1、凱旋

　　當我們回顧歷史的時候會發現：命運的齒輪通常都需要一個小小的契機來引動。而瑞恩公爵第一次出征的凱旋歸來無疑啟動了索亞大魔導師走向強大的齒輪。

　　——著名史官多格拉•泰坦。

　　這是一個風和日麗的清晨，帝國碼頭一反往日的清淨，熙熙攘攘快要勝過帝都那最熱鬧的一條街。帝都的那群治安官們早就沒了平日裡趾高氣昂的模樣，一個個張著嘴，艱難地在人群中喘著氣，彷彿被丟上岸的魚兒那般狼狽，在他們的身前不遠處，優雅的站著一排貴族，以女士居多，穿著時下最流行的蓬裙，露出精緻的鎖骨和半邊白花花的胸脯，當然，那上面還點綴著各種寶石，她們手裡握著精緻小巧的扇子，一面小聲地交談，一面朝著碼頭那邊張望，時不時地輕笑出聲，貴族們的身後都簇擁著幾個傭人，撐著傘，托著點心和茶水，全然不顧背後的襯衫漸漸濕潤了。

　　治安官們的身後，則貼著帝都成千上萬的平民，不錯，就是貼著的，治安官們的任務就是阻止熱情的平民越過他們腳底下的這條白線。平日裡對他們避之不及的平民們今天彷彿中了某種讓人膽大的魔法一般，拼命地往前擠，甚至還有人伸手去撓他們！治安官們簡直都快要崩潰了，他們扯了扯衣領，咬牙切齒地望著筆挺如雕像般站在貴族們前面的那兩排儀仗隊，不就是長了副好臉蛋兒麼！就能穿著全帝國最精緻漂亮的軍服站在最安全醒目的地方，接受所有人崇拜的目光！

　　就在治安官們快要崩潰的時候，遠處海天相接的盡頭出現了一個隱約模糊的帆影，漸漸地，越來越多的船帆顯現出來，直到最後，華麗的戰艦群出現在眾人的眼前，一時間，歡呼如潮。

　　戰艦的甲板上站著一個挺拔的身影。

　　“少爺，您該更衣了。”

　　瑞恩微微皺了皺眉，卻還是轉過身，朝船艙走去：“真不知道那群人的腦袋裡裝的什麼，居然想出讓騎士乘船的餿點子。”

　　跟在瑞恩身後的管家模樣的人對於這番叛逆驚人的言論沒有任何反應，只是在瑞恩進了房間之後，麻利地替瑞恩脫去身上的衣服，再一層一層套上前些日子從帝都使者手裡接過的軍裝。

　　脖子被束縛的感覺讓瑞恩再次皺了皺眉，他剛剛抬起手臂，就聽到自己身上傳來一陣陣的聲響，彷彿身上掛了無數個鈴鐺，他看著鏡子裡那個俊美的身影，不屑地撇了撇嘴角：“如果騎士們都穿著這樣的衣服上戰場，那敵人可真要樂翻天了，有什麼比殺死一群貓要更容易呢？”

　　“少爺，聽說帝都已經不流行給貓尾巴掛鈴鐺了，時下最熱門的是養一隻帶著口罩的蛇。”

　　“那群白癡能知道蛇會咬死他們已經很不容易了。”

　　管家一面說著話，手裡的動作卻沒有絲毫的停頓，把最後一把劍掛到瑞恩的腰間，這才後退一步，躬身道：“少爺，該出去了。”

　　瑞恩抬腳，再次走上甲板，歡呼聲再次拔高了幾度。就這麼會兒功夫，戰艦已經到達帝都碼頭了。回到闊別三年的帝都，瑞恩的眼底沒有絲毫的情緒，他淡淡地望著前方，面無表情。然而，即便是這樣，也全然無法阻擋別人的熱情。

　　“天哪！瑞恩將軍居然這麼帥！”

　　“噢！上帝啊，我敢保證瑞恩將軍是帝國最年輕最英俊的將軍！”

　　“這樣英俊帥氣的人居然還沒有結婚！難道特洛斯特城裡的女人們都瞎了眼嗎？”

　　“也許是瑞恩將軍看不上她們！那種小城的女人哪裡能跟優雅貴氣的我們相比！”

　　……

　　各種各樣的聲音不斷地傳入耳朵裡，瑞恩的眼底閃過一絲不屑，這群貴族們的腦子裡果然是塞滿了漿糊，才短短三年，她們就忘記了當年在那場舞會上，她們是怎麼嘲笑他這個私生子的？顯然也同樣忘記了，在那場婚禮上，她們又是怎麼嘲笑他們這對私生子和廢柴的婚姻。

　　戰艦拋錨靠岸了，岸邊的儀仗隊齊齊轉了個身，唰的抽出腰間鑲嵌著寶石的寶劍，直指蒼穹，一時間，禮炮齊鳴，足足響了十二下，這是帝國對待凱旋將軍的頌歌，禮炮聲後，儀仗隊手中的佩劍指向了前下方，等待著他們的將軍。

　　瑞恩肅容，正要抬腳下船，身後的船艙裡突然爆出嬰兒的啼哭聲，聲音洪亮，底氣十足，瑞恩收回腳，微微側過身子，片刻後，船艙裡有個身影快步地走了出來，那個人的懷裡抱著一個嬰兒，瑞恩自然地從那人的手裡接過嬰兒，下一秒，嬰兒的啼哭聲戛然而止，肉呼呼的小爪子伸出來，毫不猶豫地抓向瑞恩的衣領……上的那顆金扣子。

　　“寶貝兒，這個可不行。”瑞恩的聲音很溫柔，神情更是溫柔，他輕輕握住嬰兒的小手，輕聲道：“這是陛下賞給我的，可不能有絲毫的損壞。”

　　嬰兒見目標落空，立刻又哭了起來，瑞恩的俊臉上閃過一絲無奈，這時，他身旁的管家遞過來一顆紅寶石，瑞恩鬆開握住嬰兒的手，把紅寶石放到他的小手心裡，這才讓小傢伙再次停止了啼哭。

　　原本莊嚴的歡迎儀式因為這個嬰兒的出現而顯得滑稽，一向沉穩得哪怕天塌下來都面不改色的儀仗隊隊員們完美的表情也有了一絲崩裂，要知道在帝國的歷史上，可從來沒有任何一位凱旋的將軍會抱著一個嬰兒踏在歡迎儀式的紅地毯上！

　　同樣變了臉色的還有貴族的姑娘們。

　　“天哪！瑞恩將軍是去跟那野蠻的獸人戰爭的吧，怎麼會帶個嬰兒回來！”

　　“噢！上帝啊！我聽說那裡可都是些長得比牛還壯實的粗蠻婦女啊！她們怎麼配得上瑞恩將軍！怎麼有資格生下瑞恩將軍的孩子！”

　　“也許這個孩子只是撿來的也不一定！”

　　“或許是哪個將士留下的，瑞恩將軍體恤將士，便把這孩子收留了！”

　　“噢！瑞恩將軍真是位仁慈的人啊！”

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　　貴族中，只有一個人不屑地撇了撇嘴角：“果然是上不得檯面的私生子，居然會讓那些下等人幫他生孩子，就是不知道，我那位心高氣傲的表哥在看到這孩子時會是怎樣的表情。”