第七十章獅子衛橙

　　衛瀚走到燒焦的兩具屍體旁邊，回憶著剛才聽到的話：「阿笙，是他們把這怪物帶進雷電城的？」

　　「大概，帶進去之前他們也不知道她居然會吃活人。」秦笙說。他推測，衛瀚的父親當初承諾這個「雌性」可以帶著「孩子」和他們一起走，去春之城過定居的生活。他們也許知道這對「母子」並不普通，甚至知道它們的本體，但並不知道它們會忍不住襲擊活人。雷電城的事情完全失去了控制，他們也失去了這對「母子」的蹤影。直到獅族部落的訊號發出，他們才搶先趕到這裡，剷除了怪物，用火「收拾」痕跡。

　　當然，這一切都只是他的推測。真正發生過什麼事情，也只有衛瀚的父親才知道了。

　　「他們本來想做什麼？只是單純的好心？覺得這樣的『母子』需要幫助？呵，『他』絕對不是什麼善心人。」衛瀚冷笑一聲。

　　秦笙保持沉默。很少有獸人會對「怪物」產生同情心，不過在不知道它們會襲擊活人的情況下，也並不排除這個可能。但衛瀚顯然比他更瞭解自己的父親，或許他們確實另有想法。

　　「算了，這件事已經告一段落，原原本本地告訴大祭司吧。」衛瀚走到地窖口，向下看了一眼。層層疊疊的屍首與骨架，散亂地壘在地窖底部。一個部落就這樣覆滅了，裡面還有其他部落前來救援的人們。為什麼會存在能夠偽裝成雌性的怪物？如果這個疑問沒有解決，也許還會出現更多的西南叢林獅族部落。

　　「……」秦笙走到他身邊，靜靜地望著那些犧牲者們，「你確定？」如果全說出來，也許他的父親會成為所有神殿都關注的對象。

　　「既然做了這樣的事，就必須承擔責任，不論誰都一樣。」衛瀚說，嘴角邊浮起一絲笑容，溫和而又從容，「他從以前開始就不懂什麼叫做責任，現在這個年紀也該好好理解理解了。」

　　「嗯。」秦笙點頭同意。解釋這件事情的前因後果非常重要，也許以後就能避免同樣的災難。

　　「有人來了，很多人。」衛瀚眯起眼睛望向部落外。天邊的紅日已經升起來了，跌宕起伏的一夜完全過去了。

　　雷電城的祭司們和石山岩羊族以及附近好幾個部落的勇士彙聚在一起，進入了死寂的部落。

　　「孩子們。」大祭司看見虎族青年和豹族少年時似乎並不意外。他掃了周圍一眼，蒼老的臉上流露出悲憫，嘆息了一聲：「我們來遲了。」

　　「這就是那兩個怪物。」衛瀚指了指焦黑的屍體。

　　無疑，這是人形的屍體，說明怪物居然能夠偽裝。獸人們大吃一驚，嗡嗡地議論起來。大祭司雪白的眉毛動了動，好像想到了什麼，但他看起來並不想立刻解釋：「犧牲的勇士們呢？」

　　「在這裡。」秦笙示意地窖入口。

　　「先為他們舉行儀式，讓他們安心地回歸神的懷抱吧。」大祭司低聲說，「之後，我想聽聽你們的經歷和想法。這個部落……還有倖存者嗎？」

　　「有一隻四五歲的幼崽。我們決定成為他的保護者。」衛瀚自然而然地回答。

　　「也好。你們也去休息吧，等夜晚的公開儀式再帶著他過來。」

　　祭司們站在祭壇的不同方位，低聲念誦起來。大祭司在地窖入口邊坐下，握著墨玉拐杖，輕輕地敲擊著地面，吟唱起古老的送魂曲。

　　獸人們紛紛退出了祭壇，在衛瀚和秦笙的帶領下，來到獅族族長屋子附近的空地休息。大家都風塵僕僕、疲憊不堪，很快就倒在地上呼呼大睡了。

　　衛瀚和石山岩羊族族長聊了聊，瞭解他們一路上遇到了不少部落，又在附近和雷電城的祭司們會合了，但沒想到還是來不及。一個猛獸部族就這麼消失了，草食部族們唏噓不已，換了是他們，也許會更快滅族。

　　「還有不少部落想遷居呢。他們覺得雷電城可能更安全一點。」

　　「雷電城裝不下那麼多人。」雷電城和冬之城一樣，是完全不能擴建的城池。

　　「說得是。我們石山岩羊族可不能遷居，哈哈，能煉武器的石頭可不好找啊！」

　　「這種怪物畢竟稀有。不過，以後對來歷不明的雌性和幼崽也得警惕一些。」

　　「是啊，剛開始誰會防著雌性和幼崽呢？」

　　秦笙攀上樹屋，掀開門簾。原本化成獸形蜷縮在床上的小獅子立即睜開琥珀眼，跳下來，奔到他腿邊蹭蹭。

　　秦笙把它抱起來，順著毛捋了捋。小傢伙發出呼嚕呼嚕的聲音，撒開爪子伸了個大懶腰。

　　「給它取個名字吧。」衛瀚走進來，順手彈了彈小傢伙的耳朵。

　　「也許它有名字。」秦笙說，把小獅子舉起來，兩雙眼睛對視著，「你叫什麼？」

　　小傢伙扭動了一下，變成人形：「……要……新名字。」他很久沒有說話，有些斷斷續續。

　　「既然毛色是橙黃色的，那就跟我姓，叫衛橙。」衛瀚很乾脆地決定了，「你叫衛橙，記住。」

　　小獅子衛橙眨巴著眼睛，望了秦笙一眼。

　　大家長見狀，微微笑起來：「怎麼，不願跟我姓？嗯？」

　　本能地覺得有些危險，衛橙立刻輕輕地「嗯」了一聲。

　　「好好說話，你說，你叫什麼？」

　　「衛橙。」

　　「聽著，橙黃色是你的毛色。你的名字要這麼寫。」

　　大家長很快進入了角色，用手指沾了水在地上寫寫畫畫。衛橙蹲在一邊，很認真地照著畫。「橙」字筆劃很多，小傢伙畫了又畫，歪歪扭扭。大家長沒什麼耐心地指導著，又找了根木炭寫了一遍，就把認真學習的小獅子扔到一邊了。

　　秦笙早就已經在他們的對話聲中睡著了，衛瀚衡量了一下樹屋的承重極限，決定還是以人形睡覺。他將心愛的豹族少年摟在懷裡，很快也進入了夢鄉。

　　衛橙畫著畫著，抬頭一看，忍不住化成獸形，縮進了秦笙懷裡。

　　晚上是葬禮的公開儀式，秦笙、衛瀚帶著衛橙來到祭壇。

　　作為西南叢林獅族的孤兒，衛橙在大祭司的引導下，在地窖入口處念了一段祈禱語，象徵性地灑了一些土。最後由祭司們把入口徹底封住，並且刻下一段祝福的碑文。獸人通常是火葬，但在這樣的情況下，不驚動亡者才是最合適的做法。

　　儀式結束後，所有人都來到叢林裡，生起火堆。一些獸人去打獵或者採集，一些獸人在附近警戒。各個部落的族長、第一勇士和雷電城的祭司們坐在一起，聽衛瀚講述他和秦笙這一晚上的經歷。

　　衛瀚說完之後，大家陷入了長長的靜默。

　　「你的父親……曾經出現在春之城？」

　　「是。他或許知道更多事，或許需要解釋他們為什麼在知道這對『母子』的本體的情況下，還輕易相信它們。」

　　「大祭司，怪物為什麼能偽裝成雌性？」

　　「是啊，所有獸人都需要救助雌性。誰知道這雌性會不會是怪物？怎麼辨認雌性和怪物？外表上有區別嗎？」

　　「所有的雌性都是從神殿出來的，這個偽裝成雌性的怪物應該也不例外。難道神殿也沒有辦法嗎？」

　　大祭司靜默了一會兒：「這個偽裝成雌性的怪物，並不是雷電城神殿出身。我會和其他神殿聯繫，看看它究竟是從哪裡出來的，當時……發生了什麼事情。如果有新的消息，我會讓高級祭司通知每一個部落。在這期間，如果在野外發現任何來歷不明的雌性，不要放她們進部落，暫時單獨安置在安全的地方，然後立刻通知神殿。」

　　秦笙和衛瀚發現，他說「當時」之後，有些含糊地略過了什麼。這應該是很關鍵的事情，或許也是神殿不想讓大家知道的事情。不過，他們都相信，大祭司是位值得尊敬的老人，他的隱瞞一定有他的原因。現在，解決「怪物」事件才是最重要的，而那其實也是神殿才能做的事，普通的獸人們只有在平時生活中更加小心翼翼而已。