Chapter 1

　　銀河紀元三千四百年，蛇夫星座三号星。

　　廣袤的大地在戰火裏化作焦土，紅色赤裸的岩石在風裏發出陣陣黑煙。一架巨大銀色機甲被擊落在沙漠上，側翼龜裂成幾塊，反射出夜空中人造衛星冰冷的白光。

　　駕駛艙被排出機甲體外，撲通一聲掉在因爲高溫而瞬間化作玻璃碎渣的沙地上。

　　加文微微睜開眼，視線一片模糊。額頭的血從發間順着鼻翼流到下颔，他試着擡起手，卻完全感覺不到左手的存在。

　　“傷勢檢查：左半身碎裂，胃部碎裂，失血已達到1000CC，情況緊急，請立刻接受一級智能治療……”

　　駕駛艙内的人工智能機器探頭伸出爪子，還沒靠近就隻聽加文咳了兩聲，沙啞道：“算了，鳳凰。”

　　他側臉輪廓極其深刻，從鼻梁到下颔的線條無可挑剔，說話的時候嘴角湧出血沫，映着蒼白的臉色格外驚心動魄。

　　人工智能遲疑道：“您的狀況非常危險，請立刻接受治療；生命指數百分之五十……百分之四十五……百分之四十二……”

　　“鳳凰，”加文疲憊道，“幫我接通叛軍總部。”

　　破碎的顯示屏飄出雪花，幾秒鍾後畫面清晰。雙子座帝國大廈内站着第一次銀河大戰以來，所有存活于世的帝國将領。他們清一色純黑軍服，十人成排，肅穆的目光緊緊盯着屏幕上破碎的機甲鳳凰。

　　賽特?海因裏希站在王座之上，第一次以平視的姿态，望着加文面無表情的臉。

　　“投降吧，元帥。”他沉聲道，“聯盟輸了。”

　　加文露出一點幾不可見的微笑，說：“不。”

　　賽特低下頭，在那短短幾秒種的時間裏沒人能看清這個男人臉上的表情。當他再次擡起頭來的時候，眼神已恢複了一貫的堅定鐵硬。

　　“銀河紀元三千四百年十一月二日淩晨一點十五分，也就是二十三個小時之前，聯盟第五十三任委員長向帝國提交了投降書，主動瓦解了聯盟體系下的所有軍隊，解散議會，承認并臣服于帝國的統治。”男人頓了頓，低聲道：“元帥，聯盟已不複存在了。”

　　加文不說話，隻淡淡看着他。

　　“生命指數三十八……生命指數三十五……”

　　遠方傳來爆炸，一陣劇烈震動過後屏幕恢複清晰，鳳凰機械的計數驟然響起：“生命指數二十一……生命指數二十……”

　　賽特?海因裏希的手指緊緊抓住顯示台邊緣，用力之大甚至手背上爆出了駭人的青筋。

　　然而他說話的聲音卻是很平穩的：

　　“大銀河時代統治人類千年之久的聯盟制度已經消失，委員會爲了苟延殘喘，主動把光耀軍團及三軍元帥的位置出賣給了帝國。……元帥，投降吧，是他們背叛了你。”

　　加文閉上眼睛，仿佛在走完一段漫長而艱辛的旅程之後，終于看見了終點。

　　那一瞬間賽特覺得，他甚至是如釋重負的。

　　“賽特?海因裏希，大銀河時代第一任皇帝，未來的雙子座新君。”加文微微露出一絲笑容，說：“當年我第一次把你從低級軍校裏帶出來的時候，怎麽也沒想到，日後反手插我一刀的，竟然是你。”

　　皇帝的喉結滾動了一下，仿佛想說什麽，但是被打斷了。

　　“你用你個人的輝煌，結束了聯盟千年的統治。然而人類體制滅亡，聯盟精神不滅。”

　　加文說話的時候聲音帶着拒人于千裏之外的冷淡，卻又奇異般的沙啞而溫和。

　　“海因裏希，哪怕現在你冠冕加身登基爲帝，将整個銀河系都鑲嵌在你的權杖之上，在我眼裏你也永遠都不是帝王。”

　　賽特?海因裏希的臉色微微變了：“元帥……！”

　　加文打斷了他，“鳳凰。”

　　人工智能沉默很久，最終才道：“是。”

　　探頭伸出機械臂，從駕駛艙控制台左手邊取出一支針劑，由金屬探針吸入後緩緩下降，直到刺入加文因爲重傷而無法移動的左臂。

　　屏幕前所有人都意識到什麽，海因裏希張開嘴，卻無法發出聲音。

　　他緊按控制台的指甲縫裏甚至滲出血絲，整個手臂肌肉痙攣，全身微微發抖，卻什麽聲音都發不出來。

　　随着針劑緩緩推入，加文的臉色越來越蒼白，目光也越來越渙散。幾秒鍾後藥水推盡，加文突然閉上眼睛，還未張口便湧出一口紫黑色的血！

　　“海因裏希……”他喘息道，“……我……”

　　最後那句話還未出口便消失在了鹹腥的風裏，從此再也沒有響起來過。

　　夜幕中的風沙掩蓋了機甲，将屏幕完全籠罩在慘白的月光下。

　　“加文……”未來的雙子座皇帝全身顫抖，淚水一滴滴洇進鮮紅大氅裏，留下暗紅色的水迹。

　　“加文……西利亞……”

　　星塵之風呼嘯而過，将聯盟史上最傳奇軍神加文?西利亞的遺體，緩緩沉入到萬裏沙漠深處。

　　銀河紀元三千四百年十一月，聯盟和帝國長達百年的戰争結束，聯盟體系宣告解體，雙子座開國皇帝賽特?海因裏希于同年登基。

　　這個出身于貧民家庭、曾經就讀于聯盟低級軍校的男人，終于成爲了外太空時代的首位星際皇帝，有史以來最高集權人類統領。

　　他登基之後下達了一系列變革法令，包括廢除聯盟政府内世家大族的所有特權，大規模剪裁臃腫的官吏體系，肅清腐敗，組建議院……其中最令人矚目的，便是廢除聯盟軍隊體制，千萬大軍全部重編。

　　新的軍隊體系裏不再設立三軍元帥這一虛職，帝國唯一封帥的便是皇帝本人。

　　然而隻有一人的地位保持不變。

　　——加文?西利亞。

　　作爲聯盟最後一任三軍元帥，大銀河時代最傑出的軍事家，加文?西利亞的至高軍銜被皇帝特旨保留不變。

　　雖然他被帝國視爲首要天敵，但在皇帝發表即位宣誓的時候，仍然對着全銀河系公開承認：

　　“朕征戰百年，所向披靡，唯有統帥一人不可戰勝……統帥威名猶在，而聯盟已然潰敗。從今往後，一切榮耀僅歸于統帥本人。”

　　雙子座帝國，白鹭星。

　　雙月環繞之下的新凡爾賽宮沐浴在銀白色的光芒裏，大殿深處靜寂無聲，唯有夜光蓮盛開時發出飄渺的歌聲，從遠方湖心隐約傳來，仿佛天堂裏遙遠的聖曲。

　　女官正提着裙角走過石階，突然隻聽聲後傳來腳步聲，一個高大的身影從大殿無邊的黑暗裏走了出來。

　　“陛下？”女官停下腳步：“您又做夢了嗎？”

　　賽特?海因裏希站在冰涼的石欄邊，眯眼望着天際兩輪淡紅色的月亮，半晌道：“朕又夢見了元帥。”

　　女官不以爲怪，柔聲問：“還是元帥臨死的時候嗎？”

　　英俊的皇帝搖了搖頭，突然嗅到空氣中飄渺的芬芳：“這是什麽味道？”

　　“是薄荷呢，陛下。皇宮中的薄荷都開花啦。”

　　“……”海因裏希怔愣半晌，低聲道：“難怪，我夢見當年還是加文統帥貼身親衛的時候，有一天他跟我提起薄荷開花……說他當年，就是在白鹭星上開花的薄荷田裏出生的……”

　　皇帝的語氣漸漸飄渺，仿佛墜入進一段遙遠而不清晰的夢境裏。

　　“……陛下？”

　　海因裏希并沒有看她，問：“你知道元帥姓氏的意思嗎？”

　　女官茫然回視。

　　“他出身微寒，直到上軍校前都在孤兒院裏長大，從沒見過自己的父母。”皇帝頓了頓，說：“‘西利亞’是他出生的那片薄荷園的名字。”

　　女官張了張口，卻不知道該說什麽。

　　皇宮遠處傳來子夜時分的鍾響，随着如水夜色一圈圈蕩漾，繼而緩緩散去。

　　“陛下……夜深了，早些休息吧……”

　　海因裏希轉身走回華美的大殿，突然女官忍不住道：“陛下！”

　　皇帝的腳步一頓，女官急切道：“薄荷花在古地球時代被認爲是重逢的先兆，花語是‘願與你再次相見’，陛下——”

　　“再次相見嗎？”海因裏希低聲笑了，盡管那聲音沉沉的不帶半點笑意。

　　“但願如此……承你貴言。”