26、例會

　　在尤杜拉皇后到達議會廳之前，皇帝陛下就已經頒佈了幾條新決策，其一便是將昨晚才從斯威特公爵手裡收回來的兵權放了一部分給瑞恩，讓他率領帝都的守衛軍加強帝都守備；其二便是命人徹查昨晚瑞恩被襲擊事件的始末，務必要找出元兇；這第三條就有點兒耐人尋味了，看似隨口一提，卻讓所有人心裡一緊，因為皇帝陛下要求所有在帝都的貴族們交出自家護衛隊的編排制度。

　　所有人心裡頓時跟明鏡兒似的，看來，皇帝陛下是要借著昨夜的事，來一番舉措了。

　　皇帝陛下沒有給人反駁的機會，下了命令便聲稱自己累了，揮揮手讓人撤了，這麼明顯的逃避舉動讓剛剛才提起心的貴族們又偷偷鬆了口氣，皇帝陛下還是原來的樣子，昨晚到剛剛的雷厲風行也許是出自某人的提示也不一定，說著，眾人的目光有意無意地瞟向一臉淡漠的安格斯伯爵，這一次，得了好處的明顯就是這位了，整個帝都也就只有阿什菲爾德家族的護衛隊人數最少了，可人那兒各個都是精英啊！魔法師都是高級的，騎士也是七階墊底的，就連馬夫都是六階騎士，這放眼整個兒帝國，也沒有誰家有這樣的陣仗！

　　然而，貴族們容易打發，皇后尤杜拉卻沒那麼容易，她幾乎是掐著時間堵在皇帝陛下的去路上，臉上雖然帶著溫婉柔美的笑容，眼睛卻銳利逼人：“陛下，您昨晚去哪兒了？”

　　皇帝似乎並不介意皇后一上來就一副逼問的語氣，走過去很自然地攬住皇后的肩膀，一副恨鐵不成鋼的語氣：“不提了，太丟人了，堂堂公爵和子爵，居然就為了個女人兵戎相見，還當這裡是帝都嗎？他們眼裡還有我這個皇帝嗎？”

　　皇后的眼裡閃過一絲不屑，抬起手輕輕拍了拍皇帝的胸膛：“陛下消消氣，這樣不知進退的人，打發得遠遠的就是了，您別氣壞了身子。”

　　皇帝點頭：“我已經把卡斯帕趕回他的封地去了，至於斯威特，畢竟他公爵的身份擺在那兒，他那個兒子真是個不爭氣的，以他的身份，要什麼樣的女人沒有？非要去爬別人的牆頭！那女人我也見過的，也不怎麼樣啊。”

　　皇后哼了一聲：“你們男人不都是這樣，得不到的才是最好的，得到了就不稀罕了！”

　　皇帝一愣，似是沒想到事情又轉到他自己頭上去了，當下嘿嘿賠笑，也不吭聲。

　　見他這樣，皇后終於問出了從一見面就想問的話，語氣依舊很不好：“那你昨晚怎麼跑到安格斯家裡去

　　了？”

　　皇帝好脾氣地哄著：“你不是沒找到艾米拉心情不好嗎？我想試試看能不能去把索亞那只夢幻獸給討來，結果那小傢伙居然不肯跟我走！”

　　“就為了這？您一個皇帝夜宿大臣的府邸，傳出去，該有多少猜測！”皇后忍不住訓斥，眉梢卻微微挑起，顯然是被皇帝的這番舉動取悅了，哪個女人不希望自己是被人捧在手心裡護著，哪怕這個護著的人並不是自己的摯愛，就連皇后也不能例外。

　　皇帝笑道：“那就讓他們猜去好了，親愛的，我困了，你陪我睡會兒吧。”

　　皇后又跟著皇帝撒了會兒嬌，這才半推半就地陪著他躺下了，直到迷迷糊糊入夢間，才想起自己似乎有什麼事忘記了問了，是什麼呢？

　　等睡了一覺醒來，身邊早就沒了皇帝的身影，皇后也從侍女口中得知皇帝早上的決策，當即氣紅了一張俏臉，揮手就把梳妝鏡上的物品都掀到地上去了，她怎麼就偏偏忘記問了，皇帝打算怎麼處置從斯威特手裡收回來的兵權！這下好，居然全便宜了那個不識抬舉的私生子！皇帝當到他這糊塗的份上，當真是白白浪費了那頂皇冠！

　　皇后捏緊手裡的象牙梳，咬牙切齒，一雙明亮的眼眸子快要噴出火來，安格斯啊安格斯，枉費你一副清冷孤傲不食人間煙火的模樣，竟然也學會了背地裡巴結皇帝的勾當！

　　“發個帖子讓麗莎曼達入宮一趟。”

　　……

　　鑒於瑞恩遭遇襲擊受傷，皇帝特許他幾天的假期，今天一早也就沒有去皇宮，所以他是在臥室裡跟索亞一起聽老管家說出自己被封了官的事兒，對此，他只是挑了挑眉，並沒有特別的表示。索亞捏了捏球球的小嫩臉兒：“不是說兵權是很敏感的東西？居然把帝都的守衛兵都交給你，看來最近又有好戲看了，你也可以趁機渾水摸魚。”

　　瑞恩搖頭：“這可未必，如今帝都形勢未明，這番渾水下面還不知道有多少雙手在等著揪人的小辮子，暫時還是靜觀其變的好。”

　　對於這類玩弄權術之事，索亞實在算不得精通，相比之下，他更擅長明面上的較量，不動聲色讓人吃虧什麼的倒是他的專長，當下覺得瑞恩說的也有道理：“如此也好，你在家裡修養幾天，我再教你些對付魔族的法子。”

　　瑞恩笑著應了，也不知為何，他如今倒是不怎麼急著復仇了，也許是昨晚一舉成功，還收穫了意想不到的結果，他心中

　　埋藏許久的仇恨有了一個短暫的宣洩，以至於他原本計畫好的後招都暫時壓下了；也許是因為原本抱著同歸於盡的想法，打算重傷威爾家族之後便遠離帝都，如今因為身邊人的不同而發生了變化。總而言之，瑞恩如今竟也生出些看好戲的心態：“聽說這兩天來了不少人？”

　　“是啊，快要到家族例會的日子了，不過似乎今年都來的挺積極。”

　　瑞恩不經意道：“也許會有什麼事要發生，我的人似乎看到麗莎曼達跟他們走得很近。”

　　索亞點頭：“昨天你走後，是她帶著第一批人進門的，看來她是真當自己是女主人了。只可惜，她不明白，堂堂伯爵夫人怎麼會親自出城迎接支系家眷？”

　　“需要我幫你探聽些消息來麼？”

　　索亞詫異：“你連這都能套出來？”

　　瑞恩輕笑：“套出些隻言片語也就能猜到一二了。”

　　“事先知道的太清楚可就沒有樂趣可言了啊。”

　　被兩個大人無視許久的球球終於玩膩了手裡的那顆綠寶石，將它丟進自己的小寶庫裡，伸出小胳膊沖索亞撒嬌：“親~~~”

　　瑞恩毫不猶豫伸出手臂一勾，將小傢伙拎到面前：“寶貝兒，身為男子漢可不能成天的就知道要親親。”

　　誰知球球壓根不給面子，皺著小細眉蹬著小胳膊小腿兒就想掙脫瑞恩，嘴裡還不忘啊呀地跟索亞求救。

　　索亞看著球球的小胳膊小腿兒，突然起了興致：“來，繼續學走路。”

　　瑞恩不放手：“球球連爬都不會呢，怎麼學的會走路？”

　　咱們的這位仙人愣住了，他還真不知道得先學會爬才能學走路，要知道，天宮裡的小寶寶可都是會顛顛著走路的。

　　於是，可憐的小傢伙又被無良家長們給坑了，以往學走路時的福利蕩然無存，剩下的就是不斷被拍打的小屁屁，和近在眼前卻無論如何都夠不到的小金球，小傢伙在被逗弄了一下午之後，徹底地悲憤了，哭的那叫一個驚天動地，甚至連正在書房與管事們商量正事的安格斯都驚動了，親自過來詢問，卻被球球撲了個正著，當下抱著軟軟的泛著乳香的小傢伙，一直等他睡著了才放下，可憐的球球已經淪落到只能從與索亞有著相似容貌的安格斯身上尋求安慰了。

　　……

　　接下來的日子，一股低沉的氣壓籠罩在帝都上

　　空，以往絡繹不絕的宴會也紛紛偃旗息鼓，所有人都在觀望著，期待看清皇帝之前的那番舉措到底是一時興起，還是有什麼別的深意。瑞恩在家裡休息了一周之後，換上了簇新的官服，上任去了，皇帝陛下親自單獨接見了他，沒有人知道這次接見皇帝到底說了什麼，只知道又過了幾日，皇帝突然下令命各家族從自家護衛隊裡抽調一定人手出來，讓瑞恩進行統一的操練，這道命令一下，眾人譁然，當即就有幾家大家族進宮，卻最終被皇帝三言兩語打發了，皇帝陛下的想法很簡單，瑞恩是從戰場上磨練出來的，讓他好好操練一番那些護衛隊，對大家來說也是好事！

　　皇帝都這麼說了，大家自然也只能這麼聽著，所有人都一頭霧水，摸不清這到底是怎麼回事，而這種猜忌在瑞恩進行了幾天的訓練後，也漸漸消散，好像真的就只是操練，還教了一些對敵時的技巧，後來，各家族長一揮手，將剩下的護衛隊也都撥去訓練了一番，雖然瑞恩說的那些個什麼陣法技巧聞所未聞，不過確實提高了實戰能力，大家又何樂而不為？

　　……

　　隨著一輛又一輛馬車的駛入，安格斯的伯爵府終於快要住滿了，半年一度的例會到來了。由於各地旁系分支這次來的人比較多，在他們的聯名要求下，這次的例會提前了三天召開，也是出奇的隆重，除了主事的叔伯爺子輩，連帶各支系的長子也都參加了，索亞自然也是要去的。

　　會議桌是長方形的，安格斯坐在首位正中央，他的旁邊空著一個位子，兩側是家族的幾位年邁的長老，會議桌的兩側，則依次是安格斯的兄弟，表兄弟和堂兄弟，依照遠親近疏入座，其他的年輕一輩則是乖巧地站在自家長輩的身後，並沒有入座的資格。索亞依仗嫡系長子的身份，在桌子拐角的地方有了一席之地。

　　麗莎曼達看著緊閉的大門，眼裡陰晴不定，其實不用索亞提醒，每年兩次的家族例會也足以讓她清醒的意識到，她並不是阿什菲爾德家族真正的女主人，她甚至連進去旁聽的資格都沒有！不過，她很快就能改變這個讓她難堪的事實了。

　　待眾人坐定，安格斯冷冷地掃視一圈，淡淡道：“人到齊了，有什麼要說的，現在可以提了。”

　　屋裡一陣寂靜，許久之後，一位長老重重咳嗽了兩聲，慢吞吞道：“這次例會之前，我想說一句，一個家族不僅僅需要一個優秀的族長，更需要一個賢慧的族長夫人。”

　　此言一出，室內一陣輕微的騷動，安格斯向來平靜無波的眼眸也有了一絲情緒波動，索亞轉頭看了眼安格斯身側的空位，唇角勾出一絲極淺的笑容。

　　原來如此！