書僮 (一)

　　今年村裏的稻米又失收了，我們一家十多口，連裹腹的米都不夠了，李員外卻三番四次讓人來村裏挨家逐戶追討田租，真是不讓人活了。

　　我既是家中的大兒子，又已經十五歲了，本應早就幫爹娘下田幹活去，可是爹說讀書才能出人頭地，每年硬是把所剩不多的餘糧拿去給陳秀才，讓我去識字。

　　看著自己纖細的手指，不屬於佃農出身的人該有的蒼白的雙手，加上夕陽給我拉長的瘦長影子令我更加慚愧。

　　今年怕是再也上不了學，這樣也好，可以跟弟妹一起下田，也不用再被塾裏的少爺們捉弄，陪他們玩奇怪羞恥的遊戲了。

　　不過即使省掉了給教書先生的糧，我們家還是交不出今年的田租。看著父母愁眉深鎖的臉，我跟大妹商量，決定一起到城裏找李員外求情去，或許我們到他們宅裏打工直到把田租抵消掉也好。

　　爹娘生我養我，該是報答的時候了。

　　我和大妹這樣想著，天剛亮就偷偷離家，往縣城裏去。李員外的宅子不難找，正門的門房見我們有求於李家，拿斜眼看著我們，又著我們到後門去找人，可是宅子太大，側門有好幾個，而且個個深鎖，根本找不著人，最後我們又繞到正門。

　　我和大妹跟門房苦苦糾纏，希望能見李員外的時候，一把熟悉的聲音傳來：「咦，這不是小月兒嗎？」

　　是塾裏一起上課的李家二少爺，李萬鬥，也是一眾同學裏欺我最凶的人。要是平時，我定會反駁說我不叫小月兒，我叫容明。可是想起自己的目的，我忍氣吞聲。

　　好像察覺到我的一反常態，李萬鬥向門房使眼色，後者便將實情告訴了他。

　　把故事聽完的李二少爺搖搖手中的摺扇便從容地從正門進去了，但在他從轉角消失之前，我清楚看見他眼神裏的捉弄。那個眼神令我腿一軟，差點就要拉著大妹離開，可是一想到家裏的爹娘，還是把恐懼壓下。

　　就在我猶豫著要不要放棄時，管家來把我們領進了宅裏。我們最後停在後院的一個小房間，在光線不夠的小空間裏，管家把兩張契據拿出來，跟我們解釋李宅有長工、賣身契兩種。他知道我識字，沒敢只拿賣身契糊弄我，還等我和大妹商量。

　　鑒於一個長工的工錢也能把田租還清，我自告奮勇留下來打工。管家肯先把我一年的工錢預支出來又令我吃驚了一下，趁他沒有改變主意前，我讓大妹把錢收好帶回家。

　　目送著大妹離開後，管家問我能做什麽，此時我終於發現爹娘讓我識字讀書是多麽的有遠見，因為知道我會寫字，管家立即承諾不用我做粗重活：「識字的下人不多呢」說完意味深長地打量我很久。

　　在管家的審視下，我心中有了不好的預感，終於等到他的目光從我身上收回，他卻殘忍地說：「模樣不錯，你就去做少爺的書僮吧。」

　　我大驚失色，一幕幕李萬鬥欺負我的情景從記憶處爭相而出，我哭著哀求管家：「求求你，我不要去服侍李萬鬥。」

　　管家皺著眉把我推開：「去服侍哪位少爺是你這個下人有得選的嗎？我要你去服侍的是大少，還有，你進得這個門就是奴才，以後不准直呼主人的名諱。」

　　兀自高興的我笑著目送管家離開，沒有留意自己正被另一個人帶到一間昏暗的小屋子，對方那句「把衣服脫了」才把我從避開了李萬鬥的興奮中拉回來。

　　「我讓你脫掉衣服你聽不見嗎？」眼前的女人沒有耐性地看著我。

　　「呃，你看著我不敢脫......」

　　「我都不害臊你怕什麽，不洗乾淨待會怎麽去服侍大少？」

　　看了一眼自己衣服上的泥巴和女人手邊乾淨的棉布衣服，她的話令我無從反駁，我乖乖地把髒衣脫掉，尷尬地讓女人替我把身上污泥洗去。

　　「大姐，我自己來就可以了......」讓女人把自己身體看光怪不好意思的。

　　「我不放心你自己會洗得乾淨，大少可挑得很。」女人把我從頭到腳都洗了一遍，末了居然用木捧向我身後探去。

　　我嚇得跳起來，避開女人的手，看清楚塞進身體裏的是根筷子般粗的東西。我才剛逃離那根木棒，女人居然不屈不撓地重又向我身後戳去，還命令我不准動。

　　「你動來動去的我怎麽洗呀？站著把腿張開！」在女人的呼喝聲下我想起了自己下人的身分，委屈地照著做。

　　那根木棒在身體裏的感覺好難受，我不自覺流下委屈的淚水：「為什麽連這裏都要洗呢？」

　　女人沒有回答，默默地洗完後才開口：「不要怕，幫你塗點油膏就好了。」

　　女人幫我穿戴完畢，領著我到廚房裏去。從廚娘手中得到的一小碗粥是整個月以來最好的一餐，我咕嘟一聲就把全部粥水灌進肚子裏去了。

　　在我正在把黏在碗裏的粥水舔個乾淨時，女人不停告誡我一定要聽話，否則會變得很慘。

　　最後我在不知道女人名字的情況下被她送進了少爺的書房，關門前一刻還瞥見她憐憫的目光。