【21】

　　「紅兒……你跟著本宮，也有好幾個年頭了吧？」韻貴妃看著自己塗得鮮紅的指甲，微笑著隨口問道。

　　「是，打娘娘十四歲作為秀女被選入宮，已經十多年了。」

　　「多虧了你，本宮才有如今的位置，你的忠心，本宮是明白的。」

　　「娘娘謬讚了，能夠服侍娘娘，是奴婢的福氣。為了娘娘，奴婢赴湯蹈火，萬死不辭。」紅兒盈盈下拜。

　　「好好好，本宮真沒有白疼你，紅兒，去福公公那兒領賞吧！」

　　「謝娘娘賞賜！」紅兒喜不自勝，又磕了幾個響頭，高高興興的領賞去了。

　　待紅兒離去，韻貴妃坐正身子，將油紙藥包自懷中掏出，一邊對陰影中的人影說到「你知道該怎麼做了吧？」，她對於接下來要發生的事，一點都不覺得惋惜。

　　陰影中的黑衣人只是點個頭，一語不發的接過藥包，如同鬼魅一般的消失了。

　　「祿兒。」

　　「娘娘，您喚奴婢？」一個小宮女立刻跑進來，跪在韻貴妃面前。

　　「祿兒，本宮已讓紅兒回老家享福，你以後，就在本宮身邊伺候吧！」

　　「是，娘娘。」

　　隔日向晚，黑衣人捧著一碗猩紅的藥汁進來，跪下呈上給韻貴妃後，很快便退下隱入陰影中。韻貴妃看準了日落的那個剎那，將藥汁一飲而盡。當她喝完了藥汁，頓時感到全身舒暢，通體輕盈，身子暖呼呼的。

　　「韻妃娘娘，皇上宣您到乾坤和殿伴駕用膳。」

　　「喜公公您辛苦了，祿兒，別怠慢了公公。」

　　「娘娘您真是折煞奴才了呵呵呵。」公公高興的收下祿兒呈上的賞銀，笑得合不攏嘴，恭恭敬敬的垂著手躬著腰在殿外耐心等候。

　　韻貴妃拿起銅鏡正準備好好打扮一番，卻發現自己的氣色面容，竟回復到了她最青春年華的時候，皮膚細嫩滑溜，吹彈可破，唇色鮮紅，胭脂水粉什麼的都不必抹了。

　　「祈神醫的方子奏效了，太好了！太好了！哈哈哈哈……」

　　自那夜後，皇帝對韻貴妃更是寵幸，不久，便將其冊封為皇貴妃，同時給她的父兄加官晉爵。皇貴妃的家族勢力在朝中更形穩固，那些本來搖擺不定的官員，也紛紛倒向這一方。在皇貴妃秘密授意下，一干臣子上書呈請皇帝廢黜無法生養的皇后，冊立韻皇貴妃為皇后，立長皇子為皇太子，而皇帝竟沒有立即駁斥。

　　這件事情傳到皇太后耳朵裡，皇太后無比驚怒，將皇帝召來懿寧殿狠狠訓斥一頓。

　　「皇后是你的結髮妻子，自你還沒登極就相隨左右。百姓尚且知道糟糠之妻不可棄，你作為天下臣民的表率，竟想違反這個道理嗎？」

　　即使如此，皇帝仍沒有改變自己的心意。隔日早朝，皇帝便以皇后「懿德不足」為理由，下詔廢後，將其貶為靜妃，賜居凝香苑，也就是本朝實質上的冷宮。虛懸的皇后之位，則立即由長皇子的母親，也就是「護國有功」的韻皇貴妃取代。

　　皇太后痛心又無奈，從此不問政事，也不願接受任何人的請安，只是吃齋茹素，贍養天年。皇太后與皇后家族的臣子，有的告老還鄉，有的自請外放，有的引咎辭職，他們都深怕遭到韻皇后的清算。韻皇后的勢力，因而在朝中攀向了一個新的巔峰，如日中天，難以撼動。

　　「你都不會怨恨嗎？」祈翳坐在窗上，笑著問靜妃。

　　靜妃沉默不語，臉上並無特別的哀淒或憤懣，只是顯得黯然。祈翳冷嗤一聲，翻身離去，凝香苑頓時更加清冷起來，這裡連鳥鳴蛙聲都很稀微，是一處被遺忘的地方。

　　某夜，皇帝輾轉反側，難得的不想去皇后殿，只是到御花園中賞月。這時，皇帝突然聞到一陣引人幽香，還有隱隱約約的琴聲，他像丟了魂一樣，尋著香味和琴音來到了凝香苑。

　　「這……皇上，這兒是凝香苑。」隨侍的公公小聲的說。

　　「怎麼，朕不能來嗎？」

　　「當然不是。」公公馬上笑臉相迎，一邊在心裡嘀咕『皇上怎麼會想要來冷宮呢？』

　　「你們都在外面候著。」

　　「是。」

　　皇上進入凝香苑，靜妃正在撫琴，看到他顯然非常驚訝，馬上起身跪下迎接。

　　「臣妾不知道皇上駕道，皇上萬歲萬歲……」

　　「免了免了，起來吧！朕好久沒聽愛妃彈琴，給朕奏上一曲吧！」皇上在一旁的褟上坐下，溫和的道。

　　「什麼？你說皇上昨夜留宿凝香苑？」韻皇后怒聲質問。

　　「是，皇上他昨夜不知怎的就走到了凝香苑，讓奴才們在外面候著，直到寅時初才出來，應該是……留宿了。」

　　韻皇后聽到皇上留宿凝香苑，氣得咬牙切齒，很快她又緩和了臉色，露出了甜甜的笑容。

　　「祿兒，還不給靜妃送補藥去。」

　　「是，娘娘。」

　　雖說是補品，其實卻是落胎藥，即使靜妃是無法生養的體質，韻皇后也要以防萬一。皇上對韻皇后寵愛如常，也沒再去過凝香苑，但是幾日後，韻皇后卻發現了不對勁。皇上漸漸的不來皇后殿，也沒召她侍寢，還天天召祈神醫入宮，她立刻就密傳了皇上身邊伺候的宦官問話。

　　「娘娘，皇上似乎是……不能人道了。」

　　韻皇后愣了一下，而後笑了出來。除了她生了長皇子，後宮中其它妃嬪生得都是公主，而現在，她們更是徹底的沒機會了。如此一來，已經沒有人可以威脅得到她的後位了。

　　「祈神醫，朕……朕這病能治得了嗎？」屏退了左右，皇帝露出煩惱的表情。他本來就是個性好漁色的君主，現在竟然沒辦法再享樂了。

　　「皇上，治療的期間，您必須避忌女色。」祈翳給他把完脈，微微一笑，皇帝竟看得有些癡了，本來毫無動靜的下腹突然火熱起來。他一把抓住祈翳的衣領，將他扯過來壓在身下，激動的撕拉著他的衣物。

　　「神醫，朕找到治病的方子了！那就是你，你讓朕有反應了……朕現在……好想要你……」

　　祈翳聽了，只是笑得妖媚，他用指甲在自己的鎖骨上劃出一道傷痕，鮮血滲了出來，皇帝就低下頭在傷口上瘋狂的舔舐，鮮血的味道竟讓他感到興奮，但不久，皇帝就在迷亂中暈了過去。

　　當皇帝再醒來，祈翳就睡在他身邊，他以為他寵幸了祈翳，於是命他留在宮中，讓他日日伴駕，對於韻皇后，他則再也提不起興致見她了。韻皇后沒想到祈神醫竟然變成了與她爭寵的敵人，甚至比她更受寵，日日都能留宿在乾坤和殿。

　　「賤人！賤人！」

　　韻皇后氣得在皇后殿內砸東西，她今夜到乾坤和殿求見，守門的宦官竟說皇上和祈神醫已經睡下，怎麼樣都不肯通傳，一問之下，竟然還是祈神醫讓皇上授意的！

　　她懷著滿肚子氣回宮睡下，卻怎麼樣都睡不安穩，總覺得臉部搔癢難耐。她多抓了好幾下，臉上竟開始發疼。她喚來祿兒伺候，祿兒剛點上燈，立刻尖叫著跑走，一邊喊著「有妖怪！有妖怪！」。

　　韻皇后拿起銅鏡一照，自己也尖叫出來。她的臉皮就像被人撕下來一樣，一張臉血淋淋的，只剩一對眼珠鑲在肉裡，鼻子的位置是兩個突出的洞，她已經沒有臉皮了。不只如此，她的黑髮全變成了白髮，指甲還暴長得又尖又長，誰還認得出這是那個韻皇后。

　　「阿阿阿阿阿！賤人害我！賤人害我！」

　　皇帝聽到消息很快趕了過來，便看到了這個沒有臉皮的韻皇后，被嚇得臉色死白，一邊摟緊了「瑟瑟發抖」的祈翳，大聲喝到。

　　「來人，把這個妖怪給朕拿下！」

　　當禁衛軍一擁而上，陰影中突然衝出一個黑衣男人，他擋到了「妖怪」面前，拔劍死戰。黑衣人武功高強，還挾持到了祈翳，將劍駕在祈翳的脖子上。黑衣人還來不及替韻皇后辯白，突然真氣逆走，筋脈盡斷，七孔流血，肉化為水，骨化為棉，癱倒在地，變成一具人皮屍體。

　　祈翳暗暗冷笑，他就等著這個黑衣人現身，他知道韻皇后身邊有這樣一個死忠的暗衛，可能是她以前的情人之類的。而這個暗衛，既然貼身隱密的保護這個女人，一定也看到了這個女人對七七下得毒手，竟然只是袖手旁觀，簡直罪無可赦，活該慘死。

　　韻皇后這個「妖怪」很快被押入天牢，又在天牢中失蹤。靜妃被從凝香苑中接了出來，復位為皇后，而不久，就傳出了皇后有孕的消息。

　　「好痛！好痛！我的臉……我的臉……賤人害我！賤人害我！我不是妖怪，我不是妖怪！放我出去！賤人，放我出去！」

　　韻「皇后」被關在一間完全密閉的密室，每一面牆都清楚映照著她現在恐怖的模樣。她的臉又痛又癢，劇痛和劇癢交雜著，她抓得滿手鮮血也止不住這種感覺。她又累又餓又渴，但是不論多麼痛苦，她都無法睡著，無法昏迷，更無法死去。

　　「韻皇后……」

　　祈翳突然出現在密室裡，一臉笑意的看著她。白髮白衣，身形飄忽，皮膚白得幾乎透明，雙眼像閃動著兩團鬼火，眼角挑抹青綠，臉容俊美但更多的是一股妖異。而最讓韻「皇后」注意的是，祈翳頭上的一對白狐耳，和那漂亮的白毛尾巴。

　　「你……你是妖狐！」

　　「我是七七的三哥。」

　　「阿……不要殺我……不要殺我……求你……我錯了……」

　　「我不會殺你，呵呵。我怎麼可能這麼便宜你？」

　　祈翳一步步的靠近韻「皇后」，伸出了手，指甲在韻「皇后」的後頸劃開一個口子，然後……

　　「阿阿阿阿阿~」

　　韻「皇后」痛得只能尖叫，她的皮被一寸一寸的撕了下來，那種痛尖銳而鑽心，傷口熱辣辣的，而她無法昏厥，也無法死去，必須生生的承受這種痛苦。

　　「我不過是以其人之道，還治其人之身罷了，哈哈哈哈哈！」

　　皇帝自那日受了驚嚇，便一病不起，身體虛弱的只能纏綿病褟，也完全失去了行房的能力。宮中有一批宮女宦官突然得了怪病，他們雖活著，身體卻從外面開始腐爛，就像腐爛中的活屍體，因為不祥，最後被活活燒死。

　　皇帝對韻皇后留下的子嗣心存疑慮，但因為涵兒乖巧聽話，仍是頗受愛護。不久，皇后生了嫡皇子，嫡皇子很快被策立為皇太子，皇帝也已經感到自己的身體越來越不行了。皇帝的病情越來越嚴重，嚴重到他甚至不能吹一點風，即使只是一口吐氣，他也會痛得像被萬箭穿心一樣，朝政只好全權交由皇太后和皇后處理。

　　皇帝臨死前，見到祈神醫白衣白髮，頭上有一對白色的狐耳，冷笑著站在他床前，霎時明白了一切。韻「皇后」會變成「妖怪」，他會這樣痛苦不堪，那群宮女宦官為何慘死，竟然都是因為他們招惹了一隻叫做七七的白狐妖。

　　「七七從沒想過害你，他不過是個喜歡玩鬧的孩子。但是既然，你那麼想要白狐妖來害你，那我就如你所願，哈哈哈哈。」

　　當夜，皇帝駕崩，小皇太子登極，皇后成為皇太后，垂簾輔政，權傾朝野。