第 97 章

　一周後，米歇爾主教接待了“大傷初癒”的銀髮主教。

　後者向他表達了深切的感激之情，然後說出自己想要離開國都，前往其它城市遊歷的來意。

　米歇爾主教表示適當的驚訝，並且作出假惺惺的挽留。

　因為就連跟在雅尼克旁邊的巴特和貝克也能看出他的言不由衷。

　其實雅尼克也可以理解米歇爾主教。

　作為一個不求上進，只求享受的主教，突然有一個同僚跑過來訪問，還給他帶來不少麻煩，甚至有可能影響上級對他的印象，就算嘴上不說，心里肯定也會埋怨這個同僚。

　但是理解歸理解，這一切也不是雅尼克主動折騰出來的，要不是理查德狄爾金下戰書，他也不用去應戰，要不是教皇弄出個一年為期的條件，他更用不著現在各國到處跑。

　所以歸根結底，一切都是教皇那個老頭子的錯。

　看著米歇爾主教的笑容越來越勉強，雅尼克也不再浪費時間，直接就讓巴特奉上一個精美的絲綢袋子，沉甸甸的觸感差點讓米歇爾主教身後的騎士失手掉到地上。

　“閣下……！”那個騎士一入手就知道這裡面裝的肯定是金幣，而且保守估計得有五百以上。

　米歇爾主教看到他的表現，心裡明白了幾分，他佯裝吃了一驚：“希爾主教，那裡面是什麼？”

　雅尼克笑道：“打擾了您這麼長的日子，我的內心深感不安，裡面的一千金幣，只能表達我對您的一點歉意。”

　一千金幣？米歇爾主教這下真的吃驚了，他沒想到雅尼克會這麼大手筆，即使對於一個整天跟揮金如土的貴族相處的主教來說，一千金幣也不是什麼小數目。

　“啊不不，我不能收，這實在是太多了！你們在國都逗留的這些日子加起來，都還花不到一百金幣啊！”

　“請您一定要收下。”雅尼克堅持，“這段時間我給您帶來不少麻煩，也讓您跟著擔心，即使是這些金幣，也不足以體現我對您的感激之情的十分之一！”

　真會說話，好像自己不收倒成了罪過似的。米歇爾主教心想，臉上的笑容也真誠了不少：“您真是太客氣了，我們之間的交情，怎麼能用金幣來衡量呢？”

　典型的得了便宜還要賣乖。

　雅尼克笑道：“我與您之間的情誼就像安布里澤樹那樣堅韌而長久，難道不是嗎？”

　“是的，你的比喻太正確了！”

　米歇爾主教與他相視一眼，兩個人暢快地笑了起來。

　雅尼克道：“還有一件事，可能還要拜託您的幫忙。我待在國都的這些天，聽說前線抵抗亡靈的戰爭進行得很艱難，所以從我們神官團的預算裡撥出兩萬金幣，分別捐給大陸七個國家的傷亡士兵家屬和在戰爭中受到波及的平民們，以表示教廷對他們的撫卹，梅克倫公國的這部分，到時候可能就要麻煩您幫我轉交給大公閣下了。”

　米歇爾主教吃了一驚，心想早就听說嘉德帝國的教會富得流油，果然是真的，這個雅尼克·希爾上任還不到一個月，竟然一下子就拿出兩萬金幣來，果然是大手筆！

　他倒是沒有往賭局那方面去想，畢竟正常人誰也不會想到神官會跟法師勾結到一塊去的。

　“兩萬金幣會不會太多了？”他想了想，決定好心提點一下這位不知輕重的新主教，他一下子拿出這麼多錢，只會讓各國把他當成肥羊來宰。

　“有七個國家呢，分到每個國家也不算多了。”雅尼克湊近了一點，露出苦笑：“想必您也知道，我這一趟出來是帶著任務的，如果不能讓教皇陛下滿意，恐怕一年之後我這個主教的位子就要換人來坐了，相比之下，要是能花錢買點名聲，也不算什麼呢！”

　米歇爾主教聽他這麼說，也同情道：“老實說，我覺得您已經足夠稱職了，教皇陛下對您也太苛刻了！”

　反正說點好話又不要錢，有了那一千金幣，米歇爾主教也沒了之前那種勉強的臉色，對雅尼克的態度又恢復了一開始那種親熱和自然，不知道的還以為兩人是失散多年的兄弟。

　雅尼克微笑：“能夠為教皇陛下分憂解難，是我們的榮幸，我們馬上就要離開國都了，但我希望捐款的事情能夠盡快為各國所知，這樣我們每到一個國家，就可以順便將金幣交給他們的政府，而教皇陛下也能夠知道我們為教廷所做的事情，希望這件事情能得到您的幫忙。”

　說白了，就是請米歇爾主教幫他宣傳，製造嘉德帝國神官團的好名聲。

　拿人錢財，替人辦事，米歇爾主教很有職業道德，很痛快地就答應了：“當然，您就放心吧，這件事我會辦好的，保證讓您滿意！”

　站在雅尼克身後的巴特看著米歇爾主教的變臉絕活，心裡有點看不上他，但又明白梅克倫的貴族乃至神官們大都是這副德行，不由暗暗嘆了口氣，越發為希爾閣下捐錢救助平民的行為感到敬佩。

　也許希爾閣下說得對，想要實現崇高的理想和偉大的目標，就必須一步一步攻克前進道路上的這些麻煩，而這些不僅僅是用魔法或武技就能解決的。

　從米歇爾主教那裡出來，雅尼克隨即回到驛館，宣布他們即將離開國都，前往蘆笛城。

　蘆笛城是梅克倫的城市，在圖馬科城淪陷之後，蘆笛城就成為梅克倫抵抗亡靈大軍的前線，最近傳回來的消息是，前線戰事有所好轉，負責鎮守的蘆笛城城邦長官指揮得當，原先從圖馬科城湧過去的亡靈已經被消滅了不少。

　眾所周知，魔物攻擊人類城市是不需要任何人力成本的，因為那些亡靈生前都曾經是正常的人類。

　然而現在亡靈大軍已經引起了各國的重視，在嚴密防止黑死病爆發，民眾的警惕意識也很強的情況下，經由感染黑死病最後變成亡靈的人數正在逐漸減少，魔物似乎已經無法再提供更多的亡靈了，各地的攻勢漸緩，如果照​​這種趨勢進行下去，人類說不定很快就可以收復那些淪陷了的城市。

　之前被俘虜的那個魔物在協商之下，被教廷和魔法公會共同掌管，人們將殷切的希望寄託這些掌握了人類絕大部分權力和力量的神官和法師們身上，盼望他們能夠早日研究出克制魔物的辦法，早日讓奧林大陸重新恢復和平。

　雅尼克深知以他們這麼一點人，要去前線支援戰爭，實在是不夠看的，艾富裡他們雖然是高階神官，但是卻長期待在中央教廷，根本就沒有戰爭經驗，要是不小心在前線消耗掉，那麼他苦心培養的神官團就會毀於一旦。

　礙於教皇之前的叮囑，雅尼克沒法明目張膽違抗他的命令，所以在仔細考慮下，就挑了蘆笛城這個城市，既不會太危險，又可以讓艾富裡他們得到鍛煉。

　而且離蘆笛城不遠，就是他這次即將前往的精靈領地。

　眾人對雅尼克的安排並沒有異議，即使是達爾文神官，在那筆獎金的鼓勵下，也只是在心裡嘀咕了幾句。

　米歇爾主教果然夠意思，隨著雅尼克他們離開國都，前往蘆笛城，嘉德帝國神官團將向各國捐款，以用於前線軍民撫恤的事情很快就從梅克倫開始往外傳開，而且第一批三千金幣已經經由米歇爾主教轉贈給梅克倫大公了。

　各國皇帝與大公在交口稱讚嘉德帝國主教的賢明和仁慈的同時，不免也暗暗驚嘆嘉德帝國教會富有，只可惜教廷本身勢力龐大，容不得他們去搜刮，否則各國還真眼紅這塊肥肉。

　相較起貴族們的心思，各國平民的心情就簡單許多了，尤其是那些經歷過前線戰爭，有親人犧牲在其中的人們，大家無不稱頌和感激這位希爾主教，乃至教廷的仁德。

　當然，也不乏有人覺得這位主教是在沽名釣譽，博取好名聲而已，但這些看法並不影響雅尼克·希爾和他的神官團在平民中逐漸樹立起來的形象，甚至很快就有吟遊詩人開始將雅尼克寫入詩歌在大陸傳唱。

　銀髮如月光下波光瀲灩的小溪，

　即使沒有花瓣落下，

　它也永不停息地綻放驚艷。

　你的春天永不凋零，

　就像我們一生最美好的夢，

　神的恩賜將你送到我們身邊，

　日光之神弗朗西斯重現人間。

　當你在詩歌裡與時間一起不朽，

　我們會記住你的名字，

　直到永遠——

　雅尼克·希爾。

　這首措辭優美的詩歌很快傳遍大陸，並且成為最受歡迎的詩歌，很多人喜歡它朗朗上口的詠唱調，而更多的人對詩歌中描繪的主角感到萬分好奇，這使得雅尼克他們還沒開始訪問其它國家，他的名聲就已經遠遠地傳播了出去。

　不過現在這種對他外貌的好奇遠遠大於對他功績的好奇的名聲對雅尼克來說暫時還沒有什麼好處，他帶著艾富裡等人從梅克倫國都出發前往蘆笛城，索菲亞則帶著新收的侍女艾米回嘉德帝都，兩撥人分道揚鑣。

　梅克倫是一個比較小的公國，它不像嘉德帝國那樣幾乎本國內每個城市之間都設立了魔法傳送陣，不過如果坐馬車從國都出發，快的話，半個月也就可以到達蘆笛城了。

　在雅尼克他們快到蘆笛城的時候，車隊悄悄地分成兩撥，大部隊繼續往蘆笛城進發，一輛單人馬車則離隊往西北方向駛去。

　雅尼克本來還想跟著他們一起到蘆笛城再分手，但是這樣一來想要再脫身就不太方便，而且艾富裡等人也需要獨當一面去經歷風雨，到時候需要的藉口也早就想好了，就說雅尼克中途遇到重要的事情，需要耽擱幾天才到達，至於達爾文神官，艾富裡他們壓根就沒讓他知道主教要去精靈領地的事，要不估計到時候他又得想什麼歪點子了。

　精靈領地安居大陸一隅，即使跟梅克倫公國接壤，中間還隔著一大片密林，這片密林被精靈們視為精靈族的保護林，也是他們最重要的一道防線。

　密林占地廣袤，高大的樹木此起彼伏，很容易讓人迷失方向，這裡面雖然不像黑暗森林那麼凶險，可是稍有不慎也會被困在原地，居住在附近的人類獵人有時候為了貪獵這裡的珍稀動物，貿貿然離開邊緣的地帶，深入到密林裡，結果一直走不出去，最後活活餓死。

　當然對於法師或神官來說，這種事情不太會發生，他們有足夠的魔法和道具能夠辨認方向，不過走得越深入，就越容易觸發精靈們留下來的各種陷阱，防不勝防，即使法師或神官也很難保證自己的安全。

　自從教廷捕獵精靈成為一種風氣之後，精靈族們為了防止人類來到這裡，用了許多辦法，據說他們還為此專門設置了針對光明魔法的陷阱，用來對付教廷的的人。

　因此雅尼克在通過當地居民的指點進入密林之後完全不敢大意，每走一步都要小心翼翼，不過幸好他身上還有一隻另類的“導航儀”，血族對危險有種直覺的感知，往往可以避開那些可能會發生危險的陷阱，再加上雅尼克用的方向捲軸，一人一貓在密林裡兜兜轉轉，走了一天，看似沒有前進多遠，但實際上他們已經避開了不少陷阱。

　“喵。”

　站在他肩膀上的小黑貓，抬起一隻前爪指了指東南方，示意雅尼克往那裡走。

　雅尼克一邊走一邊吐槽：“我怎麼覺得你指的方向越來越偏僻了，你確定沒有弄錯嗎？”

　“喵～”小貓直起身體，前爪印在雅尼克的銀髮上拍了拍表示安慰。

　雅尼克黑線：“不要把你剛剛去尿尿之後沒有洗的爪子來碰我。”

　小黑貓收回爪子，仔細舔了舔，然後直接印上神官的側臉，濕濕的觸感馬上讓神官黑了臉。 “你想讓我有丟你下去的藉口嗎？”

　把我丟了你就只能迷路了，親愛的。碧綠色的貓眼明明白白表達了戲謔，它變本加厲地把貓臉湊過來，毛絨絨的腦袋埋進雅尼克頸間的銀髮使勁蹭了蹭。

　“……”好吧，總算是貓臉，不是人臉，我忍。

　雅尼克抽了抽嘴角，用法杖撥開前面的草叢，他的腳步聲驚動了草叢裡的紅j□j紋蛇，後者悉悉索索地爬走，又很快隱入叢林裡。

　雅尼克皺了皺眉，停住腳步。

　“你確定這個方向沒錯嗎？我怎麼記得占卜書上說，網紋蛇出現的地方預示某種不可預知的事情將會發生？”

　“喵喵喵喵喵喵喵喵喵，喵喵喵喵喵喵喵喵？”你也知道是不可預知，那我怎麼會知道呢？

　“……”雅尼克發誓他居然從一隻貓的眼神裡讀懂了鄙視。 “好吧，晚飯本來想給你吃你最喜歡的處女鮮血拌碧檸花口味的罐頭，不過現在看來可以省一筆開銷了。”

　黑貓馬上閉嘴了。

　再走幾十步，雅尼克終於發現有點不對勁了。

　因為從腳底逐漸往上蔓延，慢慢他整個身體都覺得莫名地溫度升高起來。