江山守 第二章

　　威武軍拿下和木淺灘的這一仗比奪取忽而營地要打到結實得多。大軍在漠北長途奔襲，本就引人注意，何況和木淺灘是方圓數十裡的唯一水源地，又是監視於趾國的絕佳戰略高地，威武軍在靠近和木淺灘時，就已經引起了百濮軍的注意。

　　但百濮也沒有想到，這也恰恰是威武軍攻打和木淺灘的其中一個原因。這場仗打了整整一天，才將和木淺灘的守軍引向高窟，接著便按照既定計劃圍困起來，那兒的洞窟裡，百濮人出於戰略考慮，早隱秘地儲備了食物和水，威武軍的目的也僅僅是將他們圍困起來，並不打算趕盡殺絕。甚至連和木淺灘也沒打算真正拿下，他們和被困在高窟的百濮軍一樣，在等百濮的主力精兵來救援。

　　對百濮王來說當知道，威武軍拿下忽而營地後，居然一不做二不休直接打到了和木淺灘，這已經不是簡單的震驚的情緒了，而是羞辱。他立刻下令，已整裝待發的大軍，分軍一半前去和木淺灘，將那裡的威武軍全部殲滅，並順道奪回忽而營地。

　　忽而草原的營地對百濮人來說太重要了，那裡是前往安州的最重要的回廊通道、糧草補給地，有了這塊地方，他們想打安州就打安州，想撤回就撤回。百濮王實在不捨得這個地方。

　　奇怪的是，原本被百濮人認為是最精銳的中原軍隊，在援軍到達後，竟連像樣的抵抗也沒有，直接敗退，到手的和木淺灘也毫不留戀地丟了。

　　百濮人打紅了眼，根本不疑有他，一路邊打邊追，到了忽而營地，迎接他們的，是張開獠牙利嘴的軍隊，死死將他們圍困。

　　結局可想而知，尤其在忽而營地打到第二天，早上，穿著於趾軍服的突然列陣在威武軍的右前方，百濮人才知道於趾已經被策反，戰心頓失。

　　這次的捷報傳到京城的時候，李慕正在接待被李瑤親自從老家帶回來的李遠。

　　在明亮的大堂裡，李慕看著眼前這個青衣少年。李慕的家裡，男女都長得俊美無比，他自己就是一個一表非凡的人物，但眼前這個少年，不但身形瘦弱，而且少氣無力。李慕自不會以貌取人，他好奇的是這麽一個其貌不揚的人，怎麽能讓李瑤推崇。

　　“堂兄好。”李遠的聲音有些低沈且帶著嘶啞的摩擦音。他問完好，似乎對自己的聲音很不好意思，略微偏黑的臉上立刻有點泛紅，顯得更黑了。

　　李慕點點頭，“素聞你在家鄉有聰穎之名，你可知為何要將你請來京城？”

　　李遠既沒想到李慕會開門見山地說，也沒想到李慕的用詞是用的“請”，他略感驚訝之余，沈思片刻便道：“天下百姓皆知，堂兄在朝中一呼百應，李家勢大根深。可是放眼望去，在京城朝堂之上，只有李家勢力，未見李家親族。勢力者，勢利也。因利而聚，自也會有因利而散的一天。普天之下，唯有親族血緣無法斬斷，堂兄召我來京，必是為此。”

　　這番話說得清晰，但沒有什麽新意。李慕淡淡一笑，指著坐墊，“坐下說罷。”

　　李遠咳嗽了兩聲坐下，立刻有兩個婢女上來奉茶。李慕待婢女退下後，道：“聽李瑤說，你所長在謀劃？”

　　李遠聽出李慕話中不信任的語，他靦腆地笑笑：“我對朝政一無所知，堂兄高居廟堂，在這方面自不會有用得著我的地方。”他說到這，頓了一下，又道：“但堂兄和堂姐既如此看重我，我自當為堂兄竭盡所能，效犬馬之勞。”

　　李慕表情冷淡依舊，他呷了一口茶，問：“你對眼下局勢有何看法？”

　　李遠知道，他對自己的能力心存懷疑，也不介意，只是用自己特有的低沈嘶啞的聲音侃侃而談：“當今天下，有三個人在朝中最為搶眼，便是堂兄，柳貴妃的弟弟柳文東大人，和王瑜大人。堂兄三人，可算是天下非常聰明的三個人。可是，”他斷了一下句，才道：“堂兄認為，您三人，和陛下，和趙王比，如何？論才智，論實力，您覺得您三人和陛下，趙王相比？”

　　李慕一愣，倒順著他的思路想了想，道：“趙王韜光養晦，陛下更是運籌帷幄，我們做臣下的，自然──”說到這裡，他已然醒悟李遠說的是什麽。

　　李遠看李慕的臉色，也明白他已經洞悉，微笑道：“可是在朝中，卻是堂兄三人最為耀眼。趙王得陛下賜入朝議政之權後，在朝中卻沒有一絲動靜。傳聞，趙王隱若敵國，若果真如此，為何卻是堂兄在朝中一如皓月當空呢？”

　　李慕冒出一層薄薄的冷汗，這些日子，忙著對付趙王，忙著撲滅柳家漸漸崛起的勢力，忙著完成皇帝陛下吩咐下來的事務，從未想過這些，這些事如此淺顯，如此明瞭，他竟視而不見這麽久。

　　“不是堂兄忽略了。”李遠察言觀色道，“就像有一隻看不見的手，讓朝廷中最位高權重最聰明的三個人，忙於鬥爭。”

　　“不，王瑜沒鬥。”朝中兩股勢力，鬥的是他和柳文若柳文東兄弟。

　　“王瑜大人之所以沒鬥，是因為他還沒形成自己的勢力，而且他本身就代表了陛下的勢力。所以堂兄也好，柳家也好，雖提防他，卻不會想著要消滅他。可就是這種提防，也消耗了堂兄不少的精力。柳家在朝中也沒有親族，只有勢力，和我們李家何其相像。堂兄，這就是陛下要的朝廷。”

　　李慕一點即透，他面色變得難看之極，拿起茶喝了兩口，“太疏忽大意了。”

　　“堂兄是聰明人，朝堂上到處都是聰明人，堂兄看不透這些，柳家也看不透這些，聰明人都看不透這些。”李遠笑笑，“只有站得遠的，不如堂兄聰明的人，才能看得透這些。”

　　“那依你所言，該如何應對？”

　　“堂兄一直未敢深入發展親族勢力，是因為陛下至今無子，皇後娘娘一無所出，怕引得陛下忌諱。既然如此，堂兄何不反過來想辦法？”

　　“你是說……”李慕神色一動，“再物色一人進後宮？”

　　李遠點頭道：“正是。堂兄不敢在朝堂上發展親族勢力，但往陛下的後宮再送進一名李家的女兒，既不顯眼也容易得多。這樣，一來李家生下皇子的機率也會大大增加，二來皇後娘娘在後宮之中也有了協助的物件，將來這個李家的女兒生下皇子在適當的時機，也能成為皇後的養子，三來無形之中也增加了那些家中有女兒在後宮的朝臣的壓力。”

　　皇後自王妃時代起，便一直未有生孕，其他的嬪妃既能懷上皇帝的孩子，皇後又深受皇帝的寵愛，想來還是皇後自己身體的原因。與其一直寄望著皇後生下嫡長子，倒還不如真像李遠所提議的。只是這人，要既能不威脅到皇後的地位，又能讓皇帝滿意，一時間真很難找出合適的人選。

　　李慕看著這個遠房的堂弟，道：“你便自此居於京中，你母親和妹妹，會有人照顧。”

　　李遠微笑道：“多謝堂兄。”

　　第二天，李慕便入宮，向皇帝進言，讓李遠做了殿中侍御史。

　　皇帝再得捷報，十分高興，痛快地給了李慕這個面子。最近朝廷正做官吏改革，下一步打算在地方上推行精兵簡政，皇帝打算設諫議大夫一職，專職向皇帝提出政務意見，備詢查問，參加所有由皇帝召開的三品以上大員的公開或私下的會議。

　　李慕見皇帝一邊前方用兵，一邊後方整改朝政，想到李遠之前的“旁觀者”之言，突然覺得一直親厚自己的皇帝，疏離許多。他內心的不安持續擴大。

　　卻說柳貴妃自兄長自裁後就鬱鬱寡歡，見到皇帝再不似以往柔媚多情。那日，皇帝夜宿在貴妃宮中，半夜時，忽聞身邊有人隱隱低泣，皇帝一驚而醒，果見柳貴妃已經坐起來，披著月白色的寢衣，看著自己哭泣。

　　“愛妃怎麽哭了？”皇帝被這場景搞得驚疑不定，他白天朝政處理得很累，原想好好安慰下柳貴妃，沒想到這女人又來這麽一出。可即使如此，他還是耐著性子問，“可是平時受了什麽委屈？”

　　柳貴妃素日心高氣傲，自生了嘉和公主，更是認定自己才是皇帝最重要的女人。可是哥哥說下獄就下獄，還在詔獄中死的不明不白，皇帝雖不再徹查，甚至寬慰弟弟柳文東，但對她，卻一日一日地冷淡下來，反而德妃日益受寵。她自入宮，就見到皇帝如何冷待張宛兒，想到有一日君恩不再，要落得和張宛兒一般下場，就不寒而慄。張家和趙王的關係比他們柳家深，張宛兒能靠趙王保住淑妃的位置，可趙王連柳文若都不願意搭救，她更別想指望靠趙王保得住貴妃的位置；退一步說，就算皇帝留她貴妃的位置，但從皇帝喜歡的貴妃到被皇帝厭棄的女人，這種雲泥的落差，她害怕又不甘心。慘死的哥哥，和在朝廷上如履薄冰的弟弟，再想到她自身，就忍不住垂泣。

　　“陛下……”她見皇帝醒了，惶然道，“臣妾吵醒您了嗎？”

　　皇帝握住她冰冷的手，拉著她躺下：“沒有。最近國事繁忙，看望愛妃的時間也少了，日後朕會多來看愛妃的。”

　　這番話說得極其冷淡，柳貴妃內心既怨且懼，她看著皇帝月光下如玉一般的容顏，哀傷地說道：“陛下，臣妾自入宮，這一生就是陛下的了。自哥哥獲罪以來，臣妾日日不安──”

　　皇帝輕輕撫著她的嘴唇，讓她生生將肺腑之言吞下去，“你哥哥的事已經結案，愛妃應該將此事放下。”他見柳貴妃還欲再說，便又再安慰道，“今日朕見嘉和聰明可愛，足見你平日悉心教導，朕與你生育嘉和，你也無須自輕。”

　　聞言，柳貴妃一下子又燃起希望。皇帝登基至今，子嗣稀薄，嘉和作為大公主，在皇家的地位不一般，只要自己能搶先為皇帝生下皇長子，那所有的問題都可以迎刃而解了。

　　皇帝沒有管柳貴妃千回百轉的心思，但經柳貴妃這麽一鬧他倒也沒心思睡了，閉上眼睛沈思起來。