第 111 章

　在他們即將前往皇​​宮的路上，面癱男僕克里斯不動聲色地與他們分道揚鑣了——他畢竟是有自己的儀仗隊的，總不能一直隱瞞身份跟一群神官混在一起，再消極怠工也該偶爾恢復原本的身份去和被他拋棄了很久的儀仗隊會合了。

　對此雅尼克向其他人的解釋是：愛德華本來就是來帝都投奔親戚的，現在他要去尋找他自己的親戚了，如果沒有意外，不會再跟我們一起走。

　鑑於銀髮主教如此鄭重其事地宣布，誰也不會不識相地問：您捨得嗎？

　那純粹是找死的節奏。

　而雅尼克雖然不想去跟一個女人比容貌，但是他來到人家的地盤，就不能不去拜訪地主。

　巴特很奇怪：“閣下，我記得我們上次到梅克倫公國去的時候，您是先去拜訪米歇爾主教，為什麼這次卻繞開主教，直接拜訪他們的皇帝呢，這會不會引起當地主教的不滿？”

　雅尼克道：“國情不同。在梅克倫，米歇爾主教是一個可以影響貴族乃至大公的人，教會在那邊的影響力很大，但查理曼帝國不同，你們應該也知道，阿方索八世可以絲毫不必顧忌教皇陛下的感受，更不要說常駐在這裡的主教了，想要在這裡做什麼事情，我們需要徵得的是皇帝的同意，而非主教的。當然，那位主教之後我也會去拜訪的，不過不是現在。”

　由於小精靈不能帶進皇宮，雅尼克中途留下了貝克，讓他暫時待在一間旅館裡等他們，他則帶著巴特等人直接前往皇宮。

　見到皇帝陛下的過程極其順暢，在雅尼克出示了教皇陛下簽發的通行證之後，被宮廷衛兵們十分客氣地請到會客廳休息，而且很快就得到了傳說中那位乾綱獨斷的阿方索八世的親自接見。

　阿方索八世的年紀不小了，這是當然的，在很多年前，他還曾經跟教皇鬧到差點徹底翻臉呢，但因為他是法師，所以壽命比較長，雖然現在這張方正的臉上已經浮現出深深淺淺的溝壑，不過由於他把鬍子修剪得整整齊齊，加上穿著得體，看上去也就是四五十歲中年人的模樣，比教皇陛下要好一點。

　但雅尼克左看右看，都無法從這張臉上看出一丁點屬於奧爾瑟雅公主的美貌來。

　也許公主肖母？

　“歡迎你的遠道而來，親愛的希爾主教！”阿方索八世哈哈笑著，大步走過來，張開雙臂給了雅尼克一個結實的擁抱，而非冷冰冰令人牙疼的宮廷禮儀。

　阿方索八世沒有用敬語，以這位皇帝陛下的資歷，完全沒必要向他這種小輩說敬語。

　“非常感謝您在百忙之中抽出時間來接見我們，尊敬的陛下！我代表教皇陛下向您轉達誠摯的問候！”雅尼克笑道，也回擁了他一下，“教皇陛下說，自從許多年前與您有過短暫的會晤之後，從此就再也沒有見過您，他十分想念您，希望在有生之年還能與您這位老朋友見上一面。”

　阿方索八世眨眨眼，笑道：“我可一點都沒有想念他，這麼說真是令我頓時緊張起來，他不會是又想製造一點事端好將查理曼帝國徹底劃歸教皇國的領土吧？”

　雅尼克面不改色：“您說笑了。”真直白，教皇確實就是這麼想的。

　阿方索八世哈哈一笑：“親愛的希爾主教，作為老對手，我可比你了解他，你剛剛上任，他就迫不及待讓你來游訪各國，讓我來猜一猜，他要么是交給你很重要的任務，要么是看你很不順眼，所以把你踢得遠遠的！”

　這位皇帝陛下真是聞名不如見面，犀利得令人無法直視，說話的時候竟然還連皇帝的自稱都不用了。

　不過咱們這麼交淺言深真的沒問題嗎，旁邊可還有一堆人看著呢！

　雅尼克笑瞇瞇：“不管怎麼樣，這都是教皇陛下賦予我的重任，我應該好好去履行，而且我對您仰慕已久，今天能夠親眼見上您一面，這也是託了教皇陛下的福。 ”

　“朕必須承認，希爾主教，你真是太會說話了！”好在，這位皇帝陛下似乎終於恢復了正常，也用起皇帝的自稱了。他半真半假道：“幸好我們查理曼沒有像你這樣美貌與智慧並重的主教，要不可得輪到朕頭疼了。”

　銀髮主教嘴角彎彎：“非常感謝您的誇獎，不過我希望您只要說智慧就好了，美貌這個完全可以不必加上的。”

　阿方索八世歡暢地笑起來：“朕好久沒有笑得這麼痛快了，希爾主教，你真是一個妙人，朕現在相信你們的教皇陛下肯定很看重你，所以才會派你來出這一趟任務了。”

　他親自挽著雅尼克的手臂坐下，從皇帝陛下的近侍們見鬼似的的表情來看，阿方索八世應該很少做這種紆尊降貴的事情。

　巴特他們看到皇帝如此尊重希爾閣下，自然都非常高興，要知道在梅克倫公國，梅克倫大公也沒有用如此隆重的禮節來對招待他們。

　阿方索八世道：“查理曼帝國是一個偉大的國家，希爾主教，如果你在這裡多待一些時間，你會充分了解到這一點，你想在這裡住多久都可以，朕會讓人給你們準備最好的驛館。為了迎接你的到來，皇宮準備舉辦一場盛大的舞會，到時候朕會將你介紹給帝國的貴族們，在你停留本國期間，查理曼帝國的所有人，都會將你們作為最尊貴的客人來鄭重對待的。”

　作為一個大國皇帝，對方如此熱情，雅尼克當然也不能顯得太高貴冷艷了，連忙道：“真誠感謝您，尊敬的陛下。我也希望能夠在這裡好好體驗貴國的人文風俗，並且將教皇陛下的問候傳遞給各位。”

　阿方索八世很大方地一揮手：“當然，朕會給你最大的權限，只要朕能辦到的，都會給予你最大的方便！”

　雅尼克欠了欠身：“非常感謝。”

　阿方索八世：“不過有件事需要提前和你說，你應該知道，在查理曼帝國，法師的自由度是很高的，我們查理曼人奉行寬容的原則，不管對元素魔法還是光明魔法，一律平等對待，所以在這裡，魔法的氛圍要比其它地方濃郁得多。”

　雅尼克點點頭：“是的，我聽說過。”

　阿方索八世：“朕也知道神官與法師素來不和，彼此看不順眼也是正常的，不過朕並不希望在薩曼蘭提這樣的和平之都發生衝突，如果法師們對你有不敬的地方，你可以隨時來告訴朕，朕會出面幫你主持公道的。”

　說完，他意味深長地加了一句：“畢竟在梅克倫國都那種危險的決斗場面，是可能會釀出災禍的。”

　“我很明白您的顧慮，”雅尼克彬彬有禮地回答：“我可以答應您，在能夠容忍的範圍內，我不會主動向法師發起挑釁，更加不會答應他們的挑戰邀約，但如果他們已經把法杖指到我的鼻尖的話，我可就沒法放任自己的性命被他人攥在手裡了，這一點還請您諒解。”

　阿方索八世笑了起來，又恢復了自由不羈的作派：“當然，這樣很好，感謝你的配合，希爾主教，我很喜歡跟你說話，這簡直讓我身心舒暢，如果可以的話，我希望你能多多進宮來陪我聊天，一杯上好的布蘭卡茶容易喝到，但有一個能談得來的朋友，卻是一件非常不容易的事情！”

　雅尼克：“如果您不嫌棄，我當然非常樂意。”

　阿方索八世感嘆：“你的外貌簡直和奧爾瑟雅不相上下，真是令人驚艷，可惜她沒有你這樣伶俐的口才！”

　銀髮主教終於忍不住抽了抽嘴角：“陛下，我寧願您​​說我像喬治王子，也不會希望您說我像奧爾瑟雅公主的，即使她再美貌。”

　阿方索八世打了個哈哈：“我明白，我明白！很抱歉，因為你實在是太年輕的，所以我總忍不住要將你看成我的子侄輩，這樣有點失禮，你不會介意吧？”

　雅尼克笑了笑：“當然不會，以陛下的年紀，確實足以做我的父親，之前我們剛到薩曼蘭提的時候，看到了一種葉報，這讓我對陛下的巧妙構思十分佩服。”

　阿方索八世有點訝異：“你對葉報感興趣？”

　雅尼克：“是的，那是一種非常好的信息傳播渠道，如果可以在整個大陸推廣，它甚至可以起到意想不到的作用。”

　阿方索八世看上去看高興：“很少有人對這個東西感興趣，雖然他們現在已經習慣於在帝都有葉報可以閱讀了，不過可從來沒有人會想過在整個大陸推廣，其實我曾經想過，但那樣是很困難的，首先很多地方的平民乃至貧民，他們的識字率都不夠。”

　雅尼克：“是的，我認為這樣除了可以提高平民們的教育程度之外，還可以對葉報的形式做一些修改，讓它更加適應中下層平民的需求，用潛移默化的方式讓他們習慣閱讀和汲取信息。”

　近侍們吃驚地看著據說不太喜歡和教廷神官打交道的皇帝陛下居然跟一個剛見面的主教相談甚歡，而且熱情地把人留下來用完午飯，又用完晚飯，甚至為此推掉一天的公務，直到傍晚太陽下山的時候，才依依不捨地親自將人送出皇宮，讓衛兵將他們送到帝國最好的驛館去休息。

　這簡直太不可思議了，這還是皇帝陛下嗎，他們簡直不敢相信自己的眼睛，要知道這位強勢的皇帝陛下脾氣並不是很好，很少有大臣能面對面與他談話超過一天而最後不被他罵跑的，這位主教顯然創下了新的記錄啊！

　而且瞧瞧，陛下那個和藹可親的表情，不知道的人還以為這位希爾主教是他的私生子呢！

　耳目靈敏的近侍們很快在心裡有了判斷，而阿方索八世非常喜愛到訪的嘉德帝國主教的消息也像長了翅膀一樣地飛向許多人的耳朵裡。

　很多人都知道，查理曼帝都，主教雖然也受到禮遇，可是皇帝陛下因為從前跟教皇的齟齬，對神官並沒有那麼感冒，查理曼本國的主教大人已經被冷落在一邊很久了，而那位主教大人似乎也很識相，很少在皇帝面前礙眼。

　但是現在，皇帝陛下卻公然表示了對一位他國主教的欣賞和喜愛。

　這意味著什麼？

　意味著阿方索八世想要讓這位希爾主教取代本國的主教嗎，還是意味著神官在查理曼的地位即將重新崛起？

　這是阿方索八世主動遞出的橄欖枝？

　“當然都不是。”驛館之中，雅尼克環視了他的神官們一眼，淡淡道。

　“以阿方索八世的雄才大略，他能夠在年輕的時候跟教皇鬧翻，又敗退各國的圍攻，硬生生將查理曼帝國發展成為大陸第一強國，這樣一位帝王，怎麼可能在晚年的時候自打嘴巴，反而主動向教廷求和？想也知道這是不可能的事情。”

　艾富裡想了想：“閣下，依我的猜想，阿方索八世也許是想利用我們傳遞一些什麼信息？”

　雅尼克讚許地看了他一眼，點點頭：“是的，你們想想這位陛下之前做的事情就知道了。他為什麼要公開表示支持魔法公會？因為他想打壓教廷，魔法公會的根基不如教廷，肯定需要仰仗阿方索八世的支持，這樣有利於阿方索八世的平衡策略，只有法師與神官兩邊都不獨大，貴族，不，是以皇帝為代表的世俗權力才能發揮最大的作用。”

　“同理，現在法師在查理曼帝國逐漸勢大，已經開始脫離阿方索八世的掌控，而本國的主教被阿方索八世長期壓制，又沒有抗衡魔法公會的魄力。這個時候正好我們來了，所以他想藉助我們來打壓魔法公會的氣焰。”奧古斯汀一點就透。

　雅尼克微微一笑：“沒錯，我很高興，你們都透過現像看到了本質。不要被阿方索八世的態度所迷惑，我們要保持足夠的清醒。但是他這樣做對我們也沒有任何壞處，這意味著我們在查理曼帝國期間，將能夠得到足夠好的待遇。”

　亞歷山大道：“不過閣下，阿方索八世看上去確實很喜歡與您交談，也許我們可以在查理曼帝國做些什麼，讓教皇陛下看到我們的努力。”

　“那是因為這位皇帝陛下做的許多事情都超越了這個時代本身的局限，不得不說，他是一位富有遠見的君主，即使現在大家只看到了他的強勢和精明，從他身上，我們可以學習到很多，比方說葉報的發明。”銀髮主教笑了笑，“但我可不認為教皇陛下會喜歡這種東西。”

　亞歷山大露出擔憂的神色：“教皇陛下只給了我們一年的時間，我們都很擔心您，希爾閣下，除了你們，我們不希望再有第二個人來領導我們了。”

　其他人沒有說話，但是他們的神情也表達了這樣的意思。

　就連達爾文神官也眨巴著小眼睛期盼地瞅著雅尼克，他很明白，要是被遣回古斯塔夫大主教身邊，他可就沒有這樣自由自在的好日子了。

　巴特忍不住道：“我說，你們會不會太悲觀了，我們這段時間可做了不少事情，就拿捐贈金幣來說好了，教廷其他的主教，可從來沒有人這麼做過，希爾閣下不是將教廷的聲望又推上一個新的台階嗎？”

　“可是教廷那邊一直沒有回音，不管是肯定，還是訓斥。”艾富里道，“平靜無波的海面才是最深不可測的。”

　雅尼克懷裡抱著酣睡的小精靈，臉上還掛著未乾的淚痕，貝克剛剛帶著他過來會合，沒了熟悉的懷抱，小精靈一天都沒好好睡覺，現在就連眾人的談話聲也沒能吵醒他了。

　他輕聲道：“不要擔心，各位，我們已經做得足夠好了，至於結果如何，這不是我們能決定的。”

　銀髮主教的微笑很好地安撫了眾人，是啊，足智多謀的希爾閣下總會有辦法的。

　在不知不覺之間，他們已經習慣了這種近乎盲目的信任和依賴。

　彷彿是為了驗證雅尼克的話，沒過幾天，阿方索八世就通過不同場合，包括在葉報上，隆重公佈雅尼克一行人到訪查理曼帝國的消息，並且宣布嘉德帝國主教的訪問團是帝國尊貴的客人，皇帝將親自舉行一場大型的宴會，作為正式的歡迎儀式，迎接這些遠道而來的來訪者。

　許多人猜測，這是皇帝陛下透過雅尼克等人在向教皇釋放出善意，但不管怎樣，皇帝對訪問團的重視是毋庸置疑的。

　上面的態度就決定了下面的風向，於是雅尼克在查理曼帝國才剛剛待了兩天，驛館的地板就快被人踩塌了，藉著各種名義來拜訪的人絡繹不絕，重要和不重要的，大大小小的貴族官員，​​以致於他不得不借病逃遁，說明自己身體不適，在宴會到來之前需要休養，把招待的任務直接丟給艾富里和奧古斯汀他們。

　至於查理曼帝國的主教，這位當然是需要雅尼克重點去拜訪的，也許是長期在一位強勢的皇帝下討活的原因，查理曼帝國的主教是個性格很溫和的人，說話慢聲細語，幾乎沒有脾氣。

　雅尼克倒是與他頗為投契，哈切森主教顯然也很喜歡這個長相溫雅，談吐斯文的年輕人，雅尼克沒有因為他在查理曼帝國的弱勢就露出一點不尊重，相反更加彬彬有禮，這讓哈切森非常欣賞他，跟他說了很多關於查理曼帝國的事情，也讓雅尼克對這個帝國更為了解。

　與此同時，恢復了費爾頓親王身份的克里斯也帶著儀仗隊到了查理曼帝國，相比皇帝陛下的政治用意，以及深居簡出的來訪主教的美貌，這又是另外一個令人高度感興趣的新聞。

　所有人伸長了脖子，翹首以盼地等著看皇帝陛下用什麼樣的禮儀來迎接這位嘉德帝國皇帝的弟弟，這種接待的規格，也許可以從另一個側面看出皇帝到底是否有意將“帝國的薔薇”嫁給他。

　但出乎很多人的意料，皇帝沒有親自接見克里斯，卻邀請了克里斯一起參加兩天后的盛大宴會。