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　　最近，德妃懷孕，柳文若晉升，趙王入朝議政……這一件件事，紛至遝來，李慕只覺得仿佛有一張看不見的手，推動著這一切，意圖是打壓李家勢力。他苦思良久，唯一的結論是趙王在幕後操縱一切。

　　連王瑜都火速升為吏部尚書了，李摯卻仍原地打轉，一有什麽事就只知道求助怨懟他這個大哥，他獨木難支。他內心埋怨過自己過世的父母，從小對李摯有求必應，導致這個弟弟至今仍不穩重。連李瑤都知道要為了皇後……

　　他收斂心神，不敢再想下去，招來李瑤問：“族學裡，可有什麽出色的子弟？”

　　李瑤聽到這話，心神一震：“大哥──”

　　李慕默默點點頭。

　　李瑤想了想，道：“倒是有幾個資質不錯的。可是大哥，形勢有這麽糟糕嗎？二哥難道真幫不上嗎？”

　　這個妹妹，雖然經常語出驚人，看似目中無人，但實際上她暗地裡掌管李族事物，心思縝密，對外露出的那狂妄冷酷的一面，不過掩人耳目而已。

　　“有備無患，多找幾個來也是好的。”

　　李瑤蹙眉道：“朝堂上，李姓之人一旦增多，勢必引起陛下猜忌。何況還只是同宗，並非嫡親。姐姐一直未誕下太子，若此刻就讓陛下感到外戚有專權之患，只怕對姐姐不利。”

　　李慕沈默半晌，似是無心說道：“你若是男兒，該多好……”

　　李瑤聞言，臉色一黯，二哥李摯天資有限，李家光靠姐姐和大哥，已是心力交瘁，她身為未出閣的妹妹，基本幫不上什麽忙，出嫁之後只怕更幫不上，就在此時，她腦海中閃過一人身影，喜道：“對了，大哥，族裡確實還有一人，堪當大任。”

　　“誰？”

　　“李遠，他爺爺是我們爺爺的堂兄。這人才智雙絕，遠見卓識，必能輔佐大哥。”

　　李慕忙問：“他現在人在哪？”

　　“老家呢，我讓人通知他迅速來京？”

　　李慕點頭，算微微放下心中大石。

　　張翎繼續在御林軍裡學習，充分發揮他曾在建安侯府兩耳不聞窗外事的功力。朝廷裡因王瑜升為吏部尚書，勢力又是一番消漲。現如今，李家的勢力，柳家的勢力，皇帝的勢力，還有摸不清底細的趙王勢力，集聚一堂，朝廷上也算精彩紛呈。

　　經過治水建言，張翎和柳文東的關係日益緊密，柳文東原本驚異他的才華，現在完全是欣賞了。柳文東自己滿腹經綸，才高八斗，張翎自也獲益不少。

　　張翎從不提自己的淑妃姐姐，柳文東自也不提自己的貴妃姐姐。兩人家境背景差不多，已有人嗅出苗頭，認為被皇帝特選入禦林親兵的建安侯，雖目前看不出什麽，但已向柳家靠攏，也可看做是投誠。淑妃失寵多年，卻沒有被貶去冷宮，她弟弟也精乖，迅速靠攏當朝最紅之人，想來淑妃靠著貴妃，複寵在即了。

　　眼下貴妃生了公主，家世最顯赫的德妃懷著身孕，皇後一直未孕育自己的孩子，所有人都斷言，後宮將會有一番變化，但真正的變化來臨時，卻大出所有人意料。

　　德妃，懷著七個月的身孕，小產了。是個男孩。

　　皇帝時隔多年，即將得到的第二個兒子。

　　龍顏震怒可想而知，德妃哭得肝腸寸斷，誰也說不清為什麽德妃會小產，一切都好好的，午睡過後突然腹痛，下床走了幾步，腳一軟便暈過去不知世事。

　　德妃宮中所有人全部被拿到天牢中拷問，三天也沒問出結果。張翎聽到茉莉消息，沈默很久才歎了一口氣，“這是陛下死的第幾個孩子了？”

　　“算上娘娘的皇子，這是第六個了。”

　　後宮中的女人，不是大家閨秀就是小家碧玉，終歸是在傳統仁義禮教下長大的女孩兒，進了後宮觸摸到皇權後，卻面若桃花，喪盡天良。張翎想到無辜的姐姐，和他未曾謀面的小侄兒，一下心痛難當。

　　“姐姐，姐姐當年……是怎麽熬過來的？”

　　茉莉不忍回想，抖著嘴唇，撲通一下跪道張翎面前：“別問了，侯爺。您既已不記得，就別問了。”

　　張翎看她模樣，心涼了半截，抓住她的肩膀，嘶啞道：“告訴我，別讓我做個不孝不悌的弟弟，告訴我，姐姐當年到底怎麽就失寵了？她失了兒子，陛下不是應更加疼惜她嗎？怎麽會失寵這麽多年？”

　　茉莉哭道：“侯爺、侯爺……娘娘太苦了……皇子殿下是在娘娘懷中去的，娘娘一直自責，不吃不喝，日日流淚……陛下一開始還憐娘娘喪子之痛，後來，後來……恰逢德妃娘娘進宮，當時她還不是德妃娘娘，是淑儀娘娘。陛下召幸之後就不大往娘娘那裡去了……一日陛下說娘娘鎮日只掛念逝去的皇子殿下，夜夜啼哭不休，晦、晦氣……侯爺侯爺！”她大哭，再也不願意說下去了。

　　張翎不敢想像張宛兒當年到底經歷了什麽。中秋那夜，他聽張宛兒談起皇帝，說他聖心仁厚，沒有將她貶去冷宮，那語氣和表情無比淡然。可不正是哀莫大於心死。

　　張翎閉上眼，淚水簌簌而下。

　　“侯爺……”茉莉看到他這樣，也嚇到了，怯怯地扯了扯他的袖子，“不過現在娘娘也好了，侯爺這兩年爭氣，娘娘看著也是安慰。”

　　“是啊……”他想起了趙王，想了那夜他落水在淑妃宮中，張宛兒召來婢女問趙王是否加派了人手保護他。這麽些年，如果沒有趙王，他和張宛兒會變得怎樣，他根本不敢想。