92 有情人終於圓房

　　別說趙燕恆發愣，連清明站在一邊都愣了。世子妃親自伺候世子沐浴擦身？這個——連以賢惠著稱的秦王妃似乎都沒做過！更何況這兩位其實還沒有圓房呢！

　　清明的嘴唇不由得動了動，尚未出聲，綺年已經轉過頭來看著她，臉上紅暈未退，目光卻是鋒利的：「怎麼？清明姑娘又準備說這不合規矩？」

　　清明到了嘴邊的話硬生生地嚥了回去，下意識地看了趙燕恆一眼，卻見他只看著綺年暈紅的耳根，神情裡滿是歡喜。清明不由自主地打了個顫，深深埋下頭去：「奴婢並無此意。」

　　「那就好。」其實綺年自己心裡也砰砰地亂跳，但是竭力掩飾著，一邊替趙燕恆脫著外衣，一邊不緊不慢地道，「閨房之內，有甚於畫眉者。夫妻之間沒有什麼規矩可言，要說規矩的，出了這房門再與我說。」說完還仰頭看著趙燕恆一笑，「世子爺同意嗎？」

　　趙燕恆伸手攏了攏她鬢邊滑下的一綹頭髮，毫不猶豫地回答：「這房裡，你的規矩就是規矩。」

　　清明深深低下頭去，白露也垂了頭。

　　綺年瞧了她們一眼：「東西預備好了，你們就下去罷。都是累了一天了，除了守夜的都早些去歇著罷。」其實按她的想法，最好守夜的也離得遠一點，她可不高興被人聽牆角。

　　如鴛等人自然唯綺年之命是從，立刻就答應一聲，呼拉拉地全出去了。清明低下頭，輕輕扯了白露一把，也跟著退了出去。綺年進淨房看了看，裡頭放了一個香木大桶，足有半人深，想必在裡頭泡一泡會很舒服。不過這時候可輪不著她先來享受，搬張凳子放到桶邊上，回頭見趙燕恆已經自己扶著牆走到門邊了，不由嚇一跳，趕緊過去扶他：「地上有水，小心滑腳！」

　　趙燕恆微笑著在凳子上坐下，眼睛只在綺年身上掃來掃去。為了方便替他服務，綺年脫了襖裙，上頭穿著窄袖牙白紗衫，下頭穿桃紅色散腳褲，紗衫裡頭隱隱露出大紅色抹胸的輪廓。十六歲的少女細腰長腿，胸前像藏了兩隻小兔子一樣，臉頰暈紅如同花瓣兒一般——趙燕恆迅速把眼睛移開，以免自己現在就控制不住做點什麼。

　　綺年沒工夫注意他色狼一樣的目光，因為她自己也緊張得不行，替趙燕恆脫衣裳的手都有點發抖。趙燕恆看著瘦弱，脫了上衣才發現還是有點兒肌肉的。至於褲子——綺年猶豫半晌還是先放著吧，她都有點後悔了，還是應該叫丫鬟們進來伺候他沐浴才對的吧……

　　趙燕恆光著膀子坐了半晌，發覺妻子沒有下一步的舉動，不由得乾咳了一聲，剛想說話，就見妻子像被驚著的小兔子一樣，嗖地轉到自己背後，接著桶裡水響了幾聲，後背就被一塊溫熱的帕子按上，從上到下地擦拭起來。

　　果然不看臉是對的，綺年對著趙燕恆的後背擦了幾下，心情漸漸平靜了。已然是初秋，其實也沒有什麼汗漬，也不方便用澡豆，不過是用清水仔細擦拭兩遍即可。綺年認真地把趙燕恆的上半身擦完，披上中衣，然後結結巴巴地開口商量：「能不能，能不能世子爺自己把腿擦一擦？」她實在沒有勇氣現在就去脫趙燕恆褲子啊。

　　趙燕恆突然爆發出一陣大笑，綺年在他的笑聲裡把帕子直接按到他臉上，然後轉身逃了。趙燕恆邊笑邊自己清理了一下，這才含著笑意站起來，剛挪動了一步，綺年就微紅著臉進來扶著他，小聲埋怨：「好了就喊我一聲，萬一滑倒了怎麼辦。」

　　「其實只是看著嚇人，並不是不能動了。」只要不把全身的重量都壓到傷腿上，還是可以稍稍活動的。趙燕恆暗中活動了一下腳踝，疼痛已經不大明顯，於是決定——不忍了！

　　「你也去沐浴罷。」趙燕恆想了想，又低聲補了一句，「快些。」

　　這兩個字讓綺年好不容易才安靜下來的心突然又開始亂跳了，她逃一樣地進了淨房把自己扔進木桶裡，只覺得臉上的熱度可以把桶裡的水都煮開了。於是她非但沒聽趙燕恆的話，還磨蹭了半天。

　　不過就是再磨蹭，澡也總有洗完的時候，綺年最終還是從木桶裡爬了出來，發現了一件更悲摧的事——她沒有拿換洗的衣服進來，而身上穿的那件小紗衫，已經被水打濕，變成半透明的了，裡頭大紅色繡乾枝梅的抹胸看得清清楚楚，比沒穿還要糟糕。

　　算了，伸頭也是一刀，縮頭也是一刀！綺年把心一橫，大義凜然地出去了。

　　出了淨房，暗下來的臥房讓綺年鬆了口氣，趙燕恆很識相地滅掉了幾盞燈，只有窗畔一盞留夜的燈還亮著，從紅紗罩裡透出柔和的光線。不過綺年馬上又緊張了，因為趙燕恆倚在床頭，正靜靜地注視著她。昏暗的光線裡，他的眼睛比燭火還要明亮。

　　綺年都不知道自己是怎麼走到床邊的，特別是她還傻了巴唧的試圖從床腳爬上去，最後被趙燕恆抱住了壓在身下。

　　耳鬢廝磨，小紗衫不翼而飛。綺年覺得自己的手往哪裡放都不好，才伸出去就碰到趙燕恆還帶著水汽的皮膚，立刻就像燙著了一樣縮了回來。她很唾棄自己——沒吃過豬肉，難道還沒看見過豬走路？可是真不好意思，學豬走路是一回事，自己變成了豬是另外一回事……

　　「綺兒——」趙燕恆低聲地喘息著，在綺年耳邊喚著她的名字。

　　「嗯——」綺年稀里糊塗地答應，「你的腿——」

　　趙燕恆低聲笑起來，拉著綺年手放到自己腿上：「還有點疼呢。」

　　綺年很想說：疼就不要來了吧。但是她沒說出口，因為趙燕恆已經親上了她的嘴唇，把她的建議給堵回去了，而她就無意識地傻傻地在趙燕恆腿上摸來摸去，直到發現有個既熱且硬的東西頂在了她的腿上。

　　自作孽，不可活！綺年在覺得一陣撕裂般的痛楚之後心裡只有這六個字。拚命咬著嘴唇不讓自己叫出來，雙手下意識地抓住床褥，半晌才發覺趙燕恆帶著幾分驚慌小聲叫著她的名字，頓時委屈起來，摟了他的脖子就啜泣起來：「你就不能輕點嘛……」

　　趙燕恆抱著她手忙腳亂，不停地替她抹著眼淚：「乖，乖，不哭了，疼得厲害嗎？要不然你咬我一口？」

　　綺年抽抽搭搭片刻，痛楚漸漸緩和，趙燕恆試著一邊親她一邊動，麻酥酥的感覺漸漸取代了疼痛，綺年不自覺地抓緊了趙燕恆的肩頭，兩條腿緊緊纏在他身上，小聲嗚咽起來……

　　帳鉤有節奏的晃動終於停了下來，綺年渾身像脫了力一樣，說不出的酸疼。趙燕恆支起身體，手指撫摸過她濕潤的臉頰，低聲問：「疼嗎？」

　　綺年抽抽鼻子：「你腿疼嗎？」

　　「疼。」趙燕恆老老實實地回答。激情上來的時候顧不得了，這會才發覺一陣陣地疼。

　　「我也疼。」綺年撅著嘴看他。你疼我也疼，到底圖什麼嘛。

　　兩人對看了片刻，突然同時笑了出來。趙燕恆笑著翻身下來，把綺年緊緊摟在懷裡。綺年在他胸前小兔子一樣拱了拱，覺得自己眼睛都睜不開了。這婚結得亂七八糟，鬧心的事一樁一樁的，但好像……還是挺美好的。

　　「叫人進來伺候你沐浴罷？」趙燕恆很想投桃報李也幫綺年沐浴一次，只可惜心有餘而力不足。

　　「嗯，叫如鴛進來吧。」綺年迷糊著強撐開眼皮，「你要洗麼？我幫你。」反正別叫清明進來。

　　趙燕恆輕笑一聲：「我自己來。」倘若他再看不出妻子的態度，他就是個傻子了。湊到綺年耳邊，他小聲說：「我素來也都是自己沐浴的。」清明等人頂多不過是遞件衣裳罷了。

　　綺年頓時開心了，扯過已經被揉得不成樣子的衣裳披上，由如鴛攙扶著進了淨房。如鴛也還是半懂不懂的姑娘家，看著綺年身上的紅印子不知該說什麼好。

　　綺年估計這些明天都還會顏色更深些，想了想叮囑：「明兒準備一件領子高點的衣裳。」

　　洗乾淨了，夫妻兩個反而都沒了睡意，綺年枕在趙燕恆手臂上，有幾分擔心地看看床腳那塊折疊起來的，滿是皺褶和那啥的白綾：「不怕被人知道了麼？」

　　「皇上明日一早就動身去御苑了。」趙燕恆撫摸著綺年柔膩的臉蛋兒，摸著摸著就想往下走，「咱們這裡的消息傳出去的時候，漢辰估計已經隨駕開始射獵了。」

　　「那就好。」綺年抓住他不老實的手，「我還當回門的時候你都不能跟我一起回去呢。」

　　「當然要回去。」趙燕恆輕笑一聲，「至少總要回去拜見舅舅舅母和你兄長不是？他們若是看不上我，世子妃可要多多替我美言。」

　　綺年輕輕掐了他一下：「胡說！」想起很快就能見到李氏，不由得嘴角帶了笑意，「舅母一定歡喜。對了，明天要想想帶什麼禮物回去。」

　　「哦，我已讓清明理出一張單子，你從裡頭選就是。」

　　「你都想到了？」雖然清明二字不大順耳，但趙燕恆的心意卻很讓人喜歡，綺年毫不吝嗇地轉頭摟著他脖子親了一下，「世子爺真好。」

　　這甜蜜蜜的一個馬屁拍得趙燕恆幾乎要飄飄然了，握了妻子的手頗有幾分心猿意馬：「若是單子上那些不合心意，只管叫小滿開了倉庫你自己挑去。」

　　「世子爺家財萬貫嘛！」綺年笑瞇瞇地繼續拍馬屁。

　　趙燕恆笑了笑，神情略有幾分黯然：「一半是母親的陪嫁，一半是父親賞的。我這個世子該得的東西，他倒從來不吝惜。凡有所得，最好的必然是我的。」

　　「我一直想問你——」綺年雖然覺得這個氣氛不怎麼適合談掃興的事，但既然趙燕恆起了頭，那很多事還是先問明白的好，「你當年墜馬，究竟是怎麼回事？」

　　趙燕恆默然片刻，緩緩道：「是馴馬的奴才疏忽大意，帶馬出去溜圈的時候誤食了毒草以致發瘋。」

　　「實際呢？」綺年不相信事情這麼巧。

　　「實際？」趙燕恆諷刺地一笑，「我那時不懂事，幼有才名便囂張了些，曾因小事打過這奴才幾鞭，他知我素愛那匹馬，便想著不如毒死了的好。」

　　「要毒馬還不容易？為何偏等你騎馬時這馬才發瘋？」

　　趙燕恆不答，良久才道：「經了此事之後，我才懂得克己。」他的聲音像從很遠的地方飄來的，在屋子裡低低地迴盪，「母親過世，父親另娶，我心裡其實是不快活的。有人對我說，父親另娶之後，這家裡便無我立足之地了，也頗有些奴僕不服管教。我那時心中不綴——我是父親的嫡長子，便是他再娶十個，亦不能撼動我的身份。只從那次之後，我才知道，單憑一個身份並不算什麼，想要收服下人，掌管郡王府，我得拿出別的本事來。而王妃比我更明白這個道理。」

　　「那時候你還小呢。」綺年心疼地摸摸他的腿，「可落下什麼毛病了麼？」

　　「還好正骨的太醫技藝精湛，只是陰濕天氣有些疼痛，不宜騎射了。」

　　趙燕恆說得很平靜，綺年卻知道他幼時是文武雙修的，硬生生被絕了一半，哪裡就能如此平靜了。

　　「那這件事……」

　　趙燕恆嘴角微微彎了彎，在昏暗的光線下竟有點兒刀鋒般的尖銳：「過了幾年我才偶然得知，當年這奴才好賭，欠了一筆賭債，債主要拿他妹子抵債，是王妃賞了他一筆錢，救了他妹子，活了他全家。此後這奴才洗心革面痛改前非，如今是王妃陪嫁莊子上的總管，十餘年都任勞任怨。」

　　綺年下意識地往他懷裡縮了一下，喃喃地說：「王妃是個能人……」雪中送炭不難，難的是竟能令此人洗心革面，這樣的人若要對付你的時候是最可怕的，因為她立身太正，始終都是居高臨下。

　　「確實是個能人。」趙燕恆同意她的意見，「也幸而那次墜馬我摔得十分重，太醫曾說即使好了怕也要傷了元氣。是元嬤嬤教我先是裝著驚悸失魂，又裝著久病纏綿，將我帶去了母親的陪嫁莊子上住了整整一年。」

　　「元嬤嬤？」

　　「她是我母親的乳娘，年輕時曾隨著我祖父在西北邊關呆過的。自王妃入府，對下人始終和藹可親，連我母親留下的丫鬟們都覺得她是慈善之人，唯有元嬤嬤始終對她有敵意。我也曾問過她，她說此人能忍到十八歲才出嫁，必然婚前就與我父親兩情相悅，此等不合禮數之舉，居然能被粉飾成一片癡情終成眷屬的佳話，可見此人城府深沉，非等閒之輩。」

　　「元嬤嬤真是厲害！」綺年頓時大起知己之感，「我也是這麼想的。」

　　「是嗎？」趙燕恆微笑著低頭親了親她的頭髮，「元嬤嬤勸我不要謀世子之位，先要自保自強。只是父親畢竟還是對得住我，雖然我一直裝著身子虛弱，他仍舊為我請封為世子。只是他對秦氏用情太深，又不問後宅之事，若非因著我的親事讓她露了破綻，怕是她的賢良面具至今仍是銅打鐵鑄的。」

　　綺年想起在皇宮裡太后對秦王妃的親熱，不由得也歎了口氣：「恐怕不止是銅打鐵鑄，還是鍍金的哩。」

　　「我如今並不怕她對付我。」趙燕恆低頭皺眉看著綺年，「我身邊如今用的人都是多年調教出來的心腹，且我畢竟是男子，沒個整日在後宅裡的道理。我只怕她對你——」

　　「你覺得她會如何對我？」

　　「面上總是不會有什麼的，她是個賢良人。」趙燕恆把賢良二字咬得重些，輕蔑地笑了笑。

　　「賢良人倒好，」綺年沉吟著，「既然要賢良，那些惡婆婆折騰新媳婦的手段總是不會用的，倒省得我遭罪。我猜著，我出身既是這樣，自然越上不得檯面越好。可我若是太上不得檯面，這親事卻是她挑的，也有損她的臉面。我估摸著，初來乍到的她摸不清我底細，多半不會急著動。她所謀的，不過就是一個世子的位子，最該當心的人是你。你是我在王府裡的依靠，你好了，我便不怕她！」

　　趙燕恆只覺得心裡熱乎乎的，摟住了小妻子低聲道：「我自會小心，你無須怕她！」

　　「嗯。」綺年認真地點頭，「外敵不可懼，可怕的是內耗。所以你和我不能內耗，包括我們身邊得用的人在內，都要一致對外。」

　　趙燕恆凝視著她，半晌輕聲道：「我不會讓清明再冒犯你。只是她曾與我一同出生入死，雖是主僕，我卻不能以婢僕視她。」

　　「我也沒打算以婢僕視她。」綺年揚了揚眉，「如鴛如鸝與我名為主僕，其實跟姐妹也差不多，倘若清明願意，我也可以將她與如鴛如鸝一以視之。倘若她不願也無妨，她只消知道，你我夫妻一體，我若不好，你亦不好。只要明白這個道理，她願做什麼，我並不想干涉。」她齜了齜兩排小白牙，「就如我並不想追究，為何你的信來得如此之晚，以至於我面對胭脂頗有幾分措手不及。」

　　「原來你都明白。」趙燕恆失笑，輕輕刮了刮綺年的鼻子，「你還有什麼不知道的？」

　　「我不知道的多著哩。」綺年狡猾地回他一笑，「倒是世子爺，好像也是什麼都明白的。」

　　夫妻二人相視而笑，綺年終於熬不住打了個呵欠：「睡吧，父親說回門之後再立規矩，可是沒說明天就能不去請安，還是得去一趟。」

　　「不必。」趙燕恆理了理她的長髮，「明兒一早就讓嬤嬤們把元帕送去，王妃必然會遣人來說不必去請安了。」

　　「總是還該去一趟的，哪怕去得晚呢。」綺年沉吟著，「該盡到的禮數我總要盡到，不看她是王妃，也要看她是父親的繼妻。」

　　趙燕恆看她的眼神不由得又多了幾分欣賞：「不錯。只是未過回門仍算得是新婦，且有我的腿在這裡呢，若父親也發了話不必過去，你歇歇也好。」

　　「就怕縣主要挑刺兒呢。」綺年想起趙燕妤今晚的挑釁，不由得皺了皺眉，「也不知縣主幾時才能嫁出去。」

　　「怕是還要兩年。」趙燕恆隨口回答，「她才十四，王妃又心愛，恐要留到十六才會嫁。橫豎親事是早訂下來了，阮麒年紀也並不大。」

　　「兩年？」綺年喃喃，「那喬家表妹怕有得等了。」阮麒不成親，阮麟自然不能搶在兄長頭裡。可是喬連波已經十五了，還要再等兩年，顏氏怕要急出火來了。

　　說到喬連波，趙燕恆立時眉毛微豎：「便宜了她們姐弟！阮家的親事，原該讓他們退了才是。」

　　綺年擺擺手：「隨他們去吧。阮麟未必是良配，英國公府也不是什麼逍遙鄉，日後過得如何且看她自己了。何須為這些人分心。」

　　她在趙燕恆胸前蹭蹭，又打了個呵欠，「要做的事情還有許多呢。明兒要挑回門禮，後日回去看舅舅舅母，等回來就得把你這院子裡的人全部認一遍——王妃不會讓我管家吧？」

　　「不會這麼快，她總要教教你的。不過你是世子妃，將來總要管家的，自然，若你無管家理事的才能，她再將此事接回去也是順理成章的。」

　　「任重而道遠啊……」綺年歎口氣，「好想分家哦。」

　　「我也這般想。」趙燕恆低聲輕笑，「她對父親畢竟是真心真意，若她肯收手，我也不願讓父親夾在其中左右為難。綺兒，我是不是太過心慈手軟了？」

　　「她害過母親麼？」

　　「沒有。」趙燕恆搖了搖頭，「母親是因祖父與舅父一起身亡，鬱結於心而去的。自然，若是她與父親能兩情相悅，或許還能多幾分牽掛。」

　　「既然她並沒有害過母親，你是有資格寬恕的。」綺年仰頭看著趙燕恆的臉，「如今你是世子，我們過得幸福，就是對她最大的報復。」

93 回門日百味雜陳

　　回門是件大事，尤其此次郡王世子的婚事極其引人注目，世子妃出身低微，卻是得了皇上太后並皇子夫婦賞賜的人，偏偏到了成親的時候又出了墜馬代娶乃至不能拜堂不能圓房的變故，真是京城矚目。因此今日世子妃回門，一路上少不了有那好事的人偷偷張望。

　　綺年坐在馬車上，簡直坐立不安。趙燕恆看她那樣子忍不住好笑，伸手將她拉到自己膝頭上：「安分些，你再著急馬車也不能走得更快一些的。」

　　「人家就是著急嘛。」綺年根本坐不住，恨不得馬車長上翅膀，颼地一下就到了吳家。想了想，又開始扳著手指頭數：「舅舅送一方金星硯，舅母送一匹寶藍色的繚綾；二舅舅送一副鴻雁玉帶鉤，二舅母送一尊檀香觀音；哥哥和兩位表哥每人一盒湖筆一刀澄心堂紙；表姐表妹們每人一對玉禁步，表弟們每人一盒湖筆一盒徽墨，小表弟送一方小硯台……」

　　趙燕恆微笑聽著，看著綺年眉飛色舞的樣子，不得不多問一句：「沒有忘記老太太的禮吧？」雖然他很不想給顏氏送什麼禮，但這卻是綺年的面子。

　　綺年垮了臉：「沒忘記。兩匹萬字不到頭的蜀錦。」花紋好綵頭，料子貴重，但是——不上心。

　　「這也夠了。」趙燕恆掀起簾子往外看了看，笑了，「到了。」

　　吳府大開中門，吳若釗吳若錚兄弟兩人帶著子侄們一起在門口迎接，連李氏和鄭氏也出來了。左鄰右舍都有人悄悄地在向外張望，想看看郡王世子與世子妃是個什麼派頭。

　　今兒綺年帶的就是自己的四個陪嫁丫鬟，王府的丫鬟一個沒帶，只有趕車的小廝是王府的人。如鴛如鸝從後頭的馬車上下來，王府這邊的小廝已經擺好了腳凳，綺年扶著兩個丫鬟的手從車上下來，腳一沾地就衝著李氏去了：「舅母！」

　　「哎，哎！」李氏歡喜得不行，被丈夫扯了一把才反應過來，對著後頭下車的趙燕恆一起行禮：「給世子和世子妃請安。」

　　趙燕恆扶著小廝立秋上前一步：「舅舅舅母請勿多禮，該是我給舅舅舅母請安才是。」

　　李氏自聽說迎親路上趙燕恆墜馬，連堂都未能拜成，這幾日真是吃不香睡不穩，那一顆心提在嗓子眼裡總放不下去。如今見綺年笑盈盈地神完氣足的模樣，這顆心才一下子放了下去，滿面歡喜地道：「快進去，快些進去坐下再說話。」看了趙燕恆的腿一眼，悄聲問綺年，「世子能走麼？還準備了一乘轎子的。」

　　趙燕恆耳朵尖，已聽到了，含笑道：「多謝舅母關心，無甚大礙的。何況在舅舅舅母面前，哪裡有坐轎的道理。」

　　吳若釗心中高興，笑道：「若撐不住便說，都是自己家裡，無須拘泥這些禮數的。」

　　一群人熱熱鬧鬧進了松鶴堂。顏氏在上頭坐著，聽小丫鬟喜笑顏開地來報：「世子爺和世子妃已經到門口了，賞了每人一個紅封兒呢。」捏捏自己手裡這個，方才跑進來報信的路上已看過了，是一小塊碎銀子呢，得有三錢重呢，頂自己兩個月的月例呢。

　　顏氏捻著手裡的念珠，直到聽見院子裡的聲音才抬起眼皮，便見人群中綺年穿著大紅繡暗線石榴花的小襖，下頭象牙白滿繡二色金線蝴蝶的裙子，襯得一張臉花朵般嬌艷。頭上梳著精緻的元寶髻，中間插了赤金珍珠華勝，兩邊綴著粉紅色珊瑚垂珠，比出嫁之前又多了幾分小婦人的嫵媚。

　　顏氏下意識地看了一眼旁邊坐著的喬連波。喬連波今日穿了一件藕合色的新衣，只是這些日子臉色總是有幾分蒼白憔悴，雖然薄薄敷了脂粉，卻少了青春少女的活力。

　　若是有親生父母在堂，今日該是女婿拜岳父母的，但吳家只是綺年的舅家，又礙著趙燕恆的世子身份，吳若釗自是不能受趙燕恆拜禮，夫妻二人立在堂中，對長輩行揖禮與福禮，再敬杯茶也就是了。

　　顏氏看著這兩人並肩而立。趙燕恆身穿大紅繡寸蟒的錦袍，頭戴白玉冠，眉眼清俊，滿面春風，與綺年站在一起，宛然一對璧人，不由得心裡百味雜陳，不由自主地一眼眼去看喬連波。

　　敬完了茶便要分發禮物，兩匹蜀錦送上來，顏氏看那萬字不到頭的花樣也吉利，棗紅的顏色也喜慶，便咳嗽一聲微微欠身：「有勞世子惦記。」

　　趙燕恆微微一笑：「老太太是世子妃的外祖母，自是應該的。」話雖客氣，卻帶著明顯的疏離，轉頭便向吳若釗夫婦笑道：「綺兒多蒙舅舅舅母眷顧，區區薄禮，還請舅舅舅母莫嫌簡薄。」

　　一邊是老太太，一邊是舅舅舅母，親疏遠近一聞可知。鄭氏心裡偷笑，看著珊瑚捧出一匹寶藍色的繚綾，隨著她步履移動，陽光就在那繚綾面上跳躍，顏色如同水波起伏般變化，故意乍舌道：「這是繚綾罷？料子貴重也就罷了，難得是這寶藍的顏色，既染得正又這般清透，實在是好東西。」

　　綺年笑盈盈叫如鸝拿出那尊觀音來：「記得二舅母屋裡有個佛龕的。」鄭氏信佛沒有李氏那麼虔誠，所以雖有佛龕卻不曾供菩薩。這尊檀香木觀音大小不過巴掌，通身紫褐油潤，雕工精湛，且隱隱散發著檀香之氣，鄭氏拿在手裡便愛不釋手，忙叫丫鬟：「紅羅快拿那托盤來，墊塊新絨布，將菩薩請進屋裡去。」

　　這裡吳若釗拿了那塊金星硯也是翻來覆去不捨得放下。他是愛書法之人，自然也愛硯。這金星硯乃是產於歙州的龍尾硯石中有金星者所制，日光之下有燦燦金星如龍鱗一般，唐時且作為皇帝的賜硯，實是珍品。吳若釗捧在手裡，恨不得立時就去書房寫幾個字。偏趙燕恆還笑著道：「早聽說舅舅一筆好字，就是幾位表兄也都長於書法，故而今日帶了紙筆墨硯過來，一會兒還要請教舅舅。」

　　吳知霆兄弟論年紀還比趙燕恆小，哪裡敢當他稱一聲表兄，齊齊謙讓道：「世子幼有才名，今上都親賜『秀材』二字，若說請教，可不羞煞我們了。」

　　吳若錚對那副白玉帶鉤也十分喜愛。帶鉤是男子常用之物，這副帶鉤以羊脂白玉製成，雕成曲頸鴻雁之形，乍看極為樸素，細看才覺其刀法大氣，線條簡潔流暢，頗得漢八刀玉蟬之神韻，帶在身上看似不起眼，實則極襯身份的，最合吳若錚之意。因見這東西不似當代之物，少不了問一句。綺年笑嘻嘻道：「是從世子爺那裡挖來的，我亦不知是哪朝哪代之物，只覺得二舅舅用了合適，便拿來了。」

　　鄭氏不由得笑道：「你這丫頭，怎好如此。」心裡卻羨慕得緊。外甥女張口便叫世子爺，顯然夫妻二人極是親切，連哪朝哪代之物都未問就拿來做回門禮，可見世子對其之縱容。想起吳知霞在宮中一言一行都要守著規矩，且又是側妃，不由得有些黯然。

　　趙燕恆欠身笑道：「此物刀法仿漢，但看其規制卻似是唐末之物，恆於此無甚研究，著實難以斷代。」

　　這話說得輕巧，但這東西是古物則確切無疑了。吳若錚拿在手中既喜愛又有些捨不得用，歎道：「此為古物，綺兒不該這般便拿出來。」

　　趙燕恆笑道：「便是古物，有其用處便勝於束之高閣，綺兒一片孝心，二舅笑納便是。若用著順手，便是此物的緣分了。」

　　吳知雯拿了一對雕成雙蝶形的綠玉禁步，蝶身顏色濃綠，蝶翼略淺，且分佈著幾點黑色。工匠設計巧妙，將那黑點一對做了蝶眼，另外幾點做了蝶翼上的眼斑，乍看去真如一對活生生的蝴蝶，邊上再以赤金鑲邊，陽光下金碧輝煌，好不華麗。

　　再看吳知雪手裡那一對白玉禁步，就著上頭一層桔黃色的玉皮子雕成枝枝桂花，襯著白膩溫潤的白玉底子，清新淡雅。吳知霏那卻是一對白玉球，球中套球，雙層鏤花，拿在手中晃晃，裡頭的玉球還能轉動，實是精巧。自己將來嫁與周立年，若是身畔有這麼隨便一對禁步，出門也就拿得出手了，綺年卻是隨便就拿出了四副來送人。

　　喬連波得的是一對中規中矩的白玉鶴銜靈芝玉珮，玉質溫潤色澤均勻，雕得亦十分精緻，她拿在手裡看了看，便向綺年低聲道：「多謝表姐，這玉禁步著實精緻。」

　　綺年點頭淡淡一笑：「表妹不棄便好。」轉身拿了一塊小硯台向吳知霖晃了晃，「知霖看這個！」

　　吳知霖還是那麼胖乎乎的，邁著兩條小腿跑過來叫了一聲：「小硯台！」

　　綺年笑瞇瞇地道：「給你寫字用，好不好？」

　　這硯台雕成一片荷葉，邊上還雕了一隻蜻蜓承筆，吳知霖看著喜歡，緊緊抱在手裡，仰頭笑道：「謝謝表姐，謝謝表姐夫。」

　　旁邊杜姨娘忙小聲教他：「哥兒，要稱世子。」

　　趙燕恆笑道：「什麼柿子梨子的，叫表姐夫便對了。」彎腰伸手把吳知霖抱起來放到自己腿上，捏了捏他的小鼻子笑問道，「會寫幾個字了？」

　　吳知霖雖是庶出，自小卻也頗得鄭氏寵愛，並不怕人，見趙燕恆問，便絮絮地將自己學會的字比劃給他看。他嘴巴笨，說得結結巴巴的，杜姨娘急得不行，幾次想抱他下來，但見趙燕恆極有耐心地含笑聽著，還是悄悄退了開去。

　　李氏捉空兒將綺年拉到身邊，低聲問道：「過得可好？」其實今日見小夫妻說話這樣無拘束，便知必定相處甚歡，只是不放心，還是要問一句才行。

　　綺年臉上就微微紅了紅，低頭捏了捏裙帶：「很好的，舅母放心。」

　　「那就好，那就好。」李氏這才放下了心，念了一句阿彌陀佛，「舅母這就放心了。日後好生孝順公婆，尊敬夫主，早日生了兒子是正經。」

　　兒子——綺年險些被噎著。這才成親第三天，就討論起生兒子來啦！不過想想，當初她還沒出嫁呢，李氏就帶她去送子觀音廟燒香，現在提生兒子已經很合時宜了。再說，生兒子在這個時代還是很重要的一件事。只是她才十六歲，不知道身體行不行，郡王府裡又還不怎麼安生，也許這個孩子現在還是不敢生的，應該回去跟趙燕恆討論一下才是。

　　「老太太，老爺，二老爺，太太，二太太，三姑太太和四姑太太來了。」小丫鬟雨兒一路匆匆跑進來，脆聲回稟，「三姑太太帶著三位表小姐，四姑太太帶了兩位表少爺呢。」

　　顏氏頓時眉頭一動。兩位表少爺，就是說阮麟也來了？

　　人還未到，吳若蓉的笑聲就傳進來了，綺年早和趙燕恆起身，挨個兒見禮。吳若蓉進門便笑道：「才到門口，就聽小廝們說世子和世子妃宛如一對玉人兒一般，我這急不得地就進來了。」因著是嚴幼芳當時把事鬧開的，雖則不是針對綺年，最後綺年又得了一樁好親事，她仍是有幾分內疚，除了添妝之時送了好些東西來之外，更是拉了綺年的手不停地誇讚，「看這樣兒，真是比在家做姑娘的時候又出挑了好些，跟世子真是好一對神仙眷侶。」隨即又自嘲道，「久在那蠻地兒，如今說話也還改不過來，世子切莫怪我唐突。」

　　趙燕恆笑道：「三姨母如此爽快，正是將門之風，何談唐突。」叫菱花拿了一柄鞘鑲寶石的匕首上來，「聽綺兒說表兄正在廣東歷練，區區薄禮，還請姨母代轉罷。」

　　吳若蓉跟著丈夫從軍這些年，見這匕首以牛角制柄，匕身輕薄鋒利，貼身佩用是極好的。海戰不宜重甲，這樣的輕薄匕首反而靈活好用，顯然這禮物挑出來也是極用心思的，不由得大喜，連聲道謝。

　　趙燕恆瞥一眼綺年正在給嚴家三女分贈禮物，便轉向阮夫人身邊的兄弟二人，微微一笑：「珊瑚，將兩位表弟的禮物取上來。」

　　阮麒自進了門，目光便忍不住時時地往綺年身上看。今日阮夫人帶他二人前來，出門便看著他冷笑了一聲，不陰不陽地提醒他到了外祖家切勿失禮。他自是明白阮夫人讓他守的是什麼禮，可是看見綺年眉眼含笑的模樣，就忍不住一眼眼地去看。只是綺年雖進門便與他見了禮，卻只是淺淺一福，連頭都沒抬，更不曾正眼瞧過他。

　　正在心裡傷感，趙燕恆已經取了送他的禮物遞了過來，卻是薄薄一本《禮記》。趙燕恆漫不經心地道：「此是前朝米芾的抄本，不知是否合表弟的心意。」

　　阮麒目光落在封面那兩個字上，不由得眉頭一跳。米芾的抄本自是難得之物，尤其《禮記》抄本，幾乎無人聽聞，幾可稱孤本了，拿來做回門禮不可謂不重。可是問題就在這抄本卻是一本「禮」記，這分明是在提醒他要知道禮義廉恥，知道守禮！

　　阮夫人覷到那本抄本上書《禮記》二字，心裡也不由得一跳。阮麒丟臉，她既幸災樂禍，又覺得自己也跟著丟臉，心中極是矛盾，只得開口打個圓場道：「這怕是孤本了罷。麒兒素不愛詩文，給了他倒怪可惜的。」阮麒能順利得封世子還是靠著昀郡王從中說了幾句好話，趙燕恆乃是郡王世子，雖然與未來要做自己兒媳婦的那位縣主不是同母所出，卻也不能得罪。

　　趙燕恆微微一笑：「倒是我疏忽了，還好綺兒想得周到。」一招手，如鸝捧上兩柄精緻的馬鞭來。一模一樣的白色牛皮所製，梢兒上墜了串成串的玉珠，手柄以象牙製成，雕了精緻的花紋，鑲嵌著小塊的綠松石，「這是以雪山犛牛皮所編製，綺兒說兩位表弟都喜跑馬，想來此物更為合適。這本《禮記》麼——」他轉向周立年一笑，「還是贈與兄長更為合適。」

　　周立年已然得了一盒湖筆一盒徽墨，此時再得這本手抄孤本，禮物之重立時翻了一番之多。方知這位妹婿心思極深，當即欣然起身道：「我素慕米芾之風骨，只恨不曾得一張法帖，如今竟能得此物，真是多謝世子了。」

　　阮麒臉色極其難看，冷笑道：「世子既已送了與我，何故又轉贈周家表兄呢？」

　　阮夫人連忙瞪了他一眼，含笑道：「麒兒小孩兒性情，世子莫與他計較。」

　　趙燕恆淡淡笑道：「我自不會計較什麼，只是赤子心性雖好，日後卻也是要成家立業之人，若一味的孩童性情，我倒有些擔憂妹妹了。」

　　阮夫人心裡咯登一跳，面上卻不顯，只笑道：「世子心疼縣主自是有的，麒兒也不過偶爾犯了孩子脾氣，再過兩年自然不會如此。」

　　「但願如夫人所言，恆也可放心了。」趙燕恆淡淡一笑，對如鸝點點頭，「世子妃的鬢髮有幾絲亂了，你去取梳子替她抿一抿。」

　　阮麒聽了這話，心裡如同打翻了一罈陳年老醋，一直酸到了底。那眼睛不由自主地跟著如鸝過去，只見如鸝湊到綺年耳邊說了幾句，綺年伸手摸了摸自己鬢髮，便回頭衝著趙燕恆嫣然一笑，挽了李氏的手出去了。

　　周立年一直冷眼覷著，這時方笑道：「雖得了這抄本，只我的字尚未能登堂入室，正好藉著今日向舅父及世子請教。」

　　吳若釗早看見阮麒那樣子，心中不滿，聞言便起身道：「正是。讓綺兒與姊妹們也好生說說話兒，我們到前頭書房去罷。」一群人起身便走，阮麒再不情願，也只得跟了去。阮麟倒是毫無所覺，見眾人走了，自己提腳跟著便走。

　　松鶴堂裡靜了下來，李氏鄭氏等人都走了，只有阮夫人留了下來，見屋中無人，一直維持著笑意的臉便唰地拉了下來，咬牙道：「娘，你看那個沒出息的孽種！阮家怎麼就出了這麼個東西！今兒我這臉皮都被他連累到地上去了。」

　　顏氏只覺得說不出的累，歎道：「橫豎盼兒嫁了個好夫婿，日後你只消享福也就是了。」

　　阮夫人冷笑道：「享福？若是今日世子把這事兒往昀郡王處說一說，我怕是就沒福可享了！」

　　顏氏並不願聽英國公府與郡王府的親事，打岔道：「盼兒在永安侯府如何？」

　　說起阮盼，阮夫人就不禁露了笑容：「甚好。永安侯府家風正，便是公主都是和氣的，平日裡並不多過來，見了也是客客氣氣地說話。只是永安侯夫人規矩嚴明，盼兒過了三朝便要早晚過去立規矩，辛苦了些。」

　　顏氏聽了也歡喜：「立規矩也是應當的，只要永安侯夫人不是有心搓磨人便無妨。講規矩是好事，如今永安侯夫人對盼兒講規矩，日後盼兒管自己房裡也一樣能講規矩。」

　　說到這個，阮夫人就不禁皺起了眉頭：「女婿是好的，身邊也只一個通房，只是跟屋裡的丫頭們隨意些……」

　　顏氏擺擺手：「男人哪個不是如此？所以我才說講規矩是好的，有規矩便不至亂，盼兒是正妻，無論如何都沒人能越得過她去。」想了一想道，「連波的親事……」

　　阮夫人道：「總要哥哥先娶了親，才好辦弟弟的事。不過郡王府的意思，縣主明年年初才及笄，還想著多留兩年，到了十六再出嫁。」

　　「十六？」顏氏吃驚道，「那不是還要一年多？到時連波都十七了！這如何能成？」

　　阮夫人不滿道：「橫豎親事都定下來了，十七也不算大。再者麟兒本就年紀小，到時也不過十六歲。難道我還能為了這個去讓郡王府快些將縣主嫁過來不成？」

　　顏氏不覺就有幾分煩躁：「總之你是姨母，也要替連波想想。若有機會與郡王府提提也好。綺兒都出嫁了，再等上一年多，怕是孩子都有了，連波卻還未出閣，說起來也不好看相。」

　　阮夫人心裡不悅，忍不住道：「我去說算什麼？綺兒嫁的是郡王世子，何不求著她去與王妃說說？都是一家人，不比我這外人強？」頗覺母親只顧外孫女不顧自己女兒的難處，沉著臉起身道，「家中還有事，不過是為了全禮過來坐坐，我先回去了。」

　　顏氏氣得說不出話，眼睜睜看著女兒走了，抬手將手邊的茶杯掃到了地上。琥珀連忙上來收拾，低聲道：「老太太快別生氣了，表姑娘還在後頭呢。」

　　顏氏不覺就是一怔：「她怎的在屋裡？」連嚴家姐妹都跟著李氏等人去怡園了，她倒沒料到喬連波留了下來。

　　琥珀苦笑一下，沒有回答。綺年今日風光回門，喬連波如何好意思親近？何況送禮之時綺年就顏色淡淡地，喬連波何等敏感，更不肯跟著去了。

　　顏氏歎道：「罷了罷了，我也累了，扶我回去歪一會兒。叫人去前頭看看，若是，若是章兒說不上話，便叫他進來坐坐罷。」自打上次出了事，吳若釗對喬連章雖不曾不聞不問，但也冷淡了許多。

　　琥珀應了，伺候她躺下，自去後頭屋裡。一進屋便見喬連波伏在炕桌上低聲啜泣，翡翠無可奈何地站在一邊，見她進來，向她搖了搖頭。琥珀想了想，笑著上前道：「表姑娘，老太太說一會接了表少爺進來坐坐呢。」

　　這般一說，喬連波連忙就拿帕子拭淚。翡翠忙出去打水進來，兩人伺候著她洗臉，心中俱想，只怕周表姑娘這次風光回門，卻實實是踩著人的痛腳了，老的小的，怕都在後悔當初不該傳那話。便不說郡王府的富貴權勢，只看郡王世子對周表姑娘關懷備至，連頭髮散了幾絲都注意得到，阮家那位二少爺從頭到尾卻不曾對喬表姑娘多看幾眼，這其中差別，實在是太大了……