茶茶指指那口大鍋，鼓勵道：“放心吃吧，還有很多。”

　　紅毛小幼崽這才放心地喝了一口，然後，無法抵制誘惑地又喝了一口。這一次他沒有再繼續下去，而是把碗讓給了另外一個更小的幼崽。

　　就這樣，幼崽們從小到大有秩序地喝著肉湯，稍小的幼崽會喝得多一些，那些大點兒的已經非常懂事了，或許是害怕不夠，有幾隻只是舔了舔，嘗嘗味道就讓給了下一個。

　　帶著微微辣味的暖暖肉湯，在饑腸轆轆的冬夜無疑是最大的慰藉。小獸人們很珍惜，卻並不貪婪。

　　看著這一幕，常念一家三口鼻子都酸了。

　　常念拼命壓制住眼底的酸澀，故意惡狠狠地對茶茶說：“就不能多拿幾個碗嗎？！”

　　“哦哦，對對！我這就去拿！”茶茶慌亂地轉過身，偷偷擦掉臉頰的淚水，然後便急匆匆地跑到屋裡去了。

　　泰格皺著眉，語調低沉而嚴厲：“對你阿父說話客氣點兒。”

　　常念一愣，抬頭看看泰格，乖乖地應了聲：“知道了。”

　　似乎是第一次，常念有如此強烈的認知，按照這個世界的規則茶茶是他的阿父，是一手把“他”帶大的人，相當於母親的存在。

　　在此之前，常念一直把茶茶和薑鴻歸為一類，定性為性格率真、關係不錯的朋友。

　　而現在，泰格嚴厲地提醒他，茶茶是阿父。即使和薑鴻再像，他也不能像對薑鴻那樣隨意調侃、沒大沒小。因為，茶茶是阿父。

　　常念突然就有了種歸屬感——他們是家人。

　　家人啊……久違的稱呼。常念的心似是被那鍋熱湯煨暖了，很舒服。

　　茶茶把家裡的碗都找了出來，有骨頭做的，也有木頭做的，甚至還有兩隻沉甸甸的石頭碗。它們有大有小有粗糙的也有精緻的，都很好。

　　常念睜大眼睛看著，覺得稀奇無比。

　　“這可是我的陪婚品呢，當初你獸父就是看上了這些東西才和我結成伴侶的！”茶茶把各種碗具丟給泰格，讓他去刷洗，同時還不忘向常念顯擺一下。

　　常念對這話持九分懷疑，下意識地看向泰格，恰好看到對方臉上哭笑不得的表情。

　　“你不解釋一下嗎？”常念挑挑眉。

　　泰格歎了口氣，無奈道：“都說了多少次不是這樣……”

　　“怎麼不是？”茶茶叉著腰，一副不容置喙的模樣，“當初你在我家的時候，如果不是我每天用不同的碗幫你熬藥，你早就走了！”

　　泰格頭疼地揉揉額角，埋頭幹活。

　　很快，三十來隻各具特色的碗都洗了出來，每只碗裡舀兩勺肉湯、幾塊肉，一一放在小獸人們跟前。

　　這時候，小獸人們早就自發地排好隊、等投喂。但是，儘管他們之中有些很早就有了食物，但是沒有哪只先開始。等到每只幼崽面前都擺上了碗，大家才興高采烈地放開肚皮吃了起來。

　　一時間，整片空地只能聽見“啪嗒啪嗒”的喝湯聲還有“咕咚咕咚”的吞咽聲。

　　期間有幾對成年獸人循著自家幼崽的足跡找了過來，看到此情此景不由紅了眼眶。

　　茶茶打算讓他們也吃一些，無一不被拒絕。

　　自家幼崽能喝上熱湯，獸人們對茶茶夫夫已經感激萬分，他們什麼都沒說，但在心裡對茶茶夫夫的認同度提升了好幾分，同時默默發誓等到明年開春，如果能熬下去的話，一定會好好報答他們。

　　當這些獸人和泰格站在一起的時候，常念突然發現了一個問題——泰格不只是又高又壯，而是特別高、特別壯。常念隱隱覺得泰格不是狐族，卻也從見過他的獸形。

　　“獸……父。”常念艱難地叫了一聲。

　　茶茶聽到後，整個人都歡快起來：“毛毛真懂事，知道叫獸父了！”

　　顯然，泰格也很開心，具體表現在萬年繃直的嘴角短時間內輕微上揚好幾次。

　　常念絨毛覆蓋的臉皮莫名其妙地紅了。但是，叫都叫了，更應該達到目的。於是，常念厚著臉皮問：“獸父的獸形是什麼？”

　　泰格一愣，沒有立馬回答。倒是茶茶無所謂地揮揮手：“他啊，根本不能變成獸形，至少我沒見過。要我說啊，沒准是那次受傷後草藥喝多了！”

　　泰格抿著嘴，沒說什麼，看樣子是認同了茶茶的說法。

　　常念卻隱隱覺得，事情並沒有這麼簡單。

　　這時候，沒事兒就喜歡到處打地道的呦呦興許是聞到了香氣，顛顛地鑽了回來，水汪汪的眼睛瞅著常念要吃的。

　　“呦呦——呦呦——”清脆的獸鳴歡快悅耳，吸引了小獸人們的目光。

　　“吱吱——吱吱——”小狐狸們紛紛應和，也像是在竊竊私語，討論著這個突然出現在常念家的小地行獸。

　　話說常念在小獸人們之中算是奇葩的存在，論輩分常念要比他們大，相當於他們獸父和阿父那一輩的人。

　　但是看外表常念卻是幼崽的樣子，原本小獸人們覺得他很弱，時不時就欺負他，直到常念從獸河裡救出金毛——那可是獸河哎，獸神大人根本不允許幼崽接近的獸河！

　　之前不是沒有幼崽止不住好奇心跑到那裡，最後沒有一個安全地回來。毛毛卻回來了，還救回一隻異族幼崽，好厲害！聽說那是一隻強大的叢林獅呢，叢林獅啊，好厲害！

　　然後常念又帶回來一隻象徵幸運的地行獸，並且學會了說話。這讓小獸人們覺得，即使變不成人形又怎樣？毛毛還是很厲害！

　　從此之後，這只雪白雪白超級厲害的小狐狸就深深地印在了小獸人們幼小的心靈中。於是，狐族幼崽對於早日成年變成人形也不再那麼期待了，這種情況一直持續了好多年。

　　這是後話。

　　******

　　當晚，烏木族長破天荒地主動來到了泰格家。

　　說“破天荒”是因為烏木的主動。以前都是他坐在家裡，等族人們有事過去找，如果他想找誰會派別人過來叫，根本不需要親自出馬。

　　這次，他卻主動來到了泰格家的木屋。

　　茶茶對於烏木族長的感情比較複雜，其實他們是同一輩的獸人，當初也算是很好的玩伴，這種關係一直持續到烏木當上族長，茶茶和泰格結成伴侶。好像一夜之間兩人間的距離就拉開了。

　　不過毛毛的事多虧了烏木，原本兩隻雄性組成的家庭是沒有資格收養幼崽的，但是茶茶鐵了心地要收養，堅決不把毛毛讓給別人，甚至不惜離開部落去做流浪獸人。

　　好在烏木發了話，就給茶茶一家養。在獸人部落，族長就是絕對的權威，對於族長的決定任何人都不會有異議。所以，儘管一些沒有幼崽的家庭眼饞，卻也不敢說什麼。

　　直到三年後舉行成年禮，毛毛意外的沒有變成獸人，烏木族長再次破例，允許毛毛繼續以幼崽的身份留在部落裡——如果是以前，得不到獸神認可無法成年的獸人是要被驅逐出去的。

　　烏木各種偏向茶茶，這樣的做法無疑是在給他們一家拉仇恨，但茶茶還是十分感激他。

　　“族長，你今天怎麼過來了？”茶茶給烏木舀了碗尚有餘溫的肉湯，心裡說不出的緊張。

　　烏木擺擺手，臉色看上去不是很好。

　　於是茶茶更緊張了，甚至手都不知道放在哪裡好。

　　烏木坐在木樁旁，抬頭看了茶茶一眼，臉更黑了：“你緊張什麼？我又不會吃了你！”

　　“我我我……”茶茶支支吾吾地說不出話來，差點哭了。

　　烏木歎了口氣，揮揮手讓茶茶和泰格坐在木樁旁，常念乾脆蹲在木樁上。

　　茶茶起初依言坐了下來，沒過幾秒鐘又火燒屁股似的站了起來：“我還是站著吧，有什麼事你快說！”

　　烏木頭疼地揉揉額角，低聲道：“小時候不是挺親近的嘛！”

　　“可是現在你是族長啊！”茶茶委屈地說，“而且哪裡親近了？你老欺負我！”

　　“我那是……”烏木頗為遺憾地歎了口氣，“算了，不說了。”

　　常念左看右看，聞到了JQ的味道——是不是只有他發現，泰格的臉色已經黑如鍋底了？

　　果然，泰格的耐心終於到達邊緣，惡狠狠地看著烏木，語氣冷颼颼：“你過來就是為了說這些？”

　　烏木搞笑地翻了個白眼：“我做什麼，還需要跟你這個外族人彙報嗎？”

　　茶茶弱弱地插嘴：“泰格已經是本族人了……”

　　兩隻醋勁十足的雄性同時瞪了茶茶一眼，嚇得茶茶趕緊閉嘴。

　　然後，就是兩隻雄性的互瞪，持續了好多年樂此不疲。

　　那句話怎麼說來著？仿佛有千萬把刀子在兩人視線相連處嗖嗖嗖飛過，殺敵一千，自損八百。

　　最終，還是烏木首先放棄。

　　“我今天來是有正事。泰格畢竟是族裡最……強壯的獸人，我想請你們幫幫大家。”

　　談到正事，泰格也正色以對：“怎麼幫？”

　　“你們今天已經做過了。”

　　一句話讓大家都明白了烏木的目的——烏木是來為部落裡的幼崽們求援的。

　　這下泰格倒是納悶了，他比誰都清楚狐族的固執，當初他和茶茶結為伴侶時就因為“不合規矩”而遭受到了莫大阻礙。到了烏木這代，怎麼風向突然給變了？

　　話說獸人向來宣導獨立，有能力打獵就吃大餐，沒能力就餓肚子。如果有人隨意幫忙，不僅不會得到感激，甚至算是對對方的侮辱。當然，即使對方願意接受，如果讓族長知道了也會受罰。

　　常念初次知道這樣的“規矩”，立馬想到四個字：“優勝劣汰”。竟是這樣殘酷。

　　而如今，這個規矩到了烏木這一代要被打破了嗎？

　　茶茶一臉奇怪地看向烏木。

　　烏木故作鎮定地咳了兩聲：“這麼看著我幹什麼？我又不是那些老古董。規矩重要還是命重要？”

　　茶茶一下子歡呼起來，泰格當然也不會拒絕。烏木這才松了口氣。

　　就在這時，一個稚嫩的聲音插、了進來：“只有我家不行。”

　　烏木愣住了，奇怪地看向常念。常念後腿蹲著，半立著身子和他對視，毫無懼色。

　　半晌，烏木笑了，贊道：“比你阿父強太多。不過，剛剛你的話是什麼意思？”

　　常念正色道：“只有獸父一個人的力量沒辦法幫這麼多人，所以要把大家團結起來。”

　　“倒不用幫所有人，只希望那些幼崽……”烏木說到這裡，猛然醒悟過來，驚道，“毛毛的意思難道是……”

　　常念並沒有直接回答，而是淡淡地看著烏木，像是望進了他的眼睛裡。

　　“我懂你的意思了，我知道怎麼做了！”烏木像是想通了什麼，眼中都閃著興奮的光，“茶茶，幸虧你當初……”

　　烏木沒有說完，因為茶茶拼命給他使眼色，生怕常念聽出什麼。

　　常念特意裝出一副懵懂的樣子，心裡卻翻了個大大的白眼：這事兒能瞞多久？你和泰格能生崽？

　　******

　　烏木是個聰明的人，一直都是。

　　常念只那麼說了一句，他便立即領會了意思。

　　只靠泰格一人力量不大，只救活一批幼崽也沒什麼意義。既然要做，就應該讓所有人都有命活下來。大家一人添一根柴就會生出沖天的篝火，大家一人扔一塊肉，就能煮出一鍋美味的羹。

　　從那天起，廣場上就架起了一口大石鍋，比常念家那口要大十倍不止。據說是上上上屆老族長讓部落裡的獸人們從遙遠的地方推過來又磨好的，說是總有一天會用得上。

　　到如今還真就用上了。

　　話說這麼一口厚重的大鍋重量可見一斑，常念原本還擔心不好架起來，沒想到還真就讓族人們找到了粗壯結實的木頭，妥妥地做了個支架。

　　從今以後，狐族部落就過起了吃夥飯的日子。

　　每日晨昏兩頓，中央廣場都會架起柴禾，燃起火堆。無論哪家雄性，無論獵到什麼，都會洗洗乾淨切成塊丟到鍋裡。這個冬天，中央廣場“噠噠噠噠”的剁肉聲和“劈裡啪啦”柴火的燃燒聲交織成了最動聽的旋律。

　　第一頓，小獸人們紛紛表示“不夠熱不夠熱、缺味道缺味道”——雖然他們不會說話，但是各家阿父都能明白自家寶貝的意思。

　　第二頓，茶茶從常念的床底下扯出來一串燈籠果丟到大鍋裡，於是就連成年獸人們都吃出了酣暢淋漓的感覺。

　　第三場雪過後，獸人們由每天出去打獵改成了三天出去一次，不是他們偷懶，而是獵物都已經凍死的凍死，冬眠的冬眠。

　　雖然中央廣場依然駕著大鍋，裡面的肉湯卻越來越稀了。

　　後來，部落裡就剩了泰格一個人還能打到獵物。於是，常念指揮著呦呦打通了部落到秘密基地的地道。他算著日子，每天按平均數把地窖裡的菌類、綠葉菜還有地瓜運過來。

　　菌類的綠葉菜放到鍋裡煮，湯一下子就變得濃鬱可口。地瓜在火堆裡捂熟了給幼崽們吃，既能填飽肚子又能補充糖分。

　　剛開始大家並不敢吃，後來烏木族長和泰格一家帶頭，獸人們才紛紛吃了起來。

　　族人們每天看著小呦呦頂著食物來來回回，並沒有去探究這些東西出自哪裡，只虔誠感謝獸神的垂憐，同時再次肯定了地行獸能夠帶來幸運的傳言。

　　常念樂得裝傻。

　　整個部落，也只有泰格和烏木族長大概能猜到這些食物的真正來歷。

　　好在，寒冬很快就會過去。

　　******

　　常念算著日子登陸**，一進後臺，薑鴻就蹦了出來。

　　【總裁先生：你做了什麼？念念，你做了什麼？】常念心裡一驚。

　　【鴻鴻念念：怎麼了？】

　　【總裁先生：嗷嗷嗷，我能登錄作者後臺了，能登錄後臺了！肯定是念念你做了什麼重大的事讓我的許可權升級了！】【鴻鴻念念：我做了什麼，你不是都能從文章裡看到？】文章一直在自動更新，這個常念知道。系統升級了？看來是件好事。

　　【總裁先生：有些能看到，有些不能看到啊，這個我得確定一下。】常念想了想，覺得應該是幫助大家度過寒冬的事。

　　這件事姜鴻從文章裡看到了，並為之欣喜了許久——果然，他家念念到哪裡都是最棒的。

　　【總裁先生：念念，你要繼續為部落做好事哦，這樣我的許可權也會越來越大。】【總裁先生：你看，現在我就能登錄作者後臺了，還可以刪掉留言。】不得不提一下，這貨以前刪留言，都是用木馬……

　　常念馬上想到一個問題。

　　【鴻鴻念念：那你能把我寫回去嗎？】【總裁先生：呃……】

　　常念等待著。

　　【總裁先生：暫時不能，不過只要念念多做事，許可權應該會越來越大的。】常念沉默了好久，才回復了一句：【我等著。】薑鴻驚了一把，突然有種念念的命運掌握在自己手中的恐慌or欣喜感。攤開雙手，手心滿是濕汗。