第一百六十二章四處調查

　　幾天之後，暴風雪終於暫時停止了。據說，在下一次更狂烈的暴風雪來臨之前，還有十天左右的寧靜和明朗。萬里無雲的澄淨天空，潔白晶瑩的冰山，一望無垠的雪原，展露了冰雪城區域冬天非凡而短暫的魅力。

　　雜居部落門前，上百條毛色各異的雪狼坐在地上，靜靜地等著族長的號令。阿川給它們分發了藥膏，最後才走到秦笙面前。

　　秦笙照樣把自己裹成了球形，騎在大白虎背上。而蛇蛋現在也安安穩穩地綁在大白虎脖子上。因為這次趕得很急，除了少量食物和調料以外，秦笙沒有收拾什麼物品，大白虎也顯得格外輕鬆。

　　「帶點藥膏，以防萬一。」阿川把藥瓶直接塞進了秦笙的衣服裡。

　　微微發涼的木製藥瓶貼在懷裡，慢慢地溫暖起來。秦笙向著他點點頭：「謝謝。」

　　「一個月後再見。」阿川回到了科加西旁邊，低聲和他交談起來。

　　秦笙的目光掠過來送行的人群，在某個不起眼的角落裡發現了腓力。虎族獸人皺著眉頭，在發現他們的時候，迅速地別過了臉，似乎正假裝自己什麼也沒看見。秦笙默默地略過了他，不過，大白虎明顯也已經發現了他，從鼻子裡噴了口氣，哼了一聲。

　　這一次，二三十個流浪、旅行的獸人都加入了調查隊，腓力也想湊湊熱鬧，卻被衛瀚毫不留情地刺了回去。他實在太不擅長假裝了，如果被分在一個隊伍裡，很容易就能看穿。就算不是一個隊伍，調查隊後續需要做的事情太多，而他和希維最遲一個月後離開，也不合適。

　　「走！」科加西和阿川說完話，手一揮，化成了獸形，向著東方奔去。大白虎帶著秦笙緊跟在它後面，奧蘭、七條尾巴、十五頭雪狼都隨了上去。本來聚集在一起的眾多獸人們，很快就分散成四隊，朝著不同的方向出發。和薩在暴怒完之後也只能妥協，不過，他不願意把自己的人分散，還是親自帶著整隊人馬。這種說謹慎也好，說過分擔憂也好，甚至說疑心太重也好的行為，早就遭到了衛瀚無聲的鄙視。

　　皚皚雪原上，二十幾頭猛獸向著地平線上那輪通紅的太陽趕去。

　　舉目都是白茫茫的一片，甚至讓人覺得有些不真實，只有那輪紅日顯得如此鮮活而明亮。而這群猛獸，也像在追趕太陽一樣，堅定而執著。

　　秦笙趴在大白虎背上，閉上眼睛靜靜地休息。已經連續不間斷地奔跑了三天三夜，連他這種不需要消耗多餘體力的人都已經很餓了，猛獸們的體力更是下降得厲害。

　　科加西讓大家停下來，把帶著的少量食物都吃光之後繼續趕路。

　　那一點食物只能暫時填飽肚子，不過也足夠讓猛獸們撐到食物出現的時候了。一天一夜過去之後，他們和一群餓狼狹路相逢。雙方都餓得眼睛發綠，看對方就像看最美味的食物，毫不猶豫地撲了上去。實力相差太懸殊了，餓狼們留下了四五十具屍體，倉皇地逃走了，猛獸們終於吃了一頓飽飯。

　　秦笙也吃了兩條血肉模糊的狼腿，有些勉強地吞了下去，趴在大白虎身上繼續汲取溫暖。大白虎吃飽了之後，臥在雪地裡休息了一會兒。

　　「我們已經跑得夠遠了。」科加西對這片雪原非常熟悉，給獸人們鼓勁，「前面應該有個雪狐族部落，到達之後，大家可以好好休息。」

　　果然，大半天之後，他們聞到了獸人的氣味，找到了一片山坳裡的帳篷群。

　　猛獸們紛紛變成人形，迎著雪狐族獸人們警惕的目光走進部落裡。科加西需要做的第一件事情當然是去找族長詢問情況，其餘的獸人們都找好了帳篷準備睡覺。秦笙一路看見好幾隻雪狐族的幼崽，毛茸茸蓬鬆的可愛樣子，讓他更加想念小狐狸和小獅子了。

　　在雪狐族休息了一晚上之後，雪狐族族長帶著十幾名獸人也加入了調查隊。他們在冬天來臨之前曾經遇到過白熊族，大概能推測他們所在的位置。

　　在雪狐族的指引下，白熊族部落也順利地找到了。

　　這是一個中型的猛獸部落，獸人們個個高大魁梧，比普通的棕熊、黑熊獸人更加壯實，白色的頭髮和奶白色的皮膚也相當醒目。

　　當秦笙拿出從山洞裡撿到的包裹時，白熊族族長靠近聞了聞，驚訝地點頭：「這是維奇的氣味。他……他真的死了？」

　　「他是被怪物雌性殺死的。」科加西回答，「我們需要知道，他什麼時候離開了部落？當時身邊有沒有帶上雌性？」

　　「三個月前，他獨自出門打獵，然後就再也沒有回來。大家都知道，我們白熊族就算打不到獵物或者被困在暴風雪裡，挖個雪洞冬眠幾個月也是非常正常的！所以我們都不覺得奇怪。沒想到……沒想到這孩子……唉……」白熊族族長嘆了口氣，把包裹拿過來，翻了翻裡面的物品。

　　「這麼說，這個雌性，確實是他在路上撿到的。」衛瀚接著問，「他當時出門打獵，是朝著哪個方向去的？」

　　「我叫族人來問問。對了，關於怪物雌性，我們也聽說了，能仔細說說是怎麼回事嗎？」白熊族族長的表情有些沉重，「族人們都不瞭解怪物雌性究竟是什麼，所以維奇才會……」

　　科加西簡單地說了說發現和消滅怪物雌性的過程：「如果有路上撿到的雌性，需要格外注意。」

　　白熊族族長想了想，苦笑起來：「幸好，目前我們部落所有的雌性都是雌雄大會上來的。不過，維奇這件事，我們也絕對要查清楚。各位不會反對我們加入吧？」

　　「非常歡迎。」

　　白熊族族長和勇猛的白熊族獸人加入了調查隊，很快就帶著大家到達了一個雪豹族部落，找到了白熊族獸人維奇和雌性出現的線索。據這個部落的獸人們描述，一個月之前，這個白熊族獸人帶著一名雌性到部落裡，交換了飾品、毛皮大衣，對身邊的雌性有求必應，但兩人的關係看起來卻並不親密。

　　幾位族長推斷，他和怪物雌性相處的時間並不長，可能是在離這個雪豹族部落不遠的地方遇到了怪物雌性。而怪物雌性出現在附近，最有可能的原因，是它已經滅掉了一個部落，擺脫了雌雄之會後獲得的身份，裝作單獨落難的雌性，欺騙了獸人。

　　而離雪豹族不遠有個純雪狼族部落，這幾天天氣不錯，竟然也沒有獸人出來打獵。調查隊這麼多獸人路過的時候，也從來沒有在路上遇見過這個部落的獸人。

　　討論到這裡的時候，獸人們心底都升起了不詳的預感。

　　一天之後，在崩塌的雪堆下，他們挖出了一具具白骨和屍體。這是他們發現的冰雪城區域第一個滅族的部落。

　　許多部落的獸人都見證了這一刻，他們立刻把消息傳回了自己的部落。於是，更多的獸人都加入了搜索怪物雌性的行列。在篩查中，又有一隻隱藏的怪物雌性出現了，很快就被大家齊心協力地殺死了。獸人們受到了鼓舞，十幾個部落的族長帶著幾百個獸人，齊聚在一起，商量調查怪物雌性和殺死怪物雌性的事情。

　　巨大的帳篷裡，十幾位族長圍成一圈，熱火朝天地討論著。他們身後坐著各個部落的獸人，也正在交換豐富的消息。秦笙和衛瀚坐在雜居部落獸人們的末尾，沒有加入任何人的討論，只是默默地聽著各種大聲、小聲的話語，從中抓取重要的資訊。

　　對抗怪物雌性，早已經不是他們與和薩一群人獨自擔負的任務。沉重的責任，讓越來越多的獸人一起扛起來，壓力、焦躁、擔憂也漸漸地褪去了不少，取而代之的是更多的希望。

　　「第一次覺得，聚在一起會有那麼大的力量。」秦笙用近乎感嘆的語氣低聲說著。他從小就孤單，沒有朋友，沒有體會過部落的凝聚力。他所擁有的是家庭，一直以來幾乎也只有家庭。但是現在，親眼目睹這麼多部落的獸人們為了共同的目標一起努力，他才能體會到「大家」這個詞的強大。

　　衛瀚想到自己向族裡求助的舉動，彎了彎嘴唇：「有時候，這種熱血沸騰帶來的愉悅感，和戰鬥的時候很相似。」

　　「不一樣。」秦笙搖搖頭，「興奮和溫暖，不一樣。」

　　戰鬥狂人很認真地回顧著自己每一次戰鬥時那種血脈賁張的感覺，似乎確實有明顯的差別。相信自己的能力，和相信別人的能力，確實是不同的。

　　一個月後，一張簡略的地圖已經繪製好了。獸人們並不滿足，十幾個部落同時派出了更多的獸人，向更遠的地方出發，搜集更多更全面的資訊。作為最初發起者的雜居部落族長和對怪物雌性最瞭解的勇士，科加西、衛瀚、秦笙、奧蘭都成為了調查隊的核心人物。他們帶著十幾個部落的代表，一起回到了雜居部落集合。四張小地圖彙聚在一起，怪物們最初出現的部落、行動的蹤跡、造成的慘劇，被完整地描繪了出來。

　　隨著時間一天一天過去，如果更多消息傳了回來，這張地圖將會越來越大，越來越詳細。怪物出現的地點和行蹤，也能推斷出更豐富更有暗示意義的資訊。

　　稍晚幾天，秦笙把一張更詳細的地圖交給了阿川，也給了腓力和希維一份。他們倆將帶著這張地圖先前往夏之城神殿，再去雷電城神殿，然後回到冬之城南部森林黑豹族部落傳信。