洪水雖然退下去了，可是它給北方叢林帶來的影響卻依然存在。

　　獸河裡的水十分渾濁，再也不是之前那種清可見底、用手捧著就能喝的狀態。

　　叢林中低矮脆弱的樹木大多被折斷，甚至有些連根拔起，原本密實的叢林現在看上去稀稀落落的，十分彆扭。

　　原本覆蓋著青苔和落葉的地面也包裹上一層板結的泥漿，既影響視線又影響生態。

　　很多動物在這場浩劫中失去性命，僅剩下一些機靈的也只是小心地躲在巢穴裡，原本熱鬧的叢林此時安靜得可怕。晨起的鳥叫聲時斷時續，奔走的動物也稀稀落落，獸人們的食物驟然減少。

　　一切問題都亟待解決。

　　在一個十分普通的黃昏，三個部落的族長把獸人們全部召集到中央廣場。顯然，有大事要宣佈。

　　基於連日來的糟糕狀況，氣氛一時間有些壓抑。

　　烏木作為三位族長中最年輕的一個被推出來做發言人。

　　“前幾天部落裡一直流傳著一個消息，相信大家都聽說了。”烏木嗓音清亮偏柔，正好符合他文雅的氣質——如果撇開他的腹黑又傲嬌的本性不談的話。

　　獸人們聞言紛紛交頭接耳，彼此小聲交流著是不是新任族長那件事。

　　烏木輕咳一聲，等到周圍四千多號雄性雌性都安靜了，才緩緩說道：“是的，我想族人們都猜到了，新合併的部落要選出一位新的族長，經過我和其他兩位族長商議決定，這個新的族長要在年輕一輩的獸人中間選擇。”

　　儘管小道消息已經傳得沸沸揚揚，但是大家親耳聽到還是禁不住驚訝異常。

　　族長竟然不選經驗豐富的壯年獸人，反而選一個不成熟也不穩重的年輕人——不得不說，這種情況史無前例。

　　就拿中央部落來說，即使伯倫卸任了還有達爾這一代，達爾下麵還有烏雅，為什麼要跳過他們在萊恩這一輩中選呢？獸人們心中不約而同地畫上一個大大的問號。

　　“至於為什麼要做出這樣的決定，我想應該給族人們一個解釋。”烏木視線在周圍掃了一圈，繼續說道，“大家都看到了，從上一個冬天逼退獸潮，到這次抵禦洪雨，年輕的獸人們一直都沖在前面為整個部落做了很多事。”

　　“或許他們經驗不足，力量也不夠強大，但是他們的心胸和智慧足以彌補。更何況，這些缺陷還會隨著他們的成長慢慢積累。他們還年輕，有的是時間和精力。而我們卻老了，再也沒有從頭開始的魄力。”

　　“新的部落一定有很多問題，這就更需要一個有勇氣、有心氣、敢想敢做的獸人來領導，他會和我們的部落一起變得強大。符合這個條件的不是年長有經驗的前輩，而是充滿鬥志的年輕人。幸運的是，我們這代獸人中真的有一些足夠優秀的候選者。”

　　烏木說到這裡，視線在萊恩、紅嚎、潤潤以及常念臉上一一掃過，尤其在常念身上停留的時間比較長。

　　對上烏木涵義深刻的視線，常念心頭一震，隱隱覺得會有什麼事發生。

　　說實話，烏木的演講不算有激情，更加有煽動力的常念也聽過，然而，就是這樣稍顯平淡的話卻讓他莫名地心潮澎湃。

　　新部落的族長什麼的，放在以前常念一定會覺得是一件超級麻煩的事。此時，說不清什麼原因，他竟然有了躍躍欲試的衝動。

　　實際上，此時此刻，年輕一輩的獸人心中無一不湧起無限豪情。即使沒有希望成為族長，也紛紛下定決心一定要不遺餘力地投入新部落的建設。

　　這時候，烏木和身後的兩位族長交換了一個眼神，伯倫向前兩步，站到了烏木身邊。

　　“因為符合條件的年輕獸人不止一個，所以經過商量，我們決定讓他們進行競爭，最終獲勝的人才能出任族長。”與烏木清亮略顯柔軟的嗓音相比，伯倫成熟低沉的聲音更具威嚴。

　　“選出來的獸人是誰？”

　　“有XXX嗎？肯定有吧？”

　　“XX才厲害呢，沒有他可不行。”

　　獸人們紛紛猜測。

　　伯倫抬起僅有的一條手臂，示意大家安靜。然後，端著沉穩的語調十分官方地說道：“這幾個年輕獸人是我們經過商量決定的，他們分別是狐族部落的紅嚎、地鼠一族的潤潤、中央部落的萊恩。”

　　伯倫話音剛落，人群中就發出一陣唏噓——都被大家猜中了。他們三個無疑是這輩獸人中的佼佼者，也是大家心知肚明的族長候選人。

　　烏木站出來補充道：“當然，這只是我們三個‘前’族長的提議而已。如果大家心裡有更好的人選，請儘管提出來。或者，如果有其他年輕雄性或者年齡稍微大一些的想要站出來挑戰，我們也十分歡迎。”

　　烏木視線特意掃過常念的臉，然後又立馬錯開，看向泰格的方向，半開玩笑地說道：“狐族部落的泰格，你的能力眾所周知，不知道你有沒有興趣呢？”

　　泰格無視掉烏木半真半假的笑，木著一張臉，回了一句“沒興趣”，語調毫無起伏。

　　茶茶站在他身邊，大大地松了一口氣。

　　這樣的結果沒有絲毫懸念，烏木只是例行撩撥撩撥情敵而已。

　　烏木挑挑眉，眼神溫潤地看向坐在樹杈上的烏雅，“烏雅，不如你試試吧？”

　　烏雅回以鄙視的一瞥。臉黑黑的，唇抿得死緊，總覺得這個無良哥哥時時刻刻都在給自己丟人。

　　烏木笑笑，沒有任何不悅。

　　“烏木族長，你怎麼不問我呢？”達爾抄著手，吊兒郎當地靠在一棵樹上，笑得有點邪。

　　周圍頓時響起一圈起哄聲。都是平時和達爾交好的雄性，他們眼神微妙都看著這個好看得不像雄性的狐族族長，一臉看好戲的表情。

　　烏木臉色一沉，乾脆扭過頭裝作沒聽見。

　　烏木的反應不僅沒讓大家掃興，反而興致更高。幾個健壯的獸人對達爾推推搡搡，嘴裡說著“還要繼續努力呀”“一直追不到真丟臉”之類的話。

　　中央部落和狐族部落不太一樣，中央部落種族比較雜，思想也更加自由。雄雄在一起對他們來說根本不算什麼。

　　烏木卻不這麼想。即使喜歡雄性，也應該是茶茶那樣比雌性更軟更萌的，達爾這樣比自己還要高還要壯的雄性……想想就一片灰暗。

　　這個小插曲讓烏木很不高興。反正他的任務也完成了，乾脆找了個樹樁坐著生悶氣，把做最後總結的任務留給了伯倫。

　　這時候，銀銀正在努力撥開人群，往前排擠——按照慣例，只要部落裡開會雌性們都只是在週邊徘徊，絕不是因為他們地位不高受歧視，而是他們自己不感興趣。

　　而這次，銀銀破天荒地上了心。因為他有一個人必須要舉薦。

　　“族長！族長！”銀銀一邊往前擠一邊搖晃右臂，期待著引起伯倫的注意。

　　“有什麼事嗎？”伯倫抬頭，看到銀銀的身影，不解地問道。

　　“族、族長！”銀銀終於擠到前面，呼——不容易啊！

　　“銀銀？你是不是有什麼話要說？”伯倫對這個小雌性印象還是很好的，一方面是因為他是好友家的幼崽，另一方面，他始終認定銀銀會是萊恩未來的伴侶。

　　銀銀一邊拍胸口一邊往前走，等站到伯倫面前的時候，很快恢復成穩重識大體的狀態。

　　“族長，我有話要說。”銀銀認真地看著伯倫。

　　伯倫點頭，“你說。”在獸人部落，雌性和雄性一樣擁有同等的話語權。

　　“我舉薦狐族部落的毛毛！”銀銀當著在場所有獸人的面，大聲說道。

　　此話一出，引起一片驚歎。

　　伯倫皺皺眉，聲音裡帶著顯而易見的責備，“銀銀，別胡鬧！”

　　其實，早在商議候選人的時候烏木就提出過常念，地鼠族長莫斯也沒有異議，卻被伯倫一票否決。

　　不知出於什麼心理，伯倫就是覺得常念不該屬於獸人部落，怎麼也長不大的獸形撇在一邊，單看那比雌性還要漂亮的長相——伯倫只要一想到萊恩對他心心念念，為了他甚至連跟雌性發生關係都不肯，心裡就說不出來的膈應。

　　“我沒有胡鬧，我真的認為毛毛有競選族長的資格。”銀銀悄悄觀察著伯倫臉上晦暗不明的表情，毫不畏懼地挺起胸膛。

　　其他獸人也紛紛支起耳朵，靜待下文。

　　銀銀無比認真地說道：“毛毛的能力和智慧相信族長您十分清楚。狐族的獸人都可以作證，他還沒有成年的時候就已經會說話。上次過冬住的地下洞穴是毛毛想出來的，這次能把狐族部落的獸人和地鼠族人從地窖裡救出來毛毛也出了很大力氣。”

　　銀銀一番話說出來，幾乎讓所有的狐族獸人以及地鼠族人都不禁為之動容——實際上，那只看似柔柔弱弱的小狐狸為他們做的遠不止這些。

　　獸人們已經三三兩兩地開始聲援常念，以狐族和地鼠一族的居多。

　　伯倫的臉色越來越難看。

　　“更何況……”銀銀定定地看著伯倫，投下最後一顆重磅炸彈，“據我所知，當初救了萊恩並收養他的就是毛毛，後來救了族長您的也是毛毛。族長您說，這樣的毛毛怎麼就沒有資格？”

　　這話一爆出來，圍觀群眾紛紛瞪大眼睛，驚疑不定——那只小狐狸救過萊恩？還救過族長？開玩笑吧！

　　有這種心理的主要是中央部落的獸人。這也不能怪他們，畢竟萊恩和伯倫的事是常念主動要求保密的，那時候他一直奉行低調保命的原則，不喜歡無關的人知道。

　　而中央部落的獸人們對毛毛產生懷疑也是因為有萊恩擋在前面，在他們的觀念中只有萊恩這樣高大強壯有雄性味道的獸人才是真正的強大，毛毛那樣的，雖然幹過幾件漂亮事，但是在他們眼中也只是有些小聰明而已。

　　所以，在雄性中，常念的呼聲其實不算高。

　　這下卻惹得雌性們不高興了。毛毛是誰？他們心目中難得的溫和儒雅又尊重雌性的雄性獸人，怎麼就沒資格！

　　“支持毛毛！毛毛也應該參加競選！”不知哪位雌性操著高亢的嗓音，激情澎湃地喊了一句。

　　“這怎麼可以？”

　　“即使參加也一定做不成！”

　　更多的雄性提出反對意見，這其中不乏當初常念的追求者。

　　雌性們紛紛出來反擊，雄性們卻毫不妥協。

　　後來，茶茶聽到那些雄性們說自家毛毛“只有漂亮”“聰明瞭一點而已”終於忍不住炸毛，叉著腰站到雌性們中間，帶頭對抗那些“該死的雄性”。

　　常念拉都沒拉住。

　　發展到最後場面難以控制。烏木只得出面暫時安撫住大家的情緒——順便說一句烏木在雌性們心目中的地位也挺高的，歸結來說他和常念算是一款的，只是不如常念典型而已。

　　三個族長湊到一邊開始商量，期間還把達爾泰格烏雅這樣在獸人中聲望較高的雄性，還有涉及到的萊恩、紅嚎、潤潤叫過去一起做決定。

　　好幾盞茶的時間過去了，最終還是沒有商量出結果。原因很簡單，伯倫堅決不同意。

　　實際上，如果沒有伯倫，這件事會變得異常簡單。

　　也不看看參加討論的都是什麼人——烏木、烏雅、泰格無疑是常念的後援團，萊恩、紅嚎、潤潤對常念又有著別樣的情感，再加上一心想討心上人歡心的達爾，不用想常念也應該是pass、pass、pass的結果。

　　就是因為有了態度強硬又控制欲極強的伯倫，事情才變得複雜了。

　　從早上到黃昏，獸人們溜達了好幾圈都回來了，還是沒有討論出結果。

　　在此期間，常念的心理活動經歷了一個複雜的過程。從剛一開始的緊張、感動，到後來看到伯倫堅決反對的不解怨恨，再到釋然。看著大家爭得面紅耳赤，反而自己是個局外人。

　　這種感覺很微妙。

　　作者有話要說：新的開始……碼字動力！

　　ps：第一遍複製粘貼的時候竟然漏掉了一行半……