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內宅庭院深深，外邊的事，桂花已習於每天出去走一遭，回來說給蕭玉珍聽。

哪兒又鬧事了，官兵去鎮壓了，哪家有錢的老爺又納小妾了，原配要抹脖子了，誰家的小兒出口成章，震驚四座堪稱神童，每到一個新地方，頭一陣總有許多的新鮮事可聽，桂花出門去一趟，總有那麼幾樣能跟蕭玉珠說上一會。

關西雖和大冕離得不是太遠，趕馬車六天左右就能到了，但氣候卻與大冕很是不同，關西的冬天要比大冕冷多了，入冬之後，身上穿得再厚，手放在外面時間長一點，就能凍得像根冰冷的蘿蔔。

區老婆子因不注意就病了，叫了大夫來看，還得休息幾天。

狄禹祥從關西邊口回來的時候，拉上了兩車的上等銀炭，家中也沒什麼下人，他就吩咐了下去，每人每日都拿幾塊炭去，把屋子燒得暖一點。

下人病了，沒個伺候的，主人家也遭罪，他如是說，蕭玉珠自是歡喜，她是喜他管管家中這些閒事的，下人也因此會更敬重男主人一些。

這冬後太冷，狄禹祥也就不太一出去就要好幾天才回，現在他坐鎮州府處理事情，偶爾有事才出去個一兩天。

蕭玉珠喜於他不再出門，總算是鬆了一口氣，好好給他進補了，狄禹祥因之前在外的操勞奔婆，人沒以前那般像個白面書生了，陽剛的臉褪去了那幾分書生氣息，臉一沒表情的時候，那過於稜角分明的臉就顯得有幾分凌厲。

所幸他是溫和之人，不肖似其父那般常年板著一張嚴厲的臉，又因處事大方爽朗，沒來關西多久，眾多被他提任的官員都喜於與他打交道。

蕭玉珠聽至此的時候，也是有些好笑，夫君這性情她自是沒話說，但官員愛與他親近，那可不是他性情好的原因，他們的官都是他提任的，能不愛與他打交道嗎？

不過如此，也是好事，狄禹祥與他們打成一片，與他們交談得多，眾多問題商量著來辦，居然能解決了不少。

蕭玉珠雖身處內宅，但當一個賢內助，事兒還是少不了的，男人們做事，細瑣的事卻是管不了，吃喝拉撒這等小事看著都是不經意的小事，但操忙起來，處處都是費時費力費錢財，不容小堪。

這日夜晚，蕭玉珠拉著狄禹祥送了孩兒們上床歇息，兩人躺到床上，蕭玉珠就指著帳本告訴他，他的州衙花了她多少錢。

狄禹祥聽完好笑，「好，知道了，你記著，我回頭跟王爺要去。」

「他給？」蕭玉珠抬眼看他。

「給。」狄禹祥吁了口氣，在她的臉邊吻了吻。

他沉思了一會，又問蕭玉珠，「珠珠，王爺給了一個鐵礦給我開採，你說，交給誰人來合適？」

「給了你？」在他懷裡的蕭玉珠腰都坐直了一些。

「嗯，」狄禹祥點頭，淡道，「你夫君賣命的賞錢。」

蕭玉珠「咦」了一聲。

「嗯，沒錯，王爺比皇上大方多了，他不缺銀子。」狄禹祥知道她在想什麼，笑著說道。

「那給誰啊？」這等事，蕭玉珠是沒個主意的。

「給我們老大罷，」狄禹祥說出來其實也沒非要她出主意，他只是跟她商量罷了，「現在由我先找人管著，等再過幾年，我就差先生教他怎麼管，現在老大的掙出來，我得想想，怎麼給老二掙了……」

蕭玉珠聽得好久都沒出聲，半晌才小聲地道，「現在就開始掙了啊？」

長南身為長兄，這才五歲啊。

「四個男孩兒，現在不謀劃，到時候就晚了……」狄禹祥見被窩裡她蜷縮在他腿間的腳被他暖熱了，在被中的手輕拍了拍她的腰，示意她把腿伸直舒服些，「腿伸長……」

蕭玉珠依言伸直了彎著的腿，狄禹祥把她放在身上躺著，雙腿也圍往了她，緊了緊被子，確定把人圍齊乎了接著道，「長南的現在才掙著，長生的還不知道在哪，早做打算罷。」

「可我們以後是要離開關西的，長南不跟我們走了嗎？」蕭玉珠抱著他的腰，因臉埋了一時在他的懷裡，說話的聲音有點悶。

「走啊，怎麼不走？」狄禹祥好笑，「叫人管著就是，不是他人非在這裡才行。」

蕭玉珠一聽就知道自己又沒想全，不好意思得很，乾脆把頭全埋在了他的懷裡。

「捨不得孩子啊？」狄禹祥低頭，在她耳間好笑問她。

蕭玉珠在他懷裡點了點頭。

「你捨不得，我也捨不得……」狄禹祥的手探進她的裡衣，摸著她嬌滑的細腰，一會兒他的身子往下躺了點，把她的裡衣和肚兜都在被裡脫了，摸著她胸前的柔軟道，「只是該教他們的定要好好教，你不能心軟，可知？」

蕭玉珠知道他就差沒說慈母多敗兒了，咬著嘴點了下頭，見他大手往她褻*褲裡伸，她緊抓著他胸前的裡衣，聲音細如蚊吟，「燈……」

狄禹祥低頭去看她的臉，在她緋紅的臉上親了好幾下，這才伸手夠上床頭的油燈，放在手中吹熄了。

夫妻夜話至此，可夜，還漫長著……

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轉眼就是十一月底，冬天的寒冷阻擋不了長南往外撒野的心，但十一月下半旬下了近十天的一場冷雨把長南困在了屋裡出不去，孩子精力無處發洩就格外可怕，等蕭玉珠聽說他們長南去廚房拿了刀，把他爹花了大銀子買回來的梨花椅劈了要當柴燒，給弟弟們燒火的時候，她只得哄了他去拿銀炭過來，教會他生火。

此事化險為夷，但長南很快就又想開了事情去玩鬧，他偷偷摸摸學著跟他父親一樣打算盤，卻把他娘精心找人做好送給他的算盤潑了一層墨，還把雕了他父親字的一方鎮紙打碎了一個角，這也是他父親的心喜之物，這個是他外祖送給他爹的，承認他爹是良婿的那天送給他爹的……

這事蕭玉珠知道後，已挽救不及，本想著偷偷為兒子作弊，不想被他爹知道，可越想瞞的事越會早被人知道，當天下午申時，好幾天沒算帳的狄禹祥提早回來，坐到給妻子用的小書房裡拿出他極喜的紅木算盤算帳的時候，發現算盤的油光跟他前幾日見到的不對，再放到鼻邊聞聞，就更覺不對了……

等他發現鎮紙被打壞了的時候，他還沉得住氣，回屋問了正在認真佯裝繡花的妻子，「今日你算帳了？」

有著大家閨秀容態，也有著大家閨秀內秀的蕭玉珠沉穩地頷首，手上拉針線的手輕輕緩緩，說不出的優雅好看。

「家裡可缺銀？」

「不缺。」蕭玉珠抬目，微笑。

「夠用？」

「夠用。」

「嗯。」狄禹祥輕吟了一下，慢慢踱步至她面前，擇了一張正對著她，能看到她正容的椅子坐下。

他們這時不過隔著兩臂這麼遠的距離，他彎腰，就夠上了她放在矮桌上的茶杯，端到手裡直回身放鬆地躺在椅子上，慢慢騰騰地喝了口茶。

「茶可還熱？」

「還熱。」

蕭玉珠微笑點頭，又垂首繡花。

「長南呢？」狄禹祥見她嫻靜的樣子，本來想問事的他突然就不想問了，就是她不小心打壞的又如何？她打壞的，根本不是事，東西都是她爹送給他的，她就是全打碎也不要緊。

他看著她的嬌容就別過了此事，照例問起了他們兒子，可哪想，有人做賊心虛，蕭玉珠一聽他沒兩句就問起長南，本鎮定不己的人手一抖，洩露了一點心思……

為掩飾，她趕緊輕咳了一下，抬眼朝人看去的時候，笑容比平時還格外甜美，「長南去玩去了。」

「哦？」狄禹祥一見那尚不知自己弄巧成拙的人臉上的甜笑，反倒挑了眉，「哪去玩去了？」

「去齊嬸兒那跟猴哥們玩去了。」蕭玉珠見過他教訓長南的模樣，可凶得很，她瞧見了都不敢說情。

「一天都沒回院子？」

「呃……」蕭玉珠垂首，她是個不慣在親密人面前說謊話的，呃了一聲就已是極限，當下就低下頭去了。

狄禹祥一見，心裡就七七八八有個數了，長南皮他是知道的，前天還要幫他娘親做事，把他娘的繡線纏在了一塊，纏成了死結，怎麼扯都扯不開了，好幾把繡線就這麼毀了。

「來咱們屋裡玩了罷？」

蕭玉珠乾脆低頭不語了。

「嗯。」狄禹祥一沉吟，喝了口茶，茶杯輕輕「登」了一聲，放在了桌上。

他起身理了理身上的儒衫，走到她繡房的門前屏風上，取她剛為他掛上去的大氅，嘴裡淡道，「我去接他回來。」

「不……不用了罷？」蕭玉珠緊張地站了起來，對上了他似笑非笑看向她的臉。

蕭玉珠頓時尷尬得無地自容，直到他出了門，也沒再說出話來。

她後面隔著大屏，區老婆子帶著兩個義女正拉著三個小公子在地毯上學走路，此間大屋鋪著厚厚的地毯，兩邊中間燒著六個暖爐，是大公子鋪來讓少夫人帶著孩子們玩耍的，中間的屏蔽都只由屏風隔開，所以在最裡邊的人是看不到外面人的神情，但這聲音還是聽得到的。

聽到門被慢慢拉開又被輕輕關起，阿桑婆湊近區老婆子，使著眼神小聲地道，「娘，可是知道了？」

「你以為瞞得過？」阿芸婆把剛摔倒的小長福扶起，心疼地哄了兩句，對著妹妹阿桑婆好笑地小聲道，「少夫人多糾一下手指，大公子都能明白她心裡犯不高興。」

「就你們多事。」區老婆子瞪了她們兩眼，隨即她也覺得好笑，嘴角翹起，隨即又一本正經地道，「主人家的事，別看別說，下人的本份又記不了？」

阿芸婆笑著點頭，嘴裡哄著小長福道，「好了，好了，芸婆婆帶你去找你娘，咱們小福公子不疼了啊……」

「娘，娘……」狄長福一聽見可以找娘了，不用學著走路了，小腿馬上一軟，不願意走了。

「你這小懶鬼啊，若是被大公子看到了，少不得教訓完你小大郎就來教訓你……」阿芸婆了笑地搖了下頭，把他抱起，越過屏風，走了幾步就到了前邊。

這時時辰不晚，但天早已黑了，屋子早半時辰點亮了燈盞，阿芸婆把孩子抱到少夫人的手裡時，見她老往門瞧，不由笑著道，「您要去看看嗎？」

「娘……」狄長福去抓母親的臉，想讓她跟他說話。

「長福乖乖。」蕭玉珠抱著他，朝阿芸婆道，「把我氅衣拿過來。」

終是不放心，她還是打算去看上一看。

等她抱著長福剛走到院門口，就看到了被狄禹祥扛著回來的狄長南，狄長南在他父親身上拚命地掙扎著，嘴裡還大吼，「爹，爹，你放開我，你放開我，你再不放開，我就要放大招了，到時候傷了你可休怪我通天通地，神通廣大無所不能大將軍！」