毒瘴氣很濃。很多小規模的部落都隱藏在山林裡,很難找尋到蹤跡。滅族的傳言在這裡傳得最厲害,事實上也可能確實有被滅族的部落存在。
一行人來到離這片森林最近的部落,四處打聽森林裡的消息。
衛瀚和秦笙得到的吩咐是原地待命,和忙忙碌碌的其他人比起來,更顯得無所事事。
秦笙掰了一些樹枝,用骨匕首削起箭來。臨出發之前,和薩終於把他的弓箭還給了他,但長鐮卻被扣下了,說是只在戰鬥的時候才交給他和衛瀚。所以,為了平時練習和打獵,他仍然需要自己製作大量箭枝。他製作箭枝的時候非常認真,心無旁騖,逮完獵物回來的衛瀚蹲在他身邊看了好一會兒,也沒有能夠讓他抽出時間瞥上哪怕一眼。
衛瀚在他旁邊坐下,拿出他一路收集的獵物皮毛、牙齒和骨頭。他挑了一塊鱷魚皮,切割好、穿孔,然後用四耳兔的毛搓成繩子串起來,很快就做好了一個箭筒。之後,他又開始擺弄那些牙齒和骨頭。他的雕刻技巧雖然比不上春之城的工匠們,但一路旅行以來也提高了不少,刻下的花紋圓潤流暢,有種別樣的美感。有時候他還會用找到的調料、香料當做染料上一上色。
不遠處的部落裡升起淡淡的炊煙,喧嘩熱鬧的聲音漸漸小了。形狀就像湧動的波浪似的雲彩鋪滿整個天空,彩霞為雲浪的邊緣鑲上了深深淺淺的紅色。昏黃的陽光灑落在房頂上,襯出一層柔光,格外具有生活的氣息。
衛瀚慢慢地把這一刻的風景雕琢在一截圓潤的骨頭上。
「沒想到你還會雕刻。」奧蘭從樹上跳下來,笑著搭話。
「你不知道的事情還有很多。」衛瀚並沒有抬頭。
「這麼說起來,你們一家四口戴的飾物都是你做的?」
「不錯,偶爾還能拿出去交換。你,離我們遠一點。做好監視該做的事情就夠了,不然我還需要控制自己不去揍你。」
「好吧,好吧。都這麼久了,怎麼還這麼記仇啊。」狼蛛族獸人搖著頭笑起來,舉起雙手表示自己並沒有任何惡意,重新回到樹上。
在這個部落裡打聽到一些山林部落的消息,順便準備了足夠多的物資之後,和薩帶著四十個獸人再次出發了。有天生對毒敏感的奧蘭在,他們一路挖了不少藥草,完全可以忽略山林裡的瘴氣和毒物。
至於同樣是風雨城區域出來的衛瀚,沒有人會去問他對毒物和藥草的認識,只會對他收集各種香料、調料和植物塊莖的狂熱感到驚奇。一直跟著他的三名『上』級別的獸人更是充分瞭解了什麼叫做「愛吃鬼」——尤其是具有冒險精神、精力無比充沛的愛吃鬼。別人走一段路的時間,他就能跑完整個區域,樂此不疲地拔各種奇奇怪怪的草和菌類,試了又試,嘗了又嘗。
這種嘗試所獲得的成果也令愛吃鬼相當滿意。新的食材、新的調料,對秦笙來說也是非常有趣的挑戰。他做出來的食物仍然由某個愛吃鬼獨享。愛吃鬼有時候甚至覺得,恢復只有自己和秦笙單獨相處,沒有兩隻幼崽在一邊爭奪秦笙注意力的日子也非常不錯。當然,這個念頭他也只是偶爾想一想,幼崽們給他帶來的樂趣也不少。
一群人發現的第一個山林部落,是白掌長臂猿部落。部落裡正處於高度警戒的狀態,據說族長和祭司還有帶著族人遷居的打算。聽說這群陌生獸人是為了消滅雌性怪物才來到這片山林的,他們都非常熱情。
當然,衛瀚和秦笙並沒有機會感受到這種熱情,他們仍然留在部落外面,削箭的削箭、雕刻的雕刻。大部分時間,兩人都沒有任何互動,但靠在同一棵樹下,靜謐的氣氛似乎也特別溫馨。