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　　侯府的日子細長如流水，日復一日地過著，時間仿佛停止了卻又在轉眼間匆匆溜走，從張勤醒來已經過了大半年的時間，書房前面那棵大樹的葉子稀稀落落地掉乾淨了。這大半年裡，張宛兒再沒找到出宮看望他的機會，皇帝新封了幾個低位階的美人，但始終沒有新皇子降生的消息；雖不是豐收年，但封地供上居然比往年多了一些，甚至有了點盈餘；作為科舉中制舉的一年，皇帝欽點的狀元也出爐了，一如既往地出在京城的世家子弟中，便是原門下納言家的長子，王瑜，傳聞皇帝很喜歡新科狀元，直接讓做了中書舍人；另外，還有一個消息，便是邊關的安州防線再次被百濮攻陷，劫掠無數，連安州別駕都以身殉國。

　　張翎和其他世家子弟並不來往，雖然少了應酬玩樂的時間，但同時，也少了人脈和消息來源。他深居簡出，茉莉見他似乎一心撲在學問上，也陪他在府中安靜地過日子。這日傍晚，府中管事送來一份鵝黃色綢書，茉莉看到的時候眼睛都亮了，“侯爺，是新年宮宴的請柬。”她興奮地兩頰泛紅，“我還以為今年朝廷吃了幾次敗仗，宮宴不開了呢。”

　　張翎見她那副高興勁，問：“宮宴可以見到姐姐嗎？”

　　茉莉對這個小侯爺在摔馬後經常問些莫名其妙的問題已經見怪不怪了，她拼命點頭：“當然能見到，侯爺，您見到娘娘後，千萬要叮囑她，注意身子；告訴她您現在長進了，要她放心；啊，還有，娘娘令我收的蓮花新露，埋了好久了，現下也可以取出來煮茶了，還有……”

　　到了那天，張翎才知道，新年宮宴，何止能見到張宛兒，京內所有權貴，命婦們都能見個遍。他的位置被安置在角落裡，長久以來只見過侯府裡那十幾個人，突然一下子置身於華麗的宮廷中，看著眼前那些華服往來，相互寒暄的人，他雖然不會感到不自在，但畢竟生澀。他裝模作樣地小啜了一口酒，發現宮酒香醇甘甜，不由得喜笑顏開，連喝好幾杯。他好久沒喝過這麽好喝的酒了，這時，眼前突然閃過一片白色，他抬頭見到一個滿臉吃驚的年輕人，“建安侯真是海量啊。”

　　張翎不認得他，可也不好問他是誰，訕訕笑著站起來：“見笑了。那個……”

　　那人見他的樣子，心下頓時明白，立刻自報家門：“下官中書舍人王瑜。”

　　張翎聞言，連忙收起那滿臉的漫不經心，施禮：“王大人，久聞大名。”他讓府裡的人找來過這個狀元的文章，文辭華麗，內容飽滿，切中時弊，可見確實是個人物。

　　見他如此，王瑜更是驚訝，他聽聞這個承襲爵位的少年侯爺，不過是個懦弱憊懶的世家子弟而已，但今日親眼一見又似乎不是如此，“侯爺何故一人躲在這裡，不和大家一同──”

　　張翎打斷他的話，微笑道：“我不習慣這樣的大場面，讓大人見笑了。”

　　王瑜還欲再說什麽，手突然被人扯住，“這不是王大人嗎，哎呀我們還到處找你呢，快來快來，李大人和皇甫大人剛剛正問你去哪裡了……”

　　“哎，等……”王瑜回頭，看到張翎對這失禮的情況視而不見，逕自又坐下喝了一杯，然後帶著滿足的神態，將空了的杯子遞給身後的侍酒侍女。怪人，王瑜想，難怪京城裡沒有人願意和他來往。

　　張翎喝了半天，見皇帝還沒來的跡象，他偏頭問：“廁所在哪？”

　　侍女傻眼：“啊？”

　　“呃……如廁，我要更衣……”

　　那侍女聽完滿臉通紅，袖口虛虛一指：“大人可以往那個方向。”

　　張翎正要再細問，身邊如幽靈般走出一個人，輕輕道：“淑妃娘娘正等著侯爺，侯爺要更衣，不如讓奴婢服侍您去吧。”

　　張翎見是個老宮女，塗著厚厚的脂粉，便點頭：“有勞。”

　　那老宮女也不多話，站起來就帶路。張翎一路跟著，聽著身後的喧嘩聲漸寂，身邊的宮燈也越來越黯，不由疑竇叢生：“更衣要去這麽遠的地方嗎？”

　　那老宮女聽了，也不停下腳步，回頭冷冷地問：“奴婢難道還要騙侯爺嗎？”

　　張翎被她帶著繞了好幾個回廊，越走越警惕，便在一個宮燈下停下來，無論如何也不肯再向前走一步：“你到底要帶我去哪，這應該不是去淑妃的宮殿吧？”

　　那老宮女也停下腳步，略一偏頭，張翎只見她嘴角含著一個詭異的冷笑，隨即肩膀一重，咚地一聲，全身便已沈默在冰冷的水中，他大驚想向上游去，奈何喝的酒太多根本使不上力氣，倉皇間咕噥咕噥喝了好多水，到底叫沒叫救命也不知道。

　　這一世原來也這麽短啊……

　　這是他昏迷前的最後一個念頭。