第 143 章

　雅尼克覺得自己的“烏鴉嘴”技能總是無時無刻被點亮。

　因為他的預感再一次成真。

　除了他和梵舍里奇之外，其他的紅衣大主教也都很快被召集到議事廳裡。

　短短一天，所有人幾乎不敢相信自己的眼睛。

　如果說之前在會議上，教皇還只是蒼老和衰敗，那麼此刻他們所看到的，完全就是一個全身水分好像完全被吸乾了的老人，寬大的教皇法袍底下空蕩蕩的，完全遮掩不住他消瘦得幾乎成為一副骨架的身材，即使是露在外面的手，也都明顯可以看見暴露的青筋和枯瘦的手指。

　教皇彷彿沒有看到大家驚詫的目光，他的視線落在梵舍里奇旁邊的雅尼克身上。

　“你來了。”教皇心想，看來自己料得沒有錯，自己的學生一直在私下跟雅尼克·希爾有來往，否則對方不可能反應這麼快，剛剛指定他為紅衣大主教，立馬就已經過來了。

　“是的，陛下日安。”雅尼克很坦然地接受來自教皇的審視，然後像所有來覲見教皇的神官一樣走上前，單膝跪地，執起教皇冰涼的手，在他的手背上象徵性地行吻手禮。

　即使是他擺出順從的姿態，教皇依舊很不喜歡他，不過今天他召集所有人前來的目的並不是為了雅尼克——在他看來，這個銀髮神官就算即將成為紅衣大主教，也不值得自己在他身上花費太多的心思。

　隨著雅尼克重新站起來，走回梵舍里奇身邊，教皇的目光也從他身上收回來。

　“既然紅衣大主教已經選出來了，那麼今天就舉行下任教皇的推選吧。”

　“陛下，恕我直言，希爾神官還未舉行就職典禮，他身上可還沒有大主教的法袍呢。”古斯塔夫揚起一抹假笑。

　教皇看了他一眼，淡淡道：“這只是形式，可以等新教皇上任之後再為他加袍。”

　古斯塔夫從教皇的話裡聽出一絲急切，對方的反常越發證實了古斯塔夫的懷疑：教皇的身體確實已經衰敗到無可挽回的地步，他正迫切地想要定下繼承人，並且親眼看著梵舍里奇加冕。

　難道他以為自己會千方百計地阻止嗎？古斯塔夫默默冷笑，並沒有再從中阻撓。

　他默不吭聲，其他人自然也不會再跟教皇陛下過不去，一場推選下任教皇的會議臨時召開，就像昨天一樣，許多人根本來不及作好思想準備就被召集到一起，別說雅尼克身上還穿著那身沒有品秩的大主教法袍，就連幾個搖擺不定的中立派，他們也還沒想好到底是按照教皇陛下的意思，選擇梵舍里奇，還是跟著教皇陛下作對，選擇可能會給予他們更多好處的古斯塔夫。

　這也許正是教皇的用意所在。

　拉赫大主教看了看雅尼克，後者此時正站在梵舍里奇旁邊，也剛好朝他望了過來，兩人目光相對，雅尼克朝他微微頷首一笑。

　雅尼克的立場非常明顯，梵舍里奇提拔了他，力排眾議將他拉到紅衣大主教的位置，屁股都還沒坐熱，雅尼克不可能背叛梵舍里奇，轉投古斯塔夫。

　那麼自己要不要跟隨呢？

　拉赫是一個很謹慎的人。

　他在當上大主教之後，並沒有標明自己偏向任何一邊的立場，由於古斯塔夫和梵舍里奇的矛盾日趨明朗，在很多大主教都被迫選擇站隊的時候，他卻依然中立，原因不是他毫無野心，而是因為他想要選擇一個更有把握的，萬一站錯隊，而自己所效忠的對象又成了失敗一方的話，那麼自己奮鬥多年的心血就要化為灰燼了。

　不過現在看來，已經到了不得不作出選擇的時候了。

　投棄權票並不是拉赫的作風，這樣非但沒法兩不得罪，反而會讓人覺得怯懦怕事，所以他必須作出明智的選擇。

　梵舍里奇當然有著天然的優勢，因為他得到了教皇陛下的支持，但是拉赫知道，即使是在忠於教皇的大主教，乃至主教當中，有不少人都覺得梵舍里奇太過年輕，而且缺乏一些手段，不如古斯塔夫來得有魄力。

　想到這裡，他再次看了雅尼克一眼。

　後者依舊面帶微笑，而且神色淡定地在小羊皮卷上寫上自己屬意的名字，然後折起來交給身後的騎士。

　當然，沒有人看清他寫了什麼。

　不得不說，拉赫覺得自己對這位老朋友，有種接近盲目的信任，

　好像有他在的地方，許多事情總能化險為夷。

　看來這一次，自己也可以再次對他賦予信任？

　會場一片寂靜，許多人都已經寫下了自己心目中的人選交了上去。

　實際上毫無懸念，就算這裡有十二位紅衣大主教，但最後的教皇也必然是在古斯塔夫和梵舍里奇之中抉擇出來。

　拉赫沒有再猶豫下去，他手中的鵝毛筆很快落在羊皮卷上，勾畫出華麗的字體。

　教皇闔著雙眼坐在座位上，看上去就像睡著了一樣，直到騎士捧著盛滿小羊皮紙的銀製盤子走過去，恭敬地彎下腰，將盤子呈上去。

　根據規定，教皇需要由十二位紅衣大主教來選出，他們是組成整個教廷中樞的核心，而在此過程中，即使前任教皇還在世，也不能對選舉結果作出任何異議，而只能充當仲裁的角色。

　在騎士的輕聲提醒下，教皇微微睜開眼睛，雅尼克注意到，他的眼神越發渾濁了，讓人覺得他幾乎看不清眼前的事物，而且他在拿起羊皮紙的時候，手也在微微顫抖。

　是什麼原因造成教皇的精神短短一天之內就發生了這麼大的變化？

　沒有等他思考出一個答案，所有羊皮紙都已經被打開，結果昭然若揭。

　教皇瞇起眼看了一遭，神色平靜道：“阿瑟·梵舍里奇得到七票，如無意外，他將是下一任的教皇，諸位可有異議？”

　幾乎是同時，所有人的目光不是望向最終的勝利者梵舍里奇，而是看向古斯塔夫。

　出乎眾人意料，後者雖然微微冷笑，竟然沒有說話，更沒有站起來高聲反對。

　這簡直太不尋常了。

　再看教皇陛下，卻彷彿了卻了一樁心事般，幾不可見地長出了口氣，慈靄地看著梵舍里奇：“如果可以的話，我希望能夠見證你的加冕儀式。”

　新任教皇一般是在老教皇死了之後，才由十二位紅衣大主教推選出​​來的，現在教皇這麼搞，明顯已​​經是破壞了規矩，但他在位已久，積威甚重，很多人都不想因為這種小事上跟教皇陛下過不去，更何況表面上看，他並沒有乾涉推選的結果，梵舍里奇能夠成為教皇，也在很多人的預料之內。

　當然，大家也都覺得古斯塔夫是肯定不會善罷甘休的，像今天這樣平靜地接受既定事實，實在是太反常了。

　聽到教皇的話，負責教廷禮儀事務的拉赫大主教不能再裝聾作啞，他站了起來，微微躬身：“如您所願，新任教皇加冕儀式將會在兩天之後舉行，屆時將同時舉行您的退位儀式。”

　這簡直是有史以來最倉促的教皇推选和加冕了！

　整個過程居然在三天之內就全部搞定，但再聯想到現在中央教廷外松內緊的現狀，以及大陸並不安定的局勢，大家又覺得這是可以理解的了。

　教皇陛下微微頷首，表示很滿意，然後他就閉上眼睛，不再說話。

　眾人面面相覷，誰都知道這個時候就該知趣地退出去了，於是紅衣大主教們各自站了起來，準備離開。

　“古斯塔夫，你留下。”看似睡著了的教皇突然發話。

　然而，古斯塔夫大主教居然拒絕了。

　“不，陛下，我恐怕還有更重要的事情要做，恕我無法答應您的要求。”

　他的嘴角微微逸出一絲冷笑，沒有等教皇再說出什麼，就轉身快步離開議事廳。

　許多人簡直弄不懂他在想什麼，剛剛結果出來的時候不出聲，現在卻公然違逆教皇，想表現自己的不服從，還是故意做給新任教皇看的？

　但奇怪歸奇怪，沒有人想要成為第二個被教皇陛下叫住的人，在這種敏感的時刻實在是太引人注目了，所以大家都像背後有什麼東西在追趕似的，匆匆離開議事廳，反倒是梵舍里奇落在到了最後。

　而教皇陛下也沒有喊住他。

　走出很遠之後，拉赫喊住了前面的雅尼克，然後走過去，低聲道：“老伙計，你覺得這是怎麼回事？剛剛教皇陛下，還有古斯塔夫……”

　他的聲音很小，話語也含糊不清，但雅尼克一听就知道他想問什麼。

　雅尼克笑了笑：“古斯塔夫大主教的警惕性很高。”

　“為什麼？”拉赫本來就是想听聽他的分析，連忙驚異地追問。

　“如果剛剛古斯塔夫大主教留下來，而教皇陛下正好在裡面發生什麼事的話，那麼古斯塔夫大主教就是在中央廣場的池子裡洗上一百遍，都洗不清自己謀害教皇的嫌疑了。”

　拉赫的嘴巴果然合不攏：“這實在是……”

　雖然雅尼克的說法有點陰謀論，可誰也不能否認這種可能性。

　到時候，一個企圖謀害老教皇的人，就徹底斷絕了通向教皇寶座的可能性，古斯塔夫再也不可能跟梵舍里奇競爭。

　教皇陛下這是想要為自己的學生斬斷最後一點威脅。

　可惜古斯塔夫沒有上當。

　這樣看來，他還是保持了一定的清醒，並沒有被憤怒沖昏了腦袋。

　拉赫回過神，越發覺得雅尼克說的很有道理，所以教皇陛下就算已經衰弱成這樣了，也沒有人敢小看他，這麼多年來他能夠一直坐穩教皇的寶座，也不是沒有原因的。

　“那麼，我們推舉梵舍里奇閣下的事情，古斯塔夫肯定是知道了，我們會不會得罪了他？”拉赫有點患得患失，因為他從來沒有經歷過這種大風波，下意識就要去尋求雅尼克的意見。

　雅尼克似笑非笑：“總要選擇一個人來支持，總會得罪另外一個人，親愛的拉赫，世界上沒有兩全其美的事情。”

　拉赫想了想，嘆了口氣：“你說得對，但我總覺得事情不會這麼輕易就結束的。”

　古斯塔夫肯定會反擊，只是他會選擇什麼時候來反擊，反擊的手段又是什麼，會不會引起整個教廷的動盪，他們這些人會不會被連累？只要一想到這些問題，他的心臟就一直懸著。

　“不用擔心，老伙計。”雅尼克拍拍他的肩膀，“我相信我們目前是安全，起碼在教皇陛下還沒死之前，古斯塔夫大主教都不會有空想起我們的。”

　“你們在幹什麼？”一個聲音在他們耳邊響起。

　雅尼克和拉赫這才發現梵舍里奇不知道什麼時候走了過來。

　梵舍里奇又笑了笑：“拉赫，我知道你與雅尼克的感情很好，不過在這種場合，我想你們還是注意一下會比較好。”

　銀髮神官抽了抽嘴角，手從拉赫大主教的肩膀放下來，剛剛為了彼此的對話不讓別人聽見，他們的腦袋挨得近了一點，幾乎是嘴碰著耳朵在說話。

　但梵舍里奇不會這樣就以為他跟拉赫之間有什麼吧？

　果然是淫者見淫。

　拉赫大主教顯然也被雷得不輕，不過他很快反應過來：“梵舍里奇閣下！”

　梵舍里奇雖然還沒正式成為教皇，但從現在開始就表現得尊敬一些並不是什麼壞事。

　“希望沒有打擾到你們，我只是想找一下雅尼克。”梵舍里奇笑道。

　“沒有，我們正好聊完了。”拉赫看了雅尼克一眼，“看來今晚沒法邀請你享用一頓豐盛的晚餐了。”

　雅尼克笑道：“我會記著的。”

　“那麼如果梵舍里奇閣下願意的話，下次也可以一起過來。”拉赫哈哈一笑，微微躬了躬身，隨即知趣地離開。

　“我以為您現在最重要的事情是準備自己的教皇法袍，我不覺得陛下的身量會適合您。”雅尼克意有所指。

　梵舍里奇：“那些瑣事自然會有別人打理，我確實有點事情找你。”

　雅尼克對梵舍里奇說話的時候一直不如別人那麼恭敬有加，不過梵舍里奇並不在意，對於這種合理範圍內的放肆，他願意去寬容。

　梵舍里奇將雅尼克帶回了自己的辦公室。

　“我的加冕儀式非常倉促，而且鑑於現在大陸的局勢，各國的皇帝或大公未必會親自來參加，不過那並不是最重要的事情，我希望在我加冕成為教皇之後，你能代表我前往查理曼帝國。”

　未來教皇的話讓雅尼克有點意外，他還以為梵舍里奇會要求他留在中央教廷幫忙應付古斯塔夫。

　雅尼克：“也許我將肩負什麼重要的任務？”

　梵舍里奇：“是的，上次亞歷山大的事情在查理曼帝國發生，雖然教廷這邊並不知情，但是經過這件事情，阿方索八世對教廷的觀感必然更加惡劣，我希望你能藉著這個機會，改善一下教廷與阿方索八世之間的關係，正好你上次揭穿了魔物的事情，他應該不會對你失禮的。”

　雅尼克：“據我所知，這一次大陸聯盟會議，古斯塔夫大主教已經代表了教廷出席，難道他並沒有就這方面作出努力？”

　梵舍里奇笑了一聲：“他不拖後腿，我已經十分安慰了。我可以直白地告訴你，關於大陸聯盟會議的決議結果，今天剛剛送達我這裡。各國雖然同意出力幫助梅克倫公國抵禦魔物，但並沒有就具體的幫助事項達成協議，也就是說，他們既忌憚魔物，又不想出力，除了嘉德帝國明確提出可以提供魔法藥劑的幫助。”

　雅尼克挑眉：“魔法公會那邊呢？”

　梵舍里奇：“魔法公會比我想像中的慷慨多了，他們除了提供魔法藥劑之外，還願意派出一百名高階以上的法師赴前線參戰，不過那邊同時也希望我們能夠派出神官，否則單憑魔法藥劑，並沒有辦法完全治愈那些被魔物造成的棘手傷口。”

　雅尼克：“那麼古斯塔夫大主教怎麼說？”

　梵舍里奇：“他說，如果他能夠當上教皇的話，就會派出神官協助他們。”

　雅尼克：“……”那說了不等於白說嗎？

　梵舍里奇籲了口氣：“所以你不能指望只要幾次會議就能輕輕鬆松把所有人團結起來，作為和平使者，你的任務很重要。最好的情況是，你說服阿方索八世，將其它國家也召集到一起，與他們進行溝通，並且讓他們各自出力，共同協助應對這次危機，至於教廷這邊，等到加冕儀式之後，我也會全力幫助你。”

　雅尼克：“我無法保證阿方索八世會答應我的請求，其他人我更不敢擔保。老實說，我認為現在各國對魔物的認識很不足，他們總是心存僥倖，認為那隻是梅克倫公國的事情，火永遠燒不到自己身上。”

　梵舍里奇：“所以你需要幫助他們作出清醒的認識。”

　雅尼克抽了抽嘴角：“您對我的期待值太高了。”

　他早就知道這個紅衣大主教不是白當的，卻也沒想到梵舍里奇一上來就丟給他一份如此高難度的工作。

　梵舍里奇露出一絲笑意，語氣也有點揶揄：“或者你更願意當我的情人？你要相信，也許教皇陛下會對自己的情人格外優容。”

　雅尼克沒好氣：“非常感謝您的青睞，我覺得我還是寧願去看阿方索八世那張老橘子皮臉。”

　梵舍里奇哈哈大笑。